Прежде чем успела обдумать свои действия, Кейт улыбнулась в ответ. Всего лишь легкая улыбка, без блеска в глазах. Но совсем неплохо для начала.
Его улыбка стала шире, он приподнял брови, отчего перестал казаться устрашающим, сделался гораздо привлекательнее. Не красавец, конечно, как Лаклан, однако Кейт никогда не встречала мужчину красивее Лаклана.
Блейк что-то сказал, она нахмурилась, неуверенная в том, что расслышала его. Он повторил медленнее, и Кейт наконец поняла.
«Ты выглядишь прекрасно».
Ну и как прикажете на это реагировать? Она удивленно заморгала, быстро отвела взгляд, не привыкшая к тому, что мужчины, подобные Блейку Рэндаллу, обращают на нее внимание. Обычно их привлекают такие девушки, как Мэдди. Или потрясающие актрисы вроде Клаудии Джей. Хотя, надо признать, сегодня Кейт выглядела лучше обычного благодаря Мэдди и маме, те заставили ее провести несколько часов в салоне красоты. Правда, она все равно сомневалась, что сможет соперничать с женщинами, с которыми обычно встречались такие мужчины, как Рэндалл.
И все-таки, как реагировать? Позади нее раздались аплодисменты. Церемония подошла к концу, Лаклан и ее сестра стали мужем и женой. Кейт ожидала ощутить неимоверную боль, но этого не произошло. Более того, она постоянно думала о том, как Блейк Рэндалл флиртует с ней. Странно.
Лаклан подхватил на руки Мэдди. Они страстно, без всякого стеснения целовались. Кейт было неприятно за этим наблюдать, но почему-то она задумалась, каково это – ощутить поцелуй жестких губ, изогнутых в легкую улыбку. Нет, в усмешку. Эта усмешка и блеск в глазах невероятно притягательны. Блейк кивнул в сторону парочки, которая не могла оторваться друг от друга. Кейт тоже усмехнулась, внезапно ощутила легкость в душе и вдруг осознала, что может жить без Лаклана. Какой же глупой она была, решив, что мир остановится, потому что любимый не ответил ей взаимностью. Есть много всего, ради чего стоит жить. Для начала – карьера. Кейт обожала актерскую игру, ей нравилось примерять на себя другие образы, заставляя зрителей поверить, что она действительно стала другим человеком, и наслаждаясь, когда это получалось. Ощущала приток адреналина.
Страстная парочка наконец перестала целоваться. Раскрасневшаяся Мэдди повернулась к Кейт, чтобы забрать букет.
– Жаль, мы с Лакланом не можем пока сбежать отсюда, – тихо сетовала она. – Я так возбудилась, не могу ждать. Боже, Кейт, не смотри на меня так. Ты знаешь, как сильно я люблю секс. А Лаклан в этом лучший.
Кейт подавила стон отчаяния. Или отвращения? Что бы то ни было, чувство опустошения, с которым она так мужественно боролась, вернулось с удвоенной силой.
Глава 3
О нет. Разочарование охватило Блейка, когда он снова увидел Кейт. Ее заслонила невеста, когда забирала букет. Прекрасная улыбка пропала. Девушка снова помрачнела. Что, черт возьми, произошло за последние несколько секунд? Что сказала ей кукла Барби? Что-то не очень приятное, судя по печальным глазам Кейт.
Блейк не понаслышке знал, что близкие родственники не всегда лучшие друзья, особенно если они одного пола. Соперничество и ревность часто делали дружбу невозможной. Его брат Джеймс тому пример. Всегда завидовал ему, хотя и беспричинно. Джеймс – первенец, любимец родителей, особенно после того, как последовал по их стопам и стал врачом. Блейка в семье считали белой вороной, он даже не поступал в университет, выбрав индустрию развлечений. Сначала работал диджеем, потом в течение нескольких лет снимал музыкальные клипы, прежде чем наконец с головой погрузился в создание низкобюджетных независимых фильмов.
Родители и брат в один голос предупреждали о беспросветности его будущего. Показательно то, что, когда он стал знаменитым режиссером, они никогда не говорили о его успехе. Раньше его это беспокоило, но потом стало все равно. По крайней мере, он пытался себя в этом убедить. По его мнению, им не хватало разумности, а Джеймсу – больше всех. В последнее время Блейк редко виделся с семьей, только на Рождество и по особым случаям. Живя и работая в Лос-Анджелесе, он подозревал, что теперь они будут видеться еще реже. Он больше не поддерживал с ними связь через социальные сети или электронную почту и не звонил, чтобы не давать повода высказывать замечания относительно его образа жизни и фильмов.
Возможно, сестрица сказала Кейт что-то неприятное. У Блейка не было доказательств. Разве что кроме выражения ее лица. Правда, в ярких голубых глазах не было ревности, только боль. И отчаяние.
Непонятно, почему ее печаль так сильно его беспокоит. Он вообще редко сочувствует людям. Возможно, считает ее привлекательной, и ему не хочется, чтобы что-либо мешало завоевывать ее. Блейк решил приложить все усилия, чтобы раскрыть тайну.
А это тайна. По сути, у Кейт нет причин выглядеть несчастной.
Она великолепна! Да, не обладает такой же кричащей красотой, как сестра, тем не менее очень желанна.
Конечно, физическая привлекательность – не гарант счастья. Может быть, недовольна тем, что еще не вышла замуж, ведь она старшая сестра. Хотя и не намного старше Мэдди. Той двадцать три года. Интересно, а сколько лет Кейт? Двадцать пять? Может, двадцать шесть? В этом возрасте рано беспокоиться о браке.
– Дальше действуем по сценарию, Блейк. – Лаклан схватил его за локоть. – Мы должны подписать свидетельство о браке.
И жених стал подталкивать его к столу с документами. Блейк еще раз тайком посмотрел на Кейт. Казалось, она собралась с силами, на лице не было и следа печали. Вообще никаких эмоций. Маска. Как у нее это получается? Например, когда он расстроен, об этом знают все.
Настала очередь свидетелей подписать бумаги. Блейк жестом показал Кейт подойти первой. Бросив на него внимательный взгляд, она быстро расписалась, за все это время ее рука лишь слегка дрогнула. Он взглянул на ее подпись, прежде чем поставить свою.
«Кейт Холидей».
Внезапно Блейк задумался, почему Лаклан попросил его стать другом жениха. Наверняка у этого молодого австралийца с его внешностью и характером есть по крайней мере хотя бы один хороший приятель по школе или институту. Или нет? Или он просто предпочел выбрать в качестве свидетеля знаменитость? Лаклану нравится быть в окружении знаменитостей.
До этого Блейку не приходило в голову, что его просто использовали, а свадьба своего рода рекламный трюк. Трофейная невеста, гламурная обстановка, богатый и знаменитый лучший друг. Лаклан ничем не лучше Клаудии.
От осознания этого на душе стало неприятно, но Блейк понимал, что будет смеяться последним. Лаклан весьма посредственный актер. Если его поманят боссы Голливуда, и он начнет сниматься в фильмах, не созданных специально для него, его карьера быстро пойдет ко дну. Крупные студии волнуют лишь кассовые сборы. Успешные роли в фильмах Блейка не смогут вечно держать его на плаву.
Блейк слегка усмехнулся, поставив подпись в свидетельстве о браке, и повернулся к своей интригующей партнерше.
– Итак, Кейт Холидей, нас еще не представили друг другу. Осмелюсь предположить, вы знаете, кто я.
– Да, конечно, знаю. Лаклан много говорил о вас.
– В таком случае вы на шаг впереди меня, о вас мне ничего не известно.
Казалось, она была ошеломлена.
– Хотите сказать, он никогда не упоминал, что мы вместе учились в Национальном институте драматического искусства? И выпустились в прошлом году.
– Сожалею. Он никогда не упоминал об этом. Значит, Кейт актриса! Кто бы мог подумать?
Это объясняет ее умение скрывать свои эмоции. Хотя сейчас не скрывала. Она выглядела по-настоящему расстроенной.
Он же был озадачен. Почему Лаклан не рассказал, что его будущая невестка училась в институте вместе с ним? Ведь знает, что Блейк очень уважает его выпускников. К тому же всегда в поиске новых талантов, особенно таких, как Кейт, с индивидуальной привлекательной внешностью.
Уж не завидует ли Лаклан ее актерскому таланту? Это так на него похоже. Ему не понравится, если кто-то посягнет на его успех. Настоящий нарцисс!
