Пальцы Джетро замерли, не успев расстегнуть последнюю пуговицу рубашки, до которой не добралась Лекси.
– Что, простите?
Его темные брови мрачно нахмурились. Ничего не скажешь, Джетро Кальдер и грозен, и прекрасен.
– Прошу прощения, – совершенно искренне произнесла она. Рядом с Джетро Лекси вспыхивала, как факел, но страстные порывы придется сдерживать. Для нее он так же недоступен, как папа римский. – Мне от вас нужно совсем не это, а кое-что другое.
Джетро нахмурился еще более сурово – если такое вообще было возможно.
– И что же? Объясните, – почти прорычал он.
Другая бы на месте Лекси испугалась, но страха она не чувствовала. Побывав в объятиях Джетро, она поняла: такой мужчина ни за что не ударит женщину. Для этого он слишком хорошо себя контролирует. Но вполне может навредить Лекси другими способами. Нет, нужно действовать как можно более осторожно.
Лекси чувствовала, что, возвышаясь над ней, Джетро имеет серьезное преимущество, поэтому встала. Он отступил на пару шагов. Лекси вздохнула с облегчением.
– Если вы не против, для такого разговора я предпочла бы одеться.
Это был не вопрос, а утверждение, и все же Джетро явно хотел возразить. Хотя квартира принадлежала Лекси, а он был всего лишь незваным гостем, Кальдер держался удивительно по-хозяйски. Сразу видно, что этот мужчина привык командовать и распоряжаться. Наконец он коротко кивнул и вышел из комнаты. Лекси очень напрягало зловещее молчание Джетро. По всему было видно, что он крайне рассержен.
– Можете взять в холодильнике вино! Бокалы в шкафчике справа! – крикнула она.
Лекси торопливо оделась. Натянула серые легинсы и короткий голубой топ. В ванной собрала волосы в хвост и только перед зеркалом обратила внимание, что легинсы слишком обтягивают ягодицы, а из-под топа выглядывает пупок. Угораздило же надеть такие неподходящие вещи! Но переодеваться некогда. Одернув топ, Лекси направилась на кухню.
Джетро стоял, опершись о кухонный остров, и потягивал вино. От взгляда, которым он ее наградил, по всему телу пробежала сладкая дрожь.
– У вас пять минут, – объявил он низким голосом, от которого эффект только усилился.
Проигнорировав неуместные позывы, Лекси тоже налила себе вина и, взобравшись на барный табурет, отпила глоток.
– Осталось четыре. Не испытывайте мое терпение, мисс Малоун.
– Не думала, что мы будем разговаривать вот так. Собиралась зайти к вам в кабинет…
Искоса взглянув на Джетро, взяла со столешницы фотографию в рамке и протянула ему.
– У Аллайи осталась маленькая дочь. Девочку зовут Жасмин. Через месяц ей исполняется два года.
Фотографию Джетро не взял. Даже не взглянул на нее.
– А я-то здесь при чем?
– Вы правильно догадались, что мы с вами встретились не случайно. У меня к вам серьезное дело. Та статья о «Пиннакл», которую я читала, была напечатана с фотографией. Вы вместе с другими сотрудниками стояли, держа над головой награду. Я заметила вашу родинку.
Джетро вскинул темную бровь.
– Так вот почему вы меня разыскали? Из-за родинки?
Лекси постаралась сохранять спокойствие, хотя дело было очень и очень важным.
– Да, – с легкой запинкой ответила она, надеясь, что поступает правильно. Она очень боялась потерять Жаси. – Потому что у дочки Аллайи точно такая же родинка.
А теперь Джетро слушал ее очень внимательно. Впрочем, его внимание она приковала к себе с самого начала, когда подошла к барной стойке в том обтягивающем маленьком черном платье. Джетро понадеялся, что это и есть его спутница, и не прогадал. Но он и представить себе не мог, что в этот же день окажется у Лекси в квартире – да еще и затем, чтобы выяснять, почему ей так необходимо к нему подобраться.
Джетро был очень недоволен собой. При виде Лекси в шелковой ночной рубашке он совсем потерял голову. Вдобавок ее белые зубы так соблазнительно закусывали полную нижнюю губу! Как он мог вести себя настолько… безответственно.
Стоило Лекси заговорить про дочь Аллайи, и он сразу сообразил, к чему она ведет. Лекси хочет сказать, что он отец этой девочки. С числами Джетро имел дело каждый день, поэтому без проблем произвел несложные подсчеты. Время совпадало. Но Аллайя никак не могла забеременеть от него. Джетро всегда предохранялся. При любых обстоятельствах.
– Просто совпадение, – пожал плечами он.
Лекси застонала от досады и покачала головой.
– По-вашему, бывают такие совпадения?
Она была права, но Джетро уступать не собирался. Он не позволит Лекси возлагать на него ответственность за дочь Аллайи. Джетро не планировал обзаводиться семьей. Когда-то ему пришлось закрыть чувствам доступ в свое сердце, и открывать его сейчас Кальдер не собирался. Он будет нести бремя тайного позора в одиночку. И вообще, отношения выстраивать он совершенно не умеет, о чем ему сказала одна хорошая знакомая. К тридцати годам Джетро понял, что не стоит и пытаться.
