Обычно черные ящики были сконструированы таким образом, что сохраняли нераскодированную информацию, которую в случае необходимости довольно легко могли раскодировать авиационные спасательные службы. Прослушать магнитную пленку, конечно, не составляло труда, однако этот прибор имел абсолютно незнакомую технологию сохранения энергии. Никто не мог расшифровать информацию, поскольку технические предпосылки для этого отсутствовали. Прибор был родом не из этого мира. Но откуда могли взяться тогда буквы на кириллице?
Мужчины молча отправились к выходу. Неожиданно кто-то загородил дверь перед ними. Орехов сразу же узнал сильно постаревшего поэта Кокто, шагнувшего им навстречу. «Этого вечного вольнодумца здесь только не хватало», – выругался он про себя.
– В крепости Форт Беар хранится величайшее открытие человечества! – голос Кокто почти срывался. Он выдержал долгую, значительную паузу. В бункере был слышен лишь грохот вентиляционной установки. – Мы как археологи, первыми открывшие гробницы египетских фараонов в тысячелетних пирамидах! – торжественно провозгласил он. Кокто вышел из тени и предстал перед ними – седые волосы на его голове были всклокочены, голос звучал истерично. Свет прожектора начал мерцать. Орехов, не мигая, смотрел на старика с сияющими, почти горящими глазами.
Взгляды Кокто и Орехова встретились на короткое мгновение. Оба вспомнили ту свою давнюю беседу на рю де Мадмуазель. У художника не оставалось никаких сомнений: если был черный ящик, значит, существовал и самолет к нему! Кокто вдруг приблизился к Орехову, в ужасе отпрянувшему от него, и схватил его за руки.
– Поезжайте в Советский Союз. Поищите специалистов службы связи. Вам будут доверять. Расшифровка записей прибора, скорей всего, возможна в Советском Союзе, поскольку этот черный ящик наверняка русского происхождения!
Орехов вдруг заподозрил, что он попал в финальную сцену спектакля Кокто, существовавшего за пределами реальности. По какой-то причине спецслужбисты подшучивали над ним. То ли они тестировали его интеллект, то ли пытались уязвить его? У него потемнело в глазах.
– Почему вы не спросите союзников из Америки? – пробормотал Орехов.
– Американцы ни с кем не делятся своими открытиями.
В помещении воцарилось смущенное молчание. Все отправились к крутому подъему наверх. Орехов тяжело вздыхал, поднимаясь по бесконечной винтовой лестнице. Во дворе дежурный солдат зажигал факелы, и крепость обретала таинственный вид. В небе мерцали первые звезды. Усталыми глазами Орехов поискал на небе яркую звезду Сириус в созвездии Большого Пса. Полковник присоединился к нему:
– Кокто – знаток всех тайн. Глубокие познания во многом способствовали его потрясающей карьере.
Морской прибой с огромной силой швырял волны о скалу. Брызги разлетались на метры вокруг. В открытом море светили сигнальные фонари военного корабля. На расположенном неподалеку утесе горел красный свет маяка. Ужасные берлинские события казались забытыми.
Орехов хотел посмотреть расположение войск на ночлег, но полковник удержал его от этой затеи. Он посвятил Орехова еще в одну тайну:
– Для маскировки существования этого секретного объекта французской службой разведки в давние времена был основан конспиративный союз. Закрытое общество посвященных содействует распространению легенд о странной находке. Мы вербуем эзотериков, астрологов, уфологов, историков, криптологов и специалистов по техникам дешифрования, которые в стороне от широкой общественности исследуют загадку в надежде когда-нибудь расшифровать аппарат. – Свои объяснения он завершил предостережением: – Если же вопреки строгой секретности информация все же вырвется наружу, все перекочует в область теорий заговоров и тем самым утратит серьезность.
На следующее утро Ревэ отвез Орехова в аэропорт Перпиньян, где русский эмигрант своевременно поднялся на борт «Эйр Франс», вылетавший в Париж. Орехов думал о завтрашнем дне. В какой мир он возвращается?