– Мне только известно, что вы старшая сестра Мэдди. Даже не знаю, какая у вас разница в возрасте.
– Мне двадцать пять, – призналась она, словно это преступление.
«Двадцать пять лет – хороший возраст и для актрисы, и для девушки».
Новость о том, что Кейт актриса, не ослабила влечения к ней. Напротив, только усилила. А еще Блейк решил ей помочь в развитии карьеры. Любым способом. Он подозревал, что она не была преуспевающей актрисой, потому что никогда не слышал о Кейт Холидей. А он бы точно знал, если бы она сделала что-то примечательное.
В этот момент фотограф стал подгонять гостей. Весьма высокомерный тип.
– Где вы снимались последнее время? Быть может, я видел вашу игру?
– Сомневаюсь. В начале года я играла в пьесе, но спектакль быстро закрыли. Разумеется, я играла блестяще, хотя, видимо, недостаточно блестяще. Один из критиков сказал, что я «украшала сцену».
Блейк рассмеялся:
– Уверен, так оно и было.
Кейт выглядела испуганной, ее высокие скулы покрылись легким румянцем.
«Она притворяется или действительно взволнована этим комплиментом?»
Не имеет значения. Она очаровала его. И заинтриговала. Надо за этот вечер как можно больше узнать о ней и нанести удар по эго Лаклана тем, что собирается дать толчок ее карьере. Блейк предложит ей роль в одном из своих фильмов. Конечно, не главную. В конце концов, ему ничего не известно об ее актерских способностях.
Предвкушая это, он думал о том, что в благодарность за помощь она скоро окажется в его постели. Ему очень этого хочется. Он давно не испытывал столь сильного влечения и, хотя наслаждался сексом, был от него независим, мог обходиться без плотских утех, особенно если надолго погружался в работу. Как раз сейчас он готовился к началу проката фильма с участием Лаклана.
Может, именно из-за долгого воздержания он испытывал невероятное желание и надеялся, что Кейт не откажется от его ухаживаний.
Единственное возможное препятствие – наличие у нее парня. Или, хуже того, жениха. Он быстро взглянул на ее левую руку, но кольца не обнаружил.
Хорошо. С парнем он справится. Другое дело – жених.
– Как же я буду ненавидеть эти фотографии, – пробормотала Кейт, когда фотограф стал раздавать указания.
– Интересно почему. С вашим-то лицом. Вы должны хорошо получаться на фотографиях.
Даже если Кейт не лучшая актриса в мире, но на экране она, несомненно, будет смотреться хорошо. Блейк уверен, что камера полюбит ее.
– Как мило с вашей стороны сказать такое.
– Вовсе нет. Это правда. Я никогда не говорю людям приятные вещи просто так.
По крайней мере, до сегодняшнего дня. По какой-то причине Блейку как никогда раньше хотелось обращаться с Кейт нежно. Обходительно. И дело не только в том, что он хотел затащить ее в постель. Едва увидев печальное выражение ее лица, он ощутил себя джентльменом. Нетипичное поведение для него. После предательства Клаудии он перестал быть рыцарем на белом коне и по отношению к женщинам становился порой настоящим мерзавцем. Особенно с молодыми амбициозными актрисами, те при первой встрече давали ему понять, что они в полном его распоряжении, и не потому, что их к нему влечет, просто связь с ним поможет карьере.
Однако Кейт другая. Совершенно. Другая девушка. Другая актриса. Он давал ей возможность пофлиртовать с ним. Или польстить ему. Но она этого не сделала. И ему это понравилось.
– Может, подружка невесты уже улыбнется? – Фотограф был недоволен. – У нас свадьба, а не похороны.
Глава 4
«Именно похороны», – хотела завопить Кейт. Гибель мечты когда-нибудь выйти замуж за Лаклана. Глупая мечта. Ведь он встретил Мэдди. Не стоило привозить его домой. Но она думала, что все в порядке, ведь Мэдди была уже практически обручена. А им оказалось достаточно одного взгляда друг на друга, чтобы влюбиться.
«Идиотка!»
Хотя это ничего бы не изменило.
«Очнись уже. До Мэдди у него было три года, чтобы посмотреть на тебя как на девушку. Но он этого не сделал! Ты не его типаж, ему нравятся красивые блондинки с завышенной самооценкой и чувством собственного достоинства. Ты под это описание близко не подпадаешь».
