– У тебя такой пресс классный, – сказала Наташа.
– А? – открыв глаза и чуть приподняв голову, вопросительно посмотрел на нее Ринат. – Не-ет. Это еще не классный. Посмотрела бы ты на меня года четыре назад.
– Ты качаться куда-то ходишь?
– Ходил. Раньше я серьезно спортом занимался.
– Я люблю, когда у мужчины рельефный пресс. Это очень красиво.
– Мне кажется, что ничего в мужчине не может быть более красивого, чем в женщине. Женщина является эталоном красоты.
– Да-а?.. – протянула Наташа, явно заинтересовавшись последним утверждением своего собеседника. – Ты не откроешь мне бутылочку пива?
Поднявшись в кресле, Ринат открыл пиво и, подобрав под себя ноги, вновь обратился к любовнице:
– Ты когда-нибудь целовалась с другой девушкой?
– Да. Ха-х, – застигнутая врасплох внезапным вопросом, призналась Наташа и тут же растерянно усмехнулась, смутившись одновременно собственного ответа и того откровенного характера, который приобрела их беседа.
– Я имею в виду поцелуи в губы. Любовные.
– Да.
– А тело, грудь гладила?
– Да.
– И сексом занималась?
– Не-ет.
– А занялась бы?
– Нет.
– Нет?.. – внимательно посмотрел в лицо девушки Ринат. – Я к чему это говорю, – продолжил он, поставив пепельницу на подлокотник своего кресла и закурив новую сигарету. – Мне кажется, что именно женщина представляет собой эталон человеческой красоты. Посмотри на мужское тело: грубое, кривое, угловатое, волосатое. Женщины же, напротив, имеют гладкие, округлые черты, нежную кожу, обладают плавными движениями, лаконичным певучим голосом.
– Мужчины тоже красивы по-своему, – заметила Наташа, но слова ее прозвучали так, будто она пыталась утешить мужчин, тогда как сама всецело разделяла точку зрения собеседника.
– Нет, – покачал головой Ринат. – Ты когда целовалась с другой девушкой, тебя никто не заставлял это делать?
– Нет.
– Тебе никто не угрожал, не принуждал? Это был добровольный твой шаг?
– Да.
– Вот видишь, вы даже сами себе нравитесь. Потому что женщина – воплощение человеческой красоты.
– Мужчины тоже могут нравиться друг другу. Те же гомосексуалисты, – улыбнулась Наташа.
– Да! – сильнее прежнего загорелся Ринат. – Взять тех же педиков. На кого они стараются походить? Они бреют тело, меняют внешность, голос, манеры поведения таким образом, чтобы как можно больше походить на вас. На женщин! Потому что женщина – идеал человеческой красоты.
Ринат сделал паузу и посмотрел на Наташу: она молчала, задумчиво улыбаясь.
– Так все-таки, – выпустив очередную партию табачных колец, продолжил Ринат, – чисто теоретически, ты могла бы заняться сексом с другой девушкой?
Глава V
Не став заводить будильник, Ринат проснулся на следующее утро только после одиннадцати, разбудил любовницу и через час вместе с ней выдвинулся из гостиницы. Несколько остановок, что они ехали вдвоем, пролетели за разговорами незаметно, но затем Наташа вышла, и дальше он добирался один.
Уже на подходе к дому Ринат увидел магазин, в котором обычно закупал продукты, и, как всегда в таком случае, в голове у него возникла мысль позвонить Вике и узнать, не нужно ли чего, чтобы потом не пришлось снова выходить на улицу.
– Привет, – услышав в трубке голос жены, сказал Ринат. – Да-а-а… Уже к дому подхожу. Вот сейчас как раз у магазина. Ничего купить не надо?.. Точно?.. И все?.. Ну, давай тогда. Сейчас буду.
Вика попросила купить лишь пакет молока, но, проходя по мясному отделу, Ринат заметил на полке кусок отменной корейки. Вспомнив, что сегодня воскресенье и вечером по телевизору обязательно будут показывать какой-нибудь фильм, он решил помимо молока взять еще и корейку с пивом для себя и супруги и по мороженому детям.
