Сердечно-сосудистые заболевания
Первый явный признак того, что сердце стало плохо работать, – развитие атеросклероза, то есть уплотнение артериальных стенок. Попробуем выяснить, по какой причине это происходит. Стенки артерий выстланы тонким слоем клеток – эндотелием. Когда в нем появляются повреждения, сквозь них начинает проникать жир, в результате чего на внутренней поверхности артерий образуются жировые бляшки. Подобный процесс сам по себе не сулит ничего хорошего, но дело принимает еще более серьезный оборот, когда иммунная система, «оповещенная» о происходящем, продуцирует химические вещества-посредники – цитокины воспаления, чтобы с их помощью направить к жировым бляшкам белые кровяные тельца. Таким образом ваш организм защищает себя. Когда отложения на стенках артерий, уже подверженных воспалению, разрушаются, в этих участках формируются сгустки крови, что в большинстве случаев становится главным условием развития приступа стенокардии и инфаркта миокарда.
Не все врачи считают воспаление основной причиной возникновения сердечно-сосудистых заболеваний, однако вряд ли можно отрицать, что именно воспалительные процессы существенно осложняют течение болезней, от которых страдает сердце. К тому же большинство практикующих врачей признают, что воспаление таит в себе больше угроз для здоровья и жизни, нежели повышенный уровень холестерина в крови. Вот, например, результаты исследования, проводившегося на протяжении 25 лет специалистами из Университета Бригама Янга и организации Women’s Hospital с участием десяти тысяч добровольцев: у испытуемых, сумевших снизить интенсивность развивавшихся в их организме воспалительных процессов, риск возникновения сердечно-сосудистых заболеваний существенно понизился. Более того, исчезла острая необходимость проводить добровольцам из указанной группы операции на сердце. Описанных положительных результатов удалось добиться без какого бы то ни было медицинского вмешательства[14].
По данным, полученным в ходе недавнего исследования Университета Колорадо, в усилении воспалительных процессов, выступающих причиной развития атеросклероза, определенную роль играет микрофлора кишечника[15]. У животных (как и, вполне вероятно, у людей) изменения, происходящие в видовом составе микроорганизмов, обитающих в желудочно-кишечном тракте (ЖКТ), приводят к ухудшению работы сердечно-сосудистой системы и уплотнению артериальных стенок. Последнее обусловлено воспалением. Известно, что бактерии в кишечниках старых мышей производят в три раза превышающее норму количество триметиламиноксида (ТМАО), вырабатываемого при воспалительных процессах. Когда исследователи с помощью антибиотиков «утихомирили» микроорганизмы, обитавшие в кишечниках грызунов преклонного возраста, состояние сердечно-сосудистой системы у них волшебным образом стало таким же, как у молодых мышей. Специалисты заключили: «Неиссякаемый источник энергии, необходимой для борьбы со старением, скорее всего, находится в кишечнике». Кстати, я в течение определенного времени следовал рекомендациям, описанным в этой книге, и теперь с радостью заявляю, что, согласно результатам недавнего анализа, у меня в ЖКТ нет ни одной бактерии, производящей триметиламиноксид!
А вот еще более впечатляющая информация. В 2017 году сотрудники Университета Коннектикута выяснили, что молекулы жира, из которого в артериях формируются бляшки, не попадают в организм в составе употребляемых продуктов, а производятся непосредственно болезнетворными микробами, обитающими внутри нас[16]. Следовательно, во-первых, больше не имеет смысла прислушиваться к мнению представителей официальной медицины о пищевом холестерине, а во-вторых, можно смело рассмеяться в лицо любому, кто считает полезной диету, предписывающую полностью отказаться от животного белка. Люди выбирают подобную систему питания, опасаясь употреблять насыщенные жиры, содержащиеся, например, в масле и якобы «приклеивающиеся» к стенкам артерий. Кроме того, результаты указанного исследования свидетельствуют об очень важном влиянии микрофлоры кишечника и митохондрий на способность человека долго жить, оставаясь здоровым и энергичным (подробнее об этом поговорим в главе 11).
Известно, что с микробами, обитающими в ЖКТ, взаимодействуют расположенные в клетках митохондрии, которые, кстати, являются потомками древнейших бактерий. Процесс осуществляется посредством воздействия химических веществ (например, гормонов), меняясь под влиянием определенного освещения или совершаемых нами двигательных действий. Иногда бактерии устраивают микроскопический «блошиный рынок», где «торгуют» частями своего генетического материала, стремясь взамен получить «сверхспособности». Данный процесс называется обмен плазмидами. Представим себе, что супергерои из комиксов студии Marvel беседуют в своем штабе и Росомаха говорит Человеку-пауку: «Могу продать тебе способность отращивать когти, а ты взамен отдай мне свое умение передвигаться со сверхскоростью». Что-то подобное ежесекундно происходит в кишечнике и в каждом кубическом миллиметре окружающего пространства. Именно поэтому, во-первых, очень быстро размножаются бактерии, устойчивые к воздействию медицинских препаратов. А во-вторых, появляются основания утверждать, что пора бы прекратить использование антибиотиков в промышленном животноводстве. Опасные микробы – благодаря антибиотикам присутствующие в организмах животных, мясо которых мы употребляем в пищу, – попадают затем в ЖКТ, пагубно сказываясь на здоровье и понижая наши шансы стать счастливыми долгожителями.
Подведем итог: то, что сердечно-сосудистые заболевания возникают под влиянием воспалений и угнетенной микрофлоры кишечника, можно считать очевидным. Вдобавок известно следующее: если среди бактерий, живущих в пищеварительном тракте, достаточное количество полезных микроорганизмов, то они начинают перерабатывать употребляемые продукты в короткоцепочечные жирные кислоты, отличающиеся ярко выраженной способностью замедлять и останавливать воспалительные процессы. Значит, если вы хотите стать сверхчеловеком, то одна из важнейших задач – обеспечивать условия, необходимые для того, чтобы «хороших» бактерий в ЖКТ всегда было не меньше, чем «плохих». Что именно для этого следует делать, обсудим чуть позднее.
До сих пор отчетливо помню свое смятение, когда врач в белом халате, сидя передо мной и глядя прямо в глаза, сухо произнес: «Вполне вероятно, что вам угрожает приступ стенокардии либо инфаркт миокарда. Риск довольно высок». В полной мере ощутив хрупкость своей жизни, я испугался – и одновременно разозлился. В ту пору, как вы уже знаете, мне было около тридцати, и если бы не моя готовность применять на практике ценную информацию, которую я стал получать от профессионалов, – поделюсь ею с вами немного позднее, – то сегодня состояние моего здоровья наверняка оказалось бы ужасающим. Помню, что еще ребенком страдал от недугов, обычно свойственных пожилым людям, например от нарушений работы сердечно-сосудистой системы, а именно быстрых и существенных перепадов артериального давления. Кровь циркулировала медленно, поэтому, когда я резко вставал, мозг испытывал нехватку кислорода. В результате в глазах начинали сверкать искры, и я сразу же чувствовал сильную усталость. В подростковом периоде такое случалось всякий раз, когда я выходил из машины, и мне надо было немедленно ненадолго наклонить голову вперед, чтобы не видеть разноцветных мерцающих огоньков. Но вскоре я привык к такому состоянию и в какой-то момент даже стал считать, что такие же трудности есть у всех.
Теперь я понимаю, что так проявлялся синдром постуральной ортостатической тахикардии (ПОТ), вызываемый, как правило, воздействием токсинов, выделяемых плесенью, или же естественным старением организма. В любом случае воспаление служит препятствием, нарушающим нормальное взаимодействие двух систем – нервной и эндокринной (последняя регулирует работу организма с помощью гормонов). Подобные нарушения приводят к быстрой утомляемости, резким перепадам артериального давления, а еще могут повлечь за собой развитие синдрома дефицита внимания и гиперактивности (СДВГ)[17] и синдрома Аспергера[18], симптомы которых у меня в те годы тоже наблюдались.
