Поэтому в семье за ним закрепилась репутация белой вороны. И все же он не посвятил свою жизнь спорту не из-за юношеского духа бунтарства. Хотя Кьяра, возможно, поспорила бы на этот счет.
В его сознании тут же возник ее образ. Ему нравилось поддразнивать ее на тему их несуществующих отношений. Ведь это всего лишь выдумка ее менеджера. К тому же ему доставляло удовольствие гладить ее против шерсти.
Если смотреть на ситуацию со всей серьезностью, то как продюсер он заинтересован в том, чтобы главная актриса его фильма сохранила репутацию в глазах общественности, несмотря на наличие члена семьи, который портил ее имидж. Не говоря уже о том, что ей грозит опасность, если у нее действительно появился преследователь.
И все же быть ее фальшивым парнем и по совместительству тайным охранником – непростая задача. Однажды он уже обжегся из-за юной звезды и с тех пор усвоил урок – никогда не стой между актрисой и камерой.
Среди его знакомых было немало актеров, режиссеров, людей так или иначе связанных с кинопроизводством. Хэл Молдало, специалист по съемочной технике, когда-то был его лучшим другом. Но однажды Рик случайно встретился с Изабель Ланье, его девушкой. Она последовала за ним и вдруг неожиданно поцеловала, не забыв запечатлеть это на камеру, а затем выставила фотографию в социальные сети. Как и следовало ожидать, это положило конец его дружбе с Хэлом. Позже Рик узнал, что Изабель просто хотела заставить Хэла ревновать и заодно привлечь к себе внимание прессы.
К счастью, никому и в голову не пришло узнать имя загадочного незнакомца на снимке Изабель. Поэтому Рик увернулся от пули, избежав всплеска интереса к своей персоне со стороны журналистов.
С тех пор он избегал общества актрис, которых волновала только собственная популярность. Кьяра ничем от них не отличалась, даже если она и не сразу согласилась на затею своего менеджера. В конце концов, Адель работает с ней не просто так. Мисс Феран прекрасно понимает, что кто-то должен помогать ей создавать приятный для зрителей образ.
Но упоминание о возможном преследователе мешало Рику принять окончательное решение. Ему следует убедить Кьяру нанять профессионального телохранителя. Так бы поступил любой нормальный человек. Но актрисы никогда не славились здравомыслием.
– Думаешь о какой-то женщине? – прервал его размышления Джордан.
– Тебе когда-нибудь говорили, что ты обладаешь шестым чувством, когда дело касается противоположного пола?
Младший брат загадочно улыбнулся:
– Сара бы согласилась с тобой. Кузина Марисы сводит меня с ума.
Их брат Коул недавно женился на девушке, в которую влюбился еще в школе – Марисе Данели. И одна из ее кузин, Сара, стала частью клана Серенгетти, что, видимо, не устраивало Джордана.
– Я удивлен, ведь обычно ты способен очаровать любую женщину.
– Она даже не обслуживает меня в спорт-баре, в котором работает официанткой.
Рик потрепал брата по плечу.
– Похоже, твоему легендарному успеху у представительниц прекрасного пола пришел конец. Не расстраивайся – рано или поздно это должно было произойти.
– Твоя поддержка поистине вдохновляет, – сухо отозвался Джордан.
– Жаль, что Коул не узнает о твоей беде, – рассмеялся Рик.
– Между прочим, я не пытался ухаживать за Сарой, ведь она почти член семьи. Но я не пойму, за что она меня так сильно невзлюбила.
– Какая разница? Тебе не привыкать к такому отношению со стороны родственников. – В юности старшие братья часто подтрунивали над младшим и перекладывали на него вину за свои выходки. – Зачем так изводить себя?
– Я не извожу себя, – пробурчал Джордан. – Давай вернемся к твоим проблемам с женщинами.
Рик беззаботно ухмыльнулся:
– В отличие от тебя у меня их нет.
– Проблем или женщин?
– Ни того ни другого.
Джордан с подозрением окинул его взглядом.
– Пресса говорит о том, что у тебя есть первое. Но по твоему виду понятно, что есть второе. Кто эта актриса, которая играет в твоем новом фильме?
– Кьяра Феран.
– Горячая штучка, – одобрительно кивнул брат.
– Даже не думай за ней ухлестывать.
– Она уже стала твоей собственностью? – Джордан вскинул бровь.
– С чего ты взял?
– Я умею читать.
– Мама может тобой гордиться.
Джордан обнажил в улыбке белоснежные зубы. Кроме спортивной карьеры, он еще часто принимал участие во всевозможных фотосъемках в качестве модели.
– На одном из сайтов в Интернете написали, что вы воркуете как голубки. И эта новость теперь у всех на устах.
– Кому, как не тебе, знать, что нельзя верить всему, что пишут в Интернете. – Если эти слухи дошли до Джордана, то они распространяются со скоростью света. Что вполне объяснимо, учитывая то, насколько знаменита Кьяра.
– Так это правда или нет?
Рику не давало покоя ощущение, что он и сам уже не мог отличить правду от вымысла.
– Между нами ничего не было.
Кроме одного поцелуя. Ее губы на вкус напоминали спелый сладкий персик. И в тот момент его сознание наполнилось неприличными фантазиями. Интуиция подсказывала ему, что с такой, как она, не соскучишься в постели.
– Ничего не было. Пока что… – произнес Джордан, изучая выражение его лица.
Рик тут же натянул на себя непроницаемую маску.
– Я не использую женщин так, как ты.
– Только актрис, с которыми работаешь.
– С этим я тоже завязал. – Изабель и Рик вместе работали над фильмом, когда произошла та неприятная ситуация с неудачным снимком. Она – в качестве исполнительницы главной роли, он – как каскадер и тайный продюсер.
Рик взглянул на наручные часы, чтобы наконец перестать оправдываться перед братом. Через четверть часа им пора отправляться на ужин в «Чернила», модный ресторан в пригороде.
– Допивай скорее пиво.
– Как скажешь, – ответил миролюбиво Джордан. – Как тебе твоя новая холостяцкая берлога?
Квартира сдавалась вместе с мебелью, поэтому здесь ничего не выдавало индивидуальности ее жильца, который ночевал в ней лишь пару раз в неделю.
– Я почти тут не бываю. А дом будет скоро готов. Я перееду туда через несколько недель.
Джордан поднял бутылку пива вверх и произнес тост:
– Выпьем за твой переезд. Пригласи меня на новоселье.
– Не волнуйся, я попрошу мажордома не выкидывать тебя на улицу.
В ответ послышался хриплый смех.
– На меня сбегутся посмотреть все красавицы Голливуда. Я тебе пригожусь и стану желанным гостем в твоем особняке.
Рик не стал с этим спорить. Он давно ни с кем не встречался, а единственная женщина, с которой ему приписывали роман, не переносила его на дух.
Глава 3
Рик два дня не виделся с Кьярой, потому что она снималась в сценах с Эдрианом Коллинзом, исполнителем главной мужской роли. Сегодня он решил отправиться в тренажерный зал, чтобы выплеснуть накопившуюся энергию.
Пока что в прессе не появилось ни подтверждения, ни отрицания их романа. Рик не собирался привлекать к себе внимание и опровергать эти слухи. Тем более журналисты вряд ли бы заинтересовались мнением простого каскадера. Их волновала только Кьяра.
Выйдя из тренажерного зала, Рик заметил, как какой-то мужчина с наметившейся лысиной на голове дергал за дверную ручку трейлера Кьяры и что-то бормотал себе под нос. Нахмурившись, он подошел к незнакомцу:
– Эй, что вы здесь делаете?
Мужчина мельком взглянул на него, но ничего не ответил.
– Что вы делаете? – повторил Рик, чувствуя, что здесь что-то неладное.
– Я друг Кьяры.
– Она знает, что вы пришли к ней?
– Мне надо с ней увидеться, – жалобно простонал мужчина.
– Вход посторонним сюда запрещен. У вас есть пропуск?
Рик сделал еще несколько шагов к мужчине, который стоял на верху небольшой лестницы, ведущей к двери трейлера. На лбу у незнакомца выступил пот. Неужели это тот преследователь, о котором говорила Адель?
– А вы кто такой? – огрызнулся плешивый.
– Я ее новый парень, – заявил неожиданно Рик.
