Видимо, мы переборщили.
– Хорошо, – говорит она. – Я не буду включать свет, но дверь остается открытой.
К счастью, она уходит вниз. Возможно, чтобы сразу же позвонить миссис Мак и косвенно устроить Филиппу неприятности.
– Спасибо, – говорит Дэнни, выдыхая. – Я не смог придумать оправдание. Ни одной мысли в голове.
– Ну, ты быстро подключился. Прятки – гениальная идея.
– Что сказать? – Дэнни дает мне пять. – Мы отлично поработали.
Поработали, обучаясь искусству поцелуя, подумала я, но не была уверена, что он это имел в виду.
– Эм, думаю, мне лучше пойти домой. Я… не оставила записки или типа того. То есть я… не рассчитывала, что настолько задержусь.
Как ни смешно, но я совершенно не ощущала смущения, пока мы целовались, но вот теперь чувствую себя немного неловко. Часть меня хочет сбежать и спрятаться, а другая закрыться от всего мира, чтобы продолжить целоваться с Дэнни.
Ну, только ради практики!
– Давай я провожу тебя домой, – говорит Дэнни, совершенно не смутившись.
Я следую за ним по лестнице вниз и выхожу на улицу.
– Эм, спасибо за все. Я… – Я запинаюсь и заламываю руки. – Дэнни, как думаешь, я хорошо справилась? У меня все получится на свидании?
– Знаешь, я так не думаю, Джей. – Он качает головой и опускает ее, явно расстроившись.
В потрясении я смотрю на него.
Потом он продолжает, хитро улыбаясь:
– Возможно, понадобится много часов усердных тренировок, чтобы все вышло как надо. Но, – он поднимает руку к сердцу, – я вижу, что ты желаешь учиться, поэтому я помогу и дам тебе еще несколько частных уроков.
Я пристально смотрю на этого парня с дурацким выражением лица.
– Знаешь, как говорят: только практика помогает достичь идеала. Давай подумаем, как насчет ежедневных мастер-классов после школы?
– Эм, у тебя же футбольные тренировки, – отвечаю я таким тоном, словно это и так ясно.
– Черт, – говорит он, смущенно махнув рукой и щелкнув пальцами. – Ну, так уж и быть, для друга я готов на все.
– Дэнни, ты такой благородный, но, думаю, тебе лучше ходить на тренировки. Ты не сможешь играть за Кукурузников, если не будешь усердно трудиться.
Я смотрю в его красивые голубые глаза. Почти жалею, что держала свои глаза закрытыми, пока целовала его.
– Правда, я тебе ужасно благодарна. Я так психовала, когда пришла к тебе домой, а теперь я полностью расслаблена.
– Ах, да, – смеется Дэнни, – два часа поцелуев могут к такому привести.
– Мне не показалось, что прошло столько времени, – заметила я, качая головой, словно не веря в это.
– Никогда не кажется. Эм, давай не будем говорить об этом другим.
– Конечно.
– Не уверен, что Бриттани одобрит мои уроки в этой области, – смеется он, имея в виду свою девушку.
– Наверное, ты прав. И должен знать, что я ценю твою самоотдачу в то время, когда мне это было нужно.
– Ты справишься на первом свидании. – Он целует меня в щеку, обнимает за плечи и говорит с южным акцентом, растягивая слова: – Джей-Джей, милая, когда будешь готова пойти дальше поцелуев и тебе понадобится практика, просто приходи навестить старика Дэнни. В любое время. Ищи помощь в семье, милая.
Боже, теперь у него британский акцент.
Я просто качаю головой. Дэнни правда меня смешит.
– Ты больной. Знаешь об этом?
– Ага, именно поэтому ты меня любишь, – остроумно отвечает он.
Мы подходим к крыльцу. Я просто улыбаюсь, качаю головой и захожу в парадную дверь.
Войдя в комнату, я ложусь на кровать и закрываю глаза. Губы покалывает. В действительности мне все еще кажется, что мы целуемся. Наверное, это похоже на ощущение, когда весь день находился в лодке и даже, оказавшись на берегу, все еще чувствуешь качку.
Теперь я с нетерпением жду свидания.
