Броуди поспешно скатился с нее. Несколько секунд он в шоке смотрел на меня, затем подхватил джинсы и ринулся в ванную.
Лиза поднялась и теперь стояла передо мной совершенно голая, раскрасневшаяся. Не отрывая от меня взгляда, она подошла к кушетке и остановилась, словно в нерешительности. Она прикусила губу – как хорошо я знал эту манеру – с задумчивым видом, словно подыскивая слова.
– Привет, Итан, – наконец сказала она. – Я понимаю, как это выглядит, но я могу все объяснить.
Я продолжал хранить молчание, и она начала подбирать с кушетки свою одежду.
– Ты не мог бы перестать пялиться на меня, будто видишь в первый раз? – Лиза через голову натянула лифчик. – Может, хватит?
Я не двигался. Просто стоял и молча наблюдал, как она судорожно пытается натянуть на себя остальную одежду. Синие джинсы, мятую футболку, мою школьную спортивную толстовку с капюшоном.
– Знаешь, ты сейчас похож на зомби, – заявила она. – Ни слова не сказал с тех пор, как вломился сюда. Дай, по крайней мере, хотя бы знать, что ты думаешь обо всем этом, чтобы я могла хоть с чего-то начать объяснение.
Броуди вышел из ванной и, стараясь не глядеть ни на кого из нас, схватил свою куртку и подошел ко мне.
– Мы ведь с тобой нормальные парни, и между нами все будет путем, как и прежде, верно? – Он протянул руку, и мне понадобилось все мое хладнокровие, чтобы не сбить его с ног и не надрать ему задницу.
– Что, как раньше не будет? – спросил он, опустив руку, которую я так и не пожал. – Только не говори мне, что из-за такой ерунды ты готов слить в унитаз все годы нашей дружбы?
– Смотря что ты имеешь в виду, – наконец сказал я. – Под «ерундой», как я понимаю, ты подразумеваешь то, что я почти два часа сидел под этими окнами и наблюдал, как ты трахаешь мою девушку?
Он побледнел, а Лиза в сотый раз нервно поправила на себе толстовку.
– Я понимаю, что это выглядит гнусно, – сказал он, понизив голос. – Но друзья важнее телок, парень. Это она зазвала меня сюда. Я отказывался, но она была настойчива, а потом она сказала…
– Убирайся к дьяволу с глаз моих, – рявкнул я, сжимая кулаки. – Сейчас же.
Казалось, Броуди хотел сказать что-то еще, но промолчал. Оглянувшись, он несколько мгновений смотрел на Лизу, а затем вышел, оставив нас вдвоем. Как только дверь за ним захлопнулась, Лиза подошла ко мне.
– Мне жаль, что так вышло, малыш, – сказала она, неубедительно пытаясь изобразить на лице невозмутимость. – Это было очень глупо с моей стороны, и если бы я могла все исправить, я бы сделала это.
– Что именно? – Я постучал пальцами по столу. – Как ни посмотри, в этой ситуации все неправильно.
– Ох, прекрати, Итан! – поморщилась Лиза, подходя еще ближе. – Признаю, это была огромная ошибка, и если бы я знала, что ты вернешься сегодня…
– Ты бы трахнулась с ним вчера?
– Нет. – Она глубоко вздохнула. – Прости, ладно? Не знаю, как еще извиниться. Мне было одиноко, хотелось секса, а так как тебя не было некоторое время в городе, я, возможно, несколько увлеклась.
– Меня не было всего два дня. ДВА. ДНЯ.
– Ну, поскольку у нас с тобой все серьезно, я уверена, мы сможем с этим справиться. У меня все еще есть чувства к тебе, и я знаю, что у тебя тоже есть чувства ко мне.
Она выпалила все это с такой скоростью, что я лишь слушал ее голос, не вникая в смысл, и смотрел на нее.
Рыжеволосая и зеленоглазая, Лиза была одной из самых привлекательных девушек в нашем студенческом городке, и она это прекрасно знала. Она просто физически не могла не флиртовать с любым парнем, который оказывался в пределах видимости, и, хотя я давно смирился с этим как с одним из ее худших недостатков, спать с моим лучшим другом (теперь уже бывшим другом) было уж слишком.
Я мысленно промотал последние несколько месяцев наших уже изрядно наскучивших, а теперь и порванных в клочья отношений, вспоминая все ее фальшивые обещания и ложь.
