Именно так.
Отыскав свободное место на стойке и разложив продукты, Оливер взял нож и доску. И когда он начал нарезать картофель, я поняла, что упускаю возможность сделать хороший снимок, и потянулась за фотоаппаратом. Я как можно тише отступила на несколько шагов и незаметно сделала несколько снимков Оливера за работой. Картофель отправился во фритюр, и парень в ожидании приступил к нарезке чего-то зеленого. Процесс не занял много времени, и Оливер, закончив, упаковал все в бумажный пакет.
– Готова? – спросил он и снова взял меня за руку.
– Угу.
Но вместо того, чтобы направиться к бассейну, как я думала, Оливер повел меня к задней двери кухни.
– Хватай упор, – проинструктировал он, когда мы вышли на улицу, в теплый летний вечер. – Замок на двери иногда заклинивает, не хватало еще здесь застрять.
Нагнувшись, я подняла деревяшку и засунула ее под дверь, пока та не закрылась. Оливер уселся на бетонные ступеньки и, когда я упала рядом с ним, поставил еду между нами. Я понятия не имела, что он приготовил, но жирное пятно уже появилось на коричневом пакете. Да, что бы там ни было, это доведет меня до сердечного приступа.
– Итак, Джеймс Бонд, что вы нам приготовили? – улыбнулась я.
В животе заурчало, и я вспомнила, что не ужинала, а от умопомрачительного запаха чего-то жареного потекли слюнки.
Наклонившись, Оливер развернул пакет и достал контейнер.
– Начнем с этого, пока не остыло, – сказал он, поставив контейнер между нами. Открыл его, и под клубами пара показался источник жирного пятна – те же ломтики жареного картофеля, только покрытые белым соусом и посыпанные сверху тертым сыром. – Я попробовал это в Дублине во время тура по Европе. Теперь не могу насытиться.
– Что это? – спросила я, теряя аппетит.
Обычно я не была привередлива в еде, но это блюдо выглядело отвратительно. Наверное, не стоило разрешать Оливеру готовить для меня – то, что ему нравилось это занятие, не означало, что он в этом преуспел.
– Чесночно-сырные чипсы. Ты больше никогда не будешь смотреть на картошку прежними глазами. – Оливер поднял ломтик с соусом и быстро засунул его в рот, пока ничего не упало; кусочек сыра прилип к уголку его рта.
– Мм… – начала я, – у тебя что-то вот здесь… – Я потерла большим пальцем уголок своего рта.
– Ох! – Оливер облизал губы. – Убрал? – Мой взгляд на мгновение остановился на его губах, и мне стало интересно, как бы они ощущались на моих. – Стелла?
– А? Ох да! Убрал, – пролепетала я, переводя взгляд на картошку. Сердцебиение участилось. – Так что это за белая штука?
Я уже слышала шутку: «Она так и сказала», словно Джей Джей сидел рядом с нами.
Взяв еще один хрустящий ломтик, Оливер окунул его в жижу.
– Манез, пвипвавлены шешноным павашком, – произнес он с набитым ртом.
Я посмотрела на него и засмеялась:
– Никогда о таком не слышала.
Оливер сглотнул:
– Это майонез, приправленный чесночным порошком.
Я поморщилась:
– Мне нравится кетчуп.
– Я это предусмотрел, – ответил парень и достал несколько маленьких пакетиков. Когда я потянулась за сладким томатным соусом, он отвел свою руку: – Если хочешь его, сначала должна попробовать так.
– Перестань, Оливер, – заныла я, глядя на вязкую массу. – Это выглядит отвратительно.
– Не-а. Ты должна попробовать.
– А если я скажу, что у меня аллергия?
Оливер прикрыл лицо руками и чихнул.
– Будь здоров, – сказала я рефлекторно.
– Спасибо, – ответил он. – У меня аллергия на вранье.
– Эй! – Я ударила парня по плечу. – Это не смешно.
Взяв еще один ломтик, Оливер подставил под него руку, чтобы поймать капли соуса.
– Закрой глаза, – попросил он. Я скрестила руки и прищурилась. Чего он от меня хочет? В ответ на мои действия Оливер нахмурился, словно для него было совершенно нормально кормить с рук девушку, с которой он тусовался. – Стелла, просто сделай это.
Не зная, как еще отвертеться, я выполнила его просьбу, но прежде вытащила из рюкзака бутылку с водой на случай, если понадобится прополоскать рот. Оливер поднес еду к моему рту, и его палец задел мои губы, когда я медленно их разомкнула.
– Ну, что думаешь? – спросил он, пока я нерешительно жевала.
Это был сырный соленый шедевр. Из-за своего упрямства я не могла признаться в этом вслух, поэтому просто подняла еще один ломтик и засунула его в рот.
– Я так и думал, – произнес Оливер с торжествующей улыбкой.
Мы быстро прикончили всю картошку и устроили бой за последний ломтик, после чего перешли ко второму блюду.
– Готова ко второму раунду? – спросил Оливер меня. Вытерев жирные пальцы о салфетку, я кивнула. – Хорошо, это мне готовила бабушка, когда я был маленьким.
Оливер достал другой контейнер. Открыл крышку и показал странные розово-зеленые комочки.
– Это… ветчина и соленые огурчики? – спросила я, приподняв бровь.
Оливер кивнул:
– И сливочный сыр. Он связывает их.
– Ты ешь самую странную еду на свете, – заключила я.
Оливер намазал сливочный сыр на ломтик ветчины, в серединку положил огурчик, закатал и разрезал на небольшие кусочки. По правде говоря, я бы даже не удивилась, если бы он достал покрытый шоколадом баклажан и объявил его своей любимой едой.
Парень прижал контейнер к груди:
– Не оскорбляй рулетики с огурчиками. Они вкусные.
Я едва не фыркнула:
– Извини, не знала, что у огурчиков есть чувства.
– Есть.
– Если попробую один, они меня простят? – спросила я, пряча улыбку.
Рулетики из огурчиков не казались мне аппетитными, но внушали доверия больше чесночно-сырных чипсов. Первое блюдо удивило меня, так почему это не могло?
Оливер задумчиво посмотрел на еду, а потом перевел взгляд на меня:
– Думаю, да.
Я взяла рулетик и откусила.
– Очень вкусно, – похвалила я. Сливочный сыр идеально сочетался с ветчиной и огурцами.
– В смысле, обалденно вкусно, – исправил меня Оливер.
– Именно так, – согласилась я и взяла еще один рулетик. – Виновата.
Одобрительно кивнув, Оливер взял рулетик и закинул его в рот. Пока он жевал, по его лицу расползлась улыбка. Он был похож на ребенка, которому до конца жизни разрешили есть десерт. Я хихикнула и взяла еще один рулетик, в котором сыра было побольше, чем в остальных.
– Тебе кто-нибудь говорил, что ты немного сумасшедший? – спросила я, слизывая сыр с пальца.
Оливер передернул плечами:
– Я рок-звезда. – После его слов мой рулетик застыл на полпути ко рту. Оливер стащил его у меня и засунул в рот – я даже возразить не успела, – а после прилег на ступеньки. – Таким людям, как мы, позволительно быть немного сумасшедшими.
– Так ты сумасшедший? – спросила я и отодвинулась от него. Его слова напомнили, с кем я сижу рядом, и мне стало некомфортно.
– Ты же это знаешь, детка, – произнес Оиливер с ленивой улыбкой.
– Не называй меня так, – огрызнулась я.
Я не была против ласкательных имен, но когда парни произносили их таким насмешливым тоном, то это звучало унизительно. Аппетит пропал, я отодвинула контейнер с рулетиками. Наверное, приходить с Оливером сюда было плохой идеей.
Оливер застыл, самодовольная улыбка исчезла с его лица.
– Прости, – сказал он, выпрямляясь. – Я ничего такого не имел в виду.
– Все нормально, – отмахнулась я, хотя это было не так. На мгновение я забыла, что сижу с солистом The Heartbreakers. Шуточки Оливера подзадоривали меня, но сейчас я приуныла. И с разочарованием пришло понимание, что мне нравится Оливер, но только тогда, когда он не вел себя как напыщенный индюк.
Не в состоянии выдержать пронзительный взгляд парня, я сосредоточилась на своих ногтях. Черный лак местами облупился, а на левом мизинце уже совсем стерся.
– Стелла?
– Да?
– Ты в порядке?
– Да, все нормально. А что?
Оливер тихонько выдохнул:
– Ничего.
К счастью, загудел мой телефон.
– Это Дрю, – сообщила я, прочитав сообщение. – Нам пора в бассейн. Он спрашивает, где мы.
Оливер внимательно посмотрел на меня.
– Ты права, – согласился он, на его лице не отражалось ни одной эмоции. Он поднялся, отряхнул джинсы и придержал для меня дверь: – После тебя.
Глава шестая
Дверь в бассейн была не заперта, и, когда мы вошли внутрь, в нос ударил запах хлорки. Я быстро осмотрелась вокруг в поисках парней. Шезлонги, белые пластмассовые столы, вешалка для полотенец и табличка с надписью: «ВНИМАНИЕ! Спасатель не на дежурстве». Кто-то бросил сотовый, ключи от машины и футболку на ближайший столик. Я узнала в них вещи брата, но парней нигде не было видно.
– Где они? – спросила я и повернулась к Оливеру.
Он улыбнулся и указал на другой конец длинного прямоугольного бассейна. Все четверо сидели на дне в ярко-голубой воде.
– Какого черта они здесь делают? – задала я следующий вопрос, увидев всплывающие на поверхность пузырьки воздуха.
И как только слова слетели с губ, одна из темных фигур рванула вверх со дна. Ксандер вынырнул, хватая ртом воздух.
– Проклятие! – прохрипел он и ударил кулаком по воде. – Я всегда проигрываю.
– А-а… соревнование по задержке дыхания, – засмеялась я. – У них ни у кого нет шансов. Мой брат состоял в команде по плаванию.
– Нужно жульничать! – крикнул Оливер через весь зал.
Ксандер повернулся на звук его голоса.
– Но я жульничал! – пожаловался он, заметив друга. – Выждал почти пятнадцать секунд после того, как они нырнули, и все равно не смог долго продержаться. О боже, кажется, мне нужен ингалятор.
Пока Ксандер плыл к краю бассейна, вынырнул Алек, а за ним и Джей Джей.
– Вот вы где, ребята, – усмехнулся Джей Джей. – Мы уже начали думать, что вам не удалось сбежать от Аарона.
– Аарона? – спросила я, повернувшись к Оливеру.
– Это наш охранник.
– Знаешь, тот, что лысый, – добавил Ксандер, добравшись до стола. Затем взял ингалятор и, прыснув в рот, глубоко вдохнул.
На поверхности наконец показался Дрю и жадно глотнул воздух.
– Я – чемпион, друзья! – победоносно пропел он, на что Алек и Джей Джей брызнули водой ему в лицо.
– Эй, умейте проигрывать! – Дрю, улыбнувшись, брызнул водой в ответ.
– Может, просто кому-то не стоит быть таким самодовольным победителем, – поддразнила я брата.
Дрю дернул головой:
– Стелла.
Улыбка сползла с его лица, и он поспешил к краю бассейна. Быстро выбрался из воды и устремился ко мне. Оливер тут же отступил. И я его не винила, иногда мой брат мог напугать.
– Где ты была? – спросил он. Осторожно взял меня за плечи и осмотрел с головы до пят – удостоверился, что все в порядке. – Вы должны были прийти через десять минут.
Я закатила глаза:
– Мы остановились на ужин. Я в порядке, клянусь.
Зная, что допрос еще не закончен, я приняла уверенную позу и скрестила руки.
– И почему же вас так долго не было? – спросил Дрю, с подозрением косясь на Оливера.
– Оливер готовил еду, – засмеялась я.
Дрю моргнул и повернулся к нему:
– Правда? – Его реакция точь-в-точь отражала мою, и Оливер кивнул. – Ну, это… неожиданно.
– И ты ничего не приготовил для меня? – заныл Джей Джей и нахмурился. Остальные ребята присоединились к нам у стола, вода все еще стекала с них на пол. – Я еще не ужинал.
– Ты съел два гамбургера по пути с автограф-сессии, – усмехнулся Оливер.
– И что?
– Хочешь умереть от сердечного приступа?
– У меня растущий организм, Оливер, – отпарировал Джей Джей и показал на свои мускулы. – Сожалею, но тебе с твоими щуплыми ручонками этого никогда не понять.
– Они худые, не щуплые, – поправил его Оливер.
Эти двое долго продолжили препираться, и Джей Джей стал объяснять важность ежедневных набегов на Макдоналдс.
– Так что, – произнес Ксандер, когда все остальные перестали вслушиваться в этот дурацкий спор, – вы без проблем сбежали от Аарона?
– Ага. – Я подумала, что не стоит упоминать о двух девушках с лестничного пролета.
– Хорошо. Не помню, когда мы в последний раз смывались от нашего охранниака. Я уже испугался, что Оливер разучился это делать.
– Вы и раньше так делали? – спросил Дрю.
– Да, много раз, – ответил Ксандер. Кажется, он хотел сказать что-то еще, поэтому мы с Дрю молча ждали, но потом раздались громкий крик и плеск, эхом отразившиеся от стен.
– Придурок, – пожаловался Джей Джей, вынырнув из воды.
Оливер стоял у края бассейна с виноватой усмешкой на лице. Джей Джей отвел руку назад и от души обрызгивал его водой.
– Чувак, какого черта? – завопил Оливер и отскочил. – Я же еще в одежде.
– Вот и отлично, – отозвался Джей Джей, продолжая брызгаться водой.
Алек молча повернулся к Ксандеру и указал ему взглядом на Оливера.
Ксандер понял его без слов и усмехнулся:
– Ты слева, я справа.
Алек кивнул, и оба ринулись к Оливеру. Схватили его за руки, подняли и прямо в одежде бросили в бассейн. Все произошло в долю секунды, и не успела я удивленно моргнуть, как Оливер вынырнул. Он прокашлялся и откинул с глаз волосы, прилипшие к лицу.
– Вы оба придурки, – буркнул он.
Ксандер и Алек дали друг другу пять.
– Это за то, что в те выходные ты дал мой номер той ненормальной в Далласе, – разъяснил ему Ксандер.
Джей Джей так сильно хохотал, что ему пришлось ухватиться за металлическую лестницу для поддержки.
– Очень смешно, – проворчал Оливер, подплывая к краю: промокшая одежда тянула его ко дну. – Советую следующие несколько ночей спать с открытыми глазами.
Дрю кивнул на бассейн:
– Ты пойдешь?
– Да, секундочку. – Я быстро сняла шорты и майку, сложила их и оставила на столе, где они не намокнут. Повернулась и наткнулась на сердитый взгляд брата. И тогда, уперев руку в бок, огрызнулась: – Ты тоже не взял плавки! Что же еще мне надеть?
Как бы мне ни хотелось остаться в майке, нужно было в чем-то спать. Дрю выругался себе под нос, взял со стола свою футболку и протянул ее мне.
Я скрестила руки.
– Ты хочешь, чтобы я утонула? – спросила я, отказываясь ее брать. Футболка была очень большой и точно прикрыла бы колени.
– Стелла, – прошипел Дрю, – ты собираешься плавать с кучкой знаменитых парней… в нижнем белье!
– Какая разница, знамениты ли они? – Я снова уперла руку в бедро. – Или у бой-бэндов есть способность оплодотворять девушек своим дьявольским зловонием?
– Ты же знаешь, я не это имел в виду. – Дрю вздохнул, явно не найдя мою шутку смешной. – Они наверняка привыкли получать все, что хотят.
Мое лицо залилось краской.
– Хочешь сказать, я легкодоступная? – завопила я в ярости.
– Нет! – рявкнул Дрю, в отчаянии всплеснув руками. – Я говорю, что они могут неправильно понять твой наряд.
Внезапно я поняла, что повторяю слова Оливера:
– Какая разница между этим и бикини?
– Стелла, у тебя лифчик с кружевами! – наклонившись, прошептал мне на ухо Дрю.
– Ребята, вы идете или как? – крикнул из бассейна Джей Джей.
Я повернулась и увидела, что все The Heartbreakers уже залезли в воду. Оливер снял намокшую одежду, оставшись в плавках, и скинул ее в кучу на краю бассейна. Все они ждали нас.
– Не волнуйся, Дрю. С тобой я останусь девственницей до тридцати. – С этими словами я оставила брата у стола, гордо протопала к бассейну и прыгнула.
Вода оказалась ледяной, и, опускаясь ко дну, я почувствовала, как волоски на руках встали дыбом. Вокруг меня пузырьки устремились вверх, создавая впечатление, будто я нырнула в бутылку с шампанским. На секунду я задержалась на дне, крепко закрыв глаза, а потом оттолкнулась и поплыла наверх. Глотнула воздуха, и давление на легкие ослабло.
– Внезапная атака! – закричал кто-то, и меня окунули в воду так же быстро, как я вынырнула.
Вырвавшись на поверхность и откинув волосы с лица, я увидела ухмыляющегося Джей Джея.
– Придурок, – ругнулась я и брызнула водой ему в лицо.
В ответ он только улыбнулся, посмотрел на мой лифчик и подмигнул. Ему повезло, что он стоял спиной к Дрю и не видел его испепеляющего взгляда.