Когда Филипп звонит мне в десять часов, чтобы поболтать перед сном, я говорю, что у меня болит голова. Не хочу портить такой вечер пустой болтовней.
Глава 7
Джей-Джей Рейнольдс
Почти одиннадцатый класс
Мы с Дэнни и Филиппом сидим на капоте машины Филиппа на парковке бейсбольного поля, выпиваем и щелкаем семечки. Соль обжигает мои губы, но я все равно слизываю ее с семечек. Моя игра в софтбол закончилась раньше, и я осталась посмотреть игру парней против Парк-Сити, команды из соседнего города. Все разошлись, поэтому на парковке темно и безлюдно.
Мы остались, потому что все еще пытаемся выяснить, чем займемся сегодня вечером.
Мы живем в Вестауне, Небраска. Это небольшой городок неподалеку от Омахи. Родители говорят, что нам действительно повезло, потому что мы получили лучшее из двух миров: маленький город с возможностями мегаполиса. Центр в Вестауне старый, а новая часть находится ближе к шоссе, пересекающему город. Этот крохотный клочок земли усеян обыкновенными для городка «достопримечательностями»: банк, боулинг, магазин мороженого и заправка. Именно здесь мы катаемся на машине, когда нам нечего делать.
То есть часто.
Дальше по шоссе находится пиццерия «У Джонни», старшая школа и виадук, провожающий вас из города.
Сегодня вечером в доме Билли Прескотта состоится вечеринка, и несколько парней из бейсбольной команды сначала решили заехать за пиццей.
Если нам хочется где-то потусить, это наши единственные варианты.
Вообще-то, неправда.
То есть здесь есть бесконечное количество мест, куда можно пойти и развеяться. Мы говорим так, только чтобы пожаловаться, что мы не можем заняться здесь ничем классным. Подозреваю, что другие подростки говорят то же самое, даже если живут в каком-нибудь замечательном месте, в Париже или в Нью-Йорке, например.
Этим вечером проблема заключается в том, что парни не хотят ехать домой, чтобы переодеться.
А лично у меня нет никакого желания куда-либо идти. Мне нравится зависать с ними.
Спинами мы прижимаемся к лобовому стеклу и смотрим на яркие звезды. Стоит теплая летняя ясная ночь, и небо усеяно звездами.
Ох. На тот случай, если кто-то волнуется из-за краски машины Филиппа, отметьте, пожалуйста, что мы сидим на одеяле, чтобы не испортить ее.
Филипп любит свою машину.
Она хорошенькая, хотя я и забываю марку. Но раз она голубая, мне все равно. Я имею в виду, если ты все-таки решаешь приобрести машину, разве она не должна быть красной?
Красные машины сексуальны. Надеюсь, что скоро получу одну из таких красавиц. Я очень хочу красный Mustang кабриолет, но уверена, что получу что-то скучное и надежное, например, нечто с четырьмя дверьми или типа того.
Я постоянно намекаю родителям на машину. Мне исполнилось шестнадцать три месяца назад.
Они уверяют, что услышали меня.
Я почти уверена, что это значит «Нет».
Вот мы и сидим тут, периодически болтаем и бросаем шелуху от семечек прямо на землю.
Это одна из причин, почему мне нравится проводить время с парнями.
Им не нужно каждую секунду заполнять возникшую паузу словами и разговорами.
Как это делают мои подруги.
Иногда они столько говорят, что у меня голова начинает раскалываться.
А говоря о подругах – сегодня вечер пятницы.
Вечер девушек.
То, что я здесь с парнями, – серьезное нарушение важного правила. Я уверена, что в городских правилах прописано, что пятничный вечер – девчачий, а вечер субботы предназначен для свиданий. Как в фильме «Свободные», где существует дурацкий городской закон, запрещающий танцы.
А знаете, какая моя любимая часть фильма?
Угадали, точно не танцы. Мне нравятся ее красные ковбойские сапожки. Я понимаю, что живу почти в сельской местности, но у меня ведь даже нет и одной пары ковбойских сапог! Когда-нибудь я обязательно обзаведусь такими же!
Эй, они же подойдут к моей машине!
Простите. На чем я остановилась?
Ах да.