– Это невозможно! – завопил незнакомец.
Окинув его внимательным взглядом, Рик понял, что этот странно выглядевший мужчина никак не мог входить в круг знакомств такой знаменитой актрисы, как Кьяра. Не успел он подумать об этом, как незнакомец сбежал вниз по лестнице и ринулся прочь, задев плечом Рика. Тот отшатнулся, но не потерял равновесие, а затем инстинктивно погнался за человеком, который выдавал себя за друга Кьяры.
Мужчина промчался между двумя членами съемочной команды по направлению к главным воротам киностудии. Рику оставалось только гадать, как ему вообще удалось пробраться на закрытую, хорошо охраняемую территорию. Неужели он залез на крышу грузовика, привозившего еду, как это часто делали папарацци?
Поравнявшись с поклонником Кьяры, Рик повалил его на землю. Мужчина пытался вырваться, отталкивая его локтем.
– Слезь с меня! Я подам на тебя в суд за нападение!
Рик перевернул его на живот и завел руку ему за спину.
– Сначала ты расскажешь полиции, как проник на частную территорию. Где твой пропуск?
– Я жених Кьяры! – закричал незнакомец.
Рик повернул голову и увидел, что к ним приближаются охранники.
– Этот парень пытался ворваться в трейлер мисс Феран.
– Позвоните Кьяре! Она подтвердит! – не унимался мужчина.
– У нее нет жениха, – отрезал Рик.
Кто-то из толпы, собравшейся вокруг них, начал снимать происходящее на мобильный телефон. Этого еще не хватало.
– Мы должны быть с ней вместе!
Несмотря на превосходство силы в пользу Рика, этот сумасшедший все не унимался и продолжал сопротивляться, пока наконец не застонал:
– Мне нечем дышать! Слезь с меня… У меня астма…
Рик ослабил хватку и передал нарушителя одному из охранников, пока его напарник вызывал подмогу.
После этого приехала полиция, которая забрала Тодда Джефферсона – именно так назвал себя странный фанат Кьяры. Один из офицеров допросил Рика, а затем появилась и сама Кьяра, и блюстители порядка попросили ее ответить на несколько вопросов.
В конце концов полиция предъявила Тодду обвинения в незаконном проникновении, неподобающем поведении и домогательствах. Нарушителя увезли в участок. Когда Рик закончил разговор о произошедшем с Дэном, режиссером фильма, Кьяра уже успела спрятаться в своем трейлере. Он недовольно взглянул на закрытую дверь и, недолго думая, направился к трейлеру, чтобы поговорить с ней.
Стучать Рик не стал. Скорее в Лос-Анджелесе разразится сейчас снежная буря, чем мисс Феран радушно его примет. Поэтому он бесцеремонно вошел внутрь и обнаружил Кьяру за чтением сценария.
Она запоминает свои реплики? Рик ожидал увидеть ее встревоженной и расстроенной.
– Люди сомневаются, напал ли ты на него в целях обороны, или просто это была репетиция одной из сцен фильма.
– Можешь не благодарить. – Рик прислонился к двери и скрестил руки на груди, как полицейский, готовый начать допрос. Ему нужны ответы, которые могла дать только Кьяра. – Хорошо, что тебя не оказалось в трейлере, когда он пытался туда пробраться.
– В это время мы как раз снимали сложную сцену. Пришлось сделать несколько дублей, но режиссер по-прежнему не доволен.
Так вот почему она перечитывает сценарий. Хотя, скорее всего, в свете последних событий сконцентрироваться ей непросто.
– Мне страшно представить, что напишут в прессе о сегодняшнем дне. – На ее лице мелькнула тень испуга. Кьяра тяжело выдохнула и закрыла глаза.
Значит, она все-таки не столь равнодушна к произошедшему, как ему показалось на первый взгляд. Рик уже предпринял меры, чтобы видео того, как он дрался с Джефферсоном, никуда не утекло. Человек, который его снимал, оказался родственником одного из членов съемочной группы. Но даже если случайно сделанные снимки не будут проданы таблоидам, пресса все равно пронюхает о случившемся из полицейского рапорта, и журналисты явятся в суд на слушание дела. Хотя Джефферсон и сам может захотеть сделать публичное заявление…
– По крайней мере, это затмит историю о том, как много денег проиграл твой отец за карточным столом. – Рик задавался вопросом, понимает ли Кьяра, что ее жизни грозила настоящая опасность. Лишь по счастливому стечению обстоятельств ее пылкому поклоннику не удалось добраться до нее.
