– Гейл отвезла ее в госпиталь. Но Лейла ушла оттуда еще до моего возвращения. Врач, лечивший ее, назвал этот поступок типичным криком о помощи. Он не верит, что она и вправду шла на риск, и считает, что она лишь стоит на пороге суицидального мышления. Но я не уверен. Я пытаюсь отыскать ее и как-то помочь.
– Она что-нибудь сказала миссис Джонс?
– Так, пару слов.
– Ты не можешь ее найти? А если через ее семью?
– Они не знают, где она. Не знает и ее муж.
– Муж? – восклицает она.
– Да. – Лживая задница. – Она года два как замужем.
– Так она, замужняя женщина, была с тобой?
– Нет! Господи, нет. Она была со мной года три назад. Потом мы расстались, и она вскоре вышла замуж за этого парня. – Я говорил тебе, малышка, что ни с кем не делюсь. У меня только один раз была связь с замужней женщиной, и все кончилось плохо.
– Так почему же она теперь пыталась привлечь твое внимание?
– Не знаю. Нам лишь удалось узнать, что четыре месяца назад она сбежала от мужа.
Ана берет в руку чайную ложку и взмахивает ею, обращаясь ко мне:
– Подожди, значит, она не была твоей сабой уже три года?
– Два с половиной.
– Но ей захотелось стать твоей законной женой.
– Да.
– А ты ни в какую.
– Ну, сама знаешь.
– И тогда она ушла от тебя.
– Да.
– Так почему же она снова к тебе вернулась?
– Не знаю. – Она хотела большего, но я не мог дать ей это. Может, она увидела меня с тобой?
– Но ты подозреваешь…
– Я подозреваю, что это как-то связано с тобой. – Но я могу ошибаться.
Теперь мы можем вернуться в постель?
Ана рассматривает меня, обводит взглядом мою грудь. Но я игнорирую ее взгляды и задаю вопрос, который не давал мне покоя с тех пор, как она мне сообщила, что видела Лейлу:
– Почему ты не сказала мне вчера?
Ана проявляет милосердие и виновато пожимает плечами.
– Забыла. Понимаешь, тот междусобойчик после работы, в конце моей первой рабочей недели. Потом ты появился в баре. Твой… тестостеронный клинч с Джеком; потом мы приехали сюда. Та встреча совсем выскользнула из моей памяти. Ты заставляешь меня забыть обо всем.
Я бы тоже хотел забыть сейчас обо всем. Давай вернемся в постель.
– Тестостеронный клинч? – удивленно повторяю я.
– Да. Кто дальше пустит струю.
– Я тебе покажу тестостеронный клинч, – обещаю я, понизив голос.
– Разве ты не будешь пить чай? – Она протягивает мне чашку.
– Нет, Анастейша, не буду. – Я хочу тебя. Немедленно. – Забудь о ней. Пойдем.
Я протягиваю руку. Она ставит чашку на стол и вкладывает свою руку в мою.
В спальне я стягиваю с нее свою рубашку.
– Мне нравится, когда ты носишь мою одежду, – шепчу я.
– Мне нравится ходить в ней. Она пахнет тобой.
Я беру ее голову в ладони и целую ее в губы.
Я хочу заставить ее забыть про Лейлу.
Я хочу забыть про Лейлу.
Я подхватываю ее на руки и иду к бетонной стене.
– Обхвати меня ногами, малышка, – приказываю я.
Я открываю глаза. Комната залита утренним светом. Ана уже проснулась. Она лежит рядом со мной, в моих объятиях.
– Привет, – говорит она с виноватой усмешкой.
– Привет, – настороженно отвечаю я. – Что ты делаешь?
– Смотрю на тебя.
Она проводит рукой по моему животу – от пупка вниз. И мое тело оживает.
Ого!
Я хватаю ее за руку.
Наверняка у нее все болит после вчерашнего.
Она облизывает губы, и ее виноватая усмешка сменяется сладострастной улыбкой.
Может, и не болит.
Кстати, просыпаться рядом с Анастейшей Стил весьма удобно. Я ложусь на нее и хватаю за запястья. Она извивается подо мной.
– Кажется, мисс Стил, вы задумали что-то нехорошее.
– Я люблю думать о нехорошем, когда лежу рядом с тобой.
Каждое ее слово сладко отзывается в моем паху. Словно она адресует их ему.
– Правда? – спрашиваю я и легонько целую ее в губы. Она кивает. О, моя прекрасная девочка. – Секс или завтрак?
