Она шагнула в комнату и включила фонарик на смартфоне. Бритт осторожно прокралась вдоль стены к письменному столу. Она дернула верхний ящик – и прикусила губу, запертые ящики ей не открыть, тем более так, чтобы не оставить после себя следов. Отбросив длинные волосы за спину, Бритт склонилась над столешницей, полистала бумаги – счета, заказы. Компьютера в кабинете не оказалось. Скорее всего, Сергей забрал его с собой.
Она огляделась, и ее взгляд упал на шкафчик для документов. Подойдя к нему, она подергала дверцу. Заперто!
Скрипнула дверь черного хода, и кровь застыла в жилах у Бритт. Неужели Джером что-нибудь забыл? Девушка спешно придумывала, что сказать, если он сюда войдет. Например: ей негде жить, и она решила, что можно здесь переночевать.
В коридоре послышался шорох, потом тихий щелчок… Бритт выключила фонарик на телефоне и нырнула за стол Сергея. Зачем она оставила дверь приоткрытой? Бритт зажмурилась.
Тихие шаги приближались к кабинету, и она сжалась в комок, подтянув колени к груди, старалась дышать совершенно бесшумно. Ноздри уловили аромат дорогой кожи и легкий запах машинного масла. Прежде чем она успела до конца понять, что означают эти запахи, стул, который она пыталась откатить от стола, медленно отъехал назад. Нет, нельзя, чтобы ее вытащили из-под стола, как какую-нибудь воровку. Она поспешно выбралась из-под стола и выпрямилась. И ахнула – перед ней стоял одиночка из клуба… и у него был пистолет.
Глава 2
Меньше всего Алексей ожидал, что под столом у Сергея прячется хорошенькая блондинка, работающая официанткой. От изумления она приоткрыла рот, большие глаза округлились.
Алексей опомнился первым и сразу же перешел в наступление.
– Что вы здесь делаете? – спросил он, убирая пистолет за пояс.
– Я… я… – Она провела рукой по светлым воло сам, но почти сразу прищурилась с подозрением. – Вообще-то я здесь работаю! А вот вы что здесь делаете?!
Тяжело вздохнув, он проворчал:
– С чего вы взяли, что я здесь не работаю?
– Я просто… Дело в том, что мне негде жить, вот я и решила пару дней переночевать в баре.
Снова скрипнула дверь черного хода. Алексей быстро закрыл дверь кабинета.
– Она не запирается! – шепотом предупредила официантка.
Алексей приложил палец к губам. Шагнул к ней, положил руки ей на плечи и нажал, беззвучно приказывая снова лезть под стол.
Девушка послушно вернулась в свое укрытие.
Алексей достал оружие, прижался к стене и стал ждать.
В коридоре послышались шаги, чуть позже заскрипели деревянные половицы возле бара. В коридоре что-то звякнуло, через несколько минут кто-то снова протопал по дереву, приглушенно прошуршал по ковролину. Потом шаги приблизились к кабинету.
Алексей не сводил взгляда с дверной ручки. В руке он сжимал пистолет, но неизвестный прошел мимо. Открылась и закрылась дверь черного хода.
Бритт под столом судорожно вздохнула.
– Теперь можно вылезать? – шепотом спросила она.
– Пока да.
Она выбралась из-под стола и отряхнула короткую черную юбку. Алексей с трудом отвел взгляд от ее стройных бедер. Она подбоченилась и сказала:
– Ты здесь не работаешь!
– Может, и нет, но Сергей не обрадуется, если узнает, что ты рылась в его кабинете.
– А ты не сможешь ничего ему сказать, ведь ты тоже вломился в клуб. – Она вызывающе скрестила руки на груди, глядя на него в упор.
– Ему может позвонить неизвестный.
Бритт запрокинула голову, откинув пышные волосы за плечо.
– Я тебя не выдам, если ты не выдашь меня. Мне все равно, зачем ты сегодня сюда влез. Но если ты решил ограбить клуб, я не хочу, чтобы подозрения пали на меня.
– Оказывается, между нами большая разница. – Он состроил удивленную мину. – Мне-то не все равно, зачем ты оказалась здесь после смены! Только не рассказывай, что тебе негде ночевать. Для этого вовсе не обязательно вламываться в кабинет Сергея.
– Я… подумала, что у него здесь, может быть, есть диван.
– Не трудись. Надеюсь, ты понимаешь, что нас с тобой сейчас снимает камера?
– Где? – Бритт принялась оглядывать помещение. – Как?
– Не знаю точно, где установлены все камеры, но одну Сергей установил вон в том углу. – Он показал на камеру над высоким стеллажом. – Скорее всего, такая же камера есть и над дверью черного хода.
– Значит, мы оба в беде! Как только Сергей посмотрит запись… Я не могу, не могу лишиться этой работы!
– Я не хочу, чтобы кого-то из нас поймали. – Алексей достал из кармана телефон и вошел в систему видеонаблюдения клуба: ее взломал для него приятель из ЦРУ. Несколько раз постучав по экрану, он стал просматривать сегодняшнюю запись.
Он остановил запись на том месте, где дверь черного хода отпирал ключом афроамериканец.
– Вот тот тип, который только что здесь был. – Он протянул Бритт телефон. – Узнаёшь его?
Она кивнула:
– Это Джером Картер, один из барменов. Но как ты…
– Не важно, – Алексей провел по экрану пальцем, – возникла запись с другой камеры: Джером за стойкой. – Как по-твоему, чем он там занимается?
– Что-то делает за стойкой.
– По-твоему, он что-то ворует? – Алексей ткнул пальцем в экран. – Такое впечатление, будто он что-то засовывает в карман, но, может быть, это его телефон.
– Если у Джерома есть ключи от бара… и кабинета Сергея, я уверена, что он знает и о камерах наблюдения. Только у него наверняка нет возможности взломать систему видеонаблюдения, как…
– Ты права. Может быть, он просто что-то забыл на работе. Какие у Джерома отношения с Сергеем?
– Ты меня спрашиваешь? – возмущенно пискнула девушка, тыча себя пальцем в грудь. – Сегодня я работаю здесь первый день, вернее, ночь!
– Ладно, что бы Джером тут ни делал, ему крупно повезло. Сергей об этом не узнает, я стираю запись!
– Разве у Сергея не появятся подозрения из-за того, что за ночь нет никаких записей?
– Записи-то будут. – Алексей постучал по экрану телефона. – Просто не будет ничего необычного в те часы, когда в клубе никого нет.
– Ух ты! – Бритт прижала к груди сумочку. – Значит, мне тоже крупно повезло, что я наткнулась на тебя. Спасибо!
Она шагнула к двери, но Алексей положил руку ей на плечо.
– Не торопись. Поскольку я прикрыл твою… твой тыл, в обмен мне от тебя тоже кое-что нужно.
Она порозовела, глядя на его пальцы, сжавшие ей предплечье. Он выпустил ее и откашлялся.
– Хочу знать, что ты здесь делаешь. Тебе уже известно, что я не настучу на тебя ни Сергею… ни полиции.
– Полиции? – Она прижала руку к горлу. – Я не воровать сюда пришла!
– Верю.
– Зачем мне что-то тебе говорить?
– Затем, что все козыри у меня на руках.
Она нахмурилась.
– Здесь опасно оставаться!
– Согласен. Мы в Голливуде. На соседнем перекрестке есть круглосуточная закусочная. Давай поговорим там.
Сделав шаг назад, она схватилась за ручку двери.
– Я никуда с тобой не пойду. А может, ты убийца-психопат или… маньяк?
– Если бы я хотел тебя убить, ты бы уже была мертва. – Алексей дотронулся до пистолета на поя се. – И зачем мне тебя убивать? Насколько я могу судить, мы с тобой на одной стороне.
– Стороне? – Она покосилась на пистолет и посмотрела ему в лицо. – Здесь есть разные стороны?
– Если боишься, езжай туда на своей машине, встретимся там. Знаешь закусочную, о которой я говорю?
– В полуквартале отсюда по этой стороне.
Бритт достала из сумки брелок и выковыряла из замка ключом что-то вроде замазки.
Он удивленно поднял брови.
– Значит, вот как ты сюда попала?
– Да.
Когда она протискивалась мимо него в дверях, он почувствовал легкий аромат ее духов. Вдруг она обернулась.
– Что помешает мне поехать прямо домой?
– То, что я могу позвонить Сергею и попросить получше присматривать за новой официанткой! – Ее зеленые глаза потемнели. – И твое любопытство.
