– Что ж, это замечательно.
– Иди сюда, дорогая.
Он протянул ей руку. Она подошла, не глядя ему в глаза, ее щеки покраснели.
Он расстегнул верхнюю пуговицу ее рубашки.
– У тебя такая бархатная кожа, – заметил он, поглаживая ее.
– Ты все еще в шляпе, – парировала она.
– А мы все еще не в постели.
– Ничего, скоро будем. – Она сняла с него шляпу и бросила на ближайший стул. – Ты не должен ее носить. Женщины с ума будут сходить по твоим волосам.
Теперь ему стало с ней более комфортно. Он не хотел бы робкую девочку.
– Не стесняйся, снимай с меня все, что хочешь.
– Очень смешно. – Она поигрывала с пряжкой его ремня. – Почему ты не зовешь меня Мэнди?
– Потому что ты не похожа на Мэнди. Это не твое настоящее имя. Как тебя зовут по-настоящему? Не бойся, я не собираюсь тебя преследовать.
– Я знаю. – Она слегка прикусила нижнюю губу. Это было так чертовски сексуально, что ему захотелось ее поцеловать.
Он осторожно вытащил ее рубашку из джинсов и скользнул руками под нее. Кожа девушки была теплой и мягкой. Очень нежной. Ему захотелось, чтобы эта ночь стала для нее приятной. Он расстегнул ей бюстгальтер, по-прежнему слегка беспокоясь по поводу того, почему она здесь, с ним. Однако постепенно мозг отключался от желания обладать ею.
Когда он обнажил ее по пояс, она не протестовала. Он залюбовался белоснежной кожей и розовыми сосками.
– Боже, ты великолепна.
Он не солгал. За шесть лет у него были женщины. Но лишь на одну ночь. Женщины, чьих имен он даже не помнил. Разведенные. Вдовы, страдавшие так же, как и он. Секс утолял сиюминутную физиологическую потребность, тем не менее горе после него не унималось, оставаясь столь же глубоким и сильным.
В некотором смысле ему было легче не заниматься сексом, чтобы не напоминать себе о том, что потерял.
Остин заключил Брук в объятия и отнес на кровать. Сегодня что-то изменилось. Может, потому, что таинственная девушка до смешного очаровательна и ранима, а еще чуточку наивна. Она разрушила его защитные барьеры и пробудила эмоции, которые, как ему казалось, уже умерли.
С ней он ощутил потребность быть нежным.
– Иди сюда, милая.
Остин откинул одеяло, положил большеглазую блондинку на кровать и постарался сразу не набрасываться на нее. Сдерживаясь, он лег рядом с ней и медленно провел пальцем от ее ключицы вниз между грудями, ниже до живота с милым крошечным пупком.
– Скажи мне, что не так, милая леди. Клянусь, я не кусаюсь.
Брук явно была напряженной, прикусила нижнюю губу.
– Я забыла о предохранении.
– Не волнуйся. У меня есть две штуки. – Он полез в задний карман и достал упаковку из двух презервативов. – Лежали в пикапе.
– О. Это здорово.
– Назови свое имя, – попросил он.
Наклонившись, Остин поцелуями проложил дорожку от пупка вверх к груди, обратив внимание, что ее дыхание участилось и дрожь прошла по всему телу.
– Это нечестно. – Она посмотрела на него из-под ресниц.
Отдавала ли она себе отчет в том, какое воздействие оказывает этот взгляд на мужчин? Едва касаясь, он провел языком по ее соску.
– Я играю, чтобы выиграть, дорогая. Ты же хотела дикой, захватывающей страсти? Обычно это означает нарушение правил.
Он тяжело дышал, едва сдерживаясь. Продолжать игру было весело, хотя он не был уверен, что долго продержится. Так сильно хотел ее, что его просто трясло от возбуждения.
– Брук, – прошептала она. – Меня зовут Брук.
Выражение доверия на ее лице заставило его устыдиться того, что он вынудил сделать то, чего она не хотела. Он понимал это. И в ответ был готов помочь ей испытать безрассудную страсть этой ночью. И что он за человек после этого?
Остин тяжело сглотнул.
– Брук. Мне нравится твое имя.
Она провела пальцем по его щетине. Сегодня он брился в шесть утра.
– Теперь твоя очередь, Ковбой.
Он не стал делать вид, будто не понял, и простонал:
– Остин. Меня зовут Остин.
Он покрывал поцелуями ее живот, грудь, поднимаясь вверх и спускаясь вниз. Брук тяжело дышала и постанывала. Это сигнал, которого он ждал.
Он вскочил и одним движением освободился от рубашки, снял ботинки, потом джинсы и трусы. Встав обнаженный около кровати, попытался перевести дыхание.
Брук поднялась на колени и уставилась на него.
– Ты в порядке?
Он моргнул.
– Что?
Она сделала жест рукой.
– Твой… ну ты понимаешь… такой большой.
Он ощутил укол тревоги.
– Ты не обманываешь меня? Может, ты девственница?
Она выпрямила плечи, ее глаза сверкали.
– Я не лгу.
– Ты занималась сексом?
– Конечно.
– Сколько раз?
– Это тебя не касается.
Она расстегнула и спустила с бедер джинсы.
У него пересохло во рту.
– Я сам хотел их снять.
Она взглянула на него.
– Ты слишком медлил. Я уже не уверена, что выбрала правильного мужчину. Ты точно знаешь, что делать?
Он не знал, смеяться или выть от разочарования.
– Боже, ну ты и штучка.
– Ты обещал мне нечто дикое и возбуждающее. А я по-прежнему в трусиках.
Он обхватил ее за талию, и они оба повалились на кровать. Брук была на восемь дюймов ниже и на сорок фунтов легче и притворилась сопротивляющейся. Она оказалась сверху. Остин притворно отпустил ее. Когда оба перевели дыхание, он запечатлел на ее губах крепкий поцелуй.
Она растворилась в нем, мурлыча его имя с мягкой эротической тоской, которая передавалась каждой клеточке его тела.
Он погладил ей спину.
– Я рад, что повстречал тебя сегодня, Брук без фамилии.
Ее светлые волосы, мягкие и шелковистые, растрепались, от них пахло сиренью и невинностью счастливых летних вечеров.
Она коснулась губами его подбородка.
– Я тоже. Мне было страшно, но я увидела тебя у стойки и что-то почувствовала.
– Что же?
Он погладил ей ягодицы. Они были идеальной формы – мягкие, пухлые, нужного размера, каждая помещалась в широкую мужскую ладонь.
– Влечение. Зов природы.
Она двинулась, и ему стало почти больно. Член был очень твердым, болели яички. Презерватив лежал близко, стоило лишь протянуть руку. Но он не хотел, чтобы все это закончилось. Не желал окончания ночи.
Без предупреждения Брук скатилась с него, села рядом и взяла в руку его член.
– Мне нравится, как ты выглядишь, Ковбой.
Она медленно и сосредоточенно поглаживала его. Ощущение ее прохладных тонких пальчиков на тугой плоти было на грани удовольствия и боли. Остин стиснул зубы и постарался не кончить, сдерживаясь изо всех сил.
– Я назвал тебе мое имя.
Она уперлась щекой ему в плечо и продолжила пытку, крепко сжав его.
– Да. Остин.
Она прошептала это тихо и сладко. У него на лбу выступил пот. Эта женщина медленно убивала его.
Брук была возбуждена и чувствовала головокружение. Вечер, начавшийся так плохо, грозил стать весьма запоминающимся. У Остина есть все, чтобы стать идеальным любовником для нее. Требовательный и нежный. Мужественный и очень внимательный.
Он, хрипя, схватил ее за запястье и отстранил от себя.
– Достаточно.
Прежде чем она запротестовала, он потянулся за презервативом, надел его и стащил с нее трусики. Потом оказался сверху и вошел в нее. Брук забыла, как дышать.
Он был тяжелым и дико возбужденным. К счастью, она тоже очень возбудилась. Несмотря на его впечатляющий размер, ее тело приняло это легко. У нее давно такого не было, правда, ему об этом знать не обязательно. Раскрыв бедра, Брук попыталась расслабиться и сконцентрироваться на невероятном ощущении наполненности тела, ставшего одним целым с его телом.
В этот момент ее глаза увлажнились, перехватило горло. Возможно, от мысли о том, что он столько потерял, или от желания, что однажды у нее будет такой мужчина. Все в совокупности глубоко тронуло ее, вызвало слезы и ощущение уязвимости.
