Через некоторое время Люси повернулась и посмотрела на Дракоса.
– Разве в данных обстоятельствах не было бы достаточно хорошей няни? Ты можешь себе позволить нанять целый штат высококвалифицированных воспитателей и педагогов. Зачем тебе жена, Дракос?
Он покачал головой. Выражение его лица вдруг стало бесстрастным, как у мраморной статуи.
– Конечно, мальчику нужна няня, и София продолжит выполнять свои обязанности. Речь не об этом.
– Тогда о чем? Я не понимаю.
– Позволь мне все тебе объяснить. Я не хочу, чтобы Ксандер рос как ребенок, усыновленный миллиардером-холостяком. Я не хочу, чтобы его воспитывал целый штат людей, которые не были бы привязаны к нему эмоционально. Мы с Нико воспитывались таким образом, и у меня есть все основания утверждать, что это далеко не лучший вариант. Ксандеру нужна семья. Полноценная семья.
Люси сглотнула. Знает ли он, что такое полноценная семья? Неужели ему кажется, что ее смогут создать мужчина и женщина, у которых когда-то был мимолетный роман? Неужели он думает, что это так легко?
Но затем она подумала о Ксандере, невинном младенце, оставшемся без матери, и ее сердце пронзила боль. Сам того не зная, Дракос нашел ее ахиллесову пяту. Напомнил ей о причине, по которой она никогда не сможет чувствовать себя полноценной женщиной, если не…
У нее пересохло во рту.
Если она не наберется смелости и не примет странное предложение миллиардера. Он предлагает ей возможность стать матерью? Возможность, которую она считала для себя давно утраченной.
«Не торопись, – сказала она себе. – Обдумай все как следует».
– Это похоже на долгосрочный план, – осторожно произнесла она.
– Да. Речь идет о том, чтобы поставить превыше всего интересы ребенка. О том, чтобы дать друг другу обещания, которые ни один из нас не собирается нарушать. Речь идет о преданности и стабильности.
– Как ты можешь быть так уверен в том, что я смогу это дать вам с малышом? – спросила она, уставившись на него. – Ты меня совсем не знаешь. Я была дочерью школьной медсестры, которой разрешали посещать некоторые занятия вместе с учениками. До того как ты поранил ногу, ты меня вообще не замечал. После этого ты лишь обменивался со мной приветствиями. Спустя много лет мы провели вместе с тобой несколько дней. По-твоему, этого достаточно для брака?
– Думаешь, за то время, которое мы с тобой провели на острове, я не понял, что движет Люси Филлипс? – мягко спросил Дракос.
– Короткий роман на острове – это одно дело, реальная жизнь – совсем другое, – ответила Люси. – Мы с тобой чужие люди, Дракос. Как я могу быть уверена, что не доведу тебя до белого каления уже после первого месяца нашего брака?
Его черные глаза сузились, но Люси успела заметить промелькнувшее в них удивление. Он словно не мог поверить, что она уклоняется от ответа вместо того, чтобы сразу принять его предложение. Она сама не могла поверить, почему ведет себя так, словно за ее дверью каждый день выстраивается очередь из мужчин, предлагающих ей руку и сердце.
– Нам придется над этим поработать, – сказал он. – Все люди, заключающие брак по договоренности, стараются найти точки соприкосновения. Мы с тобой вступим в этот брак, не имея романтических иллюзий, утрата которых приводит к разочарованию и провалу. Если мы отбросим в сторону завышенные ожидания, у нас должно все получиться, – улыбнулся Дракос. – Ну что, я тебя убедил?
Люси подумала, что он умелый манипулятор. Разве он сейчас улыбнулся не в расчете на то, что ее пульс участится и она уступит ему? Разве он пришел сюда не потому, что считал ее пассивной и безотказной? Пришло время продемонстрировать ему, что она, несмотря на свою бедность и неискушенность, умеет говорить «нет».
– А какая мне выгода от этого брака? – спросила Люси. – С чего ты взял, что можешь появиться у меня дома без предупреждения и предложить мне стать твоей женой? Почему ты был так уверен, что я скажу «да»?