Мне пришлось соврать Кэти и Лизе о планах на вечер. Я не могла им рассказать, что просто собираюсь потусить с мальчиками. Они бы устроили мне головомойку. К тому же девчонки хотели пойти на вечеринку, куда их пригласили какие-то парни из Парк-Сити, а я решила, что это приведет лишь к неприятностям. А раз я так сильно хочу машину, мне нужно становиться серьезнее. В последнее время я очень ответственная, и меня не сажали под домашний арест уже четыре месяца!
Рекорд для меня.
И я очень горжусь этим достижением.
К тому же, хоть и подразумевается, что сегодня вечер подруг, это всего лишь предлог, чтобы отправиться искать парней. Или без умолку болтать о них. Поэтому вечером друзей назвать происходящее сложно. И почему девушки считают, что могут дружить лишь с другими девушками?
Если моя подруга вдруг хочет подружиться с мальчиком, это значит, что она просто положила на него глаз как на потенциального бойфренда. Сначала она притворяется, что хочет стать его другом, чтобы он заметил ее. И иногда они даже становятся друзьями, но как только она этого добивается, то сразу старается сделать его своим бойфрендом.
Я этого не понимаю.
Наконец Дэнни нарушает тишину:
– Так ты сегодня пропускаешь вечер девочек, Джей?
– Что вы вообще делаете на нем? – спрашивает Филипп.
– Обычно катаемся по городу и ищем классных парней, – отвечаю я.
Дэнни размышляет:
– Тогда почему, когда катаемся мы, пытаясь вас найти, чаще всего не можем этого сделать? Словно вас нигде нет.
– Ну, иногда мы уезжаем в соседние города на шопинг. Что-то типа импорта, – ухмыляюсь я.
– Импорта? – спрашивает Филипп, выплевывая семечку.
– Ага, вот чем Лиза и Кэти заняты сегодня вечером. Отправились на вечеринку в Парк-Сити. Им не нравится выбор парней здесь, поэтому они отправились на шопинг за импортными. Понимаете?
– Знаешь, я слышал, как они и раньше это говорили, но всегда считал, что вы типа смотрите на… ну… «BMW», – протягивает Филипп, качая головой.
– Только ты так мог подумать, – говорю я, закатывая глаза.
– Девчонки странные, – утверждает Дэнни. – Мне вообще казалось, что Кэти встречается с Нилом.
Я пожимаю плечами. Мне нечего сказать по этому поводу. Потому что так оно и есть. Но Кэти сходила с ума по тому милому третьему бейсмену[2] из Парк-Сити, поэтому надеялась, что на сегодняшней вечеринке промелькнет искра. А Нил, скорее всего, останется в прошлом. Жаль, ведь он парень вполне себе.
– Так, позволь я скажу это прямо, – мудро замечает Филипп. – В субботу вечером ты встречаешься со своим парнем, а в пятницу идешь искать нового.
– Это хорошо отражает реальность, – отвечаю я. – Или пытаешься понять, чем занимается твой нынешний бойфренд. Никогда не знаешь наверняка. Он может встречаться с другой девушкой. Говоря об этом, Дэнни, ты сказал Тиффани, что ты будешь тусить со мной сегодня вечером?
Он качает головой.
– Так я и думала. Но я понимаю, потому что с девушками всегда так: ты мог сказать ей, что будешь тусить со мной, и она превратилась бы в ревнивую фурию. Филипп, твои девушки постоянно злятся на тебя за это. Проще не сообщать им. Они часто драматизируют. Либо они безумно влюблены, либо ужасно ревнивы, или их бросили, или они не могут привлечь внимание парня, который им нравится. И боже упаси, если он наконец замечает их, и они встречаются, чтобы провести одну ночь, а потом он не звонит, и они чувствуют себя только хуже.
Я не говорю об этом, потому что это великая тайна девушек, но недавно такое произошло с Лизой. Парень постарше, по которому она сохла целую вечность, болтал, флиртовал и целовал ее на вечеринке, а потом предложил отвезти домой. Я попыталась убедить ее не ехать с ним, но подруга меня не послушала: она была немного пьяна. Потом они припарковались, и, эм-м-м, кое-что произошло. Типа любовь на одну ночь. Лиза потеряла свою девственность. После той ночи он больше не звонил ей. Лиза мучилась из-за этого неделями. Поэтому я очень надеюсь, что она встретит хорошего, милого парня в Парк-Сити, чтобы восстановить пошатнувшееся доверие к представителям противоположного пола.
