По случаю победы над шведами и заключения Ништадтского мира Петр I в 1722 году торжественно въезжал в Москву по этой дороге, и здесь стояла деревянная арка прекрасной архитектуры, украшенная скульптурой. В 1730 году к встрече императрицы Анны Иоанновны, ворота немного переделали. В 1737 году арка сгорела, и для въезда Елизаветы Петровны на коронацию в 1742 году поставили новые ворота, над сооружением которых работал архитектор Коробов. Во время сильного московского пожара, 6 мая 1752 года Триумфальные ворота вновь сгорели. Для въезда Екатерины II 28 июня 1762 года соорудили новые Триумфальные ворота, сгоревшие в 1773 году. Последняя Триумфальная арка была возведена на этом месте в 1797 году для въезда Павла I на коронацию, и снесена в начале 19-го века.
В 1784–1786 годах главнокомандующим Москвы стал Яков Александрович Брюс, он предложил на 12 площадках города построить торговые площади. В их число попал и район Триумфальных ворот. Здесь можно было купить камень для укладки мостовых. В то же время сама Триумфальная площадь была без мостовой. В слякоть ее иногда невозможно было перейти пешком, и приходилось нанимать извозчика, а летом над ней вилось облако пыли. К концу 19-го века этот рынок стал постепенно отмирать.
В 1799 году площадь была уже почти полностью застроена. В 1805 году земляной вал по обе стороны Тверской улицы был срыт, а ров засыпан. После сноса вала и засыпки рва на месте прежней небольшой Триумфальной площади образовалась большая площадь в современных границах. На ее северной и западной стороне были мелкие ямские дворы. По южной стороне на углу Тверской стоял трехэтажный каменный дом, от которого шел длинный деревянный забор. По северной стороне площади в конце 19-го века стояли трехэтажные каменные здания с магазинами, принадлежавшие купцам. В 1913 году одно из этих зданий было перестроено Ханжонковым в большой кинотеатр, а позже оно было занято кинотеатром «Москва».
В 1830-х годах на Триумфальной площади работал водопроводный бассейн, откуда москвичи из близлежащих домов брали воду для хозяйских нужд, поскольку дома еще не имели водопровода. В 1901 году Московская управа распорядилась вместо бассейна поставить большую вазу с цветами, чем вызвала разумное недовольство простых москвичей. Спустя еще 10 лет, в 1911–1912 годах на месте рынка управа устроила сквер, который обошелся казне в 9000 рублей. Здесь разбили цветники с поливным водопроводом, огородив их металлическими решетками.
С советского периода начались новые преобразования на площади. В 1920 году Триумфальная площадь получила имя революционера Михаила Петровича Янышева. М. П. Янышев был рабочим, коммунистом и участником революции 1905 года. После неудачных бунтов в Москве он эмигрировал в США, где также был активистом рабочего движения. Неравнодушного к российским проблемам и всякого рода протестам, его в октябре 1917 года можно было вновь увидеть на московских баррикадах. После победы большевиков, Янышев стал членом бюро МК партии и Исполкома Моссовета и председателем Московского революционного трибунала. В Гражданскую войну он возглавлял московский отряд в битвах с Юденичем под Петроградом. Погиб Янышев на Южном фронте, в 1920 году в бою с врангелевцами. Его похоронили в братской могиле на Красной площади у Кремлевской стены.
В 1935 году площадь получила новое название в память поэта В. В. Маяковского. Со стороны улицы Горького возвели многоэтажный жилой дом со станцией метро «Маяковская». На другой стороне Тверской улицы в 1939–1940 годах построили величественное здание Концертного зала имени П. И. Чайковского. Имя композитора зал получил по случаю 100-летия со дня его рождения. Прежде, с 1901 года на этом месте находился театр «Буфф» Шарля Омона, прививавшего москвичам французские традиции проведения досуга. После революции здание передали труппе Всеволода Мейерхольда. В 1937 году старый дом был снесен, а на его месте началось строительство современного здания для Театра Мейерхольда, причем в проектировании принимал участие и сам режиссер-экспериментатор. Однако, пока театр строился, Мейерхольда арестовали, а позднее расстреляли, и появился зал, где исполняют классическую музыку. Тем не менее в его планировке оказались воплощены некоторые мейерхольдовские сценические идеи.