Внезапно сильная мужская рука обхватила ее за талию. Блейк крепко прижал ее к себе. И самоуничижительные мысли тут же улетучились. Взглянув на него, Кейт обнаружила, что он хмурится, а в его взгляде таится предупреждение.
– Если не начнете улыбаться, я подумаю, что вы совсем не умеете играть.
Кейт моргнула и ярко улыбнулась. Нельзя, чтобы Блейк Рэндалл подумал, будто она плохая актриса. Она ведь решила воспользоваться возможностью обернуть встречу с ним в свою пользу. Глупо игнорировать человека с таким влиянием и связями. Если не Лаклан, то, по крайней мере, успешная карьера.
– Так-то лучше. – Блейк улыбнулся в ответ.
У нее тут же поднялось настроение. Кейт недоумевала, почему он заинтересовался ею?
Фотосессия стала настоящим испытанием. Они с Блейком в основном стояли в стороне и наблюдали за процессом.
Еще утром Мэдди призналась Кейт, что они уже продали свадебные фотографии знаменитому таблоиду. Неудивительно. Сестра любит деньги. И знаменитостей. В этом плане они с Лакланом отличная пара.
Она поморщилась, наблюдая, как он в очередной раз поцеловал свою краснеющую невесту. Кейт могла бы отвлечься наедине с Блейком, поговорить о кино. Но нет, судьба к ней неблагосклонна. К ним уже спешили ее родители, требуя познакомить их с Блейком, а потом без передышки говорили о том, как красивы жених и невеста.
Казалось, прошла вечность, хотя, вероятно, несколько минут. Блейк внезапно взял ее за руку.
– Прошу нас извинить, но мы должны как можно скорее переговорить с Байроном.
И без объяснений увел Кейт, которая испытывала неимоверное облегчение. Он взял два бокала шампанского, один протянул Кейт.
– Они всегда так себя ведут?
– Как?
– Восхищаются вашей сестрой, будто она принцесса. И ни слова о том, как великолепно выглядите вы. Все разговоры об идеальной Мэдди, которая хитро заполучила себе в мужья Лаклана. Ничего, через пару лет по-другому запоют.
Кейт немного взволновали его слова о том, что она выглядит великолепно.
– Что вы имеете в виду?
– Вот черт. Наверное, не стоит этого говорить. Хотя, возможно, вы уже что-то заподозрили.
– Заподозрила?
– Когда дело касается противоположного пола, Лаклан ведет себя как крыса. Нет, скорее кот. Мартовский кот. Не в состоянии надолго удержать достоинство в штанах. Поверьте, законный брак не остановит его от вечных интрижек. Я застукал его занимающимся сексом с девушкой-стилистом всего несколько недель назад. Тогда они с вашей сестрой уже были обручены.
Наверное, Кейт не стоит удивляться. Лаклан еще в институте заработал репутацию бабника.
– Бедная Мэдди.
– Полностью согласен. Если она действительно любит его, ей предстоит непростой путь.
«Если она действительно любит его… Конечно, любит. По-настоящему». В него невозможно не влюбиться. Всякий раз, глядя на него, Кейт чувствовала, как что-то внутри ее сжимается и ее охватывает тоска. Поэтому в последнее время она старалась не смотреть на него. Так проще. Тем не менее ходила на его фильмы. Да, своего рода мазохизм, ведь это были истории любви, в которых присутствовала хотя бы одна постельная сцена.
– Поэтому вы выглядели такой расстроенной сегодня? Беспокоитесь о счастье сестры?
Кейт заглянула ему в глаза, преисполненные сочувствия. А она считала его безжалостным тираном. Похоже, ошибалась.
– Да. – Она солгала, не желая говорить, что на самом деле ее беспокоит собственное счастье.
Он мягко прикоснулся к ее запястью.
– Нет смысла переживать за чужой брак. Чему быть, того не миновать.
Кейт не знала, что и думать. Мысли разбегались. Как мог Лаклан так себя вести? Это, безусловно, изменило ее мнение о нем. Но никак не повлияло на любовь. Забыть любовь непросто. Внезапно она, нахмурившись, посмотрела на Блейка.