Например, я не мог запомнить имена большинства одноклассников – даже к концу учебного года. Полностью отсутствовала способность к запоминанию лиц и обучению простейшим правилам поведения, необходимым для нормального общения. Все перечисленные навыки воспринимались моим организмом, ежеминутно находившимся в состоянии сильного стресса, как совершенно ненужные и заставлявшие впустую тратить драгоценные жизненные силы. Мне не хватало энергии для элементарных действий, потому что мозг, ощущая опасность и руководствуясь фундаментальными принципами, заложенными природой, стремился прежде всего к выживанию, а не к полноценному взаимодействию с окружавшими людьми. Подобным же образом в условиях повышенной опасности функционирует мозг любого из нас.
Некоторым читателям, наверное, трудно принять мысль о том, что нарушения когнитивных способностей могут быть связаны с ухудшившейся работой сердечно-сосудистой системы. Тем не менее в организме все взаимосвязано, и именно это я докажу вам далее. Очень важно понять: как только один из органов или какая-либо система организма перестает функционировать как положено, сразу же запускаются процессы, заставляющие нас преждевременно стареть и, следовательно, приближающие к смерти.
Сахарный диабет
Гипотеза, согласно которой воспаление приводит к развитию сердечно-сосудистых заболеваний, пока считается противоречивой. Между тем уже существуют неоспоримые доказательства того, что именно из-за воспалительного процесса развивается сахарный диабет второго типа[19]. А наличие такого недуга – весьма благоприятная почва для ухудшения работы сердечно-сосудистой системы. Более десяти лет назад ученые обнаружили, что макрофаги, то есть недостаточно зрелые лимфоциты, играющие ключевую роль в формировании иммунного ответа, попадая в здоровые ткани, выделяют цитокины – вещества, способствующие воспалению и приводящие к тому, что ближайшие к макрофагам клетки становятся нечувствительными (резистентными) к инсулину[20].
Это значит, что организм перестает правильно реагировать на инсулин, с помощью которого сахар из крови поступает в клетки. В результате естественная способность организма контролировать уровень глюкозы в крови утрачивается и данный показатель устойчиво повышается. Если ничего не предпринимать, подобное состояние приводит к развитию сахарного диабета, когда поджелудочная железа перестает вырабатывать количество инсулина, необходимое организму для нормального функционирования. Диагноз «инсулинорезистентность» очень часто идет рука об руку с таким понятием, как преддиабет. Последний сейчас встречается настолько часто, что уже не воспринимается как нечто опасное. По данным Центров по профилактике и контролю заболеваний, преддиабет наблюдается у каждого третьего гражданина США. На самом деле это весьма значимая проблема: когда у человека уже начнет развиваться сахарный диабет, существенно повысится риск стать жертвой трех остальных участников «беспощадного квартета».
Избыток сахара в крови причиняет вред сразу всем сосудам кровеносной системы, поэтому у страдающих сахарным диабетом высока вероятность приступа стенокардии или инфаркта миокарда. Кроме того, повреждаются стенки капилляров, по которым кровь и питательные вещества поступают к нервам, следовательно, нарушается и работа нервной системы. Так развивается болезнь периферических артерий, обычно поражающая ноги, в частности ступни, и иногда приводящая к частичной или полной ампутации нижних конечностей. А при нарушении функционирования глазных нервов человек может ослепнуть.
Но на этом перечень пугающих последствий сахарного диабета не заканчивается. Помимо перечисленного серьезно ухудшается состояние почек, поскольку они не могут полноценно выводить из организма конечные продукты обмена веществ. И наконец, чем выше уровень глюкозы в крови, тем выше вероятность развития болезни Альцгеймера – данная связь настолько тесная, что некоторые ученые называют болезнь Альцгеймера «диабетом третьего типа». Отсюда следует вывод, что каждому из нас необходимо постоянно контролировать уровень сахара в крови.
Преддиабет и даже сам диабет нередко возникают не только у тех, кто имеет лишний вес, но и у стройных людей. Кроме того, есть основания полагать, что из-за вредоносных макрофагов развивается воспаление в жировой ткани. Именно поэтому ожирение служит едва ли не главной причиной развития инсулинорезистентности и сахарного диабета второго типа. То же самое случается порой и с теми, у кого вес нормальный, но в избытке присутствует висцеральный жир, который накапливается вокруг внутренних органов, а не под кожей, что свойственно другим жировым отложениям. Тип фигуры у людей с описанной особенностью часто называют skinny fat[21]. Излишки висцерального жира могут таить в себе даже большую опасность, нежели хорошо заметные жировые отложения под кожей.