– Эй, – говорит Филипп, внезапно заинтересовавшись моими словами, – вернись к одной ночи любви.
– Ага, – просит Дэнни. – Кто проводит одну ночь любви, и почему они не проводят ее со мной и Маком?
Я не могу не рассмеяться из-за его слов, потому что, думаю, Дэнни не парень на одну ночь. Он скорее парень, с которым ты встречаешься неделю, влюбляешься, занимаешься сексом, а три недели спустя все заканчивается. И это нормально, потому что ты провела с ним три роскошные недели. И ты бы с удовольствием повторила все сначала.
Обычно девушки ненавидят таких парней. Они чувствуют себя использованными или обманутыми. Но не девушки Дэнни. Они все любят его, даже после того, как он их бросает. Что заставляет большинство из нас задуматься: как он это делает? Уверена, если бы мы провели тщательное расследование этого явления, мы нашли бы какую-то волшебную комбинацию.
Шикарные мышцы + дьявольская улыбка + легкость, робкое поведение + искра + классные руки +удивительно целуется + звездный квотербек + мечтательные голубые глаза + невозможно сопротивляться.
Он чудесен.
– Джей, – говорит Дэнни, прерывая мои мысли. – Алло? Обрати на нас внимание. Мы говорим о любви на одну ночь.
Черт. Я не могу рассказать им о Лизе. Мне срочно нужно что-то придумать.
– Ох, ну, может, не только на одну ночь, вообще-то. То есть иногда секс включен, но обычно девушка влюбляется в парня постарше, и он уделяет ей внимание на вечеринке, потом предлагает подвезти домой, но конечно же они не доезжают до дома и где-то паркуются, и она делает с ним то, что не планировала, а потом он больше не объявляется. Или того хуже: он настоящий джентльмен, и они просто болтают и целуются, и она думает, что он – тот самый, а потом парень больше не звонит. Я лишь пытаюсь сказать, что, когда я иду гулять с девушками, мы не сидим на капоте машины, глядим на небо и наслаждаемся жизнью. Они всегда испытывают стресс из-за чего-то, или чем-то одержимы. Они препарируют все разговоры, каждый взгляд, слово.
– Ты девушка и ты не такая, – говорит мне Филипп. – Возможно, тебе нужны новые друзья.
– Нет, – говорю я, качая головой. – Думаю, это скорее они нормальные, а я странная.
– Ага, мы все об этом знаем, – дразнит меня Дэнни, а затем бросает в меня несколько семечек. – Но мы тебя все равно любим, Джей.
Глава 8
Джей-Джей Рейнольдс
Октябрь. одиннадцатый класс
Вперед, Воины Вестауна!!
Какая игра!
Какая напряженная, интересная, захватывающая игра!
Дэнни был прекрасен!
Мы отставали на тачдаун[3] на половине игры, но вырвались вперед на шесть очков. И Дэнни вытащил игру чуть ли не в одиночку! Оставалось всего две минуты, когда тренер решил использовать «проникновение» квотербека. Дэнни пробежал черту, прорвал оборону огромного полузащитника и пробежал сорок ярдов по полю. Он уворачивался от соперников, тащил ребят за собой и вырывался из их рук. Это была удивительная пробежка, и мы все подумали, что он забьет гол, пока не увидели, как защитник несется к нему на всей скорости, готовясь врезаться в него на пятиярдовой черте. Однако Дэнни было не остановить. Он вытянул левую руку и, опустив плечо, пробежал прямо мимо парня в зачетную зону.
Тачдаун!
Это было гениально и так похоже на Дэнни! Иногда я гадаю: может, ему не хватает трудностей, потому что, когда он действительно чего-то хочет, у него словно загорается некая лампочка и появляется Чудо-Парень. Он входит в состояние «Меня Не Остановить». Я видела, как в таком состоянии Дэнни проводил удивительные матчи. Он очень талантливый квотербек, и эту игру смело можно вносить в список тех, что будут показывать рекрутерам. Его захотят пригласить все колледжи страны!