К юго-западу от Концертного зала имени П. И. Чайковского расположены еще два известных в столице очага культуры: Театр Сатиры и Театр имени Моссовета. Сегодня оба театра имеют статус академических. Театр Сатиры возник в Москве в середине 1920-х годов, но в здание на Большой Садовой улице переехал в 1963 году. Именно тогда была проведена перестройка дома, в котором до революции помещался цирк братьев Никитиных, в годы нэпа – мюзик-холл, а позднее – Театр оперетты. В результате здание приобрело современные черты, но утратило цирковые формы. Театр имени Моссовета находится по соседству, в глубине сада «Аквариум». В 1890-е годы сад и находившийся в нем старый зимний театр арендовал тот же предприимчивый француз Шарль Омон. И сад с рестораном, и театр были весьма популярны среди публики. Бывал здесь А. П. Чехов. В помещении театра давались представления самого разного рода. В 1921 году в одном из музыкально-сатирических спектаклей с блеском выступал сразу в четырех ролях приехавший в Москву из Одессы молодой Леонид Утесов. Позднее в здание въехал Театр оперетты. После Великой Отечественной войны старый театр снесли, а на его месте построили здание, переданное в 1959 году Театру имени Моссовета, который в течение многих лет возглавлял режиссер Юрий Завадский – ученик Станиславского и Вахтангова.
Главной архитектурной доминантой площади является гостиница «Пекин». Ее в 1955 году построил Дмитрий Чечулин. Вот уже более полувека ансамбль площади невозможно представить без этого величественного здания с трехъярусной башней, часами и шпилем. Гостиница была открыта в самый разгар «великой дружбы» с Китайской Народной Республикой. Однако уже скоро политическая ситуация изменилась, и название отеля на этом фоне выглядело несозвучно линии партии. Однако до переименования дело не дошло, возможно, по той причине, что в 1950-1980-е годы «Пекин» был гостиницей КГБ.
Триумфальная площадь. Памятник В. В. Маяковскому. Гостиница «Пекин»
В 1958 году посреди площади, давно уже носившей имя поэта, был наконец-то установлен давно уже обещанный властями и страстно ожидаемый москвичами памятник В. В. Маяковскому работы скульптора Александра Кибальникова. После окончания официальной части торжеств, включавшей в себя литературный концерт с участием известных советских поэтов и чтения стихов Маяковского, в неофициальном порядке его продолжила собравшаяся на площади молодежь. Спонтанный поэтический вечер на открытом воздухе понравился его участникам, и подобные встречи у памятника Маяковскому стали традиционными. Позднее «у Маяковского» зазвучали уже не только поэтические выступления. Молодежь начала дискутировать на философские и исторические темы и обсуждать текущие политические события. Время от времени случались и политические выступления оппозиционного характера. На площади завязывались знакомства, формировались кружки, не только литературные, но и политические. Многие из тех, кто принимал участие в сходках, стали впоследствии известными диссидентами. На площади бывали Юрий Галансков, Владимир Осипов, Владимир Буковский и другие, чьи имена вошли в историю становления независимой общественности в России. Власти неоднократно пытались пресечь «несанкционированные сборища». Сходки разгонялись милицией и дружинниками, их участников задерживали, сообщали об их «антиобщественном поведении» по месту учебы или работы. Однако окончательно прекратить встречи удалось только в начале 1960-х годов, когда трое активистов: Владимир Осипов, Эдуард Кузнецов и Илья Бокштейн – были арестованы КГБ и осуждены за «антисоветскую пропаганду».
В 1992 году площади было возвращено ее историческое название – Триумфальная площадь.