«Мы с Броуди собираемся вместе заниматься…» «нет, не волнуйся, Броуди отвезет меня домой…», «ну, что ты, малыш, для этого и нужен твой друг Броуди».
– Я думаю, мы вполне можем это преодолеть, просто нам надо побольше общаться. – Она все говорила и говорила. – Это не может быть концом наших отношений, ведь правда?
– Это как раз и есть конец наших отношений. – Я отцепил ее ключ от связки своих ключей и бросил его на стол. У нее в квартире оставались кое-какие мои вещи, но, если честно, я без всякого сожаления готов был от них отказаться, лишь бы больше не слышать ее болтовни.
– Иди ты к черту! – Это, конечно, было слишком мягко, но с меня и так хватило выяснений. Я развернулся, вышел и, ни разу не оглянувшись, спустился вниз по ступенькам.
– Это что, все? – закричала она, направляясь за мной следом. – Ты даже не собираешься дать мне возможность все объяснить?
Я надел темные очки и продолжал идти.
– Я не единственная, кто когда-либо совершал ошибки в наших отношениях, Итан! – Она пошла быстрее и, обогнав меня, встала около моего винтажного синего кабриолета. – Я ведь ни слова тебе не говорила, когда ты заглядывался на других девчонок.
Я проскользнул на сиденье и завел мотор.
– И давай не будем забывать тот факт, что ты даже не написал мне поздравительную открытку на день рождения!
– Ты что, издеваешься надо мной? – Я взглянул на нее. – Ты серьезно пытаешься поставить в один ряд то, что я не написал открытку на твой день рождения, и то, что ты трахаешься с кем-то за моей спиной?
– Нет, но… – Она вздохнула и надула губки. – Ты ведь не будешь отрицать, что иногда пренебрегал мной.
Я посмотрел на часы на приборной доске. Этому разговору я решил уделить не более двух минут, потом развернусь, свалю отсюда к чертовой матери и никогда больше не вернусь.
– Я знаю, что ты много работаешь, но каким-то образом ты всегда находил время, чтобы потусоваться со своей подругой Эмили.
– Ты прекрасно знаешь, что мы с Эмили просто работали в паре на занятиях, и кстати, я всегда приглашал тебя присоединиться к нам.
– Ну… – Она постучала пальцем по губе, пытаясь найти новые оправдания, придумывая новые способы удержать то, что безвозвратно ушло. – Ты никогда не целовал меня на людях, чтобы показать всем, что мы с тобой – пара. И еще ты всегда находил время, чтобы писать кому-то письма, а мне так и не написал ни одного.
– Это же бред сивой кобылы, Лиза. – Я закатил глаза. – Этот кто-то, на кого ты намекаешь, – моя давнишняя соседка Рэйчел Доусон, о которой я много раз тебе рассказывал и которую я, если честно, просто терпеть не могу. И кстати, я не писал ей уже три месяца, а мы с тобой вместе всего четыре.
– Итан, мне и вправду очень жаль. Что мне сделать, чтобы ты снова стал мне доверять?
– Отойти от машины и встать на газон.
– Ладно… – Она шагнула на траву и улыбнулась. – Этого достаточно?
Не ответив ей, я резко бросил свою машину в разворот и, наконец-то оставив Лизу далеко позади, несколько раз ударил кулаком по рулевому колесу, когда выехал на дорогу. Я еще несколько месяцев назад заподозрил, что с ней что-то не так, и теперь был уверен, что она изменила мне не первый раз. И еще я знал, что мне придется напиться сегодня вечером, чтобы окончательно выкинуть Лизу из головы и чтобы она уже наверняка и как можно скорее сделалась для меня всего лишь далеким воспоминанием.
На подъезде к светофору, на котором горел красный свет, я вытащил телефон и дважды проверил адрес своего нового жилья. Так как это был первый год, который я собирался провести за пределами нашего студенческого кампуса, я с нетерпением ждал переезда, радуясь, что мне больше не придется разбираться с подвыпившими первокурсниками, бесконечными вечеринками в общежитии и с различными другими неприятностями. В прошлом я дважды имел счастье пообщаться с полицией кампуса после нескольких диких ночных вечеринок и знал, что при следующей стычке полицейские не будут ко мне так снисходительны.