Дракос прищурился. Он чувствовал, что несет за нее ответственность, потому что непреднамеренно забрал у нее невинность. Он подавлял в себе желание увидеться с ней снова, потому что знал, что может причинить ей боль. Ему хотелось снова заняться с ней сексом, но боялся, что она может к нему привязаться. Но все это было, когда он был еще свободен и не обременен заботой о ребенке.
– Я подумал, что тебя может заинтересовать мое предложение.
– Почему?
С его стороны было бы жестоко сказать ей, что без него она и дальше будет прозябать в бедности. Разве ее нынешняя жизнь может сравниться с жизнью, которую предлагает ей он? Если она согласится стать его женой, у нее будет столько денег, сколько пожелает.
Дракос снова посмотрел на ее руки, на которых не было колец:
– Я так понимаю, ты ни с кем не помолвлена и не собираешься замуж.
– В данный момент нет.
– Ты намерена и дальше сводить концы с концами, работая официанткой? – спросил он. – Ты собираешься это делать всю оставшуюся жизнь?
Глаза Люси заблестели от гнева.
– Я не просто официантка. Я помогаю Кэролайн готовить, – произнесла она с гордостью. – Кэролайн сказала, что, когда выйдет на пенсию, она продаст мне свой бизнес. Поэтому я коплю деньги и не позволяю себе лишнего.
– Чего ты хочешь на самом деле, Люси? Прожить всю жизнь в бедности? Или, может, в бессмысленном ожидании своего идеального мужчины?
– Минуточку. – Расправив плечи, она сердито уставилась на него. – Ты думаешь, что все женщины делают своей главной целью замужество?
Дракос небрежно пожал плечами:
– Так оно и есть. По крайней мере, в моем окружении. Если ты ждешь свою вторую половинку, мне придется тебя разочаровать. Этот идеальный мужчина существует лишь в твоих фантазиях, – мягко произнес он. – В то время как мужчина, с которым ты совместима в постели и который нуждается в тебе, находится сейчас здесь.
Он увидел, что его слова отозвались внутри ее, прочитал в ее глазах искушение.
– А если я соглашусь? – пробормотала она. – Чего ты будешь ждать от меня, как от своей жены?
Внезапно на него нахлынули воспоминания эротического характера. Дракос вспомнил гладкость ее бедер и темный треугольник, за которым пряталось ее нетронутое сокровище. Тогда он удивился впервые с тех пор, как начал вести половую жизнь. «Неужели в современном мире бывают двадцативосьмилетние девственницы?» – подумал он.
Когда он вошел в нее, Люси тихо вскрикнула, но после того, как боль утихла, с ее губ стали срываться лишь довольные стоны и вздохи. Когда она прокричала в экстазе его имя, он почувствовал глубокое удовлетворение.
За несколько дней на острове они столько раз занимались любовью, что он сбился со счета. Ее неопытность вкупе с желанием учиться новому возбуждали его сильнее, чем искушенность женщин, с которыми он обычно встречался.
Дракос чувствовал, как напряжение у него в паху нарастает. Наверное, сейчас было неправильно думать о сексе, но он не мог ничего с собой поделать.
Начав приближаться к Люси, он заметил, что ее губы слегка дрожат, но она его не остановила. Она стояла на месте и смотрела на него блестящими глазами, в которых читался вопрос. Пряди каштановых волос выбились из ее слабо заплетенной косы.
– Я имею в виду все те вещи, которые подразумевает обычный брак, – хрипло произнес он в ответ. – Физическая близость – одна из них. Мы оба знаем, что в этом плане мы с тобой совместимы.
Не веря, что ведет этот разговор, Люси рассеянно провела большим пальцем по ковру. Она не разбиралась в таких вещах, как сексуальная совместимость, но чутье подсказывало ей, что Дракос прав.
Но достаточно ли этого, чтобы принять предложение Дракоса? Чтобы повернуться спиной к своей привычной жизни и сделать шаг в неизвестность? Ее отец и брат были военными, и она знала не понаслышке, что такое неопределенность, и ненавидела это чувство. Ей хотелось предсказуемости и стабильности, поэтому она плыла по течению и избегала риска.
