– Смотрю, ты не сильно-то и злишься, – удивленно поднял он брови.
– А смысл? Я бы на его месте поступил бы точно так же. Мы ему никто, а с вами он уже давно последний кусок пайка делит, да и, думаю, неоднократно плечом к плечу сражались. Лучше расскажи, что у вас тут по боевой обстановке.
– Да тут и рассказывать-то особо нечего. На той стороне три вида монстров, в общей массе их не сильно много, – не знаю, с чем это связанно, может, популяция маленькая, или тоже считают это направление неперспективным, – но забаррикадировались они там знатно. Мы последний раз по этому коллектору полным батальоном пытались прорваться, так восемьдесят процентов состава положили! Они там настоящий лабиринт устроили. А в рукопашке, я тебе скажу, они те еще твари, шинкуют наших ребят, как детей. Думаю, давно бы уже слили это направление, но нас спасает то, что у них дальнобойных атак нет. Ну а мы приноровились каждую их группу по-своему уничтожать. Вот и идут позиционные бои. Они мелкими группами пытаются прорваться в тылы и устроить там диверсию, вырезав как можно больше народа. Мы пытаемся их сдержать на дальних подступах, но иногда недобитые группы глубже прорываются. В обратную сторону ситуация с точностью наоборот: дают нам зайти в лабиринт их укреплений и просто вырезают в ближнем бою…
– Муравьи вдоль левой стены! – заорал боец в паре метров от нас, сразу же начав отсекать очереди с пулемета, по пять патронов каждая.
– Плазмой давите! ПЛАЗМОЙ, МАТЬ ВАШУ! – заорал сержант, перекрикивая стрельбу пулемета, подскакивая и сразу же надевая шлем. – Шельма, работай! Едрить тебя в задницу!
– Энерговод подачи плазмы сдох! Если начну работать, всех нас к чертям плазмой залью.
– ***** твою душу мать! ПОДЪЕМ, ТРУДЯГИ! Со всех стволов, работаем по готовности! Смертники, а вы чего столбом стоите? Присоединяйтесь к веселью, может, сегодня и не сдохнем.
Схватившись за рацию, услышал в эфире отрывистые команды взводного, с бойцами которого я пришел, вперемешку с приказами других командиров, которые отправились по параллельным коллекторам. Черт, атака, похоже, сразу по всем направлениям. Прав сержант, сейчас, похоже, только о выживании и остается думать.
«Муравьи» только отдаленно, по строению тела, напоминали реальных муравьев. То же удлиненное тельце, на четырех парах конечностей, вытянутая голова с жвалами и… и… и все. Ощущение было, что этих «муравьев» старались максимально забронировать, но при этом несильно увеличивая массу тела, почти с метр в высоту, по три пары глаз, расположенные по бокам вдоль всей головы. Шипы по всему тельцу, которое ко всему прочему изгибалось под невероятными углами, как будто это не муравей, а гусеница, да еще и зазубрены на лапках, как у пилы. Все это только отдаляло сходство с муравьем, но последней каплей стало три то ