– Генри больше не управляет компанией.
К горлу Гейджа подкатился комок. Он знал, что Тео скажет дальше.
– Значит, Фэллон сейчас у руля.
– Да. Она просила денег у всех, у кого только могла, но ей все отказали.
Гейдж потер подбородок.
– Правда?
Похоже, судьба наказала Фэллон Стюарт за то, что она сделала много лет назад.
– Ты можешь использовать эту ситуацию с выгодой для себя, – сказал Тео. – Подумай над этим.
Друзья расстались сразу после ланча, но в свой пентхаус в деловой части Остина Гейдж вернулся только вечером. Это было временное жилище, но в нем было все, что могло понадобиться современному холостяку.
Гейдж сразу направился к бару в гостиной, налил себе бренди и вышел на террасу, откуда открывалась панорама города. Внизу горели огни, но Гейдж их не замечал. Он видел только красивую шестнадцатилетнюю девушку в сексуальной ночной рубашке, лежащую в его постели.
Стиснув зубы, Гейдж запретил себе вспоминать тот вечер. Увидев Фэллон в своей постели, он разозлился. В то же время она его заинтриговала. Ведь у нее было все то, чего не было у него. Пока она училась в элитной школе, каталась на дорогих машинах, покупала модные обновки и развлекалась с друзьями, он работал на двух работах. Он не хотел желать Фэллон, но ничего не мог с собой поделать. Он замечал пылкие взгляды, которые украдкой бросала на него дочь Генри Стюарта. Ей было всего шестнадцать, и Гейдж не собирался нарушать закон. Но она была так соблазнительна, что он не удержался, притянул ее к себе и поцеловал.
Если бы ее родители вошли позже, у них, возможно, были бы основания для того, чтобы вызвать полицию. Поскольку Гейдж и Фэллон лишь целовались, Гейджа и его мать просто выставили за дверь.
Но сейчас все изменилось. Кэмпбеллы и Стюарты поменялись ролями, и Гейдж испытывал мрачное удовлетворение от того, что судьба его обидчиков находилась в его руках.
Когда следующим утром Фэллон приехала в офис «Стюарт технолоджис», она чувствовала себя неважно. Она почти не спала ночью и, ворочаясь с боку на бок, думала о том, что у нее напрочь отсутствует личная жизнь. Она так давно не ходила на свидания.
Она попыталась сосредоточиться на предстоящем рабочем дне. У нее было запланировано несколько встреч, включая переговоры о продаже одного из патентов компании. Фэллон не хотела продавать технологию, которая была одним из значительных достижений ее отца, но у нее не было выбора. Ей нужно платить зарплату тысячам сотрудников, и ей должно хватить на это средств от продажи патента.
Утро пролетело быстро. Фэллон сделала передышку лишь для того, чтобы съесть салат, который заказала для нее ее помощница Челси.
Фэллон изучала бухгалтерскую таблицу, когда раздался стук в дверь.
– Не сейчас, Челси, я занята, – громко произнесла она, не поднимая глаз.
– У тебя нет времени для старого друга?
Сердце Фэллон замерло на мгновение, и она закрыла глаза и откинулась на спинку кресла.
Нет, это невозможно. Наверное, из-за того, что в последнее время она много думала о прошлом, у нее разыгралось воображение. Потому что она шестнадцать лет не слышала этот низкий бархатный голос. Глубоко вдохнув, она подняла взгляд на мужчину, стоящего в дверном проеме, и у нее перехватило дыхание.
Это был не кто иной, как Гейдж Кэмпбелл.
Как он оказался в ее офисе? Что он здесь делает? По ее телу пробежала нервная дрожь. Когда она видела Гейджа в последний раз, его взгляд был полон ненависти. Сейчас он смотрел на нее с улыбкой, от которой ей было не по себе.
«Успокойся», – мысленно приказала она себе и, решив, что лучшая защита – это нападение, произнесла:
– Что ты здесь делаешь, черт побери?
Глава 2
Закрыв дверь, Гейдж подошел к ее столу:
– И тебе тоже привет, Фэллон.