Остин быстро кончил и пробормотал извинения. Брук попыталась подавить разочарование. После быстрой отлучки в ванную для избавления от презерватива он вернулся. В спешке они оставили лампу включенной. Теперь он щелкнул выключателем. Комната погрузилась в темноту. Только ночник в ванной комнате рассеивал мрак.
Остин погладил волосы Брук, убрав их с ее лица.
– Прости насчет этого, дорогая. Ты меня изрядно завела, поэтому получилось так быстро.
– Все нормально.
Он улыбнулся.
– Это не нормально. Но это еще не конец. Раздвинь ножки, дорогая. Позволь доставить тебе удовольствие.
Она покорно раздвинула ноги, внутренне поморщившись. Это никогда не было ее сильной стороной. Слишком личное, слишком интимное. Единственный человек, который зашел так далеко, плохо с ней поступил.
К счастью, Остин не в курсе ее негативного опыта. Он прикоснулся к ней с уверенностью мужчины, знающего, как доставить женщине наслаждение, причем ему это нравилось.
– Закрой глаза, – мягко прошептал он. – Расслабься, Брук.
Только когда он это произнес, она осознала, что пальцами сжимает простыни, а сама при этом сильно напряжена.
– Прости. Тебе не обязательно это делать.
Остин нахмурился.
– Мне хочется прикоснуться к тебе. У тебя красивое, мягкое и очень сексуальное тело. Я хочу услышать, как ты выкрикиваешь мое имя.
– Самонадеянный ковбой.
Он вошел в нее двумя пальцами, используя большой палец, чтобы поглаживать самое чувствительное ее местечко. Брук смутил собственный стон, вырвавшийся из нее. Однако вскоре она уже и думать позабыла о смущении.
Остин шептал возбуждающие вещи и ласкал ее уверенными, твердыми прикосновениями до тех пор, пока реакции ее тела не вышли из-под контроля. Брук выгнулась от наслаждения и действительно непроизвольно выкрикнула его имя. Он быстро оказался сверху и вошел в нее второй раз.
Оргазм был невероятным. По шкале от одного до десяти – какое-то большое число, уходящее в бесконечность.
На этот раз Остин только начал двигаться, а она уже оказалась на вершине наслаждения. Самодовольно усмехнувшись, он снова заставил ее достичь пика, крепко держа в объятиях и совершая сильные и быстрые толчки до тех пор, пока они оба не получили кульминацию огненной страсти.
Брук лежала без сил и совершенно истощенная, однако в полном восторге и удовлетворении. Она никогда не согласилась бы на скучный, однообразный секс. Ее замечательный ковбой учел это.
Они лежали обнявшись, с переплетенными руками и ногами, восстанавливая дыхание.
Наконец Остин лег на бок, чтобы избавить ее от тяжести своего тела.
– Как ты? – спросил он удовлетворенно и даже несколько самодовольно.
Она прижалась головой к его теплому твердому плечу.
– О, все было великолепно.
Завтра утром она выйдет в Интернет и напишет этому отелю отличный отзыв на пять баллов.
Застонав, он откатился от нее.
– Не двигайся. Сейчас приду.
Она услышала, как в ванной побежала вода. Потом стало тихо. Затем прозвучало проклятие.
Она в тревоге повысила голос.
– Что случилось?
Он снова упал в постель, его кожа была холодной.
– Презерватив порвался.
И это таким ровным, ничего не выражающим голосом.
– О-о-о.
– Прости меня.
– Все хорошо. Я принимаю противозачаточные таблетки. К тому же сейчас у меня безопасные дни.
Да, месячные должны вот-вот начаться.
– Я абсолютно здоров, Брук. Не о чем беспокоиться.
– Тогда все отлично.
Остин зевнул и потянул ее к себе, обнимая сзади.
– Дай поспать часок, и мы сможем сделать это еще раз.
– У тебя кончились презервативы.
Он поцеловал ее в затылок.
– Ничего, будем импровизировать.
Брук, лежа неподвижно, почувствовала момент, когда Остин крепко уснул. Его дыхание стало глубже. Рука, обнимавшая ее, потяжелела.
Она понимала, что ей пора домой, но не могла его оставить. Пока не могла. Эта ночь получилась не совсем такой, как она ожидала.
Рядом с ней оказался мужчина, переживший боль и потерю. Даже если бы они жили в одном городе, он бы не захотел встречаться с такой женщиной, как она. Ведь она не в состоянии противостоять даже собственным родителям. К тому же у нее куча проблем. Так что придется ей обойтись без милого, мужественного ковбоя.
Она вдохнула его аромат. Попыталась запомнить. Потом осторожно выскользнула из объятий. Это оказалось непросто. К счастью, Остин спал как убитый. Брук проскользнула в ванную, тихо оделась, взяла сумку и выскользнула в коридор.
Как только она закрыла за собой дверь, ее затрясло. Покинуть этого мужчину оказалось самым трудным в жизни.
Путь из Джоплина в Ройал прошел как во сне. Введя код сигнализации, она пробралась в дом. Чувствуя себя слишком уставшей, чтобы принимать душ, повалилась на кровать и мгновенно уснула.
Глава 3
Два месяца спустя
Остин припарковал грузовик через дорогу от Техасского клуба скотоводов, вышел и потянулся. Прошло три года, а может, и четыре, с тех пор, как он последний раз был в Ройале. Ничего особо не изменилось. Некоторое время назад торнадо разрушил часть домов и заводских построек, однако все уже отстроили заново.
Сам клуб, имевший столетнюю историю, находился в каменном здании с деревянной облицовкой и шиферной крышей. Обычно такие люди, как Остин, не посещают подобные заведения, но у него на 10:00 была назначена встреча с Гасом Слэйдом.
У Остина много денег в банке, вероятно, намного больше, чем ему когда-либо понадобится. Но в жилах у него не голубая кровь, у него нет родословной, которую уважают люди, подобные Гасу. Тем не менее тот пригласил его сюда по делу. Остин согласился.
Одра права. Со времени смерти Дженни он плывет по течению. Пришло время заняться делом. Очень хороший архитектор, он последние годы проводил в основном на разных подработках, разменивался по пустякам.
Даже работа, предложенная Гасом, по сути, такая же пустая трата времени. Правда, она может открыть двери для чего-то более значительного. Остин ухватился за нее, хотя и не торопился соглашаться, чтобы не выглядеть слишком заинтересованным. Он уже пошел на уступки. Вместо обычных джинсов и фланелевой рубашки надел брюки цвета хаки, белую рубашку с закатанными рукавами и лучшую пару сапог. Словом, выглядел как настоящий ковбой.
Он был таким когда-то давным-давно. До болезни Дженни.
Отбросив грустные воспоминания, Остин пригладил волосы, перевел телефон в беззвучный режим и открыл внушительную дверь. Улыбающаяся секретарша направила его в один из кабинетов вдоль по коридору.
Августус Гас Слэйд уже сидел там, увлеченный разговором с двумя мужчинами. Когда появился Остин, они распрощались с Гасом и вышли.
Гас протянул ему руку.
– Вот и ты, мой мальчик. Спасибо, что пришел. Давно не виделись.
– Рад вас видеть, сэр. Спасибо за предложение работы.
Гас обладал весьма внушительной фигурой, был высок и крепко сбит, с копной седых волос и проницательным взглядом голубых, как цвета небо над Техасом, глаз.
По расчетам Остина, ему было шестьдесят восемь или шестьдесят девять лет, хотя на вид можно было бы дать на десять лет меньше, если бы не глубокие морщины и обветренная кожа. Десятилетиями Гас работал на солнце.
Пока мужчины его возраста путешествовали, играли в гольф или просто ничего не делали, он продолжал трудиться на своем ранчо. Он – одинокий волк с большим влиянием в Ройале. Несколько сроков провел на посту президента Техасского клуба скотоводов. Гас любил свою семью и пользовался большим уважением в обществе, при этом все знали, насколько он жесток в гневе.
По настоянию Гаса Остин занял одно из кресел напротив большого камина. Гас сел рядом и с гримасой потер колено.
– Меня пнул проклятый бык. Нужно быть осторожнее.
Остин кивнул и улыбнулся.
– Еще учась в колледже, я работал на ферме. В целом было неплохо, однако я постоянно получал травмы. Итак, какого рода работу вы хотите мне предложить?
Когда Остин приезжал в Ройал до этого, Гас поручил ему спроектировать и сделать пристройку к дому. Остин тогда оплачивал медицинские счета Дженни и остро нуждался в деньгах. Работа заняла шесть или семь месяцев. Он гордился сделанным, Гас тоже остался доволен.