– Иногда я мечтаю о том, чтобы… – Голос Серены сорвался. Она не знала точно, чего хотела, но устала чувствовать себя так паршиво из-за Нейта и Блэр. – Прости. – Она всхлипнула и опустила глаза. – Надеюсь, я не испортила тебе вечер.
– Вовсе нет, – ответил Дэн.
Он хотел опять взять Серену за руку, но та убрала ее в карман пальто. Вместо этого парень коснулся ее локтя, и девушка повернулась к нему. Это был его шанс. Дэн хотел придумать нечто красивое и пылкое, но к горлу подступил ком, и, прежде чем страх успел его парализовать, парень наклонился и нежно поцеловал ее в губы. Земля ушла из-под ног, и Дэн обрадовался, что сидит. Отклонившись назад, он увидел сияющие глаза Серены.
Она утерла нос тыльной стороной ладони и улыбнулась. Затем вновь прильнула к Дэну и легонько поцеловала его нижнюю губу, после чего положила голову ему на плечо. Дэн закрыл глаза, чтобы успокоиться.
«О господи. О чем она думает? Почему молчит?»
– Так где же обычно отрываются жители Вест-Сайда? – спросила Серена. – В каком-то месте наподобие этого?
– Не совсем, – ответил Дэн, приобняв ее. На самом деле, он не хотел разговаривать: он хотел взять ее за руку и прыгнуть с утеса, чтобы плыть на спине в освещенном луной море. Хотел поцеловать ее еще раз, а потом снова и снова. – Иногда днем я хожу на лодочный причал, а вечером мы просто гуляем.
– Лодочный причал, – повторила Серена. – Ты отведешь меня туда?
Дэн кивнул. Он взял бы ее с собой куда угодно.
Парень ждал, пока Серена вновь поднимет голову, чтобы поцеловать ее. Но она все сидела, прижавшись головой к его плечу, вдыхая запах дыма от пальто Дэна и постепенно успокаиваясь.
Некоторое время они просидели не шевелясь. Дэн был слишком взволнован, счастлив и ошарашен, даже чтобы достать сигарету. Он надеялся, что они смогут тут же уснуть и проснуться уже в розовых лучах рассвета, по-прежнему в объятиях друг друга.
Несколько минут спустя Серена отодвинулась от Дэна.
– Мне лучше пойти домой, пока я здесь не уснула, – сказала она, поднимаясь. Наклонившись, девушка чмокнула Дэна в щеку. Ее волосы защекотали его ухо, и он вздрогнул. – До скорого, ладно?
Дэн кивнул. «Неужели тебе действительно нужно уходить?» – подумал он, не в силах раскрыть рот и сказать что-то, дабы не испортить прошедший вечер. «Я люблю тебя!» – хотелось закричать ему, но парень по-прежнему боялся ее спугнуть.
Вместо этого Дэн смотрел, как Серена переходит улицу. Ее белокурые волосы развевались за спиной. Управляющий придержал перед ней дверь, и девушка исчезла внутри здания.
Серена поднималась в лифте, перебирая ключи в кармане пальто. Несколько недель назад пятничным вечером она просто сидела бы дома перед телевизором, жалея себя. Как же ей повезло найти такого друга, как Дэн.
Парень просидел на ступеньках музея еще несколько минут, прежде чем на верхних этажах в здании напротив загорелся свет. Он представил, как Серена скидывает в коридоре обувь и бросает на спинку стула пальто, которое тут же убирает горничная. Она переодевается в длинную сорочку из белого шелка, усаживаясь перед зеркалом в золоченой раме, расчесывая длинные золотистые волосы, как сказочная принцесса. Неужели он и вправду поцеловал ее? Он представлял их поцелуй столько раз в своих мечтах, что казалось почти невозможным то, что это случилось в реальности.
Дэн поднялся на ноги, потер глаза и потянулся. Господи, как хорошо! Забавно, но внезапно он превратился именно в того парня, которого больше всего ненавидел в книгах. Он стал самым счастливым на свете.
Попытка номер два
– Не понимаю, почему тебе необходимо ехать в Браун в те же выходные, когда я поеду в Йель! – прокричала Блэр Нейту из-за закрытой двери своей ванной.
Нейт лежал на кровати в соседней комнате, играя поясом Блэр с Китти Минки – так звали ее кошку русской голубой породы. Свет был погашен, свечи зажжены, в колонках звучала Мейси Грей, и Нейт уже был без рубашки.
