В следующий момент за спиной у них раздался радостный возглас.
– Калеб, ты это сделал! – воскликнула Эмма, заключая его в объятия. – Поставщик продуктов приехал час назад. Похоже, все пройдет гладко.
Когда она наконец отпустила его, он убрал с ее лица прядь волос и улыбнулся:
– Конечно, Эм. Разве у меня был выбор?
– Ха. – Она шутливо ударила его в живот, затем перевела взгляд на Пайпер и тепло улыбнулась ей: – Пайпер! Я так рада тебя видеть. – Эмма наклонилась, чтобы обнять свою будущую невестку.
Калеб думал, что гостья резко отстранится, но вместо этого Пайпер обняла его сестру.
– Мне нужно привести в порядок волосы, – сказала Эмма, приглаживая непослушные пряди.
– А мне нужно привести в порядок себя целиком, – ответила Пайпер, проведя рукой по своей одежде.
Эмма рассмеялась в ответ.
– Эм, до вечеринки остался всего час, – сказал Калеб. – Тебе нужно сделать прическу. Гости скоро начнут прибывать. Вы с Лайамом должны их встретить.
– Да, я знаю. – Эмма закатила глаза. – На мою прическу не уйдет много времени.
– Ее будет делать Джейда? – спросил он, имея в виду их младшую сестру.
– Да.
– Тогда вам понадобится много времени.
– Пожалуй, да, – задумчиво произнесла Эмма. Поцеловав в щеку сначала Пайпер, затем Калеба, она обратилась к своему брату: – Пожалуйста, проводи Пайпер в ее номер, Калеб. Лайам уже готовится приветствовать гостей на пляже.
После ухода Эммы в воздухе повисло напряженное молчание.
– Не могли бы вы проводить меня в мой номер? – наконец произнесла Пайпер, и он, не сказав ни слова, выполнил ее просьбу.
Когда они шли по территории «Плэже виллас», Калеб услышал, как она вздохнула. Это был вздох восхищения. Она словно увидела то, чего никогда раньше не видела. Или, может, она, вопреки ее словам, не пресытилась подобной красотой?
Даже он находил красоту «Плэже виллас» особенной, хотя побывал во многих живописных местах. Высокие белые здания с голубыми ставнями окружали бассейн с ярко-голубой водой. Каждое из этих зданий украшали вьющиеся растения с розовыми цветами. Одни лианы спускались вниз по стенам, другие обвивали столбы и перила. Зелень создавала оазис вокруг бассейна, но Калеб никогда не проводил там время, потому что мог полностью расслабиться только в уединенном месте.
Он подумал, что это, возможно, относится и к Пайпер. Она казалась ему замкнутой и сдержанной, но с его сестрой она почему-то была открытой и дружелюбной. Он всегда гордился своим умением быстро разбираться в людях, но Пайпер оставалась для него загадкой. Ему это не нравилось, хотя он понимал, что это не так уж и важно. Ведь он не собирается вести с ней дела, покупать у нее недвижимость.
Они подошли к одной из вилл.
– Здесь вы будете жить. – Взяв ключ с наличника над дверью, Калеб отпер ее.
– Вы оставили ключ здесь?
– Это безопасно.
– Гм.
Не сказав больше ни слова, Пайпер вошла внутрь. Она еще раз восторженно ахнула, и Калеб испытал чувство удовлетворения. Когда он купил этот курорт, он сделал ремонт внутри вилл, и ему было приятно, когда другие ими восхищались.
Ему пришлось приложить усилия, чтобы убедить Адриана Ананьоса продать ему этот курорт. На Миконосе большая часть предприятий принадлежала местным жителям. Здесь не было сетевых кафе быстрого питания, которые заполонили всю Европу. Большинство курортов и ресторанов были семейными предприятиями. Благодаря этому Миконос справился с экономическим кризисом, чем его жители очень гордились.
Когда Калеб обо всем этом узнал, он решил обзавестись бизнесом на Миконосе. Он работал с Адрианом, когда тот прилетал в ЮАР с целью приобретения недвижимости. Их отношения не выходили за рамки профессиональных, пока дочь Адриана не ограбили в Кейптауне. Адриан тогда находился в Соединенных Штатах, и, поскольку у него не было друзей в ЮАР, он позвонил Калебу. Тот, не раздумывая, согласился помочь.
Вернувшись из Америки, Адриан пригласил Калеба на прогулку на яхте, чтобы его отблагодарить. После этого они довольно часто ужинали вместе, и со временем Калеб стал относиться к Адриану как к своему наставнику. Поначалу Калеб испытывал угрызения совести, потому что ему казалось, что он предает своего покойного отца, от которого унаследовал бизнес тринадцать лет назад. Но это чувство быстро прошло, поскольку мужчины относились друг к другу с искренней симпатией и уважением.
Когда Адриан пригласил Калеба на Миконос на свадьбу своей дочери, он поселил его на своем курорте «Плэже виллас». Калебу так здесь понравилось, что он захотел купить этот курорт. Калебу понадобилось два года, чтобы убедить Адриана продать ему «Плэже виллас».
Калеб расстроился, когда узнал, что Адриан не сможет присутствовать на свадьбе Эммы.
– Это… это просто фантастика, – произнесла Пайпер, нарушив ход его мыслей.
– Да, я подумал то же самое, когда впервые здесь оказался.
Пайпер провела ладонью по дивану, затем окинула взглядом декор комнаты, выполненный в морском стиле. Она осмотрела кухню с открытой планировкой, вышла во дворик позади виллы, затем осмотрела спальню с ванной.
– На этом курорте все виллы такие? – спросила она Калеба, вернувшись в гостиную.
– Да.
– Ничего себе, – пробормотала она, оперевшись руками о столик. – Неужели вы можете себе позволить арендовать такой дорогой курорт?
Его губы дернулись.
– Я его не арендовал.
– Лайам мне сказал, что о месте проведения свадьбы позаботились вы.
– Позаботился – это громко сказано. Я просто не сдавал виллы отдыхающим на эту неделю.
– Вы не… – Ее глаза расширились от потрясения. – Это место принадлежит вам?
– Да, – улыбнулся он.
– Ого. – Она часто заморгала. – Думаю, теперь я поняла, почему Эмма решила устроить такую роскошную свадьбу.
– Лайам тоже хотел пышную свадьбу, – напомнил ей Калеб, как будто ему нужно было защищать свою сестру.
– Да, но Лайам хотел ее, потому что ее хотела Эмма.
– Почему я слышу в вашем голосе осуждение?
– Я никого не осуждаю, – ответила она, выпрямив спину. – Я просто хочу сказать, что, если бы у меня был доступ к этому раю, – она взмахнула рукой, – я тоже захотела бы грандиозную свадьбу.
– Вы определенно осуждаете Эмму.
Пайпер встретилась с ним взглядом:
– Если вы мне скажете, что никогда не осуждали Лайама за принятые им решения, я скажу честно, осуждаю я ее или нет.
Калеб подумал обо всех решениях Лайама, с которыми он не был согласен. С тех пор как они с Эммой начали встречаться, Лайам провалил два бизнес-проекта. Когда возникал хотя бы малейший намек на конфликт, он демонстрировал полное отсутствие выдержки.
Но Калеб не был против предстоящей свадьбы, потому что он видел, что Лайам искренне любит его сестру. Что он делает ее счастливой. В противном случае Калеб давно вмешался бы и защитил свою сестру.
Снова посмотрев на Пайпер, Калеб обнаружил, что она улыбается.
– Мне нужно подготовиться к вечеринке. Пожалуйста, закройте за собой дверь, когда будете уходить.
Пайпер провела рукой по простому оливковому платью на тонких бретельках, которое выбрала для сегодняшнего вечера. Оно открывало верхнюю часть груди, что было для нее непривычно. Зато оно доходило ей до середины икры, и его цвет отлично сочетался с оттенком ее кожи и волос. Несмотря на то что оно было слишком открытым, она не смогла себя заставить переодеться.
У нее не было времени на то, чтобы помыть и высушить волосы, поэтому она выпрямила их с помощью «утюжка» и собрала в высокий хвост.
Бросив последний взгляд в зеркало, Пайпер взяла клатч, открыла дверь… и едва не столкнулась с Калебом Мартином.
Они одновременно сделали шаг назад и молча окинули друг друга взглядом.
На нем были синие брюки и белая рубашка, подчеркивающая ширину его плеч и контрастирующая с его короткими угольно-черными волосами.