Она выгибается навстречу мне, и я призываю весь свой самоконтроль, чтобы не взять то, что она так настойчиво мне предлагает.
Нет-нет. Заставлю ее ждать.
– Правильно, молодец. Хороший выбор. – Я целую ее горло, ключицы, груди.
– Ах, – стонет она.
Мы лежим в сладкой истоме.
Я не припомню таких минут до Аны. Я не лежал вот так в постели с самого… да никогда не лежал. Я утыкаюсь носом в ее волосы. Для меня переменилось все.
Она открывает глаза.
– Привет.
– Привет.
– У тебя что-то болит? – спрашиваю я.
– Нет. Устала. – У нее порозовели щеки. Я глажу ее по щеке.
– Прошлой ночью ты мало спала.
– Ты тоже. – В ее улыбке я вижу ту самую ужасно застенчивую мисс Стил. Вот только глаза затуманены страстью. – Я вообще плохо спала в последнее время.
Сожаление, молниеносное и острое, прожигает меня изнутри.
– Прости, малышка.
– Не извиняйся. Я сама во всем…
– Тсс. – Прижимаю палец к ее губам.
Она тянет губы и целует палец.
– Если тебя это утешит, признаюсь тебе, что я тоже плохо спал всю неделю.
– Ох, Кристиан, – говорит она и, взяв мою руку, целует поочередно каждый палец.
Она делает это с нежностью и смирением. У меня перехватывает горло, а сердце разрывается от любви. Я словно стою на краю чего-то нового, на краю огромной, неизведанной равнины с далеким горизонтом.
Меня это пугает.
Меня это смущает.
Меня это приводит в восторг.
Что ты делаешь со мной, Ана?
Куда ты ведешь меня?
Я вздыхаю и фокусирую взгляд на лежащей рядом со мной женщине. Она одаривает меня сексуальной улыбкой, и я понимаю, что могу провести в постели целый день. Но внезапно ощущаю голод.
– Позавтракаем?
– Вы хотите приготовить завтрак или требуете, чтобы вас покормили, мистер Грей? – усмехается она.
– Не то и не другое. Я закажу завтрак. На кухне я не герой, вчера ты сама в этом убедилась.
– Зато у тебя много других достоинств. – Она игриво подмигивает.
– Каких же? Что вы имеете в виду, мисс Стил?
Она прищуривает глаза.
– По-моему, вы сами знаете. – Она неторопливо садится и свешивает ноги с кровати. – Ты можешь принять душ в ванной Кейт. Она просторнее моей.
Кто бы сомневался.
– Нет уж, я помоюсь у тебя. Мне нравится быть на твоей территории.
– Мне тоже нравится, когда ты на моей территории. – Она улыбается, встает и выпархивает из спальни.
Ана-сорванец.
Когда я возвращаюсь из ванной, Ана уже стоит перед зеркалом и колдует со своими волосами. На ней джинсы и облегающая майка, мало что оставляющая моему воображению.
Я тоже хватаю джинсы и нащупываю в кармане ключ от «Ауди». У меня сразу мелькает мысль: какой будет ее реакция, когда я отдам ей ключ. Хотя к айпаду она отнеслась вполне благосклонно.
– Ты часто ходишь на тренировки? – спрашивает она, и я вижу, что она глядит на меня в зеркало.
– Каждый день в будни.
– Чем ты занимаешься?
– Бегаю, делаю силовые упражнения, занимаюсь кикбоксингом. – Да еще всю последнюю неделю пробегал спринт до твоего дома и обратно.
– Кикбоксингом? – удивляется она.
– Да, у меня есть персональный тренер, бывший олимпийский чемпион. Его зовут Клод. Он очень хороший. – Я говорю Ане, что тренер ей понравится.
– Зачем мне нужен персональный тренер? Для хорошей формы мне достаточно и тебя.
Я подхожу к ней – она все еще возится с прической – и обнимаю за плечи. Наши глаза встречаются в зеркале.
– Но я хочу, чтобы ты, малышка, была в форме и справлялась с нагрузками. Это нужно для моих планов. – Это на случай, если мы когда-нибудь вернемся в игровую комнату.
Она поднимает брови.
– Ты хочешь этого, не отрицай, – шепчу я еле слышно, глядя на ее отражение в зеркале. Она собирается что-то сказать, но потом поджимает губы и опускает глаза.