Франция потеряла свои колонии в Северной Африке, Британская империя съежилась до размеров островного государства, Германия разделена, когда-то сверхмощная Австрия опустилась до альпийской туристической страны, бывшая Османская империя – всего лишь поставщик дешевой рабочей силы. Восточной Европы больше не было. Советский Союз господствовал над половиной мира, Восточной Европой и Северной Азией, он присутствовал на Ближнем Востоке, в Северной Африке, Латинской Америке. С Кубы США грозила огромная опасность, если Советы разместят свои ракеты на Карибских островах. Как раз недавно вступившему в должность молодому президенту США Джону Кеннеди такой вызов не по плечу. Если Магриб достался бы СССР, Франция получила бы угрозу со Средиземного моря, как в раннем Средневековье от сарацин.
Орехов в последний раз посмотрел в окно. Как молоды были все французские легионеры, на его глазах уходившие на войну, – как он сам когда-то, еще даже не будучи совершеннолетним, с оружием в руках ринулся в бой, чтобы защитить свое Отечество.
Он бы с большим удовольствием выдал тайну оранжевого шара, расшифровал послание из другого мира, если бы он существовал. Только очень немногих друзей он мог бы познакомить с этой историей. Однако не стоит слишком много болтать об этом, иначе уже не поручишься за свою жизнь. В этом он отдавал себе отчет.
Самолет стоял на рулежной дорожке. Пилот готовился к старту. Через несколько часов Орехов будет уже дома. Неожиданно он вздрогнул, почувствовав легкое прикосновение к своей руке. Рядом с ним, на месте у прохода, сидела черноволосая красавица из вчерашнего кабриолета. Улыбнувшись, она заговорила с ним по-русски, с легким американским акцентом:
– Дорогой друг, давайте вместе насладимся полетом.
1554
Внушительная колонна всадников с роскошной коляской посередине уже три недели была в пути. Чем дальше посольство продвигалось на восток, тем холоднее и дождливее становилось. Путь от Брюсселя через Германию до польской границы они преодолели без происшествий. Однако теперь сильные осенние бури заставляли путешественников все чаще делать остановки. Весть о том, что императорская делегация титулованных особ с неизвестной целью проезжает мимо поместий, опережала посольство. Недоверчивые курфюрсты высылали своих разведчиков, чтобы выведать причину путешествия. Вскоре распространилась весть, что в передней, позолоченной, карете ехал Фердинанд фон Гонзага, полководец императора Священной Римской империи.
Когда путешественники проехали Краков, дорогу им дружелюбно преградили легаты польского короля. Сигизмунд II пригласил Гонзагу и его свиту на аудиенцию. Тайна императорского посольства была раскрыта: путь Гонзаги лежал во вражескую Россию, это было несомненно. Недовольно покачивая головой, но сгорая от любопытства, польский король ожидал гостей в своей резиденции.
– Тому, кто хочет попасть из Европы в Москву, надлежит проконсультироваться с Польшей! – торжественно объявил он.
Пятидесятилетний Гонзага предпочел совершить всю поездку в удобной карете, в то время как другие благородные всадники скакали верхом рядом с ним, следуя его указаниям. Гонзага занимал пост миланского губернатора, но Карл V затребовал его летом в свой дворец в Брюсселе, чтобы поручить весьма деликатную миссию. В общей сложности посольство состояло из ста персон, включая слуг.
Гонзага разглядывал свои украшенные золотыми перстнями руки. Все же пришло время посвятить сопровождающих в суть их секретного дипломатического задания.
В польской резиденции царила громкая праздничная атмосфера, как и положено в честь приема иностранных гостей. Сигизмунд был не из тех правителей, за кем укрепилась репутация человека с дурными манерами или развратным образом жизни. Последний король из династии Ягеллонов вел себя необычно тихо, внимательно слушая рассказы послов. Он мало пил, но непрестанно спрашивал их, что потерял император в этой забытой богом степной стране.