Он побрился, и черты его лица стали еще выразительнее. Или, может, дело в том, что он снял солнцезащитные очки, и она впервые с момента их знакомства увидела его глаза? Они были светлыми и ясными, их взгляд был добрее и мягче, чем она предполагала.
Калеб слегка прищурился, как будто пытался прочитать ее мысли, и Пайпер почувствовала себя неловко. Хорошо, что она умела сохранять внешнее спокойствие.
– Что вы здесь делаете? – спросила она.
– Эмма попросила меня вас сопровождать.
– Зачем? До пляжа так сложно добраться?
Его глаза весело заблестели.
– Нет.
– Она пытается нас свести?
Он комично вытаращил на нее глаза, затем покачал головой:
– Конечно нет.
Они вышли на улицу, и Пайпер закрыла дверь.
– Я не была бы так в этом уверена, – сказала она. – Вы встретили меня в аэропорту, показали мне мою виллу, а теперь сопровождаете на вечеринку. Это похоже на ухаживание.
– Это не ухаживание, – возразил он. – Я просто пытаюсь быть учтивым.
– Вы наименее учтивый из всех, кого я знаю, Калеб.
– Вам кто-нибудь говорил, что вы очень упрямы?
«Почему ты не можешь делать то, что тебе говорят, Пайпер?»
За свои двадцать шесть лет она слишком часто слышала этот вопрос.
– Мне все время это говорят, – весело ответила она. – Вы, наверное, считаете это оскорблением. На самом деле это не так. Я стараюсь быть упрямой, поэтому всякий, кто на это указывает, делает мне комплимент.
Пайпер направилась в сторону пляжа, даже не посмотрев, последовал ли за ней Калеб. Она слышала в его голосе раздражение, и это сильно ее волновало, вопреки ее желанию.
По правде говоря, она сказала ему некоторые вещи из чистого упрямства, но все остальное было правдой.
Большую часть своей жизни она подчинялась другим. Их с Лайамом мать умерла, когда они были детьми. Их растил отец, который не хотел быть отцом. Китон Эванс никогда этого не говорил, но его поведение было красноречивее любых слов. Родители, которые любят своих детей, не контролируют каждый их шаг. Не запрещают им становиться теми, кем они хотят стать. Они лишь направляют своих детей, дают им советы.
Китон навязывал своим детям строгие правила поведения и наказывал за малейшее нарушение. Он не разрешал им гулять, заводить друзей, требовал, чтобы каждый ел в своей комнате. Делал все для того, чтобы Лайам и Пайпер меньше общались друг с другом. Несмотря на все это, брат и сестра сблизились. Не разговаривать друг с другом было для них пыткой. Их отец это знал и оборачивал их слабость против них. Одним словом, Китон Эванс был настоящим домашним тираном.
Когда они стали старше, Лайам начал оказывать отцу сопротивление. Он окончил с отличием школу, получил стипендию для поступления в университет и уехал учиться. Китон запретил ему возвращаться домой и видеться с сестрой. Оставшись без поддержки брата, Пайпер полностью утратила дух сопротивления и смирилась со своей участью.
Только после смерти Китона она обрела желанную свободу, но совершила ошибку и впустила в свою жизнь еще одного манипулятора.
– Трудно оскорбить кого-то, кто недостаточно благопристоен, чтобы чувствовать себя оскорбленным из-за вещей, которые оскорбляют нормальных людей, – раздался у нее за спиной голос Калеба.
– В этом-то и состоит весь смысл, – ответила она. – Я не обижаюсь, и человек, который пытается меня обидеть, теряет надо мной власть.
– Звучит так, будто у вас большой опыт в этом деле.
– Да, – просто ответила Пайпер, остановилась перед крутым спуском и вздохнула. – Я знала, что зря надела высокие каблуки.
– Я так не считаю, – возразил Калеб, поравнявшись с ней.
От бархатного голоса Калеба по ее спине пробежала дрожь, а затем она вспомнила, что забыла вставить плотные чашечки в корсаж платья. Она их купила, когда поняла, что под это платье нельзя надеть бюстгальтер.
Пайпер слегка отвернулась, чтобы Калеб не заметил, что от его слов ее соски затвердели и проступили под тканью платья. Если бы он это заметил, получил бы над ней власть, а она не могла этого допустить из принципа.
– А я считаю, – произнесла она с убеждением. – Как мне спуститься по этой дорожке, не сломав себе ногу?
– Снимите туфли.