До тех пор, пока прошлым летом не столкнулась с Дракосом Константиносом и ее мир не перевернулся с ног на голову.
Люси знала, что ей следует сказать «нет», вернуться в свою уютную маленькую раковину и попытаться забыть неотразимого миллиардера и его странное предложение.
Возможно, она так и сделала бы, если бы не потеряла свою семью. За относительно короткое время девушка лишилась брата и матери и осталась совсем одна. Иногда у нее было такое чувство, что она невидимая и люди смотрят сквозь нее. Ситуацию усугубляло осознание того, что Люси никогда не сможет иметь детей и из-за этого вряд ли выйдет замуж.
Но сейчас, когда она смотрела на суровое лицо Дракоса, в ее сердце, несмотря ни на что, теплился уголек надежды. Потому что он предлагал ей то, что Люси больше всего хотела иметь. Ребенка, о котором она сможет заботиться. Семью.
У нее пересохло во рту. Может ли у них с Дракосом получиться семья?
– Когда тебе нужен мой ответ?
– Не вижу смысла ждать. Я принадлежу к тем людям, которые предпочитают решать вопросы как можно скорее. Так что было бы идеально, если бы ты дала мне ответ прямо сейчас.
Люси покачала головой:
– Это слишком рано, Дракос. Такие серьезные решения так быстро не принимаются. Мне нужно несколько дней, чтобы как следует все обдумать.
– Есть еще один фактор, который необходимо учитывать. Не забывай о нем, Люси.
– Какой фактор? – спросила она, не подумав.
– Включи воображение.
Его затуманившийся взгляд и медленная улыбка сказали ей, что он собирается к ней прикоснуться. Люси понимала, что это манипуляция с его стороны, но все равно позволила Дракосу заключить ее в объятия и поцеловать.
Она жаждала этого поцелуя, поэтому обхватила руками плечи Дракоса и ответила на него. Голос разума велел ей быть осторожной, но ее тело отказывалось ему подчиняться. Ее переполняли приятные ощущения, по которым она истосковалась за пять месяцев, которые прошли после их романа на острове. Она так возбудилась, что подумала, что может потерять сознание, если Дракос не овладеет ею прямо сейчас.
Его рука проскользнула под ее мешковатый свитшот и накрыла холмик груди. От этого прикосновения сосок вмиг затвердел под кружевом бюстгальтера. Его язык тем временем ворвался вглубь ее рта и принялся все там исследовать, усиливая ее желание. Люси теснее прижалась бедрами к бедрам Дракоса и почувствовала, что он возбужден не меньше, чем она. Ее удивило, что она не испытала при этом никакого смущения. Она знала, что, если он сейчас расстегнет ее джинсы, она ему отдастся.
– Дракос… – простонала она, когда он на мгновение оторвался от ее губ.
Внезапно чары рассеялись, и Дракос резко отстранился. Его взгляд был непроницаемым, на виске билась жилка.
Он совсем ее не хочет? Он чуть не соблазнил ее, чтобы показать ей, что она находится в его власти?
– Я очень сильно тебя хочу, – ответил Дракос, словно зная, что она мается сомнениями. Затем он бросил грустный взгляд на часы: – Но сейчас у меня нет времени. На этот вечер у меня запланировано еще несколько деловых встреч. Наше влечение друг к другу никуда не денется. Мы сможем заняться любовью в следующий раз.
– Правда?
– Да, – произнес он с улыбкой. – Когда мы с тобой поженимся, у нас будет полно возможностей для этого. Говорят, что воздержание – лучший афродизиак.
Дракос провел пальцем по ее губам, и они приоткрылись вопреки ее воле. Он не сомневался, что она станет его женой, и ее возмущала его самоуверенность.
– Но я пока не согласилась выйти за тебя замуж. Я не смогу дать тебе ответ, пока не познакомлюсь с Ксандером, – твердо ответила Люси.
Его черные глаза заблестели.
– Ключевое слово здесь «пока», – улыбнулся он. – Оно означает, что твое согласие – это дело времени, и мы оба прекрасно это знаем. Ты станешь моей женой, Люси. И вовсе не ради материальных благ, о которых мечтает большинство людей. Ты выйдешь за меня потому, что ты можешь помочь беззащитному малышу, оставшемуся без матери. Но это не единственная причина. Ты выйдешь за меня потому, что ты меня хочешь, а для того, чтобы мной обладать, тебе придется стать моей женой.