Она окинула его взглядом, и у нее захватило дух от его мужественной красоты. Шестнадцать лет спустя он выглядел еще сексуальнее, чем раньше. Мужчину с аккуратно подстриженными черными волосами, смуглой кожей, густыми бровями и глазами цвета бренди, обрамленными густыми ресницами, было невозможно не заметить. Весь его облик говорил о том, что он богат. На нем был дорогой костюм-тройка безупречного покроя, кремовая рубашка с полосатым галстуком и начищенные до блеска ботинки ручной работы. Этот мужчина был полной противоположностью парня в вылинявших джинсах и футболке, который работал у Стюартов на конюшне. Он излучал успешность и уверенность.
– Надеюсь, я оправдал твои ожидания, – произнес Гейдж.
Щеки Фэллон вспыхнули от смущения.
– Прости. Я просто не ожидала, что мы когда-нибудь снова встретимся.
Расстегнув пиджак, Гейдж сел напротив нее.
– Как долго мы с тобой не виделись? Лет шестнадцать? Ты повзрослела, – ответил он, разглядывая ее.
На Фэллон были льняные брюки и шелковый топ без рукавов. Жакет она сняла ранее. В отличие от своей матери она не была помешана на одежде, но ей удавалось выглядеть модно. Свои вьющиеся от природы волосы она выпрямила с помощью «утюжка». У нее была безупречная кожа и выразительные черты лица, поэтому она обходилась минимумом косметики.
– Да. Ты определенно повзрослела, – произнес он, глядя на ее грудь.
Почувствовав, как ее соски напряглись под одеждой, Фэллон поднялась.
– Чем я могу быть тебе полезна, Гейдж? Уверена, ты пришел сюда не для того, чтобы говорить о прошлом.
Его глаза сузились, и она поняла, что попала в точку.
– Это было бы неприятно для нас обоих, правда?
Лицо Фэллон вспыхнуло. Она никогда не простит себе тот ужасный поступок, из-за которого мать Гейджа потеряла работу.
– Гейдж, я…
– Я пришел сюда потому, что у «Стюарт технолоджис» финансовые проблемы, – перебил ее он. – Я подумал, что мог бы тебе помочь.
Фэллон нахмурилась:
– Зачем тебе это делать?
Гейдж сухо рассмеялся:
– Разве так разговаривают с потенциальным инвестором? Или тебе не нужен приток капитала, чтобы спасти компанию твоего отца?
– Теперь это моя компания.
– Хорошо, спасти твою компанию. Я подумал, что мы могли бы обсудить этот вопрос за ужином.
Фэллон изумленно посмотрела на него:
– За ужином?
Она не понимала, почему он хочет ей помочь после того, что она сделала шестнадцать лет назад.
Гейдж наклонил голову набок:
– Ты не хочешь, чтобы тебя увидели с сыном бывшей домработницы?
Встретившись с ним взглядом, Фэллон ответила спокойным тоном:
– Разумеется, дело не в этом. Я не сноб.
– Правда?
– Я слышу удивление в твоем голосе.
– Помнится, раньше ты не хотела, чтобы нас кто-то видел вместе. Ты стеснялась моей компании.
– Это неправда. Я не хотела, чтобы нам мешали. Если бы моя мать узнала, она запретила бы мне приходить к тебе на конюшню, потому что…
– Потому что я был недостаточно хорош для тебя, – закончил за нее Гейдж.
Фэллон опустила голову. Он был прав. Ее мать действительно так считала. А Фэллон была так влюблена в Гейджа, что не замечала разницы в их происхождении и социальном статусе. Согласившись с ним поужинать, она убедит его в том, что он заблуждался на ее счет и она всегда считала их равными.
– Мне за тобой заехать?
Фэллон покачала головой:
– В этом нет необходимости. Я сама приеду куда скажешь.
– Ты все еще не хочешь, чтобы тебя со мной видели? – Рассмеявшись, Гейдж поднялся и застегнул пиджак. – Встречаемся в «Дрискилл грилл» в семь.
После этого он повернулся и ушел, а Фэллон еще какое-то время смотрела ему вслед, пытаясь понять его истинные мотивы.
Переполненный негодованием, Гейдж шел к лифту. Он предложил Фэллон спасти ее компанию, а она даже не позволила ему за ней заехать. Ее самоуверенность произвела на него такое же сильное впечатление, как и ее красота. Он думал, что увидит избалованную эгоистичную особу, но вместо этого встретил гордую независимую женщину. И его безумно злило, что его по-прежнему к ней влекло.