Она снова порозовела.
– Тут ты ошибаешься. Мне совсем не интересно, что ты здесь делал. Я просто хотела найти место, где можно переночевать.
– В самом деле? Ты только что спросила, что помешает тебе поехать прямо домой. – Он дотронулся указательным пальцем до кончика ее вздернутого носа. – Если хочешь заниматься шпионажем, тебе придется научиться лучше врать. – И добавил по-русски: – Мое солнышко!
Через пятнадцать минут Алексей толкнул стеклянную дверь закусочной. Два типа за стойкой покосились на него и вернулись к своей еде. Только блондинка, сидевшая за столиком, внимательно следила за ним. Если она активно работает против Сергея, она ему уже нравится. А еще ему нравится, как мерцают и меняют цвет ее глаза от волнения или испуга. Он сел на виниловый диванчик напротив и протянул руку:
– Я Алексей Иванов.
Расширив глаза, она раскрыла рот:
– Ты русский?!
– Родился и вырос в Америке. Но мои родители из России.
– Ты поэтому рыщешь вокруг клуба?
– И да и нет.
– Ты из КГБ? – Она прикрыла рот рукой. – Сергей что, преступник?
– КГБ больше не существует.
Рядом с их столиком остановилась официантка с кофейником в руках и выжидательно смотрела.
– Что вам принести?
Алексей мотнул головой в сторону своей спутницы.
– М-м-м… – Блондинка провела пальцем по меню завтраков. – Яичница-болтунья из двух яиц с беконом, тост из белого хлеба… и кофе, пожалуйста.
Алексей заказал французский тост. После того как официантка отошла, он спросил:
– Как тебя зовут и что ты делала в клубе после окончания твоей смены?
Она пытливо взглянула ему в лицо.
– Меня зовут Бритт Дженсен, но в клубе меня знают как Барби Джонс.
– И что?
Официантка отошла от их столика.
– Я кое-кого ищу…
– В клубе?
– Д-да… то есть нет. – Она взяла чашку дрожащей рукой и шумно отхлебнула кофе. – Я ищу одну девушку… Раньше она работала в клубе, а теперь ее нет.
– Не понимаю.
– Я ищу девушку, которая… – Бритт подалась вперед и прошептала: – Пропала!
– Ты ищешь девушку, которая работала в «Ябеде», и думаешь, что клуб имеет какое-то отношение к ее исчезновению?
– Да… Дело в том, что Сергей сказал полицейским, что моя… что та девушка сама сбежала с каким-то парнем… уехала из Лос-Анджелеса.
– А может, так оно и есть? Надеюсь, та, кого ты ищешь, совершеннолетняя? Взрослые люди иногда бросают работу и уезжают, не сообщив друзьям.
Бритт хлопнула ладонью по столу.
– Она не просто подруга, а моя сестра! И она не могла уехать неизвестно куда, не предупредив меня. Я попыталась внушить это полиции, но они заявили, что ничего подозрительного не обнаружили!
Алексей взял ложку и принялся чертить невидимые узоры на пластиковой столешнице. Он не сомневался, что женщины, которые работали на Сергея, время от времени исчезали, но, как правило, не американки, у которых есть родственники, способные поднять тревогу.
– Когда ты поняла, что твоя сестра пропала, ты связалась с полицией Лос-Анджелеса?
Бритт кивнула, и в ее зеленых глазах заблестели слезы.
– Что тебе там сказали?
– Сначала сказали, что надо подождать, потому что моя сестра совершеннолетняя. Они осмотрели ее квартиру вместе с представителями социальной службы. Она оставила там кое-какие личные вещи, но забрала всю одежду. И машина ее исчезла. Потом они побеседовали с Сергеем, и он сообщил, что как-то после смены Лианна сказала, что с нее хватит и она уезжает из города с приятелем. Вскоре копы заявили, что нет причин вести следствие дальше.
– Но ты решила все выяснить. Неужели дело только в том, что она не сообщила тебе о своем отъезде? Вы с сестрой дружите?
– Мы… – Бритт провела рукой по волосам. – Мы не очень дружили. Стали общаться лишь недавно.
– Значит, она вполне могла уехать не сообщив тебе.
– Французский тост и яичница. – Официантка поставила перед ними тарелки.
Подождав, пока она отойдет, Бритт продолжила:
– Да, могла, но я этому не верю. В последнем голосовом сообщении она пожаловалась, что у нее неприятности.
– А на это полицейские что сказали?
Бритт пожала плечами и ткнула вилкой в яичницу.
– У сестры имелись финансовые проблемы – неоплаченные счета, просроченная арендная плата. Именно так они истолковали ее слова о неприятностях.
Алексей развел руками.
– Тебе придется признать, что полицейские действовали вполне логично.
– Понимаю, и все-таки…
– Что?
Бритт похлопала себя по груди рядом с сердцем.
– Я вот здесь чувствую, что нужна сестре. Просто чувствую.
Алексей вздохнул и занялся французским тостом. Сестра Бритт наделала долгов и сбежала. Сергей, разумеется, подонок, но, возможно, он не связан с исчезновением девушки.
– И что ты надеялась найти в кабинете у Сергея? Зачем забралась туда?
– Сама не знаю. Личные дела… может, имя сестры где-то фигурирует.
– Ты играешь в опасную игру. Сергея лучше не злить.
– Знаю. Я довольно хорошо умею распознавать людей. – Она откинулась на спинку дивана и доела бекон. – Значит, ты не считаешь, что он как-то связан с моей сестрой или с ее исчезновением.
– Понимаю твое беспокойство, но полиция имела все основания отказать в возбуждении дела.
– Теперь твоя очередь, Алексей Иванов!
– Моя очередь?
– Зачем ты вломился в клуб, каким образом стер запись и откуда знаешь Сергея?
– Я веду… своего рода… расследование.
Сообразив, что у Бритт нет улик против Сергея, он успел пожалеть, что пригласил ее в свой мир.
– Расследование?! Ты поэтому защищаешь копов? Ты тоже коп?
– Что-то вроде.
– Я, можно сказать, раскрыла перед тобой душу, а ты темнишь!
– Просто стараюсь тебя оградить. – Он взял ее руку в свою и нащупал бешено бьющийся пульс. – Советую тебе поскорее уйти из этого клуба и вернуться домой. Подожди, скоро сестра тебе позвонит. Наверное, свяжется с тобой, когда попадет в неприятности или ей понадобятся деньги.
Бритт выдернула руку; ее нижняя губа задрожала.
– Прости, я придурок.
– По-твоему, все так просто… – Она положила сумку на колени, порылась в ней. – Кстати, я нашла кое-что. Ты умеешь читать по-русски?
– Да.
– Что ж, помоги мне хотя бы с этим! – Она придвинула к нему фирменную салфетку клуба «Ябеда». – Вот что я нашла в счетах сестры. Она не говорила, что начала учить русский после того, как устроилась в клуб!
Он взял у нее скомканную салфетку, развернул, а прочитав, смял в кулаке.
– Что? Что там написано?
– Ты была права, Бритт. У твоей сестры действительно крупные неприятности… если она еще жива.
Глава 3
Холодок пробежал у нее по спине, руки покрылись гусиной кожей. Она с ужасом смотрела на Алексея. Тот выглядел невозмутимым, только синие глаза стали почти черными.
– Что там написано? – хрипло, с трудом выговорила она, откашлялась и спросила: – Кто написал записку?
– Какая-то женщина по имени Татьяна. Ее… изнасиловали и превратили в секс-рабыню.
– В секс-рабыню?! Она называет имя насильника?
Алексей бросил мятую салфетку на стол.
– Никаких имен она не называет. Но, по-моему, ясно, кто занимается торговлей живым товаром…
Бритт снова разгладила салфетку и прочла черно-красные буквы в углу:
– Клуб «Ябеда»? Сергей?
– Думаю, да.
– Почему моя сестра могла оказаться в опасности? Д-думаешь, они и с ней… пытались так поступить?
– Думаю, им хватит ума не пытаться продать в рабство американку, у которой есть родственники. Но, возможно, твоя сестра знакома с Татьяной. Татьяна обратилась к ней за помощью. Лианна могла очутиться в опасности только из-за того, например, что Сергею стало известно о записке.
Бритт прикусила губу. У них с Лианной не осталось близких родственников, а до последнего времени они общались не слишком тесно… Откровенно говоря, Бритт не очень-то стремилась дружить с сестрой.