Элла выставила термостат на терпимые двадцать три градуса. Автомат забурчал, и решетки вентиляторов приоткрылись, наполняя квартиру искусственно нагретым воздухом.
Элла надела теплую накидку, сняв ее с вешалки, обхватила себя руками и, пройдя через гостиную, подошла к стеклянной стене с видом на залив и город внизу. Она отдернула шторы, открыв свинцовое ноябрьское небо. Над заливом висели низкие облака, море было неспокойным, на волнах различалась белая пена. Размывая вид, по стеклу стекали струи дождя. Смотреть туда было все равно что в зеркало. Внешний мир отражал ее собственное состояние. Все сумрачно и неясно.
У нее заныл шрам на животе, и она инстинктивно прикрыла его ладонью. Ей до сих пор было трудно поверить, что она более пяти месяцев носила ребенка. Когда Линн, ее гинеколог, удаляла ей последние швы перед выпиской, она назвала ее потерю выкидышем. «Выкидыши случаются по многим причинам, – сказала она. – Это происходит чаще, чем ты можешь подумать. Рассматривай это только как некоторую задержку в своем семейном планировании». Беременность протекала без осложнений. Она была уверена, что в следующий раз у Эллы не будет никаких проблем с вынашиванием.
Линн пыталась поднять Элле настроение, облегчить ее состояние. Но сама Элла знала правду. Она проверила это, взяв у Дэмьена телефон, потому что ее собственный разбился во время аварии. Она доносила ребенка до двадцати одной недели. А выкидыш считается до двадцати. Саймон был мертворожденным.
И это глубоко усугубляло трагедию его потери и попытку забыть обо всем.
– Саймон, – прошептала она.
Дэмьен предлагал ей произносить это имя вслух. Может быть, это поможет ей вспомнить его.
Но зачем? Она ощущала только пустоту и бессмысленность происходящего, которые, как она читала, и должны испытывать женщины после выкидыша. На своем прикроватном столике в больнице Элла нашла буклет: Эмоциональное состояние после выкидыша.
Даже персонал госпиталя не понимает, что нужно делать.
Вы попытаетесь снова, убеждала ее Линн.
С тех самых пор как они с Грейс, ее лучшей подружкой, играли в детстве в куклы, Элла хотела ребенка. Отчасти она надеялась, что когда-нибудь она сможет переубедить Дэмьена. И, очевидно, ей это удалось. Казалось, что Дэмьен был рад появлению Саймона и переживал его потерю.
Может быть, они попытаются снова.
Но все в свое время. Сперва ей надо согреться.
Элла прошла на кухню и нашла свою любимую кружку – круглую, керамическую, с цветами, нарисованными от руки. Она сама выбрала и купила ее в дорогом магазине. Она начала искать стальной фильтр для заварки кофе, открывая дверцы всех шкафов. Сделав неудачное движение рукой, она вскрикнула от боли.
Дэмьен прибежал к ней.
– Что случилось?
– Я не могу найти фильтр, – ответила она, чуть не плача и прижимая к груди больную руку.
Он открыл посудомойку и вытащил оттуда фильтр.
Единственное место, где она не посмотрела. Она протянула за фильтром руку.
– Я сделаю, – он вставил фильтр в ее кружку.
– Спасибо, – пробормотала она, прижимаясь лбом к его плечу. Почувствовав, как напряглись его мускулы от ее прикосновения, она спросила: – С тобой все нормально?
– Да. – Он кинул в фильтр ложку молотого кофе, наполнил водой чайник и поставил его на плиту. И уставился на него в ожидании.
– Ты же знаешь, что говорят о чайнике, за которым следят, – пошутила она.
– Хмфр, – коротко фыркнул он, но не отвел глаз от чайника.
– Я тебя чем-то расстроила?
– Нет, почему? – он наконец взглянул на нее.
– Н‐у‐у‐у… Я не знаю, но просто мы с тобой почти не разговариваем, с тех пор как я вчера проснулась. Ты с трудом можешь смотреть на меня.
– Извини. Я просто устал, – он успокаивающе похлопал ее по плечу.
Но это не успокоило Эллу.
Он не может смотреть на нее и почти не дотрагивается до нее. Но ей нужны его прикосновения.