Вокзал расположен на площади Тверская застава. Название площади относится к 18-му веку, когда вокруг Москвы был сооружен Камер-коллежский вал – таможенная граница города с заставами на главных дорогах. Застава на Тверской дороге была одной из самых оживленных.
Во второй половине 1860-х годов от Тверской заставы на западе Москвы началась прокладка железной дороги к Смоленску, а от него к Бресту и далее на Варшаву. Называлась дорога Московско-Смоленской. Смоленские промышленники, заинтересованные в соединении с Москвой, охотно давали деньги на будущую железную дорогу, и москвичи понимали ее выгодность.
23 апреля 1868 года император Александр II разрешил «приступить к работам по предполагаемой железной дороге от Смоленска до Москвы и утвердить в общем виде направление этой дороги». Оставалось найти место для станции и вокзала. Наиболее удобной сочли местность у Тверской заставы. Это было довольно близко к городу и позволяло проложить от новой дороги соединительную ветку с Николаевской железной дорогой. Большая часть земель, предназначаемых под станцию и пути, не приносила городу никакого дохода, поэтому издержки города на отчуждение частных земель и снос построек составили всего 50 тысяч рублей.
Строительство Смоленского вокзала началось в апреле 1869 года. Ответственным за возведение всех построек, согласно контракту, был крупный предприниматель, владелец кирпичных заводов статский советник Немчинов. О нем напоминает сегодня название станции Немчиновка, устроенной по просьбе братьев Немчиновых, основавших в пригороде Москвы дачный поселок. Однопутная Московско-Смоленская железная дорога строилась одновременно из Смоленска и из Москвы. Вокзал тоже строился довольно быстро. К началу сентября 1870 года двухэтажное каменное здание было уже оштукатурено.
Торжественное открытие Московско-Смоленской железной дороги состоялось 19 сентября 1870 года. Название «Смоленский» вокзал носил лишь до ноября 1871 года когда железная дорога была продлена от Смоленска до Бреста и стала самой протяженной в России – 1100 километров, – а вокзал стал именоваться Брестским.
Весной 1896 года в связи с предстоящей коронацией Николая II, известному архитектору Льву Кекушеву поручили срочно построить на Брестском вокзале для встречи царской семьи Императорский павильон. К началу мая в правой части вокзала появился деревянный терем. Внутри здание, выполненное в псевдорусском стиле, восхищало богатым убранством. Потолки украшали золоченые орнаменты, а мебель была завезена французская. Терем делился на три части: в центре была приемная, а по бокам – крытые застекленные галереи, за которыми следующие – крытые, но без стекла – галереи шли до самой платформы. Крыльцо венчал рельефный государственный герб. Рядом стоял флагшток, на котором 6 мая 1896 года в момент прибытия царского поезда подняли императорский штандарт. Выход из павильона на вокзальную площадь застилал бархатный ковер. Императорский павильон долго служил для торжественных встреч знатных особ и был разобран в 1908 году при строительстве современного вокзального здания.
По мере роста пассажирских перевозок Брестский вокзал стал тесен. В начале 1890-х годов железная дорога стала двухпутной, а платформа отправления была только одна. Вокзальные помещения, особенно третьего класса, тоже не могли вместить пассажиров даже одного поезда. Автором проекта нового Брестского вокзала стал архитектор И. Струков, приступивший к работам в 1907 году. Новое здание состояло из двух корпусов, сходящихся под тупым углом. Угловая часть – в то время одноэтажная – предназначалась под царские покои и получила название «Царский угол». К весне 1910 года на вокзале появились четыре посадочных платформы. Крайняя – Императорская – была одновременно и передаточной через соединительную ветку с Николаевской магистралью. Первую очередь вокзала торжественно открыли 25 мая 1910 года а церемония освящения левого крыла состоялось 26 февраля 1912 года.
