К машине подошёл привратник с висящим на плече ружьём.
Из окна пассажирского места, показалась рука в белой перчатке. Рука сжимала золотую карточку с изображённым на ней гербом.
Привратник машинально отдал честь и бросился открывать ворота.
Мерседес въехал на территорию усадьбы.
Идеально вымощенная дорога, тянулась через широкий сад с ровно постриженным газоном. По обе стороны автомобиля, то и дело перемежались красивые деревья, мраморные статуи и изящные беседки, выполненные в старинном стиле.
Впереди вырос величественный замок, напоминающий уменьшенную копию французского Лувра. Остановившись напротив парадного входа, водитель проворно выскочил из автомобиля и почтительно открыл пассажирскую дверь.
Недавний хозяин кабинета на крыше казино, быстро вылез из машины и направился к дверям здания. Ему навстречу уже шёл халдей.
– Приветствую вас, господин распорядитель, – сказал халдей, – чем я могу быть вам полезен?
– Где барон? – спросил «господин распорядитель».
– Его превосходительство, изволят заниматься чтением, на свежем воздухе, – ответил халдей, склоняя голову.
– Проводи. Это срочно, – бросил «господин распорядитель».
– Извольте следовать за мной, – ещё ниже склонил голову халдей, и указав почтительным жестом направление, быстро пошёл по пешеходной дорожке, на ходу подстраиваясь под скорость шагов гостя.
Они молча шли по извилистому пути, вымощенному брусчаткой. Дорога прошла между деревьями и завернула вниз. Впереди виднелся искусственный пруд, с плавающими в нём лебедями.
Халдей вежливым жестом указал в сторону пруда, и они продолжили путь. То и дело мимо сновали незаметные люди. Кто-то из них, относился к обслуге, кто-то к охране, обеспечивающей безопасность барона.
Наконец они подошли к пруду.
Обнажённый по пояс грузный человек, развалился в шезлонге с книгой в руках. Перед ним, на коленях стояли две юные азиатки и старательно растирали широкие ступни.
Это был мужчина пожилого возраста. Тщательно зачёсанные назад седые волосы, аккуратно подстриженная борода и сочные полные губы. На голове у него красовалась соломенная шляпа, глаза «вооружены» очками в золотой оправе.
Халдей остановился на почтительном расстоянии, склонил голову и произнёс со священным трепетом в голосе:
– Простите, сэр, к вам посетитель.
Человек медленно оторвался от книги и посмотрел на подошедших. Во всех его движениях ощущалось величие. По всему было видно, что он никогда не расходовал энергию зря. Спокойно окинув взглядом посетителей, он обратил взор на азиаток, продолжающих растирать его ступни, и произнёс тихим голосом:
– Хорошо, Олег, ты можешь идти.
Халдей склонился чуть не до земли, заложив руки за спину, и растворился, будто его и не было.
Барон что-то сказал, на непонятном наречии, девушкам и те исчезли следом за халдеем.
После этого, он указал посетителю на шезлонг подле себя.
– Сядь, мой друг.
«Господин распорядитель», как назвал его халдей, не заставил просить себя дважды.
– Благодарю, сэр.
Что-то в его тоне заметно изменилось. Совсем не таким голосом он разговаривал с посетителями в своём кабинете, и уж подавно со слугами. Он не выказывал подобострастия подобно давешнему халдею, но тем не менее, было ясно – человек в шезлонге, для него – всё.
– Ты читал, Карла Маркса? – спросил барон, постукивая указательным пальцем по книге в руке.
– Нет, сэр, специально не читал, но с концепцией его книг знаком.
Барон кивнул.
– Мой дед, знал его лично. Говорят, приятный был человек. Занимательную он придумал теорию. Интересно, он сам понимал, что это утопия? – задал вопрос барон в пространство.
Его собеседник почтительно молчал.
– Вам нравятся лебеди? – задал новый вопрос барон, вставая с шезлонга, – нет-нет, вы сидите. Мне так удобнее будет с вами говорить.
Он подошёл к столику из плетёного бамбука, взял стоявший на нём графин с зеленоватым напитком и разлил в два крупных стакана.
Взяв стаканы, он вернулся к шезлонгу и протянул один своему гостю.