Прежде чем приступить к своей посольской миссии, Гонзага внимательно проштудировал «Записки о Московии», знаменитое описание путешествия предшествующего немецкого посла в Московии, барона Сигизмунда фон Герберштейна. Так что он знал об исторически сложившейся затаенной обиде на Москву, которая мучила поляков. Однако он не должен был принимать во внимание польские интересы, поскольку представлял здесь Западную Европу. Тем не менее он проявил вежливость и внимательно выслушал точку зрения короля.
Россия все еще оставалась для Европы довольно неизвестной величиной, поскольку не играла пока никакой роли в мировой политике. Своим крещением по византийскому обряду в 988 году страна приняла православное христианство, четко отграничив себя тем самым от римского папства и католической Европы. После чего исчезла с исторической арены, поскольку почти три столетия насильственно находилась под чужеземным владычеством степных монгольских народов. Вплоть до своего основания в составе Киевской Руси Россия никогда не обладала центральной государственностью; скорее она состояла из множества княжеств, объединявшихся в конфедерацию. На протяжении веков власть всегда переходила к самому сильному князю. Политические интриги, борьба за власть, раздор между братьями определяли характер господствующих элит. Для монгольских захватчиков не составляло труда настраивать друг против друга одержимых властью князей и обязывать всех их платить дань. Но через двести лет после смерти великого Чингисхана власть орды начала слабеть. Московские великие князья воспользовались слабостью монголов, чтобы одну за другой отвоевывать территории. Так началось историческое «собирание русских земель».
В Польше подъем Москвы особой радости не вызвал. Там заигрывали с католическим Великим княжеством Литовским в качестве «собирателя русских земель». Литва в ту пору была крупной восточноевропейской державой, которая простиралась от Балтики до Черного моря и образовывала с Королевством Польским государственную унию. Если бы Литва, а не Москва объединила под своей властью разветвленных восточных славян, то русская территория до самого Тихого океана была бы сейчас частью католической Европы, не скрывая неприязни к гостю, провозгласил польский король.
Голос Сигизмунда звучал поучительно и надменно, он хотел, чтобы тайный советник отбросил свою наивность:
– Россия – искусственное государство, когда-то созданное норманнами, затем христианским крещением культивированное греками, но никогда не бывшее европеизированным. Монголы сделали из русских азиатов, которыми они и остаются по сию пору.
Гонзагу раздражала выставленная напоказ враждебность польского короля к России. Император дал ему задание, и Гонзага приступил к его выполнению, преисполненный надежды и уверенности в успехе. Он сделал попытку объяснить это Сигизмунду:
– В Великом Московском княжестве есть молодой правитель с большими перспективами. Во всяком случае, он наголову разбил татар и взял их оплот Казань. Он сейчас на подступах к взятию Астрахани, после чего Москва возьмет под свой контроль стратегический путь с севера на юг по Волге. После освобождения от монгольского ига путь в Азию для России свободен. Если Великому князю удастся завоевать всю территорию сгинувшей Золотой орды, он будет править самой большой империей на земле. И совершенно очевиден интерес, который Карл V проявляет к новым возможностям.
Сигизмунд запротестовал лишь из приличия сдержанно. Для Польши экспансивная Россия представляет гораздо большую опасность, чем Османская империя. Поэтому король работает над пактом с турками против Москвы. Гонзага содрогнулся от тактических уловок и эгоцентрических уродств местных национальных интересов в Европе, ибо Франция также заключила пакт с враждебной исламской властью турок – против Священной Римской империи!
Гонзага внимательно следил за тем, чтобы не посвящать безрассудного короля в планы императора. Однако потребность Сигизмунда в дискуссии далеко еще не была исчерпана. Он напомнил Гонзаге о настойчивой просьбе русского царя Ивана, с которой он обратился в 1547 году к императору, помочь ему с модернизацией. Поначалу император собирался откликнуться на эту просьбу и послать в Москву сотню первоклассных ремесленников, строителей, кузнецов по золоту, оружейных кузнецов и горных инженеров. Но тут запротестовали остзейские государства Польша, Дания, Швеция и Ливония, государство ордена германских меченосцев на территории Балтики. Они не пропустили делегацию императора. У специалистов были отобраны паспорта, так что не солоно хлебавши им пришлось отправиться восвояси.
Императору противники России объяснили свой демарш тем, что Великий князь Московский совершил дерзость, короновав себя царем и создав на Востоке Европы другую империю.
– Отсталое Великое княжество Московское не относится к Европе. У него неправильная религия, и оно представляет вечную опасность для императора, папы и единства Европы! – выпалил король.
Гонзага не обращал больше внимания на негодующего короля. Он с беспокойством наблюдал, как польская знать обхаживала его спутников, щедро угощала их вином и расспрашивала об их вояже. Тайный советник императора дал сигнал к отправлению. Прежде чем они доедут до границы с Россией под Смоленском, им еще предстояло скакать верхом два дня по Литве.
Гонзага задавался вопросом, ложась в постель, почему в своем преклонном возрасте он решился на тяготы такой поездки. Но приказ есть приказ. Итальянец знал Карла V со времен своей молодости и целиком разделял взгляды величайшего правителя мира. Император полностью доверял ему. Гонзага с отвращением наблюдал за тем, как Европа теряет свою целостность, и вечерний разговор с польским королем усилил это впечатление. Гордая Римская империя в ходе спровоцированной Мартином Лютером Реформации оказалась под угрозой распада. Всего восемь лет прошло со дня смерти Лютера, а половина Европы уже была евангелической. Север Европы принял лютеранскую веру, в том числе чтобы обрести политическую независимость от императора и папы.
Европа, всегда бывшая пупом земли, стояла перед величайшими преобразованиями со времен Карла Великого. Гонзага инстинктивно чувствовал, что Карл V, уже находившийся на склоне лет, едва ли понимал значение революционных перемен. Никто не знал, что Гонзага был магистром влиятельного тайного ордена, пытавшегося за кулисами управлять судьбами Европы. Орден ведал знаниями о власти, насчитывающими века и доступными лишь посвященным. И император, и орден, по вполне определенной причине, проявляли большой интерес к России.
Ранним утром невыспавшееся посольство село в экипажи и на коней. Гонзага собирался приглашать к себе одного за другим своих самых важных спутников, даже если это заняло бы больше одного дня: известного теолога и члена ордена Якоба Андреэ, старшего сына богатой аугсбургской купеческой семьи Фуггеров, Йорга, картографа Михаэля Дрейфуса, бранденбургского зодчего Конрада Бунтшу и историка барона Фридриха фон Герберштейна. Несмотря на краткий ночной сон, все были парадно одеты, как и пристало послам. Гонзага хотел подробно проинструктировать каждого из них, прежде чем они доберутся до Москвы.
Караван с развевающимся знаменем с двуглавым орлом продвигался все дальше на восток сквозь мрачные леса, теперь уже не останавливаясь на каждой почтовой станции, чтобы поменять усталых лошадей. Впереди скакал вооруженный эскорт, чтобы сразу отпугнуть возможных разбойников с большой дороги, прятавшихся за деревьями с грабительскими намерениями. Гонзага ощущал каждую неровность земли, иногда рослый мужчина с голым черепом ударялся о крышу кареты. Черная пыль покрывала его дорогие одежды. При сильном дожде сопровождающие его всадники молили об укрытии на ближайшей почтовой станции на краю дороги. Однако предводитель не давал передышки, он очень торопился попасть в Москву.
Гонзага впустил в карету своего ближайшего соратника Андреэ. Ему он доверял больше, чем другим, хотя тот и был лютеранином. Как-никак, они уже много лет были членами одного и того же ордена. Здесь, в карете, они были защищены от глаз и ушей их императора.