Новый вокзал был красив и просторен, а его площадь в три раза превышала площадь прежнего вокзала. Реконструкция обошлась казне почти в миллион рублей, однако деньги были потрачены не напрасно. Всеобщее восхищение вызывали и архитектурный облик здания, и отделка интерьеров, и новейшее техническое оборудование телеграфа и билетных касс, где впервые в Москве установили аппараты, печатающие железнодорожные билеты. Построенный в стиле неоклассицизма с элементами ложной готики и ампира вокзал получился очень выразительным.
В год открытия нового Брестского вокзала Россия праздновала столетие войны с Наполеоном. В связи с этим 4 мая 1912 года Московско-Брестская железная дорога была переименована в Александровскую, а вокзал получил название Александровского. Паровозы и вагоны стали украшать объемные вензеля Александра. Позднее – из-за дороговизны – их стали просто рисовать на стенках подвижного состава.
В августе 1922 года Александровская и Московско-Балтийская дороги были объединены в Московско-Белорусско-Балтийскую, а вокзал назвали Белорусско-Балтийским. С мая 1936 года после очередной реорганизация железных дорог, вокзал получил нынешнее имя – Белорусский. Именно под ним он вошел в историю Великой Отечественной войны как вокзал, откуда эшелоны уходили на фронт.
24 июня 1941 года газеты «Известия» и «Красная звезда» напечатали стихотворение В. И. Лебедева-Кумача «Священная война», начинавшееся словами: «Вставай, страна огромная, вставай на смертный бой…» Стихотворение в газете прочитал руководитель Краснознаменного ансамбля песни и пляски Красной Армии А. В. Александров. Оно произвело на него такое сильное впечатление, что он сразу же сел за рояль. На другой день, придя на репетицию, композитор объявил: «Будем разучивать новую песню – „Священная война“». Он написал мелом на грифельной доске слова и ноты песни, поскольку не было времени их печатать, а певцы и музыканты переписали их к себе в тетради. Еще один день ушел на репетицию с оркестром, и вечером 26 июня состоялась премьера на Белорусском вокзале – узловом пункте, откуда в те дни отправлялись на фронт боевые эшелоны.
Площадь Тверская застава. Белорусский вокзал
Сразу же после напряженной репетиции группа ансамбля выехала на Белорусский вокзал для выступления перед бойцами, уезжающими на передовую. Полного состава коллектива в те дни уже не было. Три группы сразу же выехали на фронт, а четвертая, руководимая А. В. Александровым, осталась временно в Москве для обслуживания воинских частей, госпиталей, выступлений на радио и разучивания новых песен. Вид вокзала был необычен. Все помещения были до отказа заполнены военными, многие уже успели получить винтовки, пулеметы, саперные лопатки, противогазы – все то, что полагалось фронтовику. В зале ожидания был сколочен из свежевыструганных досок помост – своеобразная эстрада для выступления. Артисты ансамбля поднялись на это возвышение, и у них невольно зародилось сомнение: можно ли выступать в такой обстановке? В зале слышался шум, резкие команды и звуки радио. Слова ведущего, который объявлял, что сейчас впервые будет исполнена песня «Священная война», тонули в общем шуме. Но волнения оказались напрасными. С первых же тактов песня захватила бойцов. А когда зазвучал второй куплет, в зале наступила гробовая тишина. Все встали, как во время исполнения гимна. На суровых лицах были видны слезы, и это волнение передалось исполнителям, и у них тоже появились слезы на глазах. Песня утихла, но бойцы потребовали повторения. Вновь и вновь – пять раз подряд! – пел ансамбль «Священную войну».
Позднее Белорусский вокзал еще не раз перестраивался, но благодаря умелой и бережной реконструкции мы и сегодня можем любоваться величественным фасадом здания, его лепными украшениями и орнаментом, сохранившими первоначальный вид. Сегодня Белорусский вокзал – это не только памятник отечественного зодчества, но и современный вокзальный комплекс, отвечающий мировым стандартам. Площади Белорусского вокзала в 1994 году было возвращено ее историческое название – площадь Тверская застава.