– Благодарю, – ответил тот.
– Так вам нравятся лебеди, Франсуа? – снова задал он свой вопрос.
Франсуа пригубил стакан и ответил.
– Безусловно, сэр, мне нравятся лебеди, да.
Он тревожно оглянулся.
– Не беспокойтесь, никто нас не слышит, – сказал барон, – ваше имя будет и дальше оставаться тайной для всех. Я очень люблю птиц. Хотел привести сюда фламинго, но мой орнитолог утверждает, что здешний климат будет для них губительным. Представляете? Климат Монте-Карло! Губительным! Чтоб их! Придётся теперь мне, только ради этих фламинго, строить новую виллу в Индонезии.
Он помолчал немного и продолжил.
– Терпеть не могу азиатские страны. Хотя, должен признать, что женщины там способные. В любых вопросах расслабления мужского тела.
Он залихватски подмигнул Франсуа и без всякого перехода спросил.
– Ну так, как, мы достигли сегодня соглашения?
Только что, озорной, свойский мужичок, внезапно превратился в древнего хищника. В посетителя впилась пара ледяных глаз.
Франсуа взглянул в эти глаза и поймал себя на давно забытом чувстве страха.
«Рептилия» – возникло в голове слово.
Он откашлялся.
– Да, сэр, господин барон, думаю, что да. Гитлер всех устраивает.
Барон кивнул.
– Хорошо. Он мне нравится ещё и тем, что легко идёт на уступки. Если мы дадим ему власть над Германией, он будет нашим ручным зверьком. Потом, разумеется, мы и дальше будем давать ему деньги. Страну необходимо будет, как следует вооружить, после чего он сможет приступить к выполнению своей главной задачи. Советы надо искалечить как можно сильнее!
Пока он говорил это, с лица не сходила маска кровожадного динозавра.
Он выпил залпом свой стакан.
– Как вам мохито, Франсуа? – снова превратился в светского мужичка барон.
– Отлично, сэр, благодарю.
– Сколько потребуется денег от нашей семьи?
– Пока не знаю, господин барон, но в ближайшее время, мы завершим подсчёты. Думаю, общая сумма первого крупного платежа нацистам, не превысит двухсот миллионов фунтов стерлингов. Стало быть, разделив на четыре участвующие стороны, ваш вклад составит примерно пятьдесят миллионов фунтов.
– Вы полагаете, двухсот ему хватит, чтобы установить диктатуру?
– Во всяком случае, добавить можно всегда. К тому же, речь идёт только о первом взносе. Сколько их потребуется всего, до окончания миссии, сейчас предположить трудно.
– Хорошо, – сказал барон, – передайте нашим людям в правительстве, чтобы приступали. Гитлер должен встать во главе Германии, не позднее тридцать третьего года.
Франсуа встал и поклонился.
– Разрешите идти, господин барон?
Рептилия, еле заметно, кивнула.
Мюнхен. 1936 год
Не успел он закрыть за собой обшарпанную дверь, войдя в прихожую, его окрикнул суровый голос матери.
– Ганс! Ты где шлялся, скотина проклятая?!
Сжав зубы, он с ненавистью выдохнул.
– Ходил на стадион, мам, слушать выступление фюрера!
– А почему не сказал мне? И почему не убрал за собой утром, негодник! Марш на кухню, чисти картошку!
Сдерживая себя, Ганс прошёл в кухню, и уселся на табуретку.
– Давай! – сказал он.
– Чего тебе давать? – зарычала мать, – Чего давать, скотина? Не знаешь где картошка?! Где нож?! Всё мать за вас делать должна?!
Ганс не выдержал, натянутая до предела струна, лопнула. Как божественно говорил фюрер! И какой мерзкой, казалась ему, сейчас мать.
– Пошла ты! – выкрикнул он и стремглав выбежал из кухни.
Мать опешила.
– Ч-что? Чтоооо?!
Ганс быстро обулся.
– Я сказал тебе! Пошла ты к чёрту, дура! Идиотка! Достала! Отца в могилу свела, теперь на нас отыгрываешься! Пошла к чертям! Я не вернусь в этот проклятый дом! Гореть тебе в аду! Сука!
Он вышел, хлопнув дверью.