Как только он вошел в кабинет и увидел Фэллон, кровь забурлила в его жилах. Ему захотелось к ней прикоснуться, вспомнить, какова на ощупь ее кожа, прижаться губами к ее пухлым розовым губам. Фэллон вела себя так, словно он никак на нее не подействовал, но Гейдж был уверен, что видел, как в ее глазах промелькнула искра желания, когда она его разглядывала. Сейчас они оба взрослые люди и могут завершить то, что начали шестнадцать лет назад.
Тогда родители Фэллон прогнали их с матерью. Сейчас обстоятельства изменились, и Стюарты с Кэмпбеллами поменялись ролями. «Стюарт технолоджис» нуждается в финансировании, а у Гейджа полно денег, и он знает, как заработать еще больше.
Теперь Фэллон уязвима, а у него есть то, с помощью чего он может на нее воздействовать. Вчера вечером он придумал, как отомстить Фэллон и ее семье. Он убедит Фэллон в том, что прошлое осталось в прошлом, и окажет финансовую помощь ее компании. Потом он будет тайно скупать акции «Стюарт технолоджис», пока не завладеет контрольным пакетом и не отберет компанию у Кэмпбеллов. В его план мести также входило соблазнить Фэллон. Это была самая приятная часть этого хладнокровного плана.
Но когда он увидел ее сегодня, произошло что-то необъяснимое. У него возникло такое чувство, будто прошедших шестнадцати лет не было. В паху у него все напряглось от желания овладеть этой женщиной. Ему не хотелось, чтобы Фэллон принадлежала другому мужчине. По крайней мере, пока он, Гейдж, ей не пресытится.
Когда он вышел из здания и сел в свой «бугатти», ему в голову пришла новая идея. Что, если он женится на Фэллон? Таким образом он не только сможет спать с Фэллон, но и станет частью уважаемой семьи. У него наконец будет престиж, которого ему всегда недоставало. Как бы много он ни заработал, высшие слои общества по-прежнему видели в нем сына домработницы. Если он станет зятем Генри Стюарта, к нему начнут относиться с большим уважением. Те, кто до сих пор относился к нему с пренебрежением, станут более приветливыми.
Фэллон даже не догадывается, о чем он собирается с ней говорить сегодня вечером.
Когда Гейдж завел мотор, у него зазвонил мобильный телефон. Увидев на экране слово «мама», он тут же ответил:
– Привет, мам. Как дела?
– Они пойдут намного лучше, если ты меня навестишь. Ты приехал довольно давно, а мы еще не виделись.
– Прости. Я был занят, а ты только недавно вернулась из очередной поездки. Но в эти выходные я обязательно тебя навещу.
– Хорошо. Я так рада, что ты вернулся в Остин. Тебя давно здесь не было.
– Да.
И причина им обоим была известна. Гейдж сомневался, что смог бы чего-то добиться в городе, где Генри Стюарт пользуется таким большим влиянием. Но времена изменились, и он готов показать своим обидчикам, чего он стоит.
У Фэллон не было времени, чтобы заехать домой перед ужином с Гейджем. Совещание с руководителями отделов продлилось дольше, чем она ожидала. Она успела лишь быстро принять душ в офисе и переодеться в одно из платьев, которые она держала под рукой на всякий случай. Это было коктейльное платье цвета шампанского, подчеркивающее изгибы ее фигуры. Подкрасив ресницы тушью, Фэллон нанесла на скулы немного румян и провела по губам бледно-розовой помадой. Посмотревшись в зеркало, она осталась довольна своим внешним видом. Она была готова к ужину с Гейджем Кэмпбеллом.
После их утренней встречи Фэллон не переставая думала о том, почему Гейдж захотел помочь ее семье. Она пришла к выводу, что он решил показать Генри, чего добился мальчишка, которого тот когда-то выставил из своего дома. Гейдж хотел, чтобы Кэмпбеллы были у него в долгу.
Фэллон его понимала. У него были все основания злиться на ее семью. Она чувствовала себя виноватой перед Гейджем и надеялась на то, что, когда он увидит, как плохо сейчас идут дела у Кэмпбеллов, его душевные раны будут исцелены.
