– Нет, Тал! – крикнул незнакомец.
– Все дети в безопасности? – спросил Старший.
– Да, – ответил Рохан, не понимая действий Старшего. – Пойдемте с нами.
Старший Тал печально на него взглянул.
– Присмотри за ними, Рохан. Доктор?
Незнакомец, Воин, Доктор – кем бы он ни был – ответил:
– Да?
– Ты множество раз спасал нас в прошлом и, несомненно, в будущем. Но это моя битва. Я должен защитить детей, которых мне доверили.
Рохан увидел, как наверху лестницы появились два далека.
Старший Тал ударил по ящику, и пещера сотряслась от мощного взрыва. Незнакомец притянул Рохана назад, и тут же остатки моста рухнули под силой ударной волны.
Пыль медленно улеглась, но на месте далеков и Старшего Тала Рохан увидел лишь кучу камней. Далеки были уничтожены или погребены, и Старший Тал остался с ними.
Незнакомец мягко взял Рохана за руку и увел его подальше.
– Война, – сказал он тихо, – превращает в героев даже тех, кого мы не можем ими представить. – Он посмотрел Рохану в глаза. – Настал твой черед. Ты должен отвести этих детей домой, в безопасность.
– Но дома не безопасно. Нас сюда привели лишь затем, чтобы защитить от далеков!
– А теперь далеки знают, почему детей развезли по фабрикам по всему Галлифрею. Они с легкостью всех перебьют, потому что заводы находятся далеко. В городах детям безопаснее.
– А вы?
Незнакомец улыбнулся:
– У меня много работы. Возможно, мы еще встретимся.
Рохан увидел, что остальные дети были в целости и сохранности.
Около одного из портов стояла странная синяя будка, которую он раньше не замечал. Незнакомец подошел к ней и открыл дверь.
Рохан крикнул ему:
– Прощайте, Доктор! И спасибо вам.
Измотанный в боях старик не ответил, но выдавил из себя улыбку. Через пару секунд он исчез вместе со своей синей будкой.
Рохан оглядел своих подопечных.
– Что ж, – сказал он. – Давайте отправляться домой.
В глубине своей юной души Рохан, как и Старший Тал, знал, что эти события всегда будут его историей о Докторе. Он станет рассказывать ее раз за разом, вдохновляя новое поколение детей Повелителей Времени на всю их жизнь.
Героический фактор
– Я же говорил! – Доктор допил свою чашку чая и повернулся к Розе, лежащей рядом на шезлонге. – Лучший чай в известной части Вселенной – и как минимум в половине неизвестной – подают в Искаженном отеле на Малом Аскенфлатт.
– Здесь и позагорать можно, – согласилась Роза и пошевелила голыми пальцами ног, созерцая тихую веранду отеля. – Четыре солнца на небосводе и нескончаемое лето! Я бы тут осталась. Давай купим дачу.
Доктор бросил на девушку взгляд поверх солнцезащитных очков.
– Ты еще не видела Большой Аскенфлатт. Море похоже на сладкий теплый крем, в котором можно плавать с такими забавными дельфиноподобными зверьками… Но чай там не ахти. Кофе там лучше, но не чай. Чай мне здесь больше нравится.
Роза блаженно вздохнула:
– Тогда остаемся здесь.
– Ага! – согласился Доктор. – Официант! Будьте добры еще один чайник чая, и поскорее…
Героев тут же окружила толпа удивительных существ с микрофонами и видеокамерами.
– Вот это скорость! – воскликнул Доктор, озираясь. – Кажется, вы забыли молоко и сахар. И чай.
– Уберите! – отпрянула Роза от камеры, которую ей сунули в лицо. – Доктор, мне кажется, они журналисты!
– Мисс Тайлер, – проговорило странное клыкастое существо, – расскажите о том, каково вам путешествовать с будущим чемпионом Аскенфлатта?
Роза нахмурилась:
– С кем?
– Конечно же с Доктором! – завопило нечто тощее и красное, оттолкнув клыкастого репортера. – Он жизнь положит ради защиты жителей Аскенфлатта от ужасного Хасвала Истребителя!
– Жизнь положу? Да я на шезлонге лежу! Точнее, лежал, – с этими словами Доктор поднялся и попытался отогнать журналистов. – И кто там у вас ужасный? О чем вы?
Темно-синий получеловек-полуосьминог приятельски положил Доктору щупальце на плечо.
– Пойдемте с нами, будущий чемпион Аскенфлатта, – сказал он. – «Шоу Солнечных новостей» вот-вот начнется, Джазами Паксо выбрал вас своим гостем!
– Правда? – просиял Доктор. – Он самый знаменитый журналист в известной части Вселенной. И как минимум в половине неизвестной…
– Доктор! – крикнула Роза. Осьминога и Повелителя Времени окружило синее сияние.
– Что происходит?
Осьминог аккуратно взял ее руку другим щупальцем.
– Небольшое интервью, мисс Тайлер… – сияние тут же охватило и девушку. Залитая солнцем веранда исчезла, и Роза почувствовала перемещение…
Затем все потемнело.
Не успел Доктор опомниться, как ему в лицо ударил свет софитов и он услышал громкую драматичную музыку.
– Добро пожаловать на «Шоу Солнечных новостей»! – прогремел глубокий голос. – Сегодня Хасвал Истребитель нападет на беззащитную систему Аскенфлатт, и по этому поводу Джазами Паксо поговорит с единственной надеждой планеты – Доктором!
Тут же раздались бурные аплодисменты. Прожектор перестал светить Доктору в глаза, и он увидел вокруг огромную телевизионную студию и множество зрителей, облаченных в черные одежды и 4D-очки. На Доктора были направлены четыре камеры, как огромные пушки. А рядом за глянцевым рабочим столом сидел высокий серый гуманоид с тремя маленькими ушками и огромным ртом – Джазами Паксо.
– Добро пожаловать, Доктор, – прорычал Паксо. – Сегодня мы проверим, достойны ли вы стать чемпионом Аскенфлатта.
Доктор был озадачен.
– Что-что?
– Почему вы решили, что вы справитесь?
– Я справляюсь почти со всем, – ответил Доктор, – вот только я не знаю, о чем вы! Где Роза? У нас был приятный перерыв на чай. Когда я успел подать заявку на чемпионство?
– Ваша подруга скоро подойдет, – сказал Паксо. – Вы известны многочисленными вмешательствами в дела других миров, я прав?
– Ага, – согласился Доктор. – За вмешательства мне медаль положена.
– На множестве планет вы сражались со злобными пришельцами и одержимыми властью диктаторами. Сколько вы берете за свои услуги?
– Что? – вытаращился Доктор. – Я не наемник! Кто-то же должен защищать невинных людей и бросать вызов нахальным существам? Почему бы мне этим не заниматься?
Внезапно он расплылся в улыбке.
– После множества веков я отлично с таким справляюсь!
– Как я понял, вам более 900 лет, – сказал Паксо. – Не староваты ли вы для спасения миров?
– Я в расцвете сил! – с этими словами Доктор достал из кармана банан. – И я смертельно вооружен, так что без шалостей.
– Какое оружие вы используете? – спросил Паксо.
– Стараюсь без него обходиться.
– Но вы же сказали, что смертельно вооружены!
Доктор закатил глаза.
– Да – этим бананом, киви, мандарином, да чем угодно! – он начал чистить банан. – Мир можно спасти воображением да фруктом.
Паксо холодно посмотрел на Доктора.
– Армии Хасвала готовы нанести удар. Он использует наши планеты в качестве базы для захвата сотен других миров!
Доктор вскочил.
– Зачем же я трачу время? Если народу Аскенфлатта нужна моя помощь, то я им помогу.
Паксо улыбнулся:
– Спасибо, Доктор. Большего я знать и не хотел.
Зрители тут же исчезли вместе со съемочной площадкой. Доктор понял, что он находится в темном сыром космическом корабле, залитом жутким зеленым светом. Камеры превратились в роботизированные пушки. А Джазами Паксо исчез. На его месте стояло то же синее осьминогообразное существо, переместившее Доктора на корабль.
– Это все розыгрыш? – помрачнел Доктор. – Межгалактическое шоу «Вас снимает скрытая камера»?
Осьминог улыбнулся и сунул Доктору в лицо небольшой компьютер.