Мать высунулась из окна и что-то яростно кричала ему вслед.
Наплевать! С него довольно! Больше он сюда не вернётся.
Гансу было восемь лет, когда умер отец, оставив его с младшим братом, на растерзание матери. Всю свою жизнь, она только и делала, что срывала зло на них. Гансу, как старшему, доставалось больше всего.
Пять лет назад, он со взрослыми товарищами стал посещать выступления Адольфа Гитлера, когда тот ещё не был верховным канцлером. Сегодня, Гансу шёл шестнадцатый год и он не пропускал ни одного выступления фюрера, которые тот проводил в Мюнхене. Жаль, что он был ещё юн для поступления в армию.
Ганс с нетерпением ждал момента, когда сможет вступить в партию и посвятить свою жизнь борьбе за право дело. Его борьбе. Он боготворил фюрера.
Его друг, Фриц, обещал помочь с подделкой документов. Как только это станет возможным, Ганс собирался уйти от матери и навсегда забыть её бешеные крики. Документов ещё не было, но сегодня его терпение лопнуло, события в его жизни, стремительно ускорялись.
Младший брат был ещё слишком мал, чтобы понимать Ганса. Когда умер отец, он был младенцем, и сегодня, ему не исполнилось ещё и восьми.
Нет, он не станет искать встречи и оправдываться перед малым.
– Вырастет, поймёт, не осудит, – пробормотал Ганс, шагая по улице, сам не зная куда.
Он вдруг почувствовал сильный голод. Нащупав в кармане несколько монет, Ганс зашёл в булочную.
В магазине толпились противные толстухи. Все они о чём-то спорили между собой и загораживали своими свиными тушами кассира.
На прилавке аппетитно лежали плюшки. Пользуясь суматохой, Ганс не стал тратить, свои скудные сбережения и воровато оглянувшись, быстро сунул плюшку за пазуху.
Выбежав на улицу, он нырнул в подворотню и осмотрелся.
Никто ничего не заметил. Шикарно!
Ганс жадно впился зубами в ещё тёплую сдобу.
В несколько укусов он съел булку и почувствовал, что совсем не наелся. Опасливо озираясь, он вернулся в булочную. Базарная болтовня возле кассы продолжалась. В спор с тётками, теперь включилась и кассир.
Ганс подошёл к прилавку и стянул сразу две булки.
Как и в прошлый раз, он вышел на улицу незамеченным и не заботясь более о конспирации, принялся жрать прямо на ходу.
– Приятель, тебе не много ли, в одну рожу? – раздался голос из-за спины.
Ганс обернулся и расплылся в радостной улыбке:
– Фриц!
– Здравствуй, дружище, – с хохотом ответил, старший товарищ, – ты чего это здесь? Дома не кормят?
– Нет у меня больше дома! – зло сказал Ганс, – ты хочешь булку, Фриц?
– Да уж не откажусь, – отозвался тот, принимая угощение.
Откусив кусок, он спросил:
– В каком это смысле: «нет больше дома»?
– Да в таком, ушёл я, друг! И не вернусь больше. Хоть где, лучше под мостом буду ночевать, лишь бы проклятую стерву не видеть!
Фриц задумчиво жевал.
– Дела, – многозначительно сказал он, с набитым ртом, – ладно, пошли пока со мной, я что-нибудь придумаю.
Ганс с готовностью пошёл за старшим товарищем.
– Фриц, ты говорил, что можно подделать документы для меня. Ты сможешь сделать это сейчас, Фриц?
– Не знаю, друг мой. Не от меня зависит. Мой отец в партии фюрера с самого начала, думаю, он сможет тебе помочь. Возможно даже, не придётся ничего подделывать. Я слышал, сейчас они набирают парней вроде тебя для подсобных нужд армии.
Ганс просиял.
– Что это за подсобные нужды, Фриц?
– Нуу, знаешь, сейчас каждый человек на счету. Если ты пока не годишься для того, чтобы быть воином, то сгодишься для других дел. Стирать, убирать, готовить на кухне. Всё это, не менее важно в армии, сам понимаешь. Если ты готов делать всякую нудную работу, то, думаю, отец пристроит тебя в казармы.
– Я готов, Фриц! – ответил Ганс, – Ради фюрера, я готов на всё!
– Хорошо, хорошо. Сначала всё равно нужно добиться разрешения у моего отца, так что не спеши. Идём сюда, – указал он направление.
***
Отца Фрица звали Рихард.
Рихард считал себя человеком умным. Ещё в начале двадцатых годов, когда страна задыхалась от кризиса, он смог уловить верное направление в народной буре, и примкнул к партии национал социалистов. Когда партия Гитлера вступила в отчаянное противоборство с коммунистами, многие из соратников Рихарда переметнулись во вражеский стан.
Особенно, подобное дезертирство наблюдалось во время арестов Адольфа Гитлера.
Рихард, всё время оставался верен своему сюзерену. Он полагал, что капитана корабля, во время шторма менять нельзя. Конечно, опасность поражения нацистов в борьбе за власть была более чем ощутимой, однако, он, Рихард, свой выбор сделал и не стал бы, спасая собственную шкуру «делать ноги».
И дело тут не только в верности. С позиции здравого прагматизма: метания из лагеря в лагерь, никогда не приносят пользы. Даже, в случае победы коммунистов, все эти перебежчики, ни за что не снискали бы уважения в стане своего нового командования.
Кому нужны предатели? Если он изменил своему бывшему командиру, спасая собственную шкуру, то изменит и новому! При первой же опасности.
Рихард оставался верен национал социализму, и в тридцать третьем, когда фюрер укрепился во власти, его карьера стремительно пошла вверх.
Через три года, Рихард получил звание штурмбанфюрера СС, что в прежние времена, соответствовало майору. Он был невероятно горд собой!
Старший сын, Фриц, подавал большие надежды. Он искренне разделял веру отца в фюрера, готов был пожертвовать жизнью ради дела национал социализма, и днями напролёт занимался поиском всё новых молодых рекрутов.
В дверь кабинета Рихарда постучали.
– Разрешите? Вас просит принять сын, в сопровождении молодого человека, господин штурмбанфюрер! – сообщил адъютант.
«Лёгок сынок на помине» – подумал Рихард, а вслух сказал.
– Вы можете пропускать моего сына, впредь, без предварительного уведомления, унтерштурмфюрер. При условии, разумеется, что я буду в кабинете один.
– Так точно, господин штурмбанфюрер! Разрешите, идти?
– Иди. И принеси нам чай.
– Слушаюсь, – поклонился адъютант.
В кабинет вошёл Фриц, в сопровождении незнакомого пацана.
– Хайль Гитлер, – вытянулись они в приветственном жесте.
– Хайль Гитлер, – ответил Рихард, – здравствуй сын, кто это с тобой?
Он мог бы и не спрашивать, потому как знал итак. Фриц приводил к нему новых рекрутов с завидным постоянством. Только мальчишкам, нужно внимание. Каждый новенький должен думать, что он один такой. Сын не говорил им о том, что оказывает подобные услуги пачками. Каждый из них считал себя индивидуальностью, единственным близким другом Фрица.
В этом сын, был очень похож на отца. А отец на фюрера.
– Отец, разреши представить тебе, моего хорошего друга, – сказал способный ученик фразу, которую произносил уже десятки раз, – Ганс!
Рихард изобразил на лице безграничную заинтересованность и вышел из-за стола, чтобы пожать руку этому прекрасному человеку. Этому Гансу!
– Здравствуй, Ганс! Очень рад знакомству, – сказал он, будто Ганс, был звездой оперного театра.
– Здравья желаю, господин штурмбанфюрер! Для меня огромная честь… – захлёбываясь слюной, расшаркался Ганс, но Рихард его перебил.
– Что ты, друг мой, право не стоит! Напротив, это честь для меня, оказать помощь молодому человеку в его славном намерении. Ты ведь хочешь послужить фюреру? – перешёл он ближе к делу.
– Да, господин! Конечно! Мне нужна работа и… место, где жить, господин штурмбанфюрер!
– Вот как? – изобразил удивление Рихард, – а что же твои родители?
– Моя мать, герр начальник, она мешает мне служить делу партии! Она, она… вредитель!
– Да что ты!? – возмутился Рихард, – как же так! Вот дела! И ты готов подать официальное заявление на свою матушку?