Она провела рукой по его спине, разглаживая складки на рубашке, с удовольствием ощущая под рукой мощные мускулы. Она обхватила его за талию. Кажется, с тех пор как они были близки, прошли месяцы. Может быть, так оно и было, откуда ей знать. Все, что ей было нужно, – чтобы он посмотрел на нее. Чтобы увидел ее, и увидел, как она напугана.
И снова он напрягся от ее касания. Вздохнув, Элла опустила руки. Она отошла в другой конец кухни и оттуда смотрела, как он ждет, пока закипит чайник. Надо спросить его про аварию. Как это произошло? Где? Пострадал ли кто-то еще?
О господи!
Что, если она была виновата и ранила или, еще хуже, убила кого-то?
Но нет, тогда бы за ней сразу пришла полиция, верно?
Но она убила кого-то. Их сына.
Ей стало тесно в груди. Ее охватил приступ тяжелой тоски.
– Дэмьен, – тихо-тихо прошептала она сквозь слезы, застилающие ее глаза. Она ждала, когда он посмотрит на нее, но, когда он обернулся, ее лицо сморщилось. – Я так виновата, так ужасно виновата…
Он нахмурился:
– В чем?
– Я убила нашего ребенка. – Она залилась слезами.
Лицо Дэмьена смягчилось.
– Нет. Нет, нет, нет. – Он подошел и обхватил ее обеими руками.
– Это был несчастный случай. – Он обхватил рукой ее голову и прижался губами к ее лбу. – Ужасный несчастный случай.
– Как бы я хотела это помнить. – Она обвила его талию руками, уткнулась головой ему в грудь и прошептала: – Мне так страшно.
– Мне тоже. Но мы с тобой справимся. Я обещаю.
Дэмьен прижался подбородком к ее голове и осторожно обнял ее, не слишком крепко, чтобы не повредить свежий шрам. Они долго стояли так, обнявшись и слегка покачиваясь. Она слушала, как за окном шумит дождь. Его сердце стучало у нее под ухом, и постепенно от этого тихого покачивания Элла почувствовала, как ее тело наливается тяжестью и ее клонит в сон.
Чайник засвистел, закипая, и Элла очнулась.
Дэмьен поцеловал ее в голову и обернулся к плите. Он медленно налил кипяток на кофейный порошок в фильтре. Порошок раздулся, как губка, и вода начала медленно капать в чашку.
Элла снова зевнула и туже запахнулась в кофту.
– А как произошла эта авария?
Он налил в кофе сливок и протянул ей чашку.
– Мужик на грузовике въехал тебе в бок на углу Джонс и Филберт. Вдавил твой «Рейндж Ровер» прямо в телефонную будку.
Она ахнула. Она знала этот перекресток. Она проезжала его каждый день.
– Он ехал в сторону залива?
Он кивнул.
– Он говорил, у него отказали тормоза. Полиция занимается расследованием.
Этот участок улицы Джонс был одним из самых крутых уклонов города. Разогнавшись на спуске с холма, он должен был крепко в нее впаяться. Она сказала об этом Дэмьену.
– Свидетели говорили, что он промчался без остановки несколько перекрестков. – Дэмьен заправил Элле за ухо выбившуюся прядь волос и, приподняв ее лицо за подбородок, в первый раз за все время встретился с ней глазами. – Ты ни в чем не виновата, Эл.
Она кивнула, но ей было трудно в это поверить. Не потому, что она не верила ему. Он говорил правду. Но она чувствовала себя виноватой. Это она села в машину и выехала на этот перекресток. Почему она не увидела этот грузовик?
– Полиции нужно будет мое заявление.
– Они уже взяли его.
– Ну, думаю, это хорошо, если учесть, что я забыла все, что случилось. – Она даже не пыталась шутить, но Дэмьен слегка приподнял уголки рта. Она ответила слабой улыбкой.
Дэмьен отошел от нее. Моргнув несколько раз, он отвернулся к окну и прижал пальцы к уголкам глаз.
– Что с тобой? – спросила Элла.
– Я вспомнил, как мне тем вечером позвонили из госпиталя. Я примчался туда, как только смог, но ты уже была в операционной. Разрыв плаценты, сказали мне врачи. У тебя было кровотечение, и они не слышали сердцебиения Саймона. А когда они мне дали тебя увидеть… – Он резко замолчал и огляделся, словно не видя ничего вокруг. Его челюсти были тесно сжаты.