Я открыл бардачок, чтобы найти записку с кодом от входной двери, и на пол высыпались фиолетовые конверты и письма.
Ох, Рэйчел!
Я собрал их и засунул обратно в бардачок.
Я повернул к микрорайону, где мне теперь предстояло жить, и поехал мимо ряда белых домов в поисках единственного дома в голубых тонах. Заметив кучу сгоревшего дерева и металлических конструкций на том месте, где предположительно должен был находиться мой новый дом, я ударил по тормозам.
Должно быть, я ошибся улицей…
Отказываясь верить в реальность увиденного, я несколько раз моргнул. Затем объехал весь квартал, но, когда вернулся, дом по адресу 3376 Сан Свепт Лэйн был все тем же. Сгоревшим дотла.
Какого черта!
Я выключил двигатель и вышел из машины.
На том месте, где должен был быть мой камин, висела желтая лента, а там, где должны были стоять кухонные стойки, красовался издевательски улыбающийся красный смайлик. Рядом с почтовым ящиком я увидел обугленный знак «Добро пожаловать домой».
– Ты появился как раз вовремя! – Грег, мой наугад выбранный сосед по дому на этот год, похлопал меня сзади по плечу. – Я жду тебя уже несколько часов, дружище.
– Что произошло с нашим домом, Грег?
– Похоже, он полностью сгорел.
– Я это вижу. – Я скрестил руки на груди. – И все же, что тут произошло, черт возьми?
– Сначала ты должен пообещать, что не будешь сердиться.
– Нет уж, сначала тебе придется рассказать, что случилось.
– Нет, все же пообещай, – настаивал он улыбаясь. – Видишь ли, я слышал, что случается, когда ты выходишь из себя. Глазом не успеешь моргнуть, а у тебя уже сломана челюсть.
– Что? Признайся, что ты только что сам придумал это дерьмо.
– Но тем не менее это ведь правда?
Я посмотрел на него ничего не выражающим взглядом.
– Ладно, ладно. – Он пожал плечами. – Ну, просто пока тебя не было, я замутил небольшую вечеринку с костром в честь новоселья. Когда у нас кончился алкоголь, мы все перебрались в квартиру неподалеку, где живет мой друг футболист, и я, наверное, забыл потушить все угли перед отъездом. Ну, по крайней мере, я жив и здоров, правда? Думаю, это все, что действительно важно в этой неприятной ситуации.
Я уставился на него, не веря своим ушам. Основная причина, по которой я выбрал Грега в качестве соседа, заключалась в том, что он не был моим близким другом. Это был студент-отличник, который уверял меня, что он, как и я, просто хочет отдохнуть от студенческой жизни, а также клялся и божился, что ему можно доверять.
– Я так понимаю, что наш трехтысячный залоговый взнос полетел ко всем чертям? – спросил я.
– Да, к чертям собачьим. – Он засмеялся. – Мы уже никогда не вернем назад это дерьмо, и я не думаю, что теперь мы сможем получить рекомендацию.
– То есть теперь мы будем вынуждены жить в машинах и выплачивать страховку за причиненный ущерб? – Я сжал челюсти.
– Вовсе нет, друг мой.
– Мы с тобой не друзья.
– Но обязательно будем. – Он радостно улыбнулся. – Хозяин был со мной довольно холоден, когда узнал о пожаре. Ну, он, конечно, не был счастлив, и думаю, что посчитал меня придурком, но ведь страховая компания покроет все убытки.
– И что нам это дает?
– Ну, я спросил его, не сдаст ли он нам дом по соседству с этим, но он послал меня к черту. В общем, я занялся поисками и обнаружил жилье в десять раз лучше этого дома.
Мне очень трудно было в это поверить. Все лучшие здания кампуса были уже сданы в аренду на этот семестр, а наш дом был отремонтирован как раз перед тем, как Грег сжег его.
– Ладно, – сдался я. – Показывай, что за место ты нашел.
Я снова сел за руль и поехал вслед за ним по извилистой дороге, вдоль которой стояли большие дома с окнами, выходящими на пляж. Каждый из них был раза в четыре больше нашего сгоревшего дома и, судя по их виду, трудно было предположить, что их могут арендовать студенты колледжа.
А это что? Бассейн на крыше?
Грег въехал на подъездную дорожку последнего дома в квартале – огромного белого дома со светло-серыми ставнями, и мне оставалось только надеяться, что это жилище принадлежит его каким-нибудь хорошим знакомым.
