Деймен был заинтригован, но недостаточно искушен, потому что знал репутацию Дукаса. Сделки Дукаса бывали довольно мутными, поскольку он действовал слишком быстро.
Через два года, когда Деймен узнал, что Кристофер снова пристраивает свою дочь, пытаясь найти другую греческую судоходную компанию в качестве потенциального партнера, он отправился в Сан-Франциско, чтобы обсудить взаимовыгодные сценарии. Все это включало брак с дочерью Дукаса – Элексис.
Деймен не испытывал к Элексис никаких чувств. Она была просто средством для достижения цели. И все же наконец встретившись с Элексис и увидев, как на нее реагируют мужчины, он успокоился, осознав, что она станет не просто женой и матерью его наследников, но и ценным активом. Ее красота должна была привлекать новых клиентов. Элексис занималась бы тонкостями социальной жизни, а Деймен сосредоточился бы на бизнесе.
О любви не могло быть и речи, потому что Деймен не любил людей. Он нуждался в определенных людях, чтобы добиться цели. Он уважал некоторых из тех, с кем работал, но предпочитал игнорировать большинство из них, не терпя людские слабости и особенности.
Именно поэтому он перебрался из оливковых рощ на Хиосе в Эгейское морское пароходство, которое переименовал в «Алексопулос шиппинг» после смерти бывшего владельца, Кумантараса. Семья Кумантараса была недовольна тем, что Кумантарас-старший передал контроль над своим бизнесом постороннему – выскочке Деймену Алексопулосу, но тот ничуть не раскаивался. У детей Кумантараса не было желания работать в семейном бизнесе. Все они хотели только жить за счет прибыли.
Однажды «Дукас шиппинг» тоже потеряет свое название, став частью «Алексопулос шиппинг».
Деймен закрыл ноутбук и посмотрел в окно на темное небо. В полночь свет в храме Посейдона погаснет. Сейчас только десять вечера.
Он постучал пальцем по подлокотнику кресла, стараясь расслабиться. Он ненавидел Кристофера Дукаса за его выходку. И ненавидел чувства, наводнившие его. Подумав о Кассиани в главной каюте, он закрыл глаза и покачал головой.
Он не знал, почему позволил стюарду отвести ее туда. Кассиани следовало разместить в гостевой каюте.
Он не хотел ее. Она – не та невеста, которую ему обещали. Кристофер обещал ему лучшую дочь, и Деймен поверил ему, вкладывая значительные средства в порты «Дукас шиппинг» на Западном побережье, строя их, покупая новые корабли и зная, что крупные денежные вложения стабилизируют обе компании в будущем. Но сделка была отменена.
Брак следует аннулировать.
И контракты тоже.
Он уже отправил электронное письмо своему адвокату, чтобы начать процесс. И теперь надо вернуть девочку Дукас ее отцу и выдвинуть ему требования.
Поужинав, Кассиани стала изучать роскошную главную каюту. Деймен наверняка скоро придет, и они останутся наедине.
Ей надо набраться смелости, прежде чем лечь с ним в постель. Если они не переспят, то Деймен сможет расторгнуть их брак, и тогда Дукасы все потеряют.
Пусть Кассиани нелюбимая дочь Дукасов, но она верна своей семье и должна защитить компанию. Она согласилась выйти замуж за Деймена, чтобы «Дукас шиппинг» не уничтожили судебными исками. Деймен может ее уничтожить. Его требования о реституции обанкротят компанию.
Отец заявил сегодня утром, что не сможет вернуть деньги Деймену. Свадьба должна была состояться.
Что означает, что сегодня вечером Кассиани надо соблазнить Деймена. Это будет нелегко. Она – девственница, у нее нет опыта общения с мужчинами. Она целовалась всего один раз, и тот поцелуй ей не понравился.
Но поцелуй Деймена в часовне ее взволновал. Когда он поддел пальцем ее подбородок, она испытала легкую дрожь предвкушения. Его губы были твердыми и прохладными, но ее окутало жаром, а тело стало покалывать. Она поняла, что хочет целоваться с ним дольше.
Как ей соблазнить Деймена? Конечно, она знает, как выглядит обнаженный мужчина. Она живет не в Средневековье. Интернет полон фотографий и фильмов, и ей надо просто вспомнить, что должно понравиться мужчине.
Она знала, что мужчинам нравится стриптиз. Она представила себя в разных позах перед Дейменом и покраснела.
Ее мир перевернулся с ног на голову. Она приехала в Афины пять дней назад, чтобы присутствовать на свадьбе своей сестры. Вместо этого сегодня утром ее разбудил отец и заявил, что именно она выйдет за Деймена. И Кассиани, страстно желающая получить одобрение отца, согласилась. Теперь, вместо того чтобы вернуться в Сан-Франциско, она остается в Греции как жена Деймена.
Кассиани посмотрелась в настенное зеркало в деревянной раме. Она по-прежнему в свадебном платье Элексис, которое ей узковато.
Раздевшись, она схватила телефон и стала рыться в Интернете, где прочла статью «Двенадцать важных эрогенных зон» и заметку «Незабываемый оральный секс». Приняв душ, она надела белый халат, висящий на двери, села на край ванны и продолжила читать о том, что понравится мужчине.
Она все еще читала, когда в дверь постучали. – Ты прячешься, женушка?
Кассиани вскочила и выключила телефон.
– Нет. – Она открыла дверь и плотнее запахнула халат. – Я взяла твой халат. Я надеюсь, ты не против.
– Я попрошу принести тебе какую-нибудь одежду и отвезти тебя на виллу в Сунио.
– Разве я тебя разочаровала?
– Ты меня не разочаровала.
– Тогда зачем прогонять меня, не давая мне шансов?
– Потому что я был помолвлен с Элексис, а не с тобой.
– Но Элексис сбежала, а я нет.
– Сестры Дукас не взаимозаменяемы!
– Потому что я не такая красивая, как она?
– Потому что ты не такая жестокая, как она, – свирепо ответил он, и она вздрогнула. Заметив ее реакцию, он понизил голос: – Мне нужна бесчувственная жена, которую я не смогу обидеть. Я плохо знаю тебя, Петра Кассиани, но интуитивно чувствую, что ты очень ранимый человек.
– Я понимаю, какой брак тебе нужен. Я не стану просить тебя любить меня. И не жду цветов и поэзии…
– А нежность, доброта, терпение?
– Ты вряд ли способен на все вышеперечисленное.
– Ну, ты права.
– Ты собирался жениться на Элексис, чтобы помочь спасти «Дукас шиппинг».
– Я собирался жениться на Элексис, чтобы захватить «Дукас шиппинг».
Она округлила глаза, ее сердце замерло.
– Я тебе не верю, – прошептала она.
– Если ты останешься моей женой, а соглашения и контракты будут выполнены, компания «Дукас шиппинг» через пять лет исчезнет. Она войдет в состав «Алексопулос шиппинг».
Она уставилась на него скептически и настороженно.
– Это твой метод заставить меня бежать назад к отцу? Я должна выбрать его и его бизнес?
– Я для тебя никто. И ты для меня никто.
– Я вышла за тебя замуж. Ты мой муж.
– Но ты не знаешь меня. И не обязана мне доверять.
– Я обещала заботиться о тебе и быть хорошей женой. Я намерена сдержать свою клятву.
– Даже если я хочу уничтожить остатки бизнеса твоего отца?
Она ответила не сразу:
– С самого начала планировалось объединить семьи и предприятия. Более сильный бизнес всегда выигрывает в слияниях. Ты – более сильный партнер, а изменения неизбежны.
Он отвернулся и вышел через балконные двери на палубу. Кассиани видела, как он несколько раз провел рукой по подбородку. Она выбрала Деймена и хотела начать новую жизнь.
Кассиани вышла за ним из каюты. Облака наполовину закрывали луну, отбрасывая тени на палубу. Она неясно видела лицо Деймена.
– Деймен?
– Возвращайся в каюту. Я не могу сосредоточиться, когда ты рядом.
– Может, это к лучшему?
– Нет.
– Пожалуйста, дай мне шанс…
– Даже не проси меня об этом, Кассиани.
– Просто дай мне шанс. Это все, о чем я прошу.
– Зачем?
– Я хочу стать другой. Я хочу жить вдали от своей семьи…
– Со мной у тебя не будет счастливой жизни, – сказал Деймен.
– Мне не нужна сказка. Я некрасивая и непопулярная. Я неуклюжая, зато практичная. Я знаю, ты женился бы на моей сестре, чтобы она родила тебе наследников. Очевидно, она не готова быть матерью, а я готова. Я хочу детей. Я стану хорошей матерью. Позволь мне доказать тебе, что я буду тебе хорошей женой. Если у меня ничего не получится, я соглашусь с любым твоим решением.
– Дело не в тебе. – Он заскрежетал зубами. – Меня бесит твой отец, который манипулирует мной.
– Но ты получил все, что хотел: сделки, порты, корабли, соглашения. Все, кроме Элексис. И ты говорил, что не любишь ее. Почему же я не могу ее заменить? Почему я не могу стать твоей женой и родить тебе детей? Все потому, что я простушка?
– Нет.
Она постаралась улыбнуться.
– Я знаю, как я выгляжу.
– Перестань, Касс! – Он схватил ее за плечи и встряхнул. – Прекрати это безумие. Потому что это настоящее безумие. Пусть я далек от идеала, но никогда не овладею женщиной против ее воли. А твой отец заставил тебя выйти за меня, чтобы спасти свою шкуру.
– Но наш брак поможет и мне тоже. – Ее голос надломился, по ее щекам текли слезы. – Я ненавидела свою жизнь в родительском доме на Ноб-Хилл. Я всегда была изгоем в семье. Брак с тобой поможет мне начать новую жизнь. Ты даешь мне шанс на будущее.
– Ты не станешь счастливее со мной.
Она с трудом сглотнула подступивший к горлу ком.
– Я знаю, что на меня трудно соблазниться.
Он встряхнул ее.
– Не говори ерунды! Ты не похожа на свою сестру, но ты не уродина. – Его хватка ослабла. – Никогда больше не говори ничего подобного, потому что это ложь, а ты слишком умна, чтобы верить лжи.
Подняв голову, она вгляделась в его лицо.
– Ты мог бы заняться со мной любовью?
– Кассиани…
– Если я сумею порадовать тебя и показать себя хорошей женой, ты поймешь, что у нас подходящий брак. – Она смотрела на него с вызовом сквозь слезы. – Давай заключим сделку, Деймен Алексопулос? Я знаю, тебе нравится заключать сделки.
– Это будет ужасная сделка. Если ты проиграешь, то будешь плакать, а я почувствую себя настоящим мерзавцем.
– Но я не буду плакать, если ты дашь мне шанс. Я знаю, ты не хочешь меня. У тебя нет ко мне никаких чувств. Но в истории полно браков по расчету, и многие из них оказались удачными. Это будут выгодные партнерские отношения.
– И как мы узнаем, кто победит?
– Ты дашь мне время до рассвета. Если мы переспим сегодня, то я выиграю. Если нет, то выиграешь ты, и завтра утром отправишь меня к отцу.
Он вздохнул и взъерошил пальцами свои густые темные волосы.
– У тебя есть план, котенок?
– Да. Я собираюсь соблазнить тебя.
Глава 3
Деймен пришел в спальню не для того, чтобы заниматься любовью со своей женой. Он пришел, чтобы отправить ее домой, но она решила бороться за их брак.
Кассиани оказалась полной противоположностью Элексис, которая даже не удосужилась явиться на церемонию. Кассиани была жесткой, умной и красноречивой. Из нее получился бы отличный адвокат. Она была бы великолепна в зале суда.
Может, именно поэтому он остался в главной каюте и сел в кожаное кресло. Потом попросил Кассиани распустить волосы.
Он был заинтригован и ждал, что она сделает дальше.
Ее следующий ход оказался довольно неуклюжим, но решительным: она стала танцевать перед ним. Касси все еще была в его халате, но время от времени его воротник приоткрывался, представляя взору ее полную грудь.
До этого момента Деймен не позволял себе думать о Кассиани как о женщине, потому что она была не его женщиной. Но не мог отвести от нее взгляд, пока она танцевала, медленно и чувственно кружась и покачивая бедрами, поднимая руки над головой, слегка прикрыв глаза. Он был совершенно уверен, что она не делала ничего подобного раньше. И не предполагал, что ее танец окажется таким возбуждающим. Но чем дольше она двигалась, тем сильнее он заводился.
Деймен наблюдал за ней из-под тяжелых век, и в его жилах бурлила кровь. Он планировал расстаться с ней и пришел в свою каюту, чтобы сообщить об этом Кассиани. Но все же она здесь и танцует так, словно от этого зависит ее жизнь. Будто он – султан, а она – опальная наложница.
Как ни странно, эта мысль его взволновала. Секс был единственным способом, которым он позволял себе чувствовать что-то или кого-то. Бурный и жесткий секс.
Когда-то Деймен был нежным и умел любить. Но еще в юности расстался с этими чувствами.
Вот почему он хотел жениться на Элексис. Она была бесчувственной, и он не мог ее сломить. А Кассиани совсем другая.
И сейчас она медленно опустилась перед ним на колени и запрокинула голову, чтобы взглянуть ему в лицо.
Деймен не знал, что она увидела на его лице, но это явно ее приободрило. Касси осторожно провела ладонями по его коленям и бедрам. Ему показалось, что он вот-вот взорвется.
Деймен запретил себе издавать какие-либо звуки.
Зачарованный, он смотрел, как она расстегивает молнию его брюк и запускает руку в его трусы. Опустив голову, она принялась его ласкать. Касси изо всех сил старалась угодить ему и с такой страстью взялась за дело, что каждое касание ее языка заставляло Деймена дрожать. Она была либо великолепной актрисой, либо ей искренне нравилось его ублажать. Мысль о том, что Касси может просто наслаждаться брачной ночью, даже не приходила ему в голову. Он не предполагал, что она хочет его.
Ему никогда не стать ей хорошим и внимательным мужем, потому что Деймен давно во всем разочаровался. Он слишком амбициозный и одержимый властью. Он пришел из ниоткуда и считал, что деньги позволяют ему получать все, чего только пожелает.
Достигнув однажды абсолютного дна, Деймен знал, что никогда больше не будет слабым.
Он хотел обзавестись семьей, чтобы доказать, что преодолел свое мрачное прошлое. Его дети смогут ходить в лучшие школы. У них будет лучшая охрана. Их никогда не будут эксплуатировать. Но ему требовалась жена, которая любила бы их, потому что он не смог бы их полюбить. У него нет нормальных эмоций и чувств, он не признает романтику.
Если он переспит с Кассиани, то только ради выгоды. Как только он лишит ее девственности, пути назад уже не будет. Их брак уже нельзя будет аннулировать.
Деймен смотрел на нее из-под опущенных век.
Пусть она не его невеста, но она – Дукас, и брак с ней дает ему все, что он хочет: порты на Западном побережье Северной Америки. И все корабли Дукасов. И все их торговые соглашения.
Отчасти ему хотелось наказать семью Дукас за обман. Однако Кассиани способна удовлетворить его потребности так же, как и Элексис. Может быть, даже лучше, потому что его детям нужна любящая и заботливая мать.
Ему надо просто уложить ее в постель. Он не будет с ней грубым, хотя ему нравится жесткий секс. Он никогда не занимался сексом с женщиной, будучи влюбленным в нее. В постели он не чувствовал ничего, кроме ненависти. И никогда никому не говорил, но с трудом выносил прикосновения.
Он избегал драмы любой ценой. Деймен даже не помнил, когда в последний раз испытывал нежность. И все же сейчас, когда Кассиани стояла перед ним на коленях, он чувствовал себя уязвимым. Ему пришло в голову, что он не заслуживает Кассиани. Она не должна была стать жертвенным агнцем.
Элексис больше подходила ему. Развестись с ней было бы намного легче.
Сегодня вечером, даже если ему удастся не причинить Кассиани физическую боль, она будет шокирована своей новой жизнью. Он знал, что ее семья плохо относится к ней, и теперь вышла замуж за человека, который не станет относиться к ней лучше.
При мысли об этом ему стало тошно.
Кассиани достойна намного большего.
Она внезапно подняла голову и посмотрела ему в глаза. Что-то в ее взгляде заставило его снова напрячься.
Ему не следовало позволять своей невесте-девственнице стоять перед ним в такой позе. Он вел себя как эгоистичный, беспощадный и безразличный осел.
– Тебе не обязательно это делать, – прошептал он и провел подушечкой большого пальца по ее скуле. Кожа Кассиани была мягкой и теплой.
– Почему бы и нет? – неуверенно ответила она. – Я что-то делаю неправильно?
При звуке ее низкого и хрипловатого голоса Деймен содрогнулся. Она продолжала его ласкать.
Конец ознакомительного фрагмента.