Так что семья не для него. Джетро это вполне устраивало. И сейчас он ничего менять не собирался.
– Видимо, вы ошиблись.
Встав с табурета, Лекси сунула снимок ему под нос.
– Посмотрите, у Жаси ваши глаза!
Джетро поглядел на фотографию.
Маленькая девочка оказалась очень хорошенькой. Какие пышные черные кудри! А до чего милая, искренняя улыбка! Джетро сразу захотелось улыбнуться в ответ. На фотографии Жасмин танцевала, подняв ручки и ножку в розовой босоножке. На запястье девочки Джетро заметил какое-то пятнышко. Неужели это и есть родинка? У Жасмин была светло-бежевая кожа, маленький носик с заостренным кончиком и… темно-синие глаза, обрамленные густыми черными ресницами.
Да, с родинкой вопрос спорный, но глаза… Такой цвет Джетро доводилось видеть разве что в зеркале.
– Деньги нам не нужны, – нарушила затянувшуюся паузу Лекси. – И я вовсе не требую, чтобы вы взяли Жасмин к себе. Читала в интервью, что семью вы заводить не собираетесь.
– Тогда что же вам нужно, мисс Малоун?
– Может, будем звать друг друга на «ты» и по имени? Так удобнее. – Лекси покраснела. Румянец на ее щеках был изумительного оттенка розового. – После того как мы… – она указала в сторону спальни, – в общем, разводить церемонии как-то глупо.
– Что и говорить, мисс Малоун, глупостей я сегодня наделал немало, и с вашей стороны не слишком разумно мне о них напоминать.
– И что же вы считаете глупостями? – спросила она, скрестив руки на груди.
Взгляд Джетро, как магнитом, притянуло к ее груди – небольшой, но упругой. А ведь только что он имел возможность созерцать этот бюст во всей красе. А еще Джетро заметил, что приподнявшийся топ обнажает полоску белой шелковистой кожи у нее на талии. Он едва сдержал желание до нее дотронуться.
– Жалеете, что ослабили контроль? – продолжила она. – Позволили себе просто наслаждаться жизнью? Тогда у меня для вас новость: так поступают все, и ничего страшного не происходит.
– Как я теперь понимаю, наше общение было не вполне искренним.
Или все-таки нет?.. На поцелуй Джетро Лекси ответила с большим пылом, хотя потом пожалела о своей несдержанности – так же как и он.
Впрочем, не имеет значения, как к нему относится Лекси. Ни о каких отношениях между ними и речи быть не может.
– Говорите, что нужно, – велел он.
Лекси вздохнула и немножко расслабилась.
– Я хочу удочерить Жасмин, – произнесла она.
Джетро вскинул брови. Такого ответа он не ожидал.
– Похоже, вы уже все продумали. Тогда зачем вам понадобился я?
В голубых глазах отразилась боль.
– Хотя я крестная мать Жаси, требованиям, которые предъявляют к усыновителям, категорически не соответствую. Мужа и своих детей у меня нет, вдобавок профессия танцовщицы кажется органам опеки и попечительства слишком легкомысленной. – Лекси пожала плечами. – Поэтому нужно, чтобы вы заявили на Жаси свои права, а потом передали опеку над девочкой мне.
Органам опеки?.. При этих словах Джетро вздрогнул. Он тут же спросил:
– А где она сейчас?
– Забрали в семейный детский дом. – Голос Лекси дрогнул. Стиснув зубы, она несколько раз моргнула, сдерживая слезы. – Аллайя бы меня убила.
При мысли о том, что его дочь в детском доме, Джетро передернуло. Впрочем, действительно ли он является отцом Жасмин? Родинка и цвет глаз еще ничего не значат. Но в детстве он сам жил в таких детских домах и достаточно настрадался, чтобы теперь не желать подобного опыта даже злейшему врагу.
– Пока мне позволяют с ней видеться, – продолжила Лекси. – Стараюсь навещать Жасмин при любой возможности, но, если ничего не предпринимать, ее могут отдать на усыновление, и тогда я девочку больше никогда не увижу. – Голос Лекси звучал умоляюще. Она подошла совсем близко к Джетро. Пахло от нее чем-то жарким, тропическим. – Вы должны мне помочь.
– Я вам ничего не должен.
Все, пора уходить. С тех пор как он впервые увидел эту женщину, ради нее он был готов на что угодно. Если не уйти прямо сейчас, он пообещает Лекси достать Луну с неба.
– Мне надо обдумать ситуацию. – Направившись к двери, Джетро взял пиджак. – Через день-два тебе позвонит моя ассистентка и назначит встречу.
Лекси кивнула. Она снова скрестила руки на груди, но вид у нее при этом был беззащитный. Уклончивый ответ Джетро ее явно не удовлетворил. Не удержавшись, он снова приблизился к столу и схватил рамку с фотографией.