– Нейт? – нетерпеливо повторила Блэр. Она снимала одежду и скидывала ее в кучу на полу ванной комнаты. В те выходные девушка планировала поехать в Нью-Хейвен вместе со своим парнем. Они могли бы арендовать машину и остановиться в отеле, словно это был их медовый месяц.
– Да, – наконец отозвался Нейт. – Я не знаю. Браун назначил мое собеседование именно на эти выходные. Прости. – Он вытащил пояс из лап Китти Минки и, взмахнув им в воздухе над ее головой, забросил в шкаф. Перевернувшись на спину, парень уставился в потолок в ожидании.
В прошлый раз, когда они с Блэр собирались заняться сексом, Нейт сболтнул ей, что делал это с Сереной прошлым летом. Ему казалось слишком гнусным не признаться во всем Блэр по двум причинам: а) это уже не был его первый раз; б) это произошло с ее бывшей лучшей подругой. Конечно же, стоило ему озвучить это, как Блэр отказалась заниматься с ним любовью. Она была в ярости.
Слава богу, все позади. Вроде как.
Блэр надела туфли и брызнула на себя парфюмом. Закрыв глаза, она досчитала до трех, за эти секунды проиграв в своей голове короткометражку, воображая потрясающую ночь, которая ждет их с Нейтом. Они с детства были влюблены. Им суждено было провести жизнь вместе, всецело посвятив себя друг другу. Блэр открыла глаза и еще раз пригладила расческой волосы, оценивая свое отражение в зеркале. Она выглядела уверенной и готовой – той, кто получает все что захочет; кто поступит в Йель и выйдет замуж за парня в соседней комнате. Вот если бы только ноздри были чуть поменьше, а грудь – чуть побольше… но, впрочем, неважно.
Она открыла дверь ванной комнаты.
Нейт поднял взгляд и с удивлением обнаружил, что моментально завелся. Возможно, причиной тому были шампанское со стейком. Он закрыл глаза и снова открыл: нет, Блэр действительно выглядела потрясающе. Он потянул ее за руку вниз, и девушка мгновенно оказалась на нем. Они поцеловались; их губы и языки снова играли в ту же игру, что и последние два года, но на этот раз не в четырехчасовую «Монополию», изматывающую и доводящую до тошноты своих игроков. Эта игра стремилась к логическому завершению, и оба не собирались останавливаться, пока не получат все, что смогут прибрать к рукам.
Блэр закрыла глаза и представила себя Одри Хепберн из фильма «Любовь после полудня». Она любила старые киноленты, в особенности с этой актрисой в главной роли. Персонажи в них никогда не занимались сексом, а любовные сцены были романтичными и изящными, переполненными искренних поцелуев, великолепных костюмов и отпадных причесок. Блэр старалась опускать плечи и вытягивать шею, чтобы чувствовать себя высокой, стройной и чувственной в руках Нейта.
Вдруг парень случайно пихнул Блэр локтем в ребро.
– Ай! – вскрикнула девушка, отрываясь от него. Она не хотела выглядеть нервозной, но все же была слегка на взводе. Кэри Грант никогда не бил Одри Хепберн по ребрам, даже случайно. Он обращался с ней как с куклой из фарфора.
– Прости, – пробормотал Нейт. – Вот так. – Он потянулся и подложил под голову и плечи Блэр подушку, чтобы ей было удобно. Девушка подняла голову и смахнула волосы, которые так мило обрамляли ее лицо. Затем потянулась к Нейту и укусила его за плечо, оставив на коже белые следы от зубов.
– Это тебе за то, что сделал мне больно, – произнесла она, хлопая ресницами.
– Обещаю, что буду осторожен, – со всей серьезностью ответил Нейт и скользнул рукой по ее бедру вниз.
Блэр затаила дыхание и постаралась расслабиться. Это не было похоже ни на одну из любовных сцен в ее любимых старых кинолентах. Она и не думала, что в реальности может почувствовать себя так неловко.
Ничто в жизни не выглядит настолько идеально, как это показано в фильмах, но Блэр все еще не теряла надежду, что ощущения будут приятными.
Нейт нежно целовал Блэр, а она прикасалась к его шее и вдыхала такой знакомый аромат. Набравшись смелости, она потянулась другой рукой вниз, чтобы расстегнуть его ремень.
– Кажется, застрял, – сказала Блэр, дергая за пряжку. Щеки порозовели от смущения: она еще никогда не ощущала себя такой неуклюжей.
– Давай я сам, – предложил Нейт. Он быстро расстегнул пряжку, пока Блэр осматривала свою комнату. Ее взгляд остановился на старом портрете бабушки, где была изображена молодая девушка с корзиной розовых лепестков в руках. Неожиданно Блэр почувствовала себя полностью голой.
Она повернулась к Нейту, наблюдая, как тот стягивает свои штаны и сбрасывает их с лодыжек. Промежность его красно-белых в клеточку боксеров выпирала, образуя бугорок.
Блэр резко вдохнула.
Неожиданно дверь квартиры со скрипом отворилась, после чего громко захлопнулась.
– Эй, кто-нибудь дома?
Это была мать Блэр.
Блэр с Нейтом застыли на месте. Ее мама и Сайрус, ее новый бойфренд, ушли в театр и не должны были появляться дома еще несколько часов.
– Блэр, дорогая, ты здесь? У нас с Сайрусом для тебя потрясающие новости.
– Блэр? – От звучного голоса Сайруса задрожали стены.
Девушка столкнула с себя Нейта и натянула одеяло до самой шеи.
– Что нам делать? – прошептал парень. Он скользнул рукой под одеяло и дотронулся до живота Блэр.
Неверный ход. Никогда не трогайте живот девушки, если вас об этом не просят. В такие моменты она чувствует себя толстой.
Блэр отскочила от него и села на кровати, опустив ступни на пол.
– Блэр? – Голос матери послышался за дверью спальни. – Можно войти на минутку? Это важно.
Ого.
– Подожди! – крикнула Блэр, ринулась к шкафу и вытащила оттуда спортивные штаны. – Одевайся, – зашипела девушка на Нейта. Сбросив туфли, она натянула на себя спортивки и старую отцовскую толстовку с логотипом Йеля. Нейт надел штаны и поправил пряжку на ремне. Попытка номер два закончилась провалом.
– Готов? – прошептала Блэр.
Полный разочарования, Нейт кивнул.
Блэр открыла дверь спальни и увидела мать, ждущую в коридоре. Элеонора Уолдорф светилась от счастья, ее щеки раскраснелись от вина и возбуждения.
– Ничего не замечаешь? – спросила она, поигрывая пальцами левой руки. На безымянном пальце блестел огромных размеров бриллиант в золотой оправе. Кольцо было похоже на традиционное обручальное, только в четыре раза больше обычного. Это выглядело просто смешно.
Блэр уставилась на него, застыв в дверном проеме. Она чувствовала дыхание Нейта, который стоял у нее за спиной, рядом с ухом. Никто из них не произнес ни слова.
– Сайрус сделал мне предложение! – воскликнула мать. – Разве не чудесно?
Блэр уставилась на нее, не веря своим ушам.
Сайрус Роуз представлял собой лысеющего мужчину с маленькими колючими усами, который носил золотые браслеты и уродливые двубортные костюмы в тонкую полоску. Мама встретила его прошлой весной в косметическом отделе универмага Saks, когда он покупал парфюм для своей матери, а Элеонора предложила ему свою помощь. Блэр помнила, как мама вернулась домой, насквозь пропахшая духами. «Я даже дала ему свой номер», – сказала она тогда, хихикая, чем вызвала у Блэр приступ тошноты. К отвращению и разочарованию Блэр, Сайрус позвонил и продолжал звонить все это время. А теперь они собирались пожениться.
В то же мгновение Сайрус Роуз появился в конце коридора.
– Что думаешь, Блэр? – спросил он, подмигнув. На нем были голубой двубортный костюм и черные блестящие туфли. Лицо покраснело; живот вываливался наружу; выпученные глаза Сайруса выпирали из черепа, словно рыбьи. Толстыми короткими пальцами он потирал волосатые запястья в дешевых золотых украшениях.
Ее новый отчим. У Блэр забурлило в желудке. Потеря девственности с парнем, которого она любила, накрылась медным тазом. Фильм о ее реальной жизни получался куда более трагичным и абсурдным.
Блэр поджала губы и одарила мать сухим формальным поцелуем в щеку.
– Поздравляю, мама, – выдавила она.
– Молодец, девочка, – пророкотал Сайрус.
– Поздравляю, миссис Уолдорф, – произнес Нейт, делая шаг из-за спины Блэр.
Он чувствовал себя неловко, оказавшись здесь в такой глубоко личный момент для их семьи. Неужели Блэр не могла попросить мать подождать и сообщить обо всем утром?
Миссис Уолдорф обняла его.
– Разве это не чудесно? – повторила она.
Нейт не был в этом уверен.
Блэр смиренно вздохнула и протопала босыми ногами по коридору, чтобы поздравить Сайруса. От него пахло сыром с плесенью и потом. На переносице красовалась монобровь. И он станет ее новым отчимом – она по-прежнему отказывалась в это верить.
– Рада за вас, Сайрус, – сквозь зубы процедила Блэр и, привстав на цыпочки, поднесла свою гладкую холодную щеку к его горячему щетинистому рту.
– Мы – самые счастливые во всем мире, – произнес Сайрус, одаривая Блэр тошнотворно мокрым поцелуем.
Блэр не чувствовала себя самой счастливой.
Элеонора выпустила Нейта из объятий.
– Самое замечательное, что это произойдет совсем скоро, – сказала она. Блэр повернулась к матери, хлопая глазами. – Мы поженимся в субботу, сразу после Дня благодарения, – продолжила миссис Уолдорф. – Осталось всего три недели!
Блэр перестала моргать. Суббота после Дня благодарения? Но это же ее день рождения. Ее семнадцатилетие!
– Мы обвенчаемся в «Сент-Клер». И я хочу, чтобы у меня было много подружек невесты – мои сестры и твои подруги. Конечно же, ты будешь главной подружкой невесты. Поможешь мне все спланировать. Нам будет так весело, Блэр! – на одном дыхании прощебетала ее мать. – Я просто обожаю свадьбы!
– Хорошо, – ответила Блэр голосом, абсолютно лишенным эмоций. – Мне стоит сказать об этом отцу?
Элеонора запнулась.
– Как дела у отца? – спросила она, по-прежнему сияя. Кажется, сейчас ничто не могло испортить ей настроение.
– Великолепно, – пожала плечами Блэр. – Купил мне новые туфли. И еще потрясающий торт.
– Торт? – с жадностью переспросил Сайрус.
«Свинья», – подумала Блэр. По крайней мере, отец устроил ей день рождения, потому что, судя по всему, настоящего праздника ей не видать.
– Прости, мы забыли взять остатки с собой, – вслух произнесла она.
Элеонора погладила ладонями свои бедра.
– А я все равно не смогла бы им полакомиться. Невесте нужно следить за фигурой! – Она бросила взгляд на Сайруса и захихикала.
– Мам, – обратилась к ней Блэр.
– Да, дорогая?
– Ты не против, если мы с Нейтом вернемся в комнату и посмотрим телевизор?
– Ну конечно же нет. Вперед! – Мать многозначительно улыбнулась Нейту.
Сайрус подмигнул им обоим.
– Баиньки, Блэр, – сказал он. – Доброй ночи, Нейт.
– Доброй ночи, мистер Роуз, – отозвался тот и последовал за Блэр в спальню.
Как только Нейт захлопнул дверь, Блэр упала лицом на кровать. Ее лицо горело.
– Да ладно тебе, – попытался утешить Нейт, садясь на краешек кровати и поглаживая ее ногу, – Сайрус вполне ничего. То есть могло быть и хуже, правда? Он мог оказаться полным придурком.
– Он и есть полный придурок, – пробормотала Блэр. – Я ненавижу его! – Внезапно она захотела, чтобы Нейт ушел и оставил ее наедине со своими страданиями. Он не мог понять ее. Никто не мог.
Нейт прилег рядом и погладил ее по волосам.
– А я – полный придурок? – спросил он.
– Нет.
– Ты ненавидишь меня?
– Нет, – ответила Блэр, по-прежнему уткнувшись в одеяло.
– Иди ко мне, – сказал Нейт, подергивая ее за руку.
Он притянул ее к себе и запустил руки под толстовку, надеясь, что они вернутся к тому месту, на котором остановились. Затем поцеловал в шею.
Блэр закрыла глаза и попыталась расслабиться. Она могла это сделать, могла отпустить все, заняться сексом и получить миллионы оргазмов, несмотря на то что ее мать и Сайрус были в соседней комнате. Могла…
Но не хотела. Блэр мечтала о том, чтобы ее первый раз стал идеальным, а это можно было назвать чем угодно, кроме совершенства. Ее мать и Сайрус наверняка сейчас дурачились в маминой спальне – от одной только мысли об этом Блэр испытала отвращение, будто по коже ползли тысячи насекомых.
Это было неправильно. Все было неправильно. Ее жизнь – сплошнейшая катастрофа.