Расплатившись на кассе, Ринат пошел на выход, и тут взор его зацепил стенд, закрепленный справа от двери. На стенде, на котором обычно висели лишь «Книга отзывов и предложений» да «Закон о защите прав потребителей», сейчас красовался еще лист с фотографией и несколькими абзацами текста, наподобие тех, что служат ориентировками в полицейских участках. Приблизившись, Ринат увидел, что картинка была не фотографией, а фотороботом молодого гладко выбритого мужчины с густыми волосами и плотоядным взглядом. Он понял, что это была наводка на нового педофила, о котором говорил ему Завязин, и, мельком пробежавшись по тексту, отправился домой.
Ринат особенно любил приходить домой после ночи, проведенной в каком-нибудь другом месте. И не важно, где он был накануне: на объекте, который инспектировал в связи с очередным чрезвычайным происшествием, на посиделках с друзьями в квартире у кого-нибудь из них или с любовницей в гостинице – всегда по возвращении домой он вдруг ясно ощущал, что только теперь, в столь привычной его существу атмосфере, сможет наконец по-настоящему расслабиться. Дома все было знакомо ему так, как больше нигде в мире: голоса жены и детей, их шаги, беготня, прикосновения, даже громкое и порой надоедливое чириканье попугая Кеши – все это было такое семейное, родное. Здесь ничто не тревожило Рината: он мог лечь прямо на пол перед телевизором, и если при этом кто-нибудь из домочадцев проходил или пробегал рядом, это не только не беспокоило его, но даже не привлекало внимания; он мог вздремнуть там, где застанет сон, хоть на диване, хоть в кресле, хоть на полу. Дома Ринат не задумывался о том, что делал, говорил, – здесь он был больше собой, чем где бы то ни было. Но, что характерно, этот домашний уют основную часть времени вовсе не ощущался им, и только после одной или нескольких ночей, проведенных вне дома, вечер в семейной атмосфере неожиданно раскрывался для него своим истинным значением.
У двери Рината встретила Вика, а как только он зашел в квартиру, из зала выбежала дочка и, оттянув край принесенного им пакета, принялась внимательно изучать его содержимое в надежде найти там что-нибудь интересное для себя. Девочке было чуть больше двух годков от роду; белокурая, голубоглазая, со светлой бледной кожей, она всем своим видом и чертами лица представляла поразительно точную копию мамы, так что даже самые внимательные родственники затруднялись найти в ней хоть что-нибудь от яркой специфичной внешности отца: подолгу разглядывая то глаза, то нос, то подбородок обоих, они в конце концов с заметным смущением выдавали что-нибудь утешительное, типа «но ушки-то па-а-апины», что было для Рината даже еще обиднее, нежели бы они вовсе ничего не говорили.
Быстро найдя в пакете мороженое, девочка радостно вскрикнула и достала одно. Услышав веселый возглас сестры, мальчик, сидевший за компьютерным столом здесь же, в коридоре, спиной к двери, и занятый какой-то игрой, тоже подбежал к пакету. Артуру было восемь лет, и в противоположность сестре он как две капли воды походил на отца: такой же смуглый, черноволосый, с несколько вытянутым лицом и уже заметной горбинкой носа. Взяв свое мороженое, он вернулся за компьютер, а Ринат, передав пакет супруге, разделся и прошел в зал обедать.
Семья переехала в новую квартиру сразу после ее приобретения прошлой зимой, но до сих пор многое оставалось необустроенным. Изначально ремонт требовался во всех комнатах, и весной, пока Ринат был в отпуске, до ума удалось-таки довести спальню, ванную и туалет, но дальше дело совсем заглохло. Больше полугода ситуация практически не двигалась с мертвой точки: то не хватало денег, то времени, то каких-нибудь материалов. Из детской уже несколько месяцев как вынесли всю мебель, чтобы переклеить обои и постелить ламинат, но ни то, ни другое даже не начиналось: комната просто пустовала, а дети продолжали спать на диване в зале, играя в компьютер прямо в коридоре, в трех метрах от входной двери, между вешалкой с верхней одеждой и тумбой для обуви.
Зал, который Ринат, частично раздолбив стену, соединил с кухней в одну большую гостиную, стал единственной комнатой, где днями напролет находились все домочадцы. На стенах тут не имелось никаких обоев, местами отсутствовали розетки, а более-менее обустроено было лишь в той половине, в которой висел телевизор. Возле телевизора лежал ковер, напротив стояли два кресла с журнальным столиком и клетка с попугаем, а сбоку – диван. Вся остальная часть комнаты была порядком заставлена. Ближе к кухне высились прислоненные вертикально к стене элементы детских кроватей, по полу тянулись отдельные секции разобранного шифоньера. Кухонного гарнитура не было вовсе, а вместо него имелось два навесных и два напольных временных шкафа; отодвинутая от стены старая, перевезенная еще с предыдущей квартиры огромная электроплита находилась чуть ли не на середине комнаты, протянувшись к розетке страшным черным проводом, то тут, то там перемотанным ссохшейся в труху изолентой. Чуть подальше стоял стол, но приблизиться к нему представляло немалую сложность: вокруг были расставлены стулья, мешки со штукатуркой, выложенная в стопки напольная плитка, тумбочки, коробки, а сверху на них, всюду, где только было возможно, помещались разные кухонные предметы – где микроволновка, где кастрюли, где чайник.
Протиснувшись к дальней части стола, Ринат устроился за ним спиной к стене и, аккуратно раздвигая в стороны занимавшие его от края и до края предметы, стал освобождать место для тарелки с супом, которую уже наливала ему жена. Расспросив за едой мужа о том, что такого неотложного произошло на объекте по производству бетонных шпал, Вика в свою очередь сообщила, что в следующие выходные приедет ее мама, и, хотя поселится она у сестры, в субботу ее нужно будет свозить в областную больницу на обследование, которое, собственно, и является целью визита.
С тещей у Рината была давняя сильная взаимная неприязнь, и известие о ее приезде изнутри покоробило его, когда же жена сказала о том, что нужно будет везти ее в больницу, он наотрез отказался это делать. Вика знала, что муж не планирует ничего на будущую субботу и у него просто нет желания связываться с ее мамой, но никакие уговоры не принесли результата – о том, чтобы везти тещу в больницу, он не хотел даже и слышать.
Поужинав, Ринат отправился в ванную, а Вика сложила посуду в раковину и, включив телевизор, устроилась на диване.
Глава VI
Вика была родом из маленького северного рабочего городка. Отец ее занимал важную должность в компании, обслуживающей участок проходящего поблизости газопровода, и полностью обеспечивал семью, а мать сидела дома в качестве хранительницы очага. Являясь вторым, младшим ребенком в семье, Вика вполне ощущала на себе любовь обоих родителей, почти не занимаясь хозяйственными делами, которые по установившейся традиции возлагались на старшую сестру. Близких подружек у нее не было, а те немногие детские кружки, которые имелись в пятнадцатитысячном городке, ее не интересовали, и все свободное время она проводила дома с мамой. Прожив так семнадцать лет, Вика окончила школу и стала готовиться к поездке в N-ск, получать высшее образование.
Особых обсуждений по поводу направления ее дальнейшего обучения в семье не было. Сама Вика не имела ни малейшего представления о том, что такое учеба в институте и зачем ей вообще это было нужно. Отец же высказался однозначно, чтобы дочка поступила в университет, который окончил он сам, и, более того, на ту же самую специальность – инженер-газодобытчик. Матери, которая видела, какие неплохие деньги получал муж, эта идея тоже показалась вполне здравой, на чем и порешили. Привезя дочку в N-ск, родители оплатили первый год ее учебы в университете и, заселив в общежитие, через три дня уехали назад в городок.
Вика вступила в самый яркий, веселый и интересный период жизни любого человека, но особенного энтузиазма по этому поводу не испытывала. Учебу она совсем не любила, не понимала и на занятиях сидела с единственной мыслью – скорее покинуть аудиторию. Из-за довольно резкой, в чем-то даже отталкивающей внешности отношения с молодыми людьми у нее не завязывались, да и жить в общежитии в комнате с еще двумя девушками ей, не привыкшей самой поддерживать порядок, тоже было тяжело. Спустя полгода, протянувшихся в постоянном унылом раздражении, Вику наполняло лишь нараставшее с каждым днем ощущение пустоты и одиночества, но все изменилось, когда появился он.
Познакомились они в общежитии, и с первой встречи Ринат со свойственным ему напором принялся за ухаживания. Они дружили только пару недель, когда он, наметив уже вполне определенные планы на свою новую подружку, предложил ей поселиться вдвоем в одной комнате.
Совместное проживание в корне изменило настроение Вики. Это была самая настоящая семейная жизнь, столь знакомая ей и даже еще более приятная, потому что теперь она являлась хозяйкой дома. Вдобавок ко всему Ринат оказался очень непривередливым в быту: сам ничего не делая по хозяйству, он в то же время не предъявлял никаких особенных требований и к своей гражданской супруге. Еда, причем самая обыкновенная, и чистая одежда – вот все, что должно было быть в обязательном порядке; остальное могло делаться по мере возникновения желания. Но кроме удобного и приятного семейного быта дружба с Ринатом открыла Вике и главное преимущество студенческой поры.
Многочисленные знакомые, постоянные развлечения, праздники, вечеринки – все это стало неотъемлемой частью ее досуга. На всех студенческих мероприятиях Ринат, пользующийся популярностью первого заводилы, всегда был желанным гостем, и Вика в качестве его гражданской супруги автоматически занимала соответствующее положение. Вскоре у нее появились подружки, сформировались общие интересы. Жизнь забурлила, заиграла яркими красками, и лишь одно обстоятельство отравляло Вике ее беззаботное счастливое существование – постоянные связи сожителя с другими девушками.
Ринат разве что только прямо не рассказывал о своих приключениях, о которых она узнавала на каждом шагу, подчас самолично их наблюдая. Вика постоянно следила за ним на вечеринках, в университете, в общежитии, где они жили, потому что стоило ей снизить бдительность, как он тут же начинал самым откровенным образом проявлять интерес к посторонним девушкам; но, несмотря на все старания, измены не кончались, и волей-неволей ей приходилось мириться с ними.
Вика каждый раз прощала Ринату его похождения на сторону, потому что была не в состоянии уйти от него. Он давал ей абсолютно все: без него ее существование вновь стало бы серым, бессмысленным, совершенно пустым, так что ей даже в голову не приходила возможность расставания. Вынужденная принимать нескончаемые измены, она поначалу утешалась тем, что это временное явление, а затем постепенно привыкла и стала относиться к ним как к неизбежным издержкам, как к какой-то вредной привычке своего сожителя, от которой его приходилось постоянно одергивать и ругать, но искоренить которую не было ни малейшей возможности.
В остальном же Ринат был для Вики идеальным мужчиной. Она знала, что он всегда защитит ее, никому не позволит проявить открытое неуважение, а главное – сделает все от него зависящее, чтобы обеспечить себе и ей материальное благополучие. К тому же она чувствовала, как сильно он ценит семью, видела, что в качестве гражданской жены значит для него несравненно больше любой другой женщины, и когда он всерьез заговорил о свадьбе, для нее самой это не составляло уже никакого вопроса.
Вскоре после того, как молодожены переехали в квартиру Вики, ее в очередной раз отчислили из университета за неуспеваемость. Это было уже третье отчисление, несмотря на то, что родители исправно платили за нее немалые деньги. К тому времени Ринат перешел на четвертый курс, она же никак не могла закончить первый.
Вика не понимала абсолютно ничего из того, что читали на лекциях. Поначалу преподаватели пытались включить ее в учебный процесс, обращаясь к ней с вопросами наравне со всеми остальными студентами, но, никогда не получая ни единого слова в ответ (поняв, что к ней обратились, Вика замирала всем телом, упиралась в парту испуганным взглядом и просто сидела до тех пор, пока вопрос не переадресовывался кому-нибудь другому), очень скоро переставали замечать ее на занятиях. Даже падкие на язвительные подколки студенты-сокурсники, насмехающиеся над ошибками и невинными оговорками всех подряд, не исключая и преподавателей, в отношении к ней одной никогда не выказывали иронии, так же как они не стали бы иронизировать над умственной отсталостью человека, страдающего серьезным неврологическим заболеванием. Испытывая постоянное ощущение, что представляет собой карикатуру на несмышленого студента, возведенную в такую крайность, что вместо смеха начала вызывать в окружающих жалость и смущение, Вика в конце концов совсем перестала посещать занятия, превратившиеся для нее в мучительную пытку.
Между тем, получив по почте третье извещение об отчислении дочери, родители были вынуждены вмешаться в ситуацию. Устав ежегодно выкидывать круглые суммы денег, они приняли решение оплатить Вике учебу в средне-специальном учебном заведении и по рекомендации знакомых зачислили ее в педагогический колледж (тот, который некогда окончила и Полина Завязина) на специальность детского психолога. Учеба в колледже была на порядок легче, чем в одном из престижнейших университетов области, и спустя шесть лет, два из которых занял вынужденный академический отпуск в связи с рождением сына, диплом-таки был получен.