— Это игра мускулов. Скудери хочет показать, что его не беспокоит наше присутствие, — ответил я, пока мы шли в направлении, указанном нам кем-то из слуг ранее.
Я слышал, как кто-то бежит нам навстречу. Рука потянулась за пистолетом. Чезаре и Маттео сделали то же самое, когда мы повернули за угол. И тогда я увидел причину суматохи. Я расслабился. Дети играли в догонялки, мчась прямо на нас. Мальчишка успел остановиться, но маленькая девочка, размахивая руками, врезалась прямо в меня. Я поймал ее руками. Она уставилась на меня широко распахнутыми глазами, пока я придерживал ее за плечи.
— Лилиана, — воскликнула одна из девочек. Мои глаза уставили на нее, затем на ее золотистые волосы, я уже знал, кто она. Ария Скудери, моя будущая жена. Она была старше остальных, но, черт подери, она выглядела такой блять юной – в смысле, не то, чтобы я ожидал увидеть взрослую женщину – но я надеялся, что не будет настолько, охереть как очевидно, что ей всего пятнадцать. Когда мне было столько же лет, я уже чувствовал и вел себя как мужчина. И я не знал наверняка, что сделаю с Кавалларо и собственным отцом, если они не согласятся подождать со свадьбой до ее восемнадцатилетия.
Она была прекрасна в своей юности, но где-то глубоко внутри, за внешностью маленькой девочки, таилось обещание захватывающей дух красоты. Она была невысокой, но, учитывая мой рост, большинство женщин были такими. Через несколько лет, когда она станет моей женой, она будет сногсшибательна. И ей следует научиться лучше скрывать эмоции, нежели она делает это сейчас. Она была охереть как напугана. Не то чтобы люди не одаривают меня подобными взглядами, но в глазах женщин я предпочитаю обожание и похоть, а не страх.
— Лилиана, иди сюда, — сказала она. Было очевидно, что Ария старалась выглядеть сильнее и старше. Она была бы более убедительна, не дрожи ее голос настолько сильно и если бы в ее взгляде не было этого ошеломленного блеска. Я убрал руки от ее сестры, которая сразу кинулась к Арии, будто за ней по пятам следовал дьявол. Эти девушки никогда не видели мужчин? Похоже, Скудери держал их в золотой клетке, что вполне меня устраивало.
— Это – Лука Витиелло! — выплюнула рыжеволосая девчонка и сморщила свой гребаный нос, глядя на меня. Я не привык к подобной грубости. Люди знали, что для них же лучше – проявлять ко мне уважение. Но они же не отпрыски Скудери.
Раздался писк, мальчонка кинулся в моем направлении, собираясь напасть на меня.
— Оставь Арию! Ты не получишь ее!
Чезаре было двинулся наперерез, будто бы мне была нужна помощь с этой малявкой. Его горячность была почти очаровательной, если бы не была такой глупой. Я поймал его за руки.
Ария двинулась в мою стороны, будто бы думала, что я могу свернуть ее брату шею, а затем и ее собственную. Блять, что ее семейка наговорила ей обо мне? Им следовало солгать – да, у меня есть определенная репутация и я на хер гордился ей, но Арии не стоило знать об этом – во всяком случае, пока.
— Какой теплый прием мы получили. Вот оно, пресловутое гостеприимство Синдиката, — отозвался Маттео, как обычно позволяя своему огромному рту нести все, что придет в голову.
— Маттео, — предупредил я прежде, чем он продолжил. Это дети, даже моя будущая жена, и им не стоит выслушивать его цветастую речь.
Сопляк извивался в моих руках, отбиваясь и рыча как дикий зверь.
— Фабиано, — сказала Ария, ее глаза встретились с моими буквально на секунду до того, как она схватила руку своего брата. — Достаточно. Мы не так относимся к гостям.
Несмотря на свою хрупкую внешность, Ария, казалось, имела некую власть над своим братом и сестрами. Ее брат прекратил дергаться и посмотрел на нее, будто бы она была центром его вселенной.
— Он не гость. Он хочет украсть тебя, Ария.
Извини, чувак, ничего в этой ебанной помолвке не было моей идеей. Но, должен признать, что, увидев Арию, я ни за что на свете не выпущу ее из своей хватки. Отныне она моя. Я наблюдал, как она улыбнулась своему брату с невероятной добротой, чем покорила меня.
Маттео усмехнулся.
— Все так интересно. Рад, что отец уговорил меня приехать.
— Приказал. — Наш отец никогда и никого не уговаривает. Он приказывает, пытает и шантажирует.
Арии было трудно встретиться со мной взглядом - она была слишком смущена моим вниманием. Глубокий румянец залил еще щеки. Я отпустил ее брата, и она прижала его к своему телу, защищая. Ария была так скромна и напугала, что мне было почти интересно, как бы она сопротивлялась мне, реши я что-нибудь сделать с ее братом. Но я никогда не сделал бы ничего подобного. Не было никакой чести в том, чтобы причинять боль женщинам и детям.
— Прошу прощения, — произнесла Ария тихо. — Мой брат не хотел оказать непочтение.
— Я хотел! — вскрикнул мальчишка. Ария зажала ему рукой рот, и я едва не рассмеялся. Прошло уже много времени с тех пор, как женщина заставляла меня смеяться, пусть и ненамеренно.
— Не извиняйся, — прошипела рыжая. — Не наша вина, что он и его телохранители занимают так много места в коридоре. По крайне мере, Фабиано сказал правду. Все думают, что должны лизать ему зад, потому что он станет капо…
Я взглянул на Маттео. У этой девчонки был столь же отвратительный характер, как и у него.
После недолгих препирательств, Ария, наконец, заставила ее брата и сестер уйти, чему я был рад. Они действовали мне на нервы. Не было никакой тайны в том, что Скудери хочет выдать замуж своих дочерей так скоро, как это возможно.
Ария поежилась, взглянув на меня.
— Прошу прощения за сестер и брата. Они…
— Защищают тебя, — подсказал я. — Это мой брат Маттео.
Ария мельком взглянула в его направлении, но также не встречалась напрямую и с моим взглядом.
Я кивнул в другую сторону от себя.
— А это моя правая рука, Чезаре.
Она моргнула. Казалось, что она будет удирать от меня со всех ног, если только сделаю хоть шаг в ее сторону.
— Я должна пойти к своим брату и сестрам. — Она развернулась и поспешила скрыться – ее светловолосая голова вскоре исчезла из поля моего зрения.
— Ты все еще делаешь это, Лука. Налево и направо распугиваешь девчонок своим суровым обаянием, — сказал Маттео.
— Пойдемте, пока Скудери не принялся гадать, куда мы делись. — Скудери был последним человеком, с которым мне хотелось встречаться, за исключением той встречи, где участвовали бы ножи и пистолеты, и которая превратилась бы в кровавое месиво. Еще ни разу не видев, я уже ненавидел его. Что за отец выдаст замуж девушку, подобную Арии, за такого, как я? Она была словно ангел, такая скромная и невинная, и при этом отчетливо понимающая, что я из себя представляю – хладнокровный ублюдок в хорошие дни и монстр в остальное время. Ну, у нее было еще три года прежде, чем я разрушу ее жизнь своей темнотой.
В мире нет столько выпивки, сколько смогло бы сделать присутствие Скудери и Фиоре Кавалларо более приемлемым. Ничего я не хотел столь же сильно, как перерезать их глотки и наблюдать, как они истекают кровью. Маттео бросил на меня косой взгляд, точно зная, о чем я думаю. Он не колебался бы ни секунды, если бы я попросил его достать ножи. Маттео всегда был готов воткнуть клинок в любого, кто раздражал его.
— Она – образец естественной красоты, Лука, — сказал Скудери с гордостью. — Ты не пожалеешь о своем выборе.
Только это не было моим выбором, но я промолчал. Не было никакого смысла начинать этот спор, учитывая, что отец следил за мной словно ястреб.
— Она абсолютно невинна. Ей никогда не позволялось бывать где-либо без охраны. Она только твоя.
Я, сделав усилие, улыбнулся. Не то чтобы я не был благодарен. Мысль о том, что кто-то мог касаться Арии, заставляла нестись кровь в моих венах с бешеной скоростью. Я чувствовал себя ебанным собственником, когда речь заходила о ней. Меня никогда не волновало, что девушек, которых я трахаю, ебет кто-то еще, но в случае с Арией я убью любого, кто всего лишь как-то не так взглянет на нее.
