Я сняла обручальное и помолвочное кольца в приступе ярости, охватившей меня вчера ночью. Как только я сняла их, чтобы положить обручальное кольцо рядом с другими, для сравнения, на коже в знак протеста появилось воспаление. После этого я ничего не помню.
Флакон с обезболивающим лежит на боку. Там осталась только одна таблетка, но мне до нее не дотянуться. Как только я это понимаю, у меня начинает ныть плечо. Я вижу часть кухни. Свежий воздух из открытого окна наполняет всю квартиру. Я не помню, что оставляла дверь открытой. Когда пытаюсь поднять голову, стараясь увидеть больше, невыносимая боль пронизывает мой позвоночник. Я кладу голову обратно на декоративную подушку.
– Пончик! Иди сюда, мальчик.
Я жду стука когтей по кафелю. Этот звук так же необходим для моего комфорта, как и вода.
Тишина. У меня ужасное предчувствие.
Я быстро поднимаюсь и одновременно хватаю таблетку. Я сбрасываю подушки с дивана и нахожу среди них свой телефон.
Невероятно, но я получила сообщение в нашей группе от тренера о том, что сегодня вечером будет обряд прощания с Сашей. Слишком быстро. Велосипед справа от меня останется пустым в ее честь. Это последнее, что я хочу делать, но по множеству причин я обязана пойти. Отвечаю: «Я приду».
Кажется, на кухне все стоит на своих местах. Я достаю бутылку газированной воды из холодильника и очень быстро выпиваю холодную жидкость. Смотрю в окно и сразу же отвожу взгляд. Утреннее солнце больно бьет по глазам. Я включаю плиту и наливаю воду в чайник.
Когда свисток на чайнике сработал, я поняла, что полностью отключилась. Я заливаю пакетик чая каскадом кипящей воды. С улицы в дом снова залетает порыв ветра, и я закрываю дверь с москитной сеткой, оставляя стеклянную дверь открытой, чтобы насладиться свежим весенним воздухом.
Мой телефон на стойке вибрирует. Номер скрыт, и я отклоняю вызов. Через минуту звонит стационарный телефон. Я поднимаю трубку, говорю «алло», но в ответ тишина. В последнее время такое происходит часто. Я начинаю звонить Полу, но останавливаюсь.
Взглянув на безымянный палец, лишенный украшений, я иду к раковине, чтобы проверить мыльницу: во-первых, я всегда кладу кольца туда, когда мою руки, а во-вторых, раковина в двух шагах, так что взгляд невольно падает прямо на нее. Мое свадебное колечко лежит там в одиночестве. При мысли о том, что мое кольцо с бриллиантом проскользнуло в слив на кухне и уплыло в море, у меня сжимается сердце. Но слив надежно заткнут пробкой – и она точно была на месте, когда я вчера вернулась домой.
Я надеваю на палец простое золотое кольцо, которое выглядит странно без своего спутника. Из укромного места в шкафу я достаю очередной флакончик с таблетками. Наверное, я потеряла кольцо вчера ночью. Я обыскиваю каждую комнату в доме, хоть и понимаю, что мои поиски не увенчаются успехом.
Мой телефон снова вибрирует.
Я прохожу контроль в аэропорту. Все хорошо?
Я собираюсь ответить, когда вижу, что поводок Пончика висит на вешалке рядом с дверью. Ничего конкретного я не помню, но знаю, что совершила что-то плохое. И отвечаю:
Все прекрасно. Люблю тебя.
Настолько спокойно, насколько позволила моя растущая паника, я выхожу через черный ход и говорю себе, что Пончик наверняка спит под ивой в тенистой части двора. Логика и привычный порядок действий подсказывают мне, что я выпустила его прошлой ночью в безопасное место. Но во дворе все так же пусто, как и раньше. Я пытаюсь убедить себя, что широко открытые ворота передо мной – просто оптическая иллюзия. Но как только я подхожу ближе, отрицание очевидного становится невозможным. Разницу между слегка открытыми и полностью распахнутыми воротами даже не стоит обсуждать.
– Пончик!
Я чувствую, как на глаза наворачиваются слезы, и сдерживаю их. Ситуация ухудшается с каждым мгновением. Я отчаянно хочу вернуть себе ту жизнь, которая была до вчерашнего дня, когда у меня были работа, деньги и муж. Когда у меня было полно таблеток. И кольцо на пальце. И когда я знала, где моя чертова собака. Когда солнце выходит из-за тучи, в траве, в паре метров от меня, что-то сверкает. Надежда тут же придает мне сил. Я иду на свет этого маяка. Наклоняюсь и поднимаю эту вещь.
Не веря своим глазам, я смотрю на серебряный жетон в форме косточки, не привязанный сейчас ни к ошейнику, ни к собаке, и тут меня пронизывает не по сезону холодный ветер.
Кажется, прошлой ночью мы оба потеряли что-то важное.