– Ты должен увидеть, что там внутри!
Грег выскочил из машины и поднялся по лестнице на веранду. Он распахнул дверь, и в тот же момент, как я вошел внутрь, я понял, что мы не можем себе этого позволить.
Нет, ни за что.
– Четыре спальни, четыре санузла и джакузи в дальнем крыле дома. – Он прошел на кухню. – Здесь уже есть мебель и все необходимое.
– Этот дом принадлежит твоему отцу?
– Ха! Нет. Он готов был предложить мне свой пляжный дом, но только при условии, что я выберу его альма-матер. – Грег открыл дверь в гостевую комнату. – И, кстати, пожалуйста, не голосуй за него на следующих выборах мэра. Лично я буду голосовать за его конкурента.
Я бы тоже хотел посмеяться, но все еще был дико зол на Грега.
– Сколько стоит аренда этого дома?
– Пляж начинается сразу за задней дверью, и терраса окружает весь дом, – вместо ответа сказал он. – И ты только взгляни на это!
Он схватил пульт, и шторы в гостиной начали подниматься, открывая изумительный вид на океан. Через несколько секунд ожил и камин в гостиной.
– Сколько стоит это место, Грег?
– Подожди, ты еще должен увидеть подвал! Там есть два бильярдных стола и мини-кухня с баром. Еще не забудь о бассейне с регулируемой температурой на крыше, ты представляешь – на крыше!
– Грег. – Я заступил ему дорогу. – Сколько стоит это место?
– Семьсот пятьдесят в месяц.
– Да неужели? Всего-то?
– Ну, семьсот пятьдесят с одного человека, это если только ты и я. О, и это, конечно, не включает в себя счета, около четырехсот долларов минимум, но зато какой отсюда открывается вид! Если мы найдем третьего, то тогда будет всего пятьсот в месяц. На четверых, конечно, будет еще дешевле, но я знаю, что ты не очень-то хотел бы на последнем курсе жить с тремя соседями.
Вообще-то я и с одним соседом жить не очень-то хотел.
– Пожалуйста, скажи мне, что это просто такая идиотская шутка.
– Либо это, либо квартиры на Лобос-стрит, приятель. Я хочу сказать, что квартиры в Лобосе стоят всего двести пятьдесят долларов с человека, но свободных мест мало, поэтому нам, вероятно, придется делить одну комнату на двоих. – Он огляделся вокруг. – Ты же сам говорил, что хочешь жить в тихом месте.
– То место, где мы собирались жить, было как раз очень тихое.
– Зато там не было гидромассажной ванны. – Он снова нажал на пульт, двери на веранду распахнулись, открыв огромную ванну с пузырящейся водой. – По крайней мере, ты не можешь сказать, что я не пытался…
– Я могу тебе сказать много чего, но что-то мне подсказывает, что это уже не имеет значения.
– Действительно, не имеет, – улыбаясь, заявил он. – В основном потому, что я уже подписал договор аренды. И, да, вот еще… я подделал твою подпись. Тебя не было в городе, а поскольку перспектива стать бездомным казалась не слишком привлекательной, мне пришлось принять ответственное решение за нас обоих.
Какого черта?
– Итак, нам по любому нужен еще один сосед. – Я стиснул зубы и подошел к холодильнику, лишь помотав головой на его очередное «Ну, прости-и-и, чувак» и отметив про себя, что Грег выставил впереди шесть упаковок пива. – И желательно, чтобы он у нас был уже к концу этой недели. Если, конечно, ты уже не внес плату за первый месяц?
– Конечно, чувак! – Он улыбнулся и показал мне последний номер студенческого листка. – Народ мне уже пишет по электронной почте, интересуясь этим местом, а кое-кто придет посмотреть дом в этот четверг. Ну, если только ты не хочешь пригласить в компаньоны свою девушку.
– Бывшую. Но даже если бы мы не расстались, я все равно предпочел бы жить с незнакомыми людьми.
– Постой, как бывшая? – Грег приподнял бровь. – А разве вы не были вместе еще на прошлой неделе?
– Были, до того как она мне изменила. – Я открыл пиво и быстро осушил банку. – Хочешь, пригласим кого-нибудь, посидим, выпьем, чтобы я смог быстрее ее забыть?