– Мой генератор голограмм тебя обманул. Нет никаких журналистов, нет шоу. Но армии Хасвала Истребителя существуют. Мне ли не знать… – повысил голос осьминог и обнажил ряды острых зубов, – ведь я и есть Хасвал Истребитель!
– И что ты от меня хочешь? Чтобы я автограф попросил? – Доктор спокойно начал есть банан. – Кстати, что ты сделал с Розой?
Хасвал нахмурился:
– Мои отряды были готовы к захвату Аскенфлатта, но один из моих шпионов обнаружил тебя – неудержимого и неистребимого Доктора! Защитника невинных, который сорвал тысячи вторжений! Ты знал о моих планах? Помешал бы? Я должен был выяснить!
– Ты же вроде истребитель, – холодно сказал Доктор. – Почему ты меня не истребил?
– Тебя, Повелителя Времени? Пережившего тысячи войн? Говорят, тебя опасаются сами далеки.
– Меня, – продолжил Доктор, – который может слопать десять сахарных пончиков подряд, не облизывая губы.
– Я собирался отложить вторжение до того, пока ты не покинешь Аскенфлатт, но твоя подружка предложила остаться навсегда! Мне пришлось действовать! – Хасвал сощурился. – Но после разговора я понял, что ты лишь перехваленный клоун. Даже твоя подруга страшнее тебя, а она заперта!
Хасвал махнул щупальцем, и прожектор осветил Розу, запертую во встроенной в стену камере.
– Мне больше нравилось в Искаженном отеле! – крикнула девушка Доктору.
– Не переживай, – ответил тот. – Съешь половинку банана.
– Вот спасибо! – Роза поймала банан.
– Хватит дурачиться, Доктор, – прохрипел Хасвал. – Пришел час твоей смерти!
– Вы, захватчики, всегда считаете себя шибко умными, – парировал Доктор, – но я всегда вас побеждаю. Знаешь, почему? Вы всегда ошибаетесь.
С этими словами Доктор сильно толкнул Хасвала. Осьминог попятился назад и поскользнулся на банановой кожуре, которую Роза бросила ему под ноги. С яростным криком захватчик упал на спину, а Доктор выбил из его щупалец генератор голограмм.
Одна из пушек развернулась и нацелилась на Доктора.
– Ложись, Роза! – прокричал тот и отпрыгнул. Пушка выстрелила силовым лучом, промахнувшись на пару миллиметров, и проделала здоровенную дыру в решетке камеры Розы. Доктор подскочил к пушке, схватил ее и развернул – следующий выстрел разнес другую пушку на кусочки.
Но Хасвал уже успел подняться на ноги. Его трясло от злости, и он размахивал щупальцами. Осьминог схватил Доктора, оторвал его от земли и бросил на металлический пол.
– Жалкая тварь! – прогремел Хасвал, направив пушки на Доктора. – Ты правда думал, что меня, Хасвала Истребителя, можно победить бананом?
– Что ж… – криво улыбнулся Доктор. – И капелькой воображения.
И тут к ужасу Хасвала перед ним лежало два Доктора. Затем на ноги стало подниматься уже шесть Докторов. Затем их стало двадцать. Вскоре перед осьминогом стояло уже пятьдесят человек с безумными глазами и дерзкими улыбками.
– Вот почему я лучше жалких недоделанных захватчиков вроде тебя, Хасвал! – рявкнул Доктор, и одновременно с ним заговорило более сотни Докторов. – Покинь этот сектор космоса и оставь свои военные планы!
Хасвал сглотнул:
– А если я откажусь?
Глаза всех двухсот пятидесяти Докторов сверкнули.
– Не стоит тебе такого знать…
– Легенды не врали! – простонал Хасвал. – Ты и правда неудержим!
Он раскрыл дверь и выбежал из помещения, а его пушки покатились следом.
– Навигатор! – крикнул он на бегу. – Разворачивай корабль. Мы летим домой! Распускай флот! Сваливаем!
Доктора проследили за ним взглядом. Затем они дружно откинули головы и рассмеялись, а затем исчезли, когда Роза выключила проектор голограмм. В жуткой зеленоватой комнате остался лишь один Доктор – настоящий Доктор.
– От этой штуковины я такого не ожидала! – признала Роза. – Эм… а что случилось?