– Что такое? – озабоченно спрашиваю я.
– Ничего. – Она трясет головой. – Ладно, я познакомлюсь с Клодом.
– Правда?
Как все оказалось просто!
– Да, господи – если это так тебя радует, – усмехается она.
Я еще крепче обнимаю ее, целую в щеку.
– Ты даже не представляешь как. – Я целую ее за ухом. – Ну, чем мы займемся сегодня?
– Я хотела сегодня подстричься, а еще, хм-м, мне надо обналичить чек и купить машину.
– А, совсем забыл.
Я спохватываюсь, лезу в карман джинсов и достаю ключ от «Ауди».
– Машина здесь.
Она удивленно смотрит на меня, но потом ее щеки розовеют. Я вижу, что она раздосадована.
– Что значит здесь?
– Тейлор пригнал ее вчера.
Она выскальзывает из моих объятий и хмурит брови.
Черт! Она раздражена. Почему?
Она лезет рукой в задний карман джинсов и извлекает конверт.
– Вот, это твой чек.
Я узнаю конверт, в который я положил чек за ее старенького «Жука». Поднимаю кверху обе руки и делаю шаг назад.
– Нет-нет. Это твои деньги.
– Нет, не мои. Я хочу купить у тебя машину.
Что. За. Хрень.
Она хочет отдать мне деньги!
– Нет, Анастейша. Это твои деньги, твоя машина.
– Нет, Кристиан. Мои деньги, твоя машина. Я покупаю ее у тебя.
О! Нет. Так. Не. Пойдет!
– Я подарил тебе эту машину по случаю окончания учебы. И ты сказала, что примешь ее.
– Если бы ты подарил мне ручку – это был бы нормальный подарок. А не «Ауди».
– Тебе в самом деле хочется спорить со мной?
– Нет.
– Ладно, вот ключи, держи! – Я кладу ключи на комод.
– Я не это имела в виду!
– Прекратим дискуссию, Анастейша. Не испытывай мое терпение.
Взгляд, которым она пронзает меня, говорит все. Будь я сухой стружкой, я бы мгновенно вспыхнул ярким пламенем. Она в ярости. В настоящей ярости. Внезапно она щурит глаза и коварно улыбается. Поднимает кверху конверт и довольно театральным жестом рвет его пополам, потом еще раз пополам. Бросает клочки в корзину и победоносно смотрит на меня: мол, съел?
О как. Игра продолжается, Ана?
– Вы, как всегда, нарываетесь на неприятности, мисс Стил. – Я повторяю слова, сказанные ею вчера, резко поворачиваюсь и иду на кухню.
Теперь раздражен я. Дьявольски раздражен.
Да как она посмела?
Я отыскиваю свой телефон и звоню.
– Доброе утро, мистер Грей, – говорит Андреа. В ее голосе я слышу легкое отчаяние.
– Привет, Андреа.
В трубке я различаю на заднем фоне голос еще одной женщины.
– Неужели он не понимает, что ты сегодня выходишь замуж? – кричит она.
– Извините, мистер Грей, – лепечет Андреа. – Минуточку.
Выходит замуж!
Я слышу в трубке ее шепот:
– Мам, тише. Это мой босс. – Потом снова нормальный голос: – Чем могу быть полезна, мистер Грей?
– Ты выходишь замуж?
– Да, сэр.
– Сегодня?
– Да. Что вы хотели, сэр?
– Чтобы ты перевела двадцать четыре тысячи долларов на банковский счет Анастейши Стил.
– Двадцать четыре тысячи?
– Да, двадцать четыре тысячи долларов. Срочно.
– Я позабочусь об этом. Они будут на ее счете в понедельник.
– В понедельник?
– Да, сэр.
– Прекрасно.
– Что-нибудь еще, сэр?
– Нет, это все, Андреа.
Я прекращаю разговор, раздосадованный тем, что потревожил ее в день свадьбы, а еще больше тем, что она ничего не сказала мне о том, что собралась замуж.
Почему она не сообщила мне? Может, она беременна?
И тогда мне придется искать нового личного помощника?
Я поворачиваюсь к мисс Стил – она стоит в дверях и кипит от злости.
– Деньги поступят на твой банковский счет в понедельник. Мне не нужны такие фокусы.
– Двадцать четыре тысячи долларов! – кричит она. – Кстати, откуда ты знаешь мой банковский счет?
– Я знаю о тебе все, Анастейша, – заявляю я, стараясь сохранять спокойствие.