— Нет ничего лучше, чем ломать их, — произнес кузен Арии Рафаэле. Он был на голову ниже меня. Если сегодняшний вечер закончится кровавой баней, он будет последним, кого я убью, мне хочется остановиться на нем подольше. Посмотрим, сможет ли он удержать на своем лице эту мерзкую ухмылку, когда мой нож будет воткнут в его глаз. Данте тяжело взглянул на своего Солдата, и Рафаэле быстро уставился на свой напиток. Это был первый раз, когда Данте показал хоть какой-то проблеск эмоций. Его жена скончалась не так давно.
Официально Фиоре был Боссом чикагского Синдиката, но я ничего не мог поделать с ощущением, что именно Данте был тем, кто заказывает музыку.
Раздался стук в дверь.
Когда дверь открылась и Ария проскользнула в комнату, спиной к нам, я сделал глубокий вдох. Она не выглядела, как девушка, которую я встретил накануне. Она была одета в откровенное платье, выставлявшее напоказ ее длинные стройные ноги, кремовую кожу и красивую попку. Черт подери. Когда она, наконец, обернулась, я обнаружил, что спереди вид был столько же великолепен. Мои глаза продолжали свое путешествие. Ария склонила свою голову, ее глаза метались по полу, и я мог видеть, как она ежится от страха и дискомфорта. Что-то яростное и требующее защитить ее поднялось внутри меня голову, пугая. Она была моей. Как ее мать позволила ей разгуливаться в чем-то подобном?
Готов поспорить на свое левое яйцо, что у Арии не было права голоса при выборе этой гребанной пародии платья. Я трахал женщин и в более пошлых нарядах, но она была моей будущей женой, и ей всего лишь пятнадцать. Ее родителям стоило бы защищать ее, а не выставлять напоказ подобным образом. Наконец, она отважилась поднять голову и встретиться с моим взглядом. Ебанный стыд, она выглядела так, словно была готова расплакаться. Если бы у меня появился лишь шанс, я бы убил Скудери и охереть как наслаждался бы этим. Я поставил стакан прежде, чем смог бы запустить им в стену.
Взгляд Арии нервно метался из стороны в сторону. Мужчины в комнате осматривали ее без тени должного уважения, но ублюдок Рафаэле просто раздевал ее своими ебанными глазами. Если бы мы были в Нью-Йорке, я бы избавил его от ноши видеть когда-либо и что-либо впредь. А, может, сделаю это и здесь, если он в ближайшее время не прекратит облизываться.
Не обращая внимания на неуважение Рафаэле, Скудери подвел Арию ко мне. Он смотрел на меня так, словно ждал, когда моя челюсть упадет на пол при виде Арии. Она была прекрасна, и через три года я был бы благодарен увидеть ее в подобном виде, но сейчас же меня выводили из себя попытки Скудери сделать Арию похожей на одну из ебанных сексбомб, учитывая то, как она ненавидела это.
— Это моя дочь, Ария, — сказал Скудери с видом нетерпеливой немецкой овчарки, которая только и ждет, когда хозяин бросит ей палку.
Фиоре одарил меня самоуверенным взглядом.
— Я не наобещал слишком многого, не так ли?
О, блять.
— Верно.
Младший брат Арии пробрался к ней и взял ее за руку. Мои глаза на секунду задержались на ее ногах, но я отвел взгляд.
— Возможно, будущие жених и невеста хотят побыть наедине несколько минут? — сказал отец, одарив меня взглядом, который я знал слишком хорошо. Он, вероятно, думал, что оказывает мне ебаное одолжение. Я заметил панику на лице Арии, она была в шаге от того, чтобы умолять своего отца запретить это.
Конечно же, Скудери не сделал ничего подобного. Он, скорее всего, позволил бы мне заявить на нее свои права прямо перед ним, если бы я собирался лишить ее девственности до свадьбы.
— Мне остаться? — спросил ее охранник.
Тень облегчения мелькнула по лицу Арии - у меня не было ни единой иллюзии о том, кем я являюсь, но в этой комнате я был тем, кого Арии стоило бы бояться в последнюю очередь.
— Дай им несколько минут, — сказал Скудери, и Ария замерла. Что, она думала, я собираюсь с ней сделать? Растлить ее прямо на этом диване? Отец подмигнул мне. Он на полном серьезе думал, что я буду приставать к своей пятнадцатилетней невесте? Он бы определенно так и поступил. Все начали расходиться, и только маленький мальчик остался, уцепившись за руку своей сестры, чтобы защитить ее. Мне пришлось отдать дань уважения мелкому, он был единственным из Синдиката, кто имел хоть каплю смелости.
— Фабиано. Уходи оттуда, сейчас же,— резко окликнул его Скудери, и мальчик отошел от Арии, послав мне угрожающий взгляд. Мне нравился этот наглый сорванец.
Дверь захлопнулась, и мы с Арией остались наедине. Она взглянула на меня сквозь свои длинные ресницы, прикусив губу. Как она может быть столь напуганной? Я знаю, как выгляжу в глазах окружающих, особенно в глазах таких маленьких девочек как она. Вероятно, я выглядел как огромный монстр, который мог бы раздавить ее, но у меня не было и мысли о том, чтобы причинить ей боль, и уж тем более приставать к ней, как бы прекрасно она ни выглядела. Я не извращенец. Я никогда не принуждал женщин, а Ария была девочкой. Моей невестой. Моей. Под моей защитой.
— Ты выбирала платье сама? — спросил я, чтобы отвлечь ее от ужасных мыслей.
Она поежилась, ее глаза расширились. Огромные синие глаза, такие невинные, будто бы могли смыть все мои грехи. И эти золотистые волосы… блядь, мне хотелось коснуться их, чтобы понять, были ли они столь шелковистыми, как казались.
— Нет. Мой отец, — сказала она своим мягким, милым голосом.
Конечно же, он. Я видел, как она ежится от холода и страха. Я решил, как можно скорее завершить наше странное общение – прежде, чем Ария потеряет сознание. Я потянулся за кольцом, которое купил для нее пару дней назад. Моя маленькая невеста вздрогнула, и мое настроение стало еще хуже. Я показал ей вельветовую коробочку, надеясь, что это позволит ей расслабиться, но она лишь еще сильнее напряглась. Я хотел встряхнуть ее, чтобы в ней появился хоть проблеск здравого смысла, но это лишь укрепило бы ее опасения. Я протянул ей коробочку, и она, наконец, подала руку. Когда ее пальцы соприкоснулись с моими, она со вздохом отпрянула. Я должен был подавить свое раздражение – нет, не на нее, а на ее родителей, Кавалларо и моего отца, которые втянули нас в эту чертовщину. Она была слишком молода, я мог лишь надеяться, что в следующие три года она обретет хоть немного уверенности. Я не хотел жену, которая съеживалась бы при виде меня.
— Спасибо, — произнесла она, примерив кольцо. Ее глаза встретились с моими, и я протянул руку. Она подала мне свою, чуть поколебавшись, и я повел ее в гостиную, где нас ожидали люди, предавшие ее.
Стоило мне отпустить Арию, как она кинулась к сестрам и матери, будто бы они могли защитить ее от того, что ждет.
Я направился к мужчинам.
— И? — самодовольно спросил отец.
Я не был уверен, чего он ждал. Это был похабный намек на шанс, который у меня был наедине с Арией?
Маттео украдкой взглянул на меня.
— Ария приняла кольцо, — озвучил я очевидный факт.
Лицо Скудери осунулось.
— Как и должна была. Я воспитал дочь послушной. Увидишь.
— Лука заставит ее повиноваться. Он ставил на колени сильнейших из мужчин. А слабая женщина будет преклоняться перед ним, — ехидно сказал отец.
В эту минуту был подан обед, и это спасло нас от столкновения. Это было глупо. Мне стоило наслаждаться всем этим.
Согласно традициям, я сел рядом со Скудери. Маттео сел напротив, скука промелькнула на его лице. Скучающий Маттео – это всегда бомба замедленного действия.
Фиоре Кавалларо поднял бокал. Его взгляд был расфокусирован, я бы сказал, что ему пора заканчивать с выпивкой. Старый ублюдок. Я бы предпочел вести дела с его сыном, холодной рыбой Данте, но его отец все еще находился у власти, так что мне предстояло пересекаться со старым дураком с деменцией.
— За долгое и успешное партнерство.
Я поднял бокал и залпом выпил красное вино. Мои глаза вновь нашли Арию. Она сидела в другом конце стола с другими женщинами. Она смотрела на свое кольцо, будто бы даже оно пугало ее. Конечно же, пугало. Это связывало ее со мной. Отмечало ее моей. Когда она подняла взгляд, наши глаза встретились. Она покраснела и тут же отвернулась, румянец залил ее нежную шею.