– И что это означает?
– Ничего хорошего, честно говоря. – Фаттриона вздохнула. – Для начала то, что твой генотип нам еще не встречался. Иначе соответствующий спектр защит был бы создан. Кроме этого, у тебя вообще очень высокий уровень магической составляющей. У людей энергия зарождается вдоль позвоночного столба и выплескивается в основном через руки. У тебя все по-другому. Твоя магия образуется по всему телу. И все это дает нам довольно печальную картину. Например, то, что ты – потенциальный убийца драконов.
– Не говори ерунды! – вспыхнул Хишан. – Кого я буду убивать?! Тебя? Хинхайо? Или твоего отца, который так много для меня сделал?
– Поверь, я знаю, о чем говорю…
– А я тебе говорю, что ничего ты не знаешь! – Мальчишка уже кричал в тщетной попытке достучаться если не до разума девушки, то хотя бы до сердца. – Вы видите вокруг только войну и смерть. Преуспели в этом настолько, что считаете ЭТО жизнью. А жизнь – это то, что между рождением и смертью. Пусть там даже всего секунда. Да, нам приходится убивать и умирать. Но если на этом построить все свое существование, то зачем жить?
Он не заметил, что Теннайо уже давно подошел сзади и молча стоит и слушает.
– Живете хрен знает сколько лет, а не поняли, что ради предательства человек способен на все, но ради чести может сотворить невозможное и немыслимое. А ради любви может стать равным богам.
– Зато ради предательства – стать равным демонам, – возразила Фаттриона.
– И где те демоны? – уже успокаиваясь, спросил Хишан.
– Да навалом, – подал голос Теннайо.
– А… учитель. А мы тут…
– Я слышал. – Линн кивнул. – Ты, пожалуй, прав. Прости меня. Я, кажется, погорячился.
– Нечего прощать. – Хишан улыбнулся. – Это вы меня простите. Я никак не мог предполагать такого эффекта.
– А уж я как удивился. – Все трое с облегчением рассмеялись. – Пойдем, ученик. – Теннайо повернулся спиной. – Тебе еще много нужно выучить, а времени совсем нет.
12
п. 40
Соотношение размера сканируемого пространства, его форма и глубина сканирования со скоростью передвижения являются важнейшим параметром при выборе оптимальной стратегии перемещения взвода в ситуации отсутствия внешней информационнной поддержки. Расположение основных атакующих средств, средств огневого подавления и отсечки должно быть гибким и позволять вовремя реагировать на изменение ситуации, с тем чтобы обеспечить выполнение боевой задачи минимальными средствами.
Также следует отметить важность сопряжения подразделений, чтобы не допустить разрывов зоны контроля и просачивания отдельных вражеских бойцов и подразделений в тыл подвижных групп. Расположение огневых средств взвода должно позволять вести бой не только по основному вектору, но и во всех направлениях возможного появления противника, а значит, практически везде.
…Подразделение, потерявшее две трети боевого состава дронов, считается небоеспособным и подлежит отзыву с линии боевого соприкосновения для переформирования и ремонта.
– Ракин Серг! – Читавший список сержант гигантского роста и могучей комплекции не смотрел на прямой, словно линейка, строй курсантов, а скользил пальцем по планшету, вглядываясь в список.
– Здесь!
– Так. – По мере того как сержант вчитывался в строчки, брови его поднимались все выше. – Э… На тебя, выходит, имеет виды комбат. – Он притворно вздохнул. – А я-то хотел… Ладно. Бегом давай в шестой корпус, девятый этаж. Доложишься майору Седрик. Если останешься жив, приползай прямо к ужину… Ну или как получится.
– Есть! – Серг уже развернулся, чтобы отбыть, как его остановил голос командира взвода.
– Слушай, меня мучит один вопрос. – Сержант почесал стриженый затылок, сбив темно-красный берет на лоб. – Почему ты никогда не спрашиваешь, зачем и куда тебя посылают?
– Разрешите, сержант?
– Валяй! – Взводный небрежно взмахнул своей лапой.
– У моего народа есть поговорка «Дальше смерти не пошлют, меньше взвода не дадут».
– Интересный у тебя народ, парень, – тихо проговорил сержант, провожая взглядом убегающего рысью курсанта.
– Войдите! – Жесткий, словно металлический, голос донесся из-за двери, стоило Сергу постучать.
– Курсант рядовой Ракин прибыл по приказу…
– Вольно, курсант. – Невысокого роста, но ладная и фигуристая женщина с майорскими погонами лениво, будто на прогулке, подошла поближе. – Ходит слух, что в родственниках у тебя сам Кровавый Кот?
– Если вы о Викте Ракине, то да.
– Забавно. – Женщина мягко, словно пантера, обошла курсанта кругом, будто хотела рассмотреть его поподробнее. – Знаешь, что это? – Она рывком задрала рукав форменной рубашки, и под искусной имитацией кожи Серг явственно разглядел чуть угловатые формы биомеханических приводов.
– Да, сар майор. Интегральный протез.
– А знаешь, кто отхватил мне руку? – Женщина чуть вытянулась, чтобы заглянуть Сергу прямо в глаза. – Твой любимый дядюшка. Своим гребаным росским ножом, как бритвой. Вместе с броней, и стволом. Я даже квакнуть не успела.
– Мне очень жаль, сар майор. – Серг вытянулся по стойке смирно, словно на плацу.
– Жаль? – Майор рассмеялась. – Дурачок малолетний. Да если бы он хотел, то располосовал бы меня от пояса до плеча. Так что твой дядя мне фактически жизнь спас. Да еще и аптечку, будто случайно, обронил. Моя-то уже к тому времени все… Мне потом наши сказали, вроде я похожа на его бывшую. Ну которую муравьи схарчили. Несколько раз порывалась поехать к вам на Ладу, да все как-то… Ладно. – Она отошла и начала быстро снимать рубашку. – Чего пялишься, щенок?! – взорвалась она, увидев взгляд Ракина, направленный прямо на внушительных размеров грудь. – Переодевайся, давай. Будем из тебя волкодава делать.
В казарму Серг вернулся только ночью. Дело было не только в затянувшейся тренировке, а еще и в восстановительных процедурах, на которые его в приказном порядке потащила Седрик. Только благодаря этому синяки и кровоподтеки сошли настолько, чтобы он смог уснуть. А через два месяца его и еще нескольких курсантов ждал очередной сюрприз от неугомонной дамы – групповой рейд по Ларнахской пустоши, куда их перебросили дежурным транспортом академии.
Перед выходом доброе напутственное слово произнесла сар майор.
Расставив пошире ноги, чтобы не упасть в трясущемся от атмосферной болтанки корабле, она обвела взглядом сидящих в десантных ложементах курсантов.
– Роботов-носильщиков не будет. Медицины и прочих благ цивилизации – тоже. Если сдохнете по дороге, армия в лице легиона выплатит вашим семьям стандартную страховку плюс десять процентов за смерть при исполнении учебного задания. Ваша задача – дойти до места, обозначенного на ваших картах, и не помереть в пути от всего того, чем славится пустошь. Вспомните все, чему вас учили на курсе выживания и медицинской подготовки. Но упражнение не обязательное. Если хотите отказаться, можете сделать это сейчас. Потом придется идти до конца.
– Сар майор. – Курсант Март – высокий чернявый уроженец Литайо – поднял руку. – Я хотел бы отказаться.
– Больше желающих отказаться нет? – Командир учебного батальона еще раз обвела мальчишек взглядом. – Рядовой Март, покинуть ложемент и перейти в пассажирский отсек.
Дождавшись, пока курсант покинет десантный отсек, майор продолжила:
– Ну про дерьмо я вам уже рассказала. Теперь про конфеты. – Она усмехнулась. – По решению руководства академии, за успешное прохождение маршрута каждому будет начислено по двести призовых пойнтов. Срок прохождения – пять суток. За каждый час сверх срока минусуется по пять баллов. За каждый сэкономленный час столько же прибавляется.
– Всем? – уточнил дотошный и пунктуальный Гарм.
– Всем, конечно. Упражнение-то групповое.
Курсанты пораженно переглянулись. Двести призовых – это было не просто много, а фантастически много. За лучший результат на каком-нибудь занятии начисляли всего два балла, а за непопадание в норматив снимали один. Снимали пойнты и за различные нарушения, а также по любому поводу и без оных. В среднем на каждого успевающего курсанта приходилось от тридцати до пятидесяти баллов. А неуспевающие, имевшие отрицательный баланс, списывались в стационарные службы или вообще изгонялись из легиона.
На территории академии и в боевых подразделениях деньги были вообще не в ходу. Их получали при выходе в город или по особому рапорту, когда военнослужащий хотел перевести средства родным, близким или вложить во что-то на гражданке. Тратились пойнты в основном на различные приятные мелочи вроде увольнительной в город, дополнительного пайка или более удобного и практичного снаряжения. Благодаря своему дяде и отцу Серг, занимавшийся с пяти лет, имел отличный баланс в шестьдесят призовых и уже планировал поход в город, несмотря на то что таким образом его счет резко уменьшался до опасной черты в десять единиц. Щедрое предложение, сделанное капитаном от лица академии, делало этот поход не только долгим по сроку, но и относительно безопасным, так как патрули имели гнусную привычку составлять на курсантов рапорты, за которые тоже снимали пойнты.
Пока они переглядывались, пытаясь переварить новость, корабль выровнялся и пошел над поверхностью планеты.
– Готовность два!
Курсанты защелкали привязными ремнями, плотно вгоняя себя в глубокое кресло.
– Готовность один! – Майор внимательно смотрела, как красная точка, обозначавшая местоположение корабля, двигается по планшету.
– Сброс!
С легким хлопком кресла одно за другим стали проваливаться сквозь пол, и Седрик уже через нижний иллюминатор наблюдала, как над ложементами вспухают грязно-серые купола парашютов.
– Удачи вам, мальчики.
Несмотря на активное руление, Серг приземлился не очень удачно, попав вместо вершины на склон холма, и некоторое время кувыркался, вместе с креслом наматывая на себя стропы парашюта. С трудом освободившись, он отхватил несколько длинных веревок и, свернув в бухту, положил в один из кармашков рюкзака, закрепленного на обратной стороне кресла.
Вместе они собрались на вершине того самого холма, на котором не смог удержаться Серг.
– Тар, сможешь сориентировать карту?
Невысокий плечистый курсант не глядя потянул из нагрудного кармашка сложенный вчетверо кусок пластика и присел, расстилая его на коленке.
– Судя по песку и цвету неба, это у нас Норда. – Тар задумчиво посмотрел по сторонам. – Думаю, все же Северный материк.
– Чего так? – Гарм вопросительно посмотрел на товарища.
– Да потому что только на Северном есть бранка. – Тар кивнул на низкий плотный куст, торчащий из красноватой почвы. – Ну и кроме того, Южный заселен довольно густо. А над нами тишина… Да и вокруг тоже. И если все это так, – курсант повернул карту, – значит, нам туда.
– Засечь ориентиры не сможешь? – Гарм присел рядом, запоминая рисунок карты.
– Да какие тут ориентиры. – Серг тоскливо обвел глазами горизонт с похожими друг на друга холмами. – Тут хотя бы по времени определиться.
– Да запросто. – Тар кивнул. – На Норде в сутках тридцать стандартных часов. Сейчас полчасика посидим и определимся с временем дня.
– Давайте хоть ревизию проведем. Чего там насовали наши добрые преподаватели.
Багажа в маленьком рюкзачке оказалось немного. Один брикет пищевого концентрата, универсальный и боевой ножи, аптечка, совмещенная с диагностом, литровая фляга и термонакидка.
– Негусто, – резюмировал отрядный красавчик Кварон по прозвищу Квак. – Хоть с аптечкой не пожадничали. – Он взвесил на руке увесистый прибор. – Спецназовская.
– Все стропы сняли? – Серг оторвался от любования окрестностями и посмотрел на товарищей.
– Зачем? – Квак, не вставая, поднял голову. – По паре штук отрежем, и хватит.
– Веревка – вещь полезная, – пояснил Серг. – И ловушку сделать, и страховку.
– Сумеешь? – Вопрос, который задал Гарм, был вовсе не праздным. В связи с крайней скудостью запаса пищи пропитание команды становилось делом довольно серьезным. Конечно, в теории все курсанты знали, как воспользоваться той или иной частью снаряжения, но практики им явно не хватало.
– Сумею. – Серг утвердительно кивнул. – Можно еще снять хотя бы один парашютный контейнер. Будет емкость для воды.
– Гарм, пойдем займемся. – Квак рассовал ножи и аптечку по кармашкам и надел рюкзак.
В первый день удалось пройти не больше двадцати километров. На привал остановились у подножия высокого холма и принялись раскладывать свое нехитрое богатство.
Экономно отрезав по тонкой плитке от брикета, парни молча жевали сладковатую массу.
– Квак, ты вперед ходил? – Серг поднял глаза на товарища, сосредоточенно пережевывающего пищу.
– Ага. Там овраг длинный. Но переходить вроде не нужно. Он идет параллельно маршруту.
– А глубокий?
– Очень. – Квак кивнул. – Метров двадцать.
– Подстрахуешь? Попробую водой озаботиться. А то у нас… – Серг побултыхал полупустой флягой.
– Чем помочь? – Гарм засунул недоеденный кусок в рот.
– Веревки вяжи. – Серг начал выбрасывать из рюкзака куски строп. – Только насмерть. Летать я пока не умею.
– Не ссы! – Квак легко хлопнул Серга по плечу. – Еще пара лет, и если уж не летать, то высоко подпрыгивать нас точно научат.
– Ага. И будем мы ловить вражеские ракеты зубами, а от пуль уворачиваться. – Серг хмуро кивнул, проверяя веревку узел за узлом.
Несмотря на все еще стоящее над горизонтом солнце, в овраге было темно, хотя для Серга, привыкшего к полутьме подземелья, это было скорее плюсом чем минусом.
Он поднял светофильтр, опустился на четвереньки и понюхал воздух. Из одного места явственно потянуло плесенью. Серг расковырял несколько камней и пощупал землю. Грунт был отчетливо влажный, значит, вода была неглубоко.
Разложив универсальный нож в короткую лопатку, Серг стал копать, постоянно натыкаясь на камни. Наконец его старания были вознаграждены видом воды, неторопливо заполняющей выкопанную им ямку. Мокрую землю было копать гораздо удобнее, и очень скоро в яму уже можно было опустить флягу. Вычерпав руками муть и грязь, Серг стал ждать, пока импровизированный колодец наполнится чистой водой.
Но кроме него на ямку с водой имел свои виды и песчаный тамгир. Почувствовав запах влаги, он бесшумными скачками приблизился к человеку и остановился, ожидая удобного момента для атаки.
Острое обоняние Серга, улавливавшее даже разницу в воздухозаборах, питавших подземный город, мгновенно донесло до него изменение запаховой картинки. Потянув левой рукой из ножен на ноге второй нож, он чуть пригнулся, крепко держа правой остро заточенную лопатку и напряженно слушая малейший шорох.
Беззвучный прыжок короля песков – тамгира – не смог бы услышать даже опытный охотник. Но, опустившись на спину врага, вместо податливой плоти острые когти встретили достойную преграду в виде металлопластиковой защиты, способной удержать даже пулю из штурмовой винтовки, а ощутивший приземление себе на спину здоровенного зверя Серг не придумал ничего лучше, чем, крутанувшись, засадить длинное лезвие лопатки зверю под ребра. Тамгир, когти которого увязли в защите, не смог даже отпрыгнуть, и, пропоров мягкий шелковистый мех, лезвие вошло на всю длину и вонзилось прямо в сердце. Коротко мяукнув, песчаный кот чуть дернулся в последний раз и умер.
Услышавшие странные звуки друзья Серга нависли над обрывом, рискуя свалиться вниз.
– Эй, что там у тебя?
– Сейчас-сейчас. – Серг наконец выдернул последний ремешок и сбросил бронежилет вместе со зверем на землю. – Однако… – Оценив вес и размеры хищника, еще раз порадовался тому, что гравитация на его родной планете была выше обычной почти на треть и удар, который сломал бы спину обычному человеку, просто пригнул его к земле.