Она приехала в ресторан ровно в семь часов, и хостес проводила ее к угловому столику, за которым уже сидел Гейдж.
– Ты отлично выглядишь, Фэллон, – сказал он, поднявшись.
Она удивилась, когда он расцеловал ее в обе щеки. От этого контакта ее пульс участился.
– Спасибо, – ответила она, сев за столик. Гейдж тоже вернулся на свое место.
– Я заказал вино, – произнес он. – Надеюсь, тебя устроит каберне «Монтойя»?
Фэллон кивнула, и он налил им обоим вина. Затем он поднял свой бокал, и она чокнулась с ним.
– За что мы пьем? – спросила она.
– За новые начинания.
Фэллон сделала глоток вина:
– Звучит интригующе.
Гейдж улыбнулся, продемонстрировав ей ровные белые зубы.
– Последние десять лет я жил в Лондоне и Нью-Йорке. Расскажи мне, что происходило здесь в мое отсутствие. Как ты оказалась в кресле исполнительного директора «Стюарт технолоджис»?
– Все было довольно просто. Моему отцу понадобился преемник, а я оказалась единственной, кто захотел занять его место.
– Почему твой брат отказался?
– Дейн занят своей актерской карьерой и не желает иметь никакого отношения к семейному бизнесу.
– Неужели расти в роскоши было так ужасно? – спросил Гейдж.
Фэллон услышала в его тоне насмешку.
– Тебе придется спросить у него.
Официант принес меню, и они сделали заказ.
– Пожалуйста, продолжай рассказывать о том, как вы здесь жили. Мне интересно.
– После того, что произошло между нами много лет назад, мой отец был мной недоволен.
– Потому что ты была одета так, словно собиралась со мной переспать?
Фэллон пропустила это мимо ушей.
– Он понял, что я повзрослела, и ему это не понравилось. Он отправил меня в закрытую школу для девочек, чтобы я общалась с «правильными» людьми.
– И насколько «правильными» оказались твои новые подруги?
Она презрительно скривила губы:
– Это были самые высокомерные девочки, которых я когда-либо знала. А учителя походили на тюремных надзирателей. Время, проведенное в той школе, было для меня настоящей пыткой. Когда я вернулась домой, я стала ездить в офис вместе с отцом. Меня быстро заинтересовала деятельность компании, и мне захотелось получить больше знаний. Отец предложил мне пройти обучение на рабочем месте под руководством опытного наставника. К большому удивлению отца, я оказалась очень способной ученицей. Работа мне была интересна, поэтому я поступила в университет и стала изучать деловое администрирование. В свободное от учебы время я работала в «Стюарт технолоджис». В конце концов я доказала всем, кто в меня не верил, что я способна руководить компанией. Оказалось, что мой отец готов уйти с поста исполнительного директора. Сейчас он председатель правления. Разумеется, я понятия не имела, что у компании серьезные финансовые проблемы. Мой отец взял банковские кредиты на огромную сумму на развитие проектов, но все они провалились.
– Значит, вот так все было, – произнес Гейдж.
Фэллон сделала большой глоток вина. Она не собиралась делиться с Гейджем подробностями, но он так внимательно ее слушал, словно для него была важна каждая деталь.
– Теперь ты расскажи мне, как ты жил все эти годы.
– Не думаю, что моя история так же интересна, как твоя.
– Но, очевидно, это история успеха, – ответила она. – Ты многого добился, а моя семья находится в шаге от краха. Стюарты и Кэмпбеллы поменялись ролями.
– Да, но я не стал бы все упрощать. После того как твой отец выгнал нас с матерью, она долго не могла найти работу, потому что он не дал ей рекомендаций.
– Гейдж…
– Я был юным и энергичным. После занятий я работал на двух работах, чтобы мы с матерью могли сводить концы с концами. После окончания колледжа я решил попытать счастья за пределами Техаса. Один мой знакомый работал на Уолл-стрит. Он рассказал мне, как можно заработать много денег. Так я начал играть на фондовой бирже. Оказалось, что у меня есть к этому талант. Я отправился в Лондон, а затем в Гонконг. Я покупал и продавал акции компаний, накопил достаточно средств и открыл собственное дело.