Заметив незваного гостя, Малыш никак не выдал своего беспокойства. Однако не сводил прищуренных золотисто-карих пристальных глаз с Демьена, который стоял у узкой кровати.
– Как вы, черт побери, здесь оказались?
– Дверь была не заперта.
– И с какой стати это означает «Входите, пожалуйста»? – с сарказмом спросил Кейси, стянув с головы полотенце и повесив его вокруг шеи так, чтобы оба конца лежали на груди. – Или для вас это в порядке вещей – врываться к другим людям без стука?
Демьен покраснел.
– Хозяйка сообщила мне, что вы дома. Я стучался, но вы не ответили, поэтому я решил проверить, все ли с вами в порядке.
– Все замечательно. Но когда вы уйдете, станет еще лучше.
– Не слишком гостеприимно, Кейси.
– Это да. Но по крайней мере я в вас не стреляю.
Демьен не смог сдержать улыбку. В гневе Кейси походил на надувшую в обиде губки женщину.
– Мне хотелось бы принести извинения за свое поведение в нашу последнюю встречу. Я вышел из себя и признаю это.
– Я заметил.
– Этого больше не повторится, – заверил его Демьен.
Кейси пожал плечами:
– Если вы сейчас же оставите меня в покое, то мне все равно. Так что не важно, сдержите ли вы слово. Вы принесли свои извинения. От меня того же не ждите. Где дверь, вам известно.
Демьен вздохнул. Как же нелегко с этим парнем. Кейси снова скрылся за маской безразличия, и это сильно действовало на нервы. Спасибо и на том, что сейчас Малыш безоружен – пистолет покоился в кобуре, которая висела на спинке стула. А стул был в той части комнаты, где как раз стоял Демьен.
– Перед уходом я хотел бы сделать вам одно предложение, – сказал Демьен.
– Оно меня не интересует.
– Хотя бы выслушайте, что я скажу, прежде чем оказываться.
– В этом нет необходимости. Я уже сказал, что мне неинтересно.
Демьен решил проигнорировать его слова и продолжил:
– Мне нужна помощь с поиском убийцы. Я хотел бы нанять вас.
Малыш вздохнул.
– Неужели я похож на того, кто работает по найму? Ни в коей мере. Я охочусь на преступников по своему решению. Вот так вот все просто. Никто мной не командует, не торопит меня и не возникает из-за того, что я что-то делаю якобы не так.
– Если вы мне поможете, я заплачу десять тысяч долларов.
Лицо Кейси утратило привычное непроницаемое выражение. Он ушам своим не верил. Демьен назвал сумму, которую Малыш, по его мнению, из-за него потерял.
– Вы в своем уме? – спросил Малыш. – Вы сумасшедший?
– Нет, просто очень богатый.
– И готовый выбросить уйму денег.
– Это с какой стороны посмотреть. Этот человек повинен в смерти моего отца, Кейси, и меня с ума сводит мысль, что он все еще на свободе. На частных сыщиков я уже потратил тысячи долларов, и наконец-то он был найден в Техасе, в Форт-Уэрте. Но он снова куда-то пропал – или сыщики его упустили, – вот почему я сам сюда приехал. И если с вашей помощью я найду его быстрее, то вы по заслугам получите каждый уплаченный мною доллар.
Кейси подошел к кровати и присел. Несколько минут прошло, пока он молча сидел, глядя себе под ноги. Демьен тоже молчал, давая Малышу время на раздумья и всей душой надеясь, что он согласится, хотя бы из чувства справедливости.
Наконец Малыш посмотрел на него и сказал:
– Буду с вами честен. Я не раздумывая могу назвать дюжину отличных следопытов, которые согласятся на эту работу даже за меньшую часть названной вами суммы. И еще несколько десятков тех, кто будет рад работать на вас только за еду.
– Есть еще одна причина, почему я хочу нанять именно вас, Кейси. Я верю, что вы не станете пользоваться тем, что я не знаю этой местности, и не направите меня по ложному следу. Никому больше я не могу довериться, потому мое предложение только для вас.
Снова еще на несколько минут воцарилось молчание. По лицу Кейси невозможно было понять, о чем он думает. Тем не менее Демьен понимал, что Малыш не хотел с ним связываться, однако ему нужны были деньги, иначе упущенное вознаграждение так бы не огорчило его.
– Хорошо, – наконец сказал Кейси, – расскажите мне о преступнике.
Демьен вздохнул с облегчением:
– По дороге расскажу.
– Вы… Что вы сказали?
– Я поеду с вами.
– Черта с два вы со мной поедете.
– Кейси, это часть сделки. Я должен быть с вами, чтобы установить личность…
– А потом убить? – Кейси сузил глаза. – Я помню, вы рассказывали о своих планах. Но если считаете, что я стану стоять и смотреть, как вы стреляете в человека, то советую подумать еще раз.