– Это я возьму с собой.
Теперь Джетро ушел не оглядываясь.
После визита Кальдера нечего было даже надеяться заснуть. Лекси пыталась понять, согласится Джетро ей помочь или нет, но так и не пришла ни к каким выводам.
Она медленно побрела на кухню, чтобы сварить себе кофе. От кофемашины Лекси направилась к дивану, где удобно расположилась с чашкой в руках.
Джетро совершенно верно заметил, что ничего ей не должен. Но фотографию забрал. Вдобавок ей через день-два позвонит его ассистентка. Значит, он поверил Лекси? Или просто хотел отвязаться, чтобы поскорее сбежать и больше не возвращаться?
Нет, не может быть, чтобы Джетро просто ушел не оглядываясь. Лекси заметила, какими глазами он смотрел на фотографию Жаси. Джетро не мог не увидеть очевидного сходства. А значит, не бросит девочку в беде. Хотя кто знает?..
Нет, так не годится, подумала Лекси. Что ей сейчас нужно, так это потанцевать. После разговора с Джетро во всем теле ощущалось напряжение.
Допив кофе, встала и пошла переодеваться. Где-нибудь поблизости наверняка должен найтись работающий фитнес-клуб.
Джетро стоял у себя в пентхаусе, возле занимающего всю стену окна. Яркие огни улиц Лас-Вегаса раскинулись внизу, маня сверкающим калейдоскопом веселья и красок. Но их призыв оставался без ответа. Джетро был погружен в глубокую задумчивость и ничего вокруг не замечал. Перед глазами так и стояла фотография танцующей синеглазой девочки.
Джетро принял решение никогда не заводить семью и остаться холостяком. Но от того, что сказала Лекси, нельзя было просто отмахнуться. Если у него есть дочь, это все меняет. Хотя… Лекси ведь сказала, что хочет воспитать девочку сама. Она ясно дала понять, что помощь Джетро не требуется – более того, судя по ее интонации, любое его вмешательство будет крайне нежелательно. Ни финансовая помощь, ни личное присутствие.
В дверь постучали. Вошел Клэй Хоффман. Этот высокий, светловолосый мужчина всегда ходил так, будто маршировал на параде. Можно одеть военного в деловой костюм, но выучку не скроешь. Клэй был сводным братом и лучшим другом Джетро. В «Пиннакл» он отвечал за все вопросы, касающиеся охраны и безопасности.
– Что случилось? Зачем вызывал? – поинтересовался Клэй, направляясь к барной стойке. Налив себе выпить, плюхнулся на коричневый замшевый диван и поглядел по сторонам. – А где Джексон и Райан?
– Они не придут. – Джетро подошел к другу. – Это личное дело.
– Личное? – вскинул брови Клэй. – Такое личное, что даже до утра подождать не могло? Ну ладно, выкладывай, что там у тебя стряслось.
– Только, пожалуйста, пока никому не рассказывай. – Джетро взял стакан виски и отпил глоток. – Возможно, у меня есть дочь.
– Иди ты! – воскликнул Клэй. – Давай говори, что на самом деле случилось. Что, серьезно? Дочь?
– Возможно. Не наверняка, но… – Джетро покосился на рамку с фотографией, которую поставил на журнальный столик.
– Это она? – Клэй принялся рассматривать снимок. – Вот черт!
– Ты тоже это видишь?
– Ну ясное дело! Глаза точно как у тебя. Такое не заметить трудно.
– А еще мне сказали, что у нее есть такая же родинка.
Прищурившись, Клэй внимательно изучал снимок.
– Хм. Сходство, конечно, есть, но не мешало бы посмотреть на девочку вблизи, чтобы убедиться наверняка. Да и анализ ДНК не помешает. А кто мать?
– Теперь понимаешь, зачем я тебя вызвал? Прежде чем принимать какие-то решения, я должен убедиться, что девочка и впрямь моя дочь.
– Ну конечно. Образец твоего ДНК у меня уже есть.
После того как один из трех деловых партнеров Кальдера, Джексон, в прошлом году таинственно исчез, Клэй в качестве меры предосторожности взял образцы у всех – вдруг опять придется кого-то разыскивать?
– Осталось только раздобыть образцы ДНК девочки. Но думаю, с этим проблем не возникнет. Знаю одну лабораторию, которая выдаст результат на следующий день после обращения.
– Отлично. – Джетро встал и принялся мерить шагами комнату. – Я хотел бы увидеть эту девочку.
– Эй, полегче! – вскинул руки Клэй. – Если не собираешься воспитывать, знакомиться ни к чему! Потом тяжелее будет.
– А ты думаешь, что я ее воспитывать не должен?
– Ну, это тебе решать. – Клэй устремил на Джетро пристальный взгляд и сразу понял, что друг колеблется в нерешительности. – Вообще-то, ты постоянно твердишь, что не хочешь семью и детей. Вот я и решил…
Конец ознакомительного фрагмента.