– Я пойду в душ. Тебе надо отдыхать. Через несколько часов придет Дейви, принесет поесть.
И он ушел. Это выглядело, будто бы он прогнал ее. Никогда в жизни она не ожидала от него ничего подобного.
Этот муж, который привез ее из больницы, вел себя совсем не так, как тот, которого она знала всего лишь неделю назад. И даже не так, как тот человек, которого она полюбила в первый же вечер, проведенный вместе.
Но, с другой стороны, со всеми этими пробелами в голове она тоже не была той самой женщиной.
Глава 4
4 года назад
Элла встретила Дэмьена Расселла одним февральским вечером в Лас-Вегасе. Она немедленно узнала его, как только он вошел в лобби бара казино «Ария», где она проводила давно намеченный совместный выходной со своей университетской подружкой Дейви Майер.
Дэмьен явно обладал своего рода природным магнетизмом, который притягивал внимание. Она не была единственной женщиной, захваченной его привлекательным видом. На него оборачивались. Ему смотрели вслед. Высокий, атлетически сложенный, с гривой темно-каштановых волос и пронзительным взглядом, он казался божеством. Проще говоря, он был не из тех мужчин, которым Элла предложила бы переночевать у нее на диване. Он спал бы в ее постели – ну, конечно, если бы ей удалось его туда залучить.
Дейви обернулась посмотреть, что привлекло внимание Эллы. Ее светло-золотистые волосы сверкнули, и она непроизвольно охнула:
– Вау. Кто это?
– Дэмьен Расселл. Основатель и директор Phantom Defense Networks, частной компании по кибербезопасности из Сан-Франциско.
– О‐о‐о‐о‐о… Такой крутой, и из местных.
– Я читала в прошлом году в Форбсе, что он своего рода мастер бизнес-стратегий. Его интеллект зашкаливает.
– Крутой и умный? Фигня. Таких мужчин не существует, ну или они уже женаты. Кстати, а он?
Элла потрясла головой:
– Кажется, разведен. Но слушай сюда – он раньше работал у своего отца, Клайда Расселла. Слышала о таком? Владелец CyberSeal.
– Это которые недавно вышли на биржу? Кажется, я читала что-то такое в Cronicle.
– Точно. Дэмьен должен был встать во главе компании после ухода отца на пенсию, но внезапно ушел из нее пять лет назад.
Дейви выловила оливку из своего мартини.
– Почему?
– Никто точно не знает. Но он немедленно основал собственную компанию по кибербезопасности. Поговаривали, что он планировал это, еще работая на отца, и что он нарочно сделал свою фирму его прямым конкурентом.
– Ну да, и Клайд Расселл так и не ушел на пенсию. А вместо этого его компания вышла на биржу. Что говорит нам о семейной драме, – закончила Дейви ее фразу, жуя оливку.
– Я серьезно.
С тех пор как SyberSeal вышла на биржу, лицо Дэмьена не сходило с обложек журналов и постоянно мелькало в интернете, как полагала Элла, к ужасу Клайда. Она так и представляла, как он смотрит на стопки журналов с изображением собственного сына, которые должны были бы писать о его компании.
Но какая же тут драма? Просто драма хорошо продается, и лицо Дэмьена тоже. Плюс к тому, Дэмьен не говорил ни слова, что только подогревало интерес журналистов. Что думает Дэмьен о выходе компании его отца на биржу? Собирается ли он сделать то же самое с PDN?
Чего бы она ни дала, чтобы провести с ним хотя бы час наедине. Сегодня.
Они с Дейви смотрели, как Дэмьен уселся на освободившийся у барной стойки стул и заказал выпить.
– Сейчас пойду и представлюсь ему, – заявила Элла, отставив недопитый джин с тоником.
Дейви ухмыльнулась:
– Как ты лично или как журналист?
– Если бы он дал мне интервью… Настоящее интервью…
– О, да ты всерьез. Прямо сейчас?
Прикусив нижнюю губу, Элла кивнула.
– Ты не против?
Дейви подняла руку, отмахиваясь от ее вопроса.
– Да господи, вовсе нет. Если бы у меня был шанс заговорить с таким парнем… – Она покачала головой. – Иногда я тебе завидую. Ты общаешься с такими людьми… Да Люкс Авеню поставит твое имя на обложку с таким интервью. – Дейви указала пальцем в сторону Дэмьена.
И это была бы ее первая обложка, о чем она мечтала с того момента, как пришла работать в Люкс Авеню. Об этом, и о том, как станет ведущим журналистом. У журнала была большая женская аудитория. Лицо Дэмьена Расселла на обложке вызвало бы лавину продаж.
Элла улыбнулась, а Дейви вздохнула, но тут же улыбнулась в ответ.
– Хотела бы я побыть мухой на стене во время этого интервью. Но мне придется удовлетвориться статьей. Уже поздно. Я пойду спать.
Она допила свой коктейль и поднялась.
Элла тоже встала и обняла подругу.
– Я завтра все тебе расскажу, – пообещала она.
– И заплатишь за мой завтрак. Я бы пожелала тебе удачи, но, думаю, ты в этом не нуждаешься.
Элла проводила Дейви взглядом и рассмеялась.
– Ты офигенно выглядишь! – крикнула она ей вслед, стараясь перекричать шум игорных автоматов.
Дейви послала ей воздушный поцелуй. Ответив тем же, Элла направилась к бару. Человек, сидевший рядом с Дэмьеном, как раз оплатил счет и встал со своего стула.
Ей повезло.
Она села на еще теплый стул, но ее появление осталось незамеченным. Дэмьен наблюдал за игрой Warriors на экране барного телевизора. Она же, напротив, вся была поглощена его присутствием. От него слабо пахло чем-то классическим и современным одновременно, и этот аромат был так соблазнителен. Она готова была поклясться, что это было что-то от Тома Форда.
Привлекая внимание бармена, она попросила налить ей выпить:
– Бурбон со льдом. – Это было то же, что пил Дэмьен. Еще раньше она заметила, что смешивал ему бармен, и была довольна, что ее заказ заставил Дэмьена наконец взглянуть в ее сторону. Он скользнул скучающим взглядом по ее уложенным светло-русым волосам и платью от «Хельмута Ланга», и выражение его лица не изменилось, но она улыбнулась ему, не давая сбить себя с толку, и он сделал бармену знак.
– Запишите это на мой счет.
– Да, сэр.
И Дэмьен снова вернулся к игре.
Когда принесли напиток, Элла приподняла стакан в сторону Дэмьена.
– Спасибо.
Он приподнял свой.
– Не за что.
– Я – Элла Скай, – представилась она, отставляя стакан и протягивая руку.
Он протянул свою.
– Дэмьен Расселл. Но, полагаю, вы и так это знаете.
Она наморщила нос.
– Правда? Почему?
– Ваш выбор напитка. И имя. Звучит знакомо.
Элла просияла. Она не могла сдержаться. Значит, он читал ее статьи? Иначе откуда бы ему знать ее имя?
– Возможно, вы читали мои статьи. Я пишу для Люкс Авеню.
Он откинул голову с легкой гримасой.
– А, так вы репортер. – Покачав головой, он снова стал следить за игрой.
– Ну вот. Уже в черном списке.
– Все вы одинаковы. Да! – Он взмахнул рукой, потому что один из игроков забил гол.
– Возможно, я окажусь другой, – сказала Элла, стараясь не обижаться.
– Вы все задаете одни и те же вопросы. «Почему вы ушли из CyberSeal? Почему вы еще не женаты?» О, черт! – выругался он в сторону экрана, когда другой игрок сделал удар и промазал.
– Так почему же вы не женаты? – осмелилась Элла поддразнить его. Пальцем она поглаживала уголок своей салфетки.
Не отвлекаясь от игры, он отхлебнул из своего стакана и ответил:
– Брак делает несчастным не недостаток любви, но недостаток дружбы. И это все, что вы услышите от меня. Моя личная жизнь – не предмет обсуждения.
Элла выгнула спину и подняла брови.
– Вы сейчас цитировали Ницше?
Дэмьен отставил стакан и обернулся к ней лицом.
– Впечатляет. Не так уж много людей знают о нем.
– Или изучали его. Я провела учебный семестр в Германии.
– Где вы учились?
– В Университете Фрайбурга. А окончила я Университет Сан-Франциско. А вы сделали степень бакалавра по компьютерам в Беркли и магистра по бизнесу в Стэнфорде, – перечислила она факты его публично известной биографии. – Но у меня есть важный вопрос.
Она хлопнула рукой по барной стойке возле его локтя.