Недавно ученые выяснили, что сахарному диабету можно эффективно противостоять, если выполнять действия, помогающие телу не терять много мышечной массы. В ходе 25-летнего исследования пяти тысячам добровольцев ставили задачу регулярно проходить тест на физическую силу. Для испытуемых, у которых этот показатель находился как минимум на среднем уровне, вероятность заболеть оказалась на 32 % ниже, чем у людей с незначительной силой мышц[22]. Такой же пониженный риск наблюдался и у тех, кто обладал существенной физической силой. Следовательно, если вы хотите стать долгожителем, необязательно добиваться состояния, когда очертания мускулов проявляются до мельчайших подробностей; достаточно просто не накапливать лишних килограммов.
Когда я был подростком и носил на себе нелегкий груз избыточного веса, мне и в голову не приходило, что организму трудно регулировать уровень сахара в крови именно из-за воспалительных процессов. Я верил в миф, согласно которому массу тела можно привести в норму только посредством напряженных тренировок. Физическим упражнениям я посвящал уйму времени и сил, неустанно фиксируя, какую пищу и в каком количестве употребляю, но все равно считал, что прикладываю мало стараний. На завтрак я ел овсяные хлопья Grape-Nuts, полагая, что организм получал из них много энергии, и пил обезжиренное молоко. Однако ни первое, ни второе не оказали положительного влияния на мое здоровье. Хорошо помню, как, будучи девятиклассником, однажды утром, незадолго до начала важного футбольного матча, съел порцию Grape-Nuts, не сомневаясь, что мой завтрак чрезвычайно полезен. Однако во время игры я заметил, что мне недоставало бодрости и сосредоточенности, и уже по завершении матча подумал: «Еда должна была придать мне силу, но этого почему-то не произошло».
Тогда я впервые засомневался в истинности общепризнанных идей и стандартов. Я подумал о том, что, вероятно, моему телу не совсем подходит пища, которую принято считать полезной. Лишь спустя годы, серьезно занявшись изучением информации обо всем, что касается укрепления здоровья, и начав задаваться по-настоящему важными вопросами, я стал получать все более неожиданные и ценные ответы. Тем не менее уже тогда, в подростковые годы, всей душой стремясь стать сильным и успешным, я решился провести над собой эксперимент, что вряд ли придет в голову нормальному тинейджеру. Мне не терпелось наконец-то избавиться от ощущения, что мой организм стареет раньше срока. Я бросился читать все доступные мне материалы, где так или иначе затрагивалась тема улучшения морального и физического состояния. Так я делал первые маленькие шаги в сфере биохакинга, в то время как мои сверстники (не все, но наверняка многие) попивали спиртное и беззаботно развлекались.
В магазине диетических продуктов я купил глюкозамин в таблетках, чтобы ослабить боль в коленях, и через какое-то время добился положительного результата, причем существенного. Тогда я не знал, что глюкозамин замедляет гликолиз, то есть процесс, в ходе которого организм расщепляет глюкозу (сахар) и в результате начинает получать энергию из жира, а не из сахара. Это позволяет предотвратить развитие инсулинорезистентности. Недавно ученые, поставив опыты над мышами, выяснили, что глюкозамин оказывает положительное влияние на биогенез митохондрий (то есть формирование новых органелл-«электростанций») и воздействует на тело так же, как употребление низкокалорийных продуктов[23]. Кстати, подобная диета (согласно которой в организм должно поступать не более 1200 ккал в день) в сочетании с соблюдением принципов, позволяющих ежедневно получать с пищей все необходимые питательные вещества, помогает увеличить продолжительность жизни. К такому заключению уже пришли многие исследователи. Мыши, получавшие корм с пониженной калорийностью, живут примерно на 40 % дольше. А у людей, придерживающихся диеты, предусматривающей потребление сокращенного количества калорий, продолжительность жизни, как предполагают большинство специалистов, должна увеличиться на 10 %[24]. Неплохая перспектива – правда, только при условии, что вы готовы постоянно испытывать чувство голода.