10. Пол
Некоторые люди просто не понимают, когда что-то заканчивается.
Едва мы с Ребеккой добрались до машины после встречи с Шейлой, как у меня запищал телефон. Я даже не успел собраться с мыслями перед этой бурей, но, как только телефон начал вибрировать, я каким-то образом догадался, кто именно посылает мне сообщения.
Разумеется, я скинул номер Шейлы в черный список, но мне пришла целая куча сообщений с неизвестного номера, который мог принадлежать лишь одному человеку. В этом я был уверен.
Уэс, как и всегда, послужил мне идеальным алиби. Меня все еще трясло от недавней встречи, и я переживал, что мог невольно раскрыть эту ситуацию Ребекке. Я чувствовал, что изменился после инцидента, и не сомневался: моя очень проницательная жена что-то заметила, пусть даже и подсознательно. Поэтому, когда я вытащил телефон из кармана и Ребекка спросила, все ли в порядке, у меня, по крайней мере, хватило ума обвинить Уэса и перспективу появления новой недвижимости на рынке. Характер сообщений, заполнивших экран моего телефона, был, разумеется, совсем иным.
Была рада увидеть тебя сегодня. Хорошо выглядишь.
Какая красивая у тебя жена! Вы просто прелестная пара!
Черт возьми, она выглядела такой счастливой. Бедняжка. Должно быть, она понятия не имеет, за кого вышла замуж.
Вы и впрямь стоите друг друга.
И на этом сообщения прекратились.
Всегда считая себя довольно ловким обманщиком, я тем не менее чувствовал, как ложь, подобно токсинам, вытекает из меня. Вернувшись в тот день домой, я провел весь вечер между кабинетом и верандой, пытаясь убедить жену во лжи, в которую я изо всех сил сам пытался поверить, чтобы лучше продать ее. Я устроил целое представление: притащил на веранду ноутбук, позвонил Уэсу, чтобы сверить с ним данные, и отчаянно нес прочую профессиональную чепуху, которую только мог придумать. К счастью, погода в тот зимний день выдалась очень теплой, хотя благодаря адреналину, курсировавшему в моем теле, я все равно не чувствовал холода. Я помню все это, будто смотрел на себя со стороны. И как только я повесил трубку и закрыл ноутбук, Ребекка крепко обняла меня.
– Целый день с этими махинациями возишься. Ох и загрузил тебя работой Уэс!
– Да, он и правда слишком переживает за эту сделку. Все уши мне сегодня прожужжал. Прости, детка. – Не припомню, чтобы меня когда-либо так мучила жажда.
– Хм. – Ее взгляд, казалось, пронизывал меня насквозь.
– Что стряслось?
Черт возьми, успокойся, приятель. Вдох… выдох…
– Да так, ничего.
Нет, что-то не так. Определенно что-то важное.
– Кажется, ты думаешь о…
– Я просто…
Пауза явно затянулась, и я уже не могу терпеть.
– Я просто думаю, что это не в его стиле. Уэс всегда выглядит таким спокойным и собранным.
Черт.
– Я знаю, это странно. Обычно он ведет себя иначе. Но это просто нереальная сделка. – Я изо всех сил пытаюсь удержать ее взгляд несмотря на то, что в глаза мне как будто песку насыпали. Больше всего я хочу просто моргнуть. – Но, знаешь, он обычно так спокоен перед клиентами. За закрытыми дверями он может вести себя совершенно иначе.
Ты переигрываешь. Хватит болтать!
– Гм… – Похоже, она обдумывает мои слова. – Ясно.
Как только день сменился вечером, я наконец смог освободить свою голову от этих дурацких мыслей и достаточно расслабиться, чтобы почувствовать себя в обычном состоянии – ну или почти. К этому моменту я уже написал Уэсу и попросил его позвонить мне как раз во время приготовления к обеду. В тот вечер, вызвавшись взять на себя обязанности по готовке, я решил оставить свой телефон на стойке: когда у меня будут заняты руки, Ребекка увидит, как на экране высветится имя позвонившего мне Уэса. Мой план сработал идеально, и на мгновение я подумал, что все позади.
Но затем нахлынула следующая волна сообщений.
Пол, ты действительно выглядел счастливым сегодня. Я рада за тебя. Без обид, ладно?
У меня в самом деле только приятные воспоминания о нас. Давай оставим все как есть.
Давай не будем будить спящую собаку, лживый ты пес! А пока наслаждайся сном вместе со своей женой.
Я не помню, чтобы я хотя бы притронулся к еде, которую приготовил в тот вечер. Во мне кипела ярость, затмевающая все остальные чувства. Я изо всех сил пытался удовлетворить любопытство Ребекки по поводу сделки, которую Уэс якобы навязал мне утром, но мне никак не удавалось собраться с мыслями, и лучшее, что я смог придумать, это собрать в одну кучу характеристики других домов, проданных мной ранее. Я так сильно погрузился в размышления, что даже не смог понять, поверила ли Ребекка всему тому, что я ей наплел.
Следующее, что я помню, это секс. Такого чертовского голода я не испытывал к своей жене целую вечность. Внезапно я снова очнулся. Она прикусила мне мочку уха и, стянув с меня брюки, начала ласкать меня рукой. То, что последовало, было порывом дикой животной страсти. Я помню, как свирепо набросился на нее, как будто мог изгнать любовницу, овладев женой. Я помню, как ужаснулся, поймав себя на этой мысли, и осознал, как основательно я уступил безрассудной несдержанности. Но то, что я помню яснее всего и что до ужаса напугало меня, – это взгляд Ребекки. Взгляд, который вдохновлял меня, придавал мне уверенности, наслаждался болью и жестокостью и всем этим безумием. Клянусь, в тот момент я уловил вспышку чистой ненависти, скрывающуюся в ее глазах, но и понятия не имел, на кого она направлена.
В ту ночь она спала как убитая.
Убедившись, что Ребекка уснула, я схватил с тумбочки телефон и выскользнул из спальни в коридор. От меня пахло сексом, я был одурманен и полубезумен. Не нужно мне было отвечать на ее сообщения, но я больше не мог сдерживаться.
Заметил, что на тебе не было кольца. Он наконец-то бросил тебя, истеричка?
Как только я нажал «отправить», у меня поднялся адреналин. Меня едва не стошнило, голова закружилась. Мне даже пришлось прислониться к стене, чтобы не свалиться на пол. Казалось, я прождал ее ответа несколько часов.
Почему ты так уверен, что это он меня бросил?
На следующее утро я проснулся первым. Выскользнув из кровати, я спустился вниз, чтобы поставить кофейник. Я выпустил Пончика во двор и наполнил его миски едой и водой. Затем нашел свой телефон и прочитал сообщение от Уэса: он спрашивал, все ли прошло хорошо вечером. Отправив ему ответ, я подключил телефон к адаптеру, чтобы зарядить батарею, прежде чем впустить Пончика обратно. Пес бросился прямо к миске, и я воспринял это как намек, что пора начинать мыть посуду, оставшуюся после вчерашнего ужина.
Пока я чистил кастрюли и ставил их на сушилку, я снова вернулся мыслями к событиям прошлого вечера. Картинки мелькали у меня перед глазами, как будто отредактированный на скорую руку ролик. Как только я начал уходить в себя, телефон завибрировал, вернув меня обратно в кухню. Я потянулся за ним, ожидая ответа от Уэса. Но то, что я получил, окончательно выдернуло меня из остатков воспоминаний.
С нового номера Шейлы пришло множество изображений. После минутного колебания я открыл сообщения и увидел фотографии, сделанные ею, когда мы были вместе. Там были мои фотографии с собакой на пляже, фото собак, бегающих вместе по ее двору, и правдоподобно невинное ее селфи со мной на заднем плане.
Однако снимок, который привлек мое внимание, оказался для меня неожиданностью. Он был сделан в ее доме после нашего секса: я шел в ванную – полностью обнаженный. Моего лица, к счастью, видно не было, но я, конечно, узнал себя и со спины. Как только я увидел это фото, у меня перехватило дыхание. Мой взгляд неосознанно устремился к лестнице, чтобы убедиться, что Ребекка не спустилась в самый неподходящий момент.
Мои мысли начали путаться. Что этой сумасшедшей от меня надо? Зачем отправлять мне фото и почему именно сейчас? Она же давно их сделала. Муж? Нет, исключено. Может, увидев нас вместе, она головой двинулась? Боже, как низко она пала! И кого захочет потянуть за собой?
Пока я обдумывал все эти новости, мой телефон снова завибрировал. Я открыл единственное сообщение от нее – последнее, после чего она замолчит навсегда.
Ты сам застелил себе ложе.
Я разумный человек и считаю таковыми большинство людей. Хотите заставить разумного человека вести себя нерационально? Просто поместите его в ситуацию абсурда – и дело в шляпе. Определенные цепочки событий, уже пришедшие в движение, практически невозможно остановить. И существуют границы, нарушив которые, человек неминуемо разрушит собственную жизнь.
Насколько я понимаю, у Ребекки на самом-то деле никогда не было выбора.
11. Ребекка
Он придумал для меня ласковое прозвище почти в самом начале отношений.
Через пару месяцев после знакомства, на мой день рождения, он привел меня на романтический пикник в маленький очаровательный садик в Сагапонаке. Сад пустовал, так как это была середина рабочего дня. Мы сидели рядышком на покрывале, в тени массивной ивы, попивали бурбон из клетчатого термоса и наблюдали за скакавшими по траве птицами. Мы молчали; я прижималась к нему, пока наше желание обладать друг другом не возросло до такой степени, что мы больше не могли ему сопротивляться. Мы занялись любовью, погрузившись друг в друга и в ароматы весенних цветов.
Конец ознакомительного фрагмента.