Глава 3
Шикарный лимузин едва поместился на обледеневшей подъездной дорожке, ведущей к дому Люси. Заперев дверь, она пошла к ждущему ее автомобилю. Ее сердце бешено колотилось. Она окинула взглядом голые деревья и кусты, желая запечатлеть их в своей памяти. Кто знает, вернется ли она когда-нибудь сюда?
Она случайно наступила на лед, он треснул, и на ее начищенные ботинки попала грязь из лужи. Шофер Дракоса открыл ей дверцу салона, ответив на ее робкую улыбку лишь вежливым кивком. Когда Люси откинулась на мягкую спинку сиденья, тревоги и сомнения, которые мучили ее последние несколько дней, усилились. Она думала о том, с какой страстью ее тело отозвалось на поцелуй Дракоса. О том, что ее неопытность может скоро ему наскучить. О том, каким отстраненным и безразличным он казался. При мысли о том, что ее ждет новый мир, в котором все будет для нее чужим, ее охватил страх.
«Ты не обязана это делать, – сказала она себе. – Еще не поздно пойти на попятную. Тебя никто не заставляет стать женой греческого миллиардера. У него полно денег для того, чтобы нанять для малыша лучших специалистов».
В течение нескольких секунд Люси думала о том, чтобы вылезти из машины, вернуться в свой маленький уютный домик и написать Дракосу, что она не приедет. Но мощный мотор лимузина вдруг заурчал, и автомобиль повез ее в Лондон. Теперь она уже не могла передумать. В глубине души она и не хотела передумывать. В предложении Дракоса ее привлекла вовсе не возможность вести роскошный образ жизни. Она достаточно насмотрелась на мальчиков в престижном интернате, где работала ее мать, и знала, что богатство не гарантирует счастье. Ее главным мотивом было то, что она сможет иметь семью и ребенка. Но помимо этой была еще одна причина – ощущения, которые она испытывала, когда к ней прикасался Дракос. В эти моменты она чувствовала себя смелой и способной на вещи, на которые прежде считала себя не способной.
В машине она старалась расслабиться и не испачкать пол своими грязными ботинками. Она в очередной раз подумала, куда делся ее замшевый мокасин. Он исчез загадочным образом, в то время как второй стоял на месте. Снова не найдя ответа, она попыталась сосредоточиться на пейзаже за тонированным окном, но не смогла, потому что ее мысли были далеко.
Когда шофер привез ее в центр Лондона, она удивленно заморгала, потому что едва узнала город, который внезапно превратился в сказочную декорацию. Витрины больших магазинов блестели от мишуры и искусственного снега. Санта-Клаусы с пушистыми белыми бородами кланялись, когда маленькие дети подходили близко к стеклам, чтобы на них посмотреть.
Проехав мимо огромной елки на Трафальгарской площади, лимузин остановился на светофоре, и Люси слегка опустила стекло, чтобы услышать уличных певцов, которые исполняли рождественские гимны, чтобы собрать деньги для бездомных. Когда она услышала первые ноты «Тихой ночи», ее сердце сжалось, потому что эта песня всегда напоминала ей о ее брате. Чтобы подавить приступ ностальгии, она тут же опустила стекло и заставила себя сосредоточиться на толпах людей, которые шли в магазины за подарками, хотя до праздника оставалось еще несколько недель.
Люси многое нравилось в Рождестве: яркие огни, музыка, традиционные угощения. Ей нравилось, что в это время даже замкнутые, стеснительные люди говорят «привет» незнакомцам и улыбаются. Ей не нравились лишь ее собственные ощущения. Ведь Рождество – это время, когда она чувствовала себя особенно одиноко, потому что у большинства людей вокруг был кто-то из близких, а у нее не было никого. В Рождество она острее всего чувствовала нехватку семьи. В праздничные дни она уютно устраивалась на диване с кружкой горячего шоколада, смотрела сентиментальные фильмы и плакала.
Конец ознакомительного фрагмента.