Ее глаза распахнулись, а подбородок немного вздернулся.
– Да как я могу забыть о моем отце? Или кто-нибудь еще.
– Итак, у тебя есть преследователь. – Рик старался говорить спокойно, сдерживая эмоции. Но его кровь закипала при мысли о том, что какой-то подонок угрожает ей.
– У всех знаменитостей есть чересчур назойливые поклонники. – Она махнула рукой. – Но мой дом находится под охраной, повсюду установлены камеры наблюдения.
Рик прищурил глаза.
– Ты раньше уже имела дело с этим Тоддом? Что он вообще за тип? Пишет ли он милые послания, или от них тебе становится не по себе?
Кьяра пожала плечами.
– Несколько месяцев назад он пытался перелезть через мой забор, но его заметил садовник и прогнал прежде, чем его лицо попало в камеры. С тех пор я ничего о нем не слышала.
Значит, Джефферсон – это тот парень, о котором упоминала Адель. Кьяра совершенно не осознавала угрозу, нависшую над ней. И все же Рик изо всех сил старался сохранять спокойствие.
– Откуда ты знаешь, что именно Джефферсон был у твоего дома в тот день?
Кьяра замялась и отвела взгляд.
– Чуть позже он написал мне, что пытался увидеться со мной.
– Он написал тебе о попытке незаконного проникновения? – В тоне Рика появились нотки изум ления. – Ты получила в суде охранный ордер, запрещающий ему к тебе приближаться?
Кьяра вздохнула.
– Нет. Ведь от него никогда не исходила физическая угроза.
– Только то, что он всего лишь хотел перебраться через твой забор, не означает, что в будущем не случится чего похуже. Когда подобные психи понимают, что план «А» не сработал, они всегда переходят к более решительным действиям.
– Он, наверное, всего лишь одинокий парень. Как и большинство поклонников.
– Наверное? Здесь нельзя полагаться на случай. Серийные убийцы часто начинают с того, что издеваются над животными. А потом, как я сказал, в ход идут более изощренные меры, и у них появляется план «Б». Не забывай, Белоснежка, что вокруг еще много других злодеев, кроме Злой Королевы.
Рик провел рукой по волосам. Он понимал, почему этот парень, Тодд, спятил от Кьяры. Но она явно не понимала всей серьезности проблемы.
– У тебя есть настоящий преследователь. Самое время обзавестись парнем. Предлагаю себя на эту должность.
Рик все обдумал, после того как ему пришлось справиться с Джефферсоном. Если он притворится парнем Кьяры, то сможет находиться рядом и оберегать ее. Возможно, когда Тодд поймет, что у Кьяры есть пара, то отступит.
– Ты не работник охранного бизнеса.
– Вообще-то у меня есть в этом деле опыт. – Его родители, несмотря на финансовое благополучие, никогда не баловали детей и привили им любовь к труду с самого детства. Во время обучения в колледже Рик подрабатывал охранником в офисе, чтобы всегда иметь в кармане наличные деньги. Тем более его физические данные подходили для этого.
Кьяра поднялась со стула и встала перед ним, оказавшись на расстоянии вытянутой руки.
– Ты не можешь единолично назначить себя моим защитником. Я не согласна.
– Но так ты решишь разом сразу две проблемы. Пресса забудет о твоем отце, и ты сможешь избавиться от преследователя.
– Я просто получу ордер, запрещающий ему подходить ко мне.
Рик сделал шаг к ней.
– Обязательно сделай это.
– Значит, ты мне не нужен.
– Нет, нужен. Если, конечно, семь гномов не будут за тобой постоянно приглядывать. – Рик знал много случаев, когда нарушались предписания суда и жертв навязчивого внимания убивали.
Его слова оставили Кьяру непреклонной.
– Я найму профессионального телохранителя.
– Но это не поможет тебе избавиться от статей об отце.