– Помнишь зрителей? – Доктор постучал по носу. – Они были одинаковыми, ведь Хасвал просто взял изображение одного человека и размножил его с помощью генератора голограмм. Когда ты включила и направила его на меня, на устройстве наверняка стоял тот же режим.
Роза взглянула на генератор и покраснела.
– Я думала, это пульт управления пушками!
– Тоже бы пришлось кстати, – заключил Доктор с улыбкой, подходя к ней. – Вот как я справляюсь со своими врагами – я просто очень тщательно выбираю себе друзей!
Роза улыбнулась и подошла к компьютерной панели у своей камеры.
– Я знаю, что это такое – это телепорт, которым нас сюда переместил осьминог.
– С его помощью и вернемся к нашему отпуску, – сказал Доктор, причмокнув губами. – У нас там чай наверняка остыл. Как думаешь, раскошелимся и закажем еще чайник?
Роза улыбнулась, и друзей охватило синее свечение, возвращая их на Малый Аскенфлатт.
– Тост, – сказала она, – за моего героя!
Миссия на Галактоне
Летающая тарелка далеков Икс-Кей Бета-19 вышла со скорости света, тихо и величаво зависнув на краю солнечной системы. Корабль начал сканировать планеты, что обращались вокруг кроваво-красного солнца. На борту находилась оперативная группа из двух сотен далеков. Их задачей был поиск новых источников материалов и топлива для поддержания огромной Империи далеков.
Грузовые судна постоянно вывозили ресурсы с захваченных далеками планет. Но Империя росла, и вместе с ней росли потребности. В поисках планет для грабежа группы далеков отправлялись все дальше и дальше как в нейтральные, так и во враждебные участки космоса. До Великой Войны Времени оставалось еще множество веков, и никто не мог остановить далеков…
В главную комнату управления проскользил командир летающей тарелки. Его глаз осмотрел главную панель, а затем далек повернул голову, взглянув на остальных работающих далеков.
– Доложить, – проскрипел командир, и рядом с ним тут же оказался другой далек.
– Идет сканирование местной планетарной системы на руду и минералы.
Еще один далек повернул голову. Лампочки на его куполе мигали в такт его словам.
– В ядре третьей планеты системы содержится высокая концентрация радиоактивана. Его можно зарядить и преобразовать в топливо.
– Согласно звездным картам, название планеты – Галактон, – сообщил еще один далек.
Командир обошел комнату управления, на ходу проверяя данные и показатели.
– Нужно достигнуть ядра, зарядить его и получить топливо для седьмой флотилии далеков, – заключил он.
– Приборы указывают, что планета может быть обитаема.
Командир тут же обернулся к только что заговорившему далеку.
– Важна лишь одна форма жизни – далеки. Остальные будут уничтожены. Приготовьтесь к высадке на планету Галактон.
Тихий солнечный день на Галактоне прервался громким шумом двигателей летающей тарелки. Корабль медленно опустился на поляну среди густых джунглей. Выхлопные газы накрыли близлежащую растительность, заставляя ее приникнуть к земле. От обшивки корабля протянулся длинный трап, по которому начали спускаться далеки. Казалось, от них пытались скрыться даже растения.
– Начать поиск возможных мест для бурения, – приказал лидер группы далеков. – Мы пробурим скважины к ядру планеты и зарядим содержащееся в нем топливо.
– Слушаемся.
Армия далеков рассредоточилась по джунглям. Они не шли по тропинкам, не искали легких путей. Дорогу себе они проделывали с помощью пушек.
Корабль далеков потревожил тишину пещер глубоко под джунглями. Скалистые стены вновь пошатнулись, когда далеки отправили своих роботов бурить кору планеты.
От стены пещеры отделилось нечто огромное и темное. Оно подняло свои огненно-красные глаза наверх, к поверхности…
Лидер группы далеков, отвечающей за поиск подходящих мест для бурения, вошел в главную комнату управления корабля и доложил командиру далеков:
– Обнаружено семь мест. Роботы создали буровые скважины глубиной более полутора километров в толщу планеты.
– Достаточно, – произнес командир далеков. – Отозвать всех далеков, не занимающихся бурением. По окончании работ приготовить заряженные капсулы обогащения и спустить их в буровые скважины.