– Моя машина никак не стоила двадцать четыре тысячи, – возражает она.
– В целом я с тобой согласен, но у рынка свои законы. Цена зависит от того, покупатель ты или продавец. Некий сумасшедший захотел купить этот гроб на колесах и был готов раскошелиться на эту сумму. Очевидно, коллекционер. Если не веришь мне, спроси у Тейлора.
Мы сердито смотрим друг на друга.
Невозможная женщина.
Невозможная. Просто невозможная.
Ее губки раскрываются. Она затаила дыхание, у нее расширены зрачки. Она поедает меня взглядом, пьет меня.
Ана.
Ее язык облизывает нижнюю губу.
Между нами возникает электричество.
Оно толкает нас друг к другу все сильнее и сильнее. Противостоять ему нет сил.
Блин.
Я хватаю ее и толкаю к дверному косяку. Мои губы ищут и находят ее. Я жадно, неистово целую ее, запрокидываю ей голову, поддерживая ладонью ее затылок. Она тоже запускает пальцы в мою шевелюру. Дергает за волосы, направляет меня, отвечает на мои поцелуи. Ее язык уже хозяйничает у меня во рту, требует продолжения. Я хватаю ее за попку и прижимаю к себе, трусь об нее, чтобы она почувствовала мою эрекцию. Я хочу ее. Опять хочу.
– Почему, почему ты споришь со мной? – бормочу я, целуя ее в шею.
Она запрокидывает голову, открывая мне полный доступ к шее.
– Потому что могу, – шепчет она.
Ах. Она похитила все мое самообладание.
Тяжело дыша, я прижимаюсь лбом к ее лбу.
– Господи, я хочу тебя, но у меня закончились резинки. Я никогда не могу насытиться тобой. Ты умопомрачительная, потрясающая женщина.
– А ты доводишь меня до безумия, – шепчет она. – Во всех отношениях.
Я вздыхаю и гляжу в темные, голодные глаза, которые обещают мне целый мир. Качаю головой.
Остановись, Грей.
– Пошли. Позавтракаем. И я знаю место, где ты можешь постричься.
– Хорошо, – соглашается она.
Наш конфликт исчерпан.
Мы идем, взявшись за руки, по Вайн-стрит и сворачиваем направо на Первую авеню. Удивляюсь нам: ведь только что мы кипели от злости, а теперь шагаем по улице, и на душе у меня покой. Возможно, так бывает у многих любящих пар. Я перевожу взгляд на Ану рядом.
– Все это кажется мне таким нормальным, – говорю я. – Мне нравится.
– Кристиан, по-моему, доктор Флинн согласился бы со мной, что тебя нельзя назвать нормальным. Скорее ты необыкновенный. – Она сжимает мне руку.
Необыкновенный!
– Какой прекрасный день, – добавляет она.
– Да.
Она закрывает глаза и подставляет лицо утреннему солнцу.
– Пойдем, я знаю замечательное место для завтрака.
Одно из моих любимых кафе – совсем неподалеку, в паре кварталов, на Первой. Когда мы приходим туда, я открываю дверь перед Аной и вдыхаю аромат свежего хлеба.
– Какое приятное место, – говорит она, когда мы садимся за столик. – Мне нравятся картины на стенах.
– Каждый месяц они показывают работы нового художника. Я нашел здесь картины Троутона.
– Возвышать обычное до экстраординарного, – сказала Ана.
– Ты запомнила.
– Я не могу забыть ничего из ваших слов, мистер Грей.
А я вас, мисс Стил. Вы экстраординарная.
Смеюсь и протягиваю ей меню.
– Я плачу. – Ана хватает чек за завтрак, опередив меня. – Ты не успел, Грей. Надо шевелиться быстрее.
– Верно, надо, – бурчу я.
Особе, чья задолженность по студенческому кредиту превышает пятьдесят тысяч долларов, не стоит платить за мой завтрак.
– Не сердись. Ведь я теперь на двадцать четыре тысячи долларов богаче, чем была сегодня утром. Могу себе позволить, – она посмотрела на чек, – заплатить за завтрак двадцать два доллара шестьдесят семь центов.
Не стану же я вырывать у нее чек.
– Благодарю, – бормочу я.
– Теперь мы куда? – спрашивает она.
– Ты в самом деле хочешь подстричься?
– Да ты посмотри на меня.
Темные пряди выбились из конского хвоста и обрамляют прекрасное лицо.