Она наморщила нос:
– Тогда я испачкаю ноги.
– Вы сможете их вытереть, перед тем как снова наденете туфли.
– Это не поможет.
Калеб пристально посмотрел на нее:
– Вы странная.
– Скажите мне что-нибудь, чего я не знаю.
– Ну, есть еще один вариант, только я не уверен, что он вам понравится.
– Что за вариант?
– Я мог бы вас понести.
Глава 3
Калеб сказал это нарочно. Ему хотелось немного позлить эту женщину. Она его заинтриговала. Пайпер уставилась на него своими большими красивыми глазами, которые казались еще ярче благодаря необычному оттенку ее платья. Оно подчеркивало соблазительные изгибы ее тела, которые он тщетно пытался не замечать. Корсаж на тонких бретельках открывал верхнюю часть ее полной груди, длинный подол расширялся книзу, благодаря чему талия казалась осиной. Платье скрывало большую часть ее ног, зато он мог полюбоваться ее тонкими щиколотками.
На ней не было никаких ювелирных украшений, макияж был едва заметен, высокая прическа подчеркивала идеальный овал лица. Она выглядела невинной и… сексуальной.
– Вы меня дразните.
– Возможно, – ответил он.
– Никаких «возможно». Вы на самом деле меня дразните. – Пайпер перевела взгляд с него на резко уходящую вниз дорожку. – Это ваша месть за то, что я не обиделась на ваши слова.
– Вы о чем? – произнес он невинным тоном. – Об этом спуске. Я не могу повлиять на рельеф местности, моя дорогая.
– Не называйте меня так. Это звучит снисходительно.
– Вовсе нет. «Моя дорогая» – это ласковое обращение.
– Нет, – фыркнула Пайпер. – Я знаю, что вы разговариваете со мной снисходительно. Вы определенно не испытываете ко мне симпатии.
Калеб не знал, что на это ответить. Эта женщина его определенно волновала, но он сомневался, что это можно было назвать симпатией.
– Хорошо, – неожиданно сказала Пайпер.
– Что? – спросил он.
– Вы можете меня понести. – Она подошла ближе, и Калеб почувствовал тонкий аромат ее духов, который напомнил ему о полевых цветах. – Если ваше предложение еще в силе.
– Да, конечно. – Он прокашлялся, затем еще раз.
– Что-то не так, Калеб? – самодовольно улыбнулась она.
Тогда он наклонился и ловко подхватил ее на руки. Ахнув от неожиданности, она обвила руками его шею. Его тут же бросило в жар, и он с трудом подавил желание уткнуться лицом в ее шею и вдохнуть пьянящий аромат ее духов. Или, может, это были вовсе не духи, а ее естественный запах?
Он запретил себе думать о ее бедрах, которые лежали на его руке. Все его тело было напряжено оттого, что он прилагал огромные усилия, чтобы себя контролировать.
Он знал не понаслышке, что такое контроль и ответственность. До того как его сестры и брат стали взрослыми, ему приходилось контролировать не только себя, но и их. Он хорошо помнил тот период, когда его брат Тейт отказывался есть что-либо, кроме пиццы. Калеб перестал покупать фастфуд, пока Тейт не согласится хотя бы один раз в день есть полезную еду. Тейт объявил голодовку, но через пару дней сдался.
Затем Калеб вспомнил то время, когда Джейда постоянно опаздывала в школу. Что бы ни делал Калеб, они постоянно приезжали туда на пятнадцать-двадцать минут позже. В наказание Джейду оставляли после уроков. Когда Калебу надоело выслушивать по телефону замечания ее классного руководителя, он решил принять меры. Он сказал Джейде, что будет перекрывать по утрам горячую воду, если она не будет вставать в шесть часов. После того как трое младших Мартинов не смогли три дня подряд принять душ перед школой, Эмма и Тейт заставили Джейду вставать вовремя.
Вспомнив, как это было, Калеб улыбнулся.
– Вам это доставляет удовольствие?
К своему удивлению, Калеб обнаружил, что воспоминания отвлекли его от женщины, которую он держал на руках.
– Нет, – сказал он и сделал первый шаг вниз по дорожке. – Я думал о том, что моя сестра выходит замуж.
– Нет, вы об этом не думали. – Прежде чем он успел спросить, как она об этом догадалась, она продолжила: – Что вы испытываете перед свадьбой вашей сестры?