– Разве это не часть вашей работы? – поинтересовался Демьен. – «Живым или мертвым» – так пишут во всех этих объявлениях…
– Я работаю по своим правилам, Демьен, и они исключают убийство.
– Да, я заметил. Видел, как вы работаете. Но вам не стоит беспокоиться. Если он не начнет меня провоцировать, я не стану его убивать. Хоть я и мечтаю о его смерти, но если мне не удастся его убить, я добьюсь, чтобы он сгнил в тюрьме. В конце концов, многие говорят, что это куда хуже смерти.
– Вы даете слово?
– Если вам это необходимо.
– Хорошо, отправимся завтра утром. Купите себе лошадь…
Демьен перебил его:
– Чтобы сэкономить время, поедем на поезде. По крайней мере так далеко, как это возможно. Билеты я куплю, дорожные расходы за мой счет.
Малыш выразительно посмотрел на Демьена. Неужели он сейчас начнет командовать? Но парень лишь сказал:
– Как я успел убедиться на собственном опыте, поезда не всегда быстрее, но как пожелаете.
Глава 11
Весь оставшийся день Кейси ругала себя за то, что согласилась. Не стоило ей иметь дела с Демьеном Ратледжем. Найди убийцу – еще ладно, но ехать с ним вместе… это уж слишком. И пара дней путешествия в его компании слишком ее измучили.
Поначалу с ним пришлось носиться, как с малым ребенком. Но потом, приглядевшись к нему, Кейси заметила у себя какое-то новое, странное чувство. Демьен привлекал ее. Он пробудил чувства, которых у Кейси раньше никогда не было. Да что там говорить – даже после их расставания (а как Кейси думала, больше они никогда не увидятся) она продолжала все время думать о нем.
Однако от десяти тысяч долларов нельзя так просто отказаться, ведь, закончив это дело, Кейси наконец сможет вернуться домой. Обычно было так: чем выше награда, тем опаснее преступник, но в данном случае это маловероятно. Убийца же – с Востока. Откуда там опасные люди?
За такие деньги работа будет простая. Но раз богатенький Демьен решил выбросить кучу денег, с чего ей об этом переживать? Однако и в этом деле не удастся избежать неприятностей… И в самом деле – начались они уже на следующий день.
Кейси прибыла на вокзал вовремя. Нужный час Демьен сообщил ей в записке, которую она получила утром. Она легко его отыскала в толпе – дороженный костюм, дурацкая шляпа, которая даже от солнца лицо не могла защитить, – такой он тут был один.
Он взял с собой дорожный саквояж и футляр для ружья. Как же Кейси надеялась, что в футляре нет оружия! Ей придется все время быть начеку, если он намерен им воспользоваться.
– Вы опоздали, – не потрудившись ее поприветствовать, заметил Демьен, когда Кейси к нему подошла.
– Вовсе нет, я вовремя, – возразила она.
Спорить Демьен не стал и пошагал к поезду, который уже стоял у платформы. Кейси не двинулась с места.
– Я не вижу в этом составе вагона для скота. – Услышав ее слова, Демьен резко обернулся, подняв брови в удивлении, и переспросил:
– Вагона для скота?
– Мистер новичок, неужели вы думали, что я брошу своего коня?
Демьен покраснел от смущения. Видимо, он забыл про лошадь Кейси. Хотя, наверное, любой, впервые оседлавший коня каких-то пару дней назад, не подумал бы об этом. Теперь же придется ждать поезда, который перевозит в том числе и животных. И неизвестно, сколько времени займет ожидание – может, день, а может, и неделю.
Поразмыслив, Демьен сказал:
– Подождите, я скоро вернусь. – Через несколько минут он вернулся с заявлением: – Они прицепят к составу вагон для скота.
Кейси с трудом сдержала улыбку и резонно заметила:
– Это дорогое удовольствие.
Демьен лишь кивнул, все еще смущенный. Чтобы прицепить дополнительный вагон, поезд задержали. Демьену это обошлось куда дороже, чем он представлял. Железнодорожники же гордились тем, что почти не отстали от расписания.
Путники расположились в купе – в таком, что роскошнее Кейси в жизни не видела. Невероятное везение, что в их составе оказался пульман, красивый и удобный, в каких ездят на Востоке. Однако в вагон не вошел больше никто, и тогда Кейси узнала, что пульман пригнали по заказу Демьена с одной из северных станций.
Вагон обошелся Демьену в пятьдесят долларов в день. Он уже наездился в вагонах для эмигрантов, так что это не такая уж высокая плата за удобства, поведал он. Им же еще предстоит миновать индейскую территорию в Оклахоме и запад Техаса.
Конец ознакомительного фрагмента.