– Мы хотим на американские горки, – встретила нас Ванесса. – Вы с нами?
– С удовольствием, – ответил за меня Даниэль, а я закатила глаза.
На американских горках я воспользовалась возможностью и прошептала Ванессе:
– Давай сбежим!
– Почему? – спросила она встревоженно.
– Потом в туалет, – это была наша кодовая фраза, означавшая, что нам нужно срочно поговорить.
Ванесса раздражённо шла за мной в женский туалет, а я облегчённо вздохнула, когда мы наконец получили возможность поговорить наедине.
– Что случилось? – закричала она на меня. – Только я познакомилась с прикольным парнем, как ты вдруг захотела домой.
– Ты совсем идиотка? Они просто прикалываются над нами. Ты видела, во что они играют? Они цепляют одну за другой. Это для них соревнование!
– Ну и что? – Ванесса пожала плечами. – Я ведь не сказала, что хочу за него замуж. Просто поразвлечься.
– Ты невыносима!
– А ты строишь из себя святошу! Ну пошли уже, у тебя есть этот Дэннис или как там его. Выглядит он сногсшибательно.
– Он самовлюблённый и высокомерный, я его не выношу.
– Пожалуйста. Ещё один час, – стала умолять Ванесса, – нам всё равно нужно будет уходить, чтобы успеть на последний поезд.
– Ладно! – бессильно вздохнула я. – Час. Потом я подам тебе знак, и мы убежим.
В отчаянии я кашлянула третий раз и чересчур сильно захрипела. Но Ванесса притворялась глухой.
– В горле першит? – поинтересовался Даниэль, который всё это время не отходил от меня ни на шаг. Не то чтобы он раздражал меня. Просто в его присутствии я теряла контроль над своими чувствами. Я делала то, чего на самом деле делать не хотела.
Не ведясь на его комментарий, я пронеслась мимо Ванессы в толпу. Наконец она поняла. Она побежала за мной, хотя и неохотно. Я быстро сделала несколько резких поворотов, специально кинулась в самую толчею. Здесь, на ярмарке, переполненной людьми, все всё время теряли друг друга. Нет ничего проще, чем оторваться от парочки преследователей. Я решительно схватила Ванессу за руку и потащила её за собой.
– Нам не стоит это делать! – пыталась препираться она, но моя решительность перешла в эйфорию и остановилась я только тогда, когда мы добрались до выхода.
– Мы от них оторвались? – тяжело дыша, спросила я.
– Да! Невероятное достижение! – Ванесса была вне себя от ярости. – Он мне понравился. Как я объясню ему, почему мы просто исчезли?
Я блаженно улыбнулась:
– Никак. Ты больше никогда его не увидишь!
– Он обещал мне позвонить. Представь себе: он иногда бывает в Мюнхене по работе и хочет со мной встретиться. Он радиотехник и много ездит.
В раздражении я ударила себе по лбу кулаком:
– Ты дала этому высокомерному идиоту свой номер? Наслаждайся разочарованием! Не утопи меня в слезах!
– Не утоплю!
Мы свернули на тротуар и направились к остановке. Здесь почти никого не было.
– Правда, Джессика! Не беспокойся! Я просто хочу поразвлечься с ним!
Мне было известно, как Ванесса развлекается с парнями. Я пошла быстрее, оставив её немного позади.
Я не видела приближавшуюся машину. Она появилась из ниоткуда и на огромной скорости летела прямо на меня. Взвизгнув шинами, огромный чёрный «БМВ» резко повернулся на 90 градусов, остановился посреди улицы и загородил мне дорогу. До смерти напугавшись, я хватала ртом воздух и не двигалась. Стекло со стороны водителя опустилось, и из окна выглянул Даниэль.
– Ты ничего не забыла? – самодовольно поинтересовался он, и его глаза с невероятно длинными ресницами осмотрели меня от пяток до макушки. Я растерянно потрясла головой. Он протянул ко мне раскрытую ладонь:
– Номер телефона, пожалуйста!
– Господи боже, – закричала я. – Ты и правда псих!
– Правильно, – сухо констатировал он. – Но сейчас это не имеет никакого отношения к нашему вопросу. Твой номер!
– Зачем? – спросила я. – Просто чтобы ты выиграл в вашем тупом соревновании?
– Именно, – его губы растянулись в победной улыбке.
– Даже не мечтай! – отрезала я и попыталась обойти машину слева.
Он выскочил из автомобиля, обежал машину сзади и преградил мне путь. Несколько группок людей как раз вышли с ярмарки и громко жаловались на ужасно припаркованную машину. Даниэль не обратил на них внимания и тихо произнёс:
– Мы можем так стоять до самого утра. Я не отстану, и рано или поздно тебе придётся дать свой номер.
Не отвечая, я пошла мимо него, но он схватил меня за плечо, взял меня за подбородок и заставил посмотреть на него. Снова его синие, как море, глаза пристально посмотрели на меня. Моё сердце учащённо забилось, а в животе напряглись мышцы, о существовании которых я до того момента и не подозревала. Даниэль склонил голову набок. Я почувствовала его запах.
«Не задерживай дыхание, Джессика. Дыши!» – вмешался мой внутренний голос.
Я с надеждой приоткрыла рот, закрыла глаза и потянулась к Даниэлю. Он тихо рассмеялся и немного отодвинулся от меня. Я почувствовала себя идиоткой.
– Сначала твой номер телефона, – прошептал он мне на ухо и вытащил из кармана свой телефон.
Главным образом для того, чтобы выйти из неловкой ситуации, я продиктовала свой номер. Он торжествующе вбил его в телефон.
– Большое спасибо! – преувеличенно вежливо произнёс он и прикоснулся губами к моему лбу. Затем он просто оставил меня на улице, сел в машину и завёл мотор. Загорелись задние фары, «БМВ» немного отъехал и снова остановился около меня. Даниэль протянул из окна белую визитную карточку.
– Чтобы было по-честному! – объяснил он.
Я подавленно взяла карточку.
– Зачем? Ты всё равно не позвонишь мне. А я не позвоню тебе точно! – упрямо высказалась я.
– Я позвоню тебе, – мягко ответил он, уже снова закрывая окно. – Обещаю!
Шины взвизгнули, когда он слишком быстро уезжал с улицы. Не знаю, долго ли я ещё потерянно стояла и смотрела на удаляющийся свет фар, когда услышала покашливание позади. Ванесса стояла подбоченясь и постукивала по асфальту носком туфли. Мне оставалась только гадать, как давно она так стояла.
– Ага, – торжествующе произнесла она. – Я, значит, тупая, раз дала свой номер высокомерному идиоту, да?
Я беспомощно пожала плечами:
– Что я могла сделать? Кажется, он загипнотизировал меня!
Ноябрь 1999 года
Днём мой мобильный становился для меня самым страшным врагом, по ночам мне снились синие глаза, которые преследовали меня, чтобы очень пристально смотреть на меня. Визитную карточку я аккуратно положила в сумочку и больше её оттуда не вынимала. Я ни за что ему не позвоню, даже если он останется последним мужчиной на Земле. Да и к чему? Он мне даже не понравился. Кроме того, очевидно, что я ему не интересна, иначе он бы уже позвонил. Но он этого не сделал. В глубине души я также знала, что надеяться, что он мне позвонит, было наивной мечтой, но его обещание никак не уходило из моей головы.
Внутренний голос вяло потешался надо мной: «Ты совсем идиотка, если веришь, что ты хоть немного интересна ему!».
Через две недели я согласилась со своим внутренним голосом и была готова забыть его. С Ванессой я после ярмарки так и не связывалась, поэтому решила позвонить ей.
– Привет! – сказала я. – Давно не созванивались. Много работы?
Она была взволнована, это я поняла по её голосу.
– Привет, Джессика! – ответила она. – Прости, не могу говорить долго. Мне надо собираться. Скоро придёт Рики!
– Что? Ты разве не в Мюнхене?
– В нём. Он сюда придёт. И останется у меня на выходные.
Ревность забурлила во мне, как кипящая лава.
– Ну ладно. Хорошо вам провести время!
– Что случилось? – сразу спросила она, уловив тень недовольства в моем голосе.
– Ничего. Всё в порядке, – проворчала я. – Удачи с высокомерным придурком.
– Ох, чёрт! – сочувствующе вздохнула она. – Это из-за Дэнниса. Он так и не позвонил, да?
– Его зовут Дэнни, – раздражённо ответила я.
Почему я назвала его именем, которое предназначалось для людей, которым он нравился?
– И нет, он не позвонил. Чего и следовало ожидать.
– Мне так жаль. Подожди, я потом спрошу Рики, в чём дело.
– Не стоит, – ответила я. – Не утруждай себя. Я всё равно его терпеть не могу.
Несмотря на огромное расстояние между нами, я через телефон чувствовала её улыбку.
– Да понятно, – уверила меня она. – Мне пора. Если завтра хоть пару минут буду одна, позвоню тебе. Люблю тебя. Пока!
Я раздражённо нажала на красный значок. На самом деле несправедливо, что я не радовалась за успех Ванессы. Ещё два месяца назад у меня имелись стабильные отношения, а она давно была одна. Расставание с Александром было тяжёлым и непростым. Я знала, что он всё ещё надеется. Иногда он звонил каждый день, чтобы в очередной раз попробовать вернуть меня. Отсутствие звонков от него в последние несколько дней больше походило на чудо. Я помотала головой. Один звонил слишком часто, другой не звонил вообще. Всё это непросто.
Дело шло к вечеру, а я не знала, что придумать на эту пятницу и выходные. Ванесса была далеко, к Александру я точно не пошла бы. Вздохнув, я взяла сумочку и вытащила маленькую визитную карточку. Некоторое время я разглядывала её. «Даниэль Аларик Тэйлор» было написано на ней большими чёрными буквами. В глаза бросилась сложность полного имени. Когда он представлялся, он произнёс сокращенный вариант.
Он американец? Не может такого быть. Его немецкий был великолепен, а в произношении я не услышала ни малейшего акцента.
Под именем был напечатан адрес. Безигхайм. На автомобиле это расстояние реально было покрыть за полчаса. На автобусе такая поездка могла превратиться в кругосветное путешествие.
В левом углу значилось: «Продажа товаров для спорта и фитнеса». Его место работы также было недостижимо без машины. В правом углу было ещё что-то: «Южная арена боевых искусств. Молодёжный тренер». Боевые искусства. Ну просто великолепно. Всё лучше и лучше.
Я взяла свой мобильный и набрала номер, записанный под его адресом. После второго звонка он взял трубку:
– Да?
Я сглотнула – и промолчала. Не говоря ни слова, он положил трубку. Я смотрела на свой телефон и с трудом удерживала себя от того, чтобы нажать кнопку повтора звонка. Потом раздражённо швырнула телефон на кровать и решила пройтись со своей собакой Лайкой.
Телефон звонил непривычно рано для субботы. Моё сердце подпрыгнуло, словно меня ударило током. В висках стучало, трясущимися руками я нащупала мобильный на письменном столе и разочарованно обнаружила, что это всего лишь Ванесса. Мой пульс тут же вернулся к нормальной частоте.
– Да? – пробурчала я.
– Джесс? – по её голосу я поняла, что Ванесса на седьмом небе от счастья. – Он просто невероятный. На следующих выходных расскажу тебе всё во всех подробностях.
– Давай сейчас! – потребовала я.
– Он в ванной, я не могу говорить, – прошептала она.
– Вот как.
В ванной, значит. Меня снова охватила жгучая ревность.
– Хорошие новости: на следующей неделе в субботу мы идём в «Ловушку для мышки».
Это была наша дискотека.
– Рики заберёт меня в Мюнхене. Ты пойдёшь? – она сделала многозначительную паузу, прежде чем продолжить. – Дэнни и Симон тоже пойдут.
Мой пульс снова участился, и это произошло не из-за упоминания Симона.
– Никогда! – ответила я.
– Ой, ну пошли! – настаивала она. – Мы встречаемся в десять у входа. Я подумала, может, тебя сможет подбросить твой брат, а потом мы с Рики отвезём тебя домой.
– Не знаю…
Мысленно я уже перебирала свой гардероб и думала о том, чтобы мне надеть.
Торстен сразу согласился отвезти меня и даже предложил при необходимости забрать.
– Это не понадобится, – уверила я его, когда мы остановились перед дискотекой. – Скажи дома, что я ночую у Александра и только в воскресенье вернусь домой.
Брат кивнул, а я уже открывала дверь. Он знал, что у нас с Александром всё кончено и я использовала наши отношения только как отговорку для родителей, на случай своего отсутствия. Но он прикрывал меня, не задавая вопросов.
Неуверенно я направилась к «Ловушке для мышки». Симон и Даниэль уже стояли у входа. Я заметила их издалека и пряталась, пока Ванесса и Рики не повернули из-за угла. Они держались за руки, я направилась к ним.
– Несса! – крикнула я, и она кинулась мне на шею.
На ней снова были узкие джинсы и топ, открывающий живот, под короткой курткой. Выглядела она сногсшибательно. Рики я протянула руку, Симону кивнула. Даниэля я проигнорировала.
– Чтобы сегодня мне не сбегала! – многозначительно подмигнул мне Рики.
Ага. Ванесса заложила меня и свалила на меня всю вину за наш побег. Спасибочки!
На дискотеке почти никого не было. Мы нашли тихий уголок, где могли поболтать хотя бы первые полчаса. Если в этот раз мне представится случай что-то сказать.
Мы с Ванессой уселись, а парни пошли за напитками. Даниэль придвинул мне ром с колой.
– Держи! – он снова высокомерно ухмылялся. – Возможно, это сделает тебя сегодня поразговорчивей.
Этой фразы было достаточно. Я совершила ошибку – посмотрела на него. Несмотря на тусклый свет, я сразу заметила, что его глаза были ещё более синими, чем мне запомнилось. Большим и указательным пальцами он поглаживал свой подбородок, чем совершенно вывел меня из состояния равновесия.
– Ты злишься, потому что я не позвонил, – констатировал он.
Рики и Ванесса не могли оторваться друг от друга. Они всё ещё держались за руки и всё время целовались. Симон пил пиво и курил сигарету.
– Обещания нужно сдерживать, – произнесла я с упрёком.
– Тебе следовало внимательнее слушать, – заявил он мне, не сводя с меня глаз. – Я сказал, что позвоню, а не когда позвоню.
Я залпом выпила алкоголь:
– И когда ты собирался позвонить?
– Я всегда держу обещания. У меня действительно было много дел. Серьёзно, я бы ещё позвонил.
Я уже почти поверила ему.
– Ах да, кстати, когда ты звонишь и молчишь, то я бы советовал сначала скрывать номер, – он сделал глоток колы. – Иначе получается дебильно.
Я покраснела. Надеялась, что вокруг достаточно темно; возможно, так Даниэль этого не заметит.
– И что же у тебя за дела были? – спросила я слишком язвительно.
– У меня было важное соревнование. Потом на выходных мне надо было работать. Подработка.
– Ты участвуешь в соревнованиях по боевым единоборствам? – понемногу разговор начинал складываться. Темнота и ром стали моими друзьями.
– Да, – коротко ответил он.
– Выигрываешь? – я допила свой напиток.
– Почти всегда, – он показал пальцем на мой бокал. – Хочешь ещё один? Кажется, помогает.
Я кивнула, и он принёс мне ещё бокал рома. Его я тоже выпила почти залпом. Алкоголь уже ударил мне в голову. Я подняла бокал, предлагая ему:
– Хочешь?
Он помотал головой:
– Я никогда не пью алкоголь.
– Почему? – удивлённо спросила я.
– Личные причины.
Пожав плечами, я опустошила и этот бокал.
– А ты чем занимаешься? – поинтересовался он.
– Верховая езда. Турниры. По большей части дрессировка до серебряного уровня[3]. Там я и выигрываю кое-что. И ещё я радиолюбитель. Коротковолновик. К сожалению, у меня только слабый прибор, только с сорока каналами. Выходит довольно жалко, потому что очень много помех. Когда-нибудь я куплю себе с восемьюдесятью каналами.
– Ага.
Постепенно люди прибывали на дискотеку, и общаться становилось всё сложнее.
Ванесса и Рики дали понять, что хотят потанцевать. Симон пошёл с ними.
– Ты хочешь танцевать? – прокричал мне Даниэль.
– А ты вообще умеешь? – парировала я, в полной мере ощущая, что алкоголь, вообще, неплохая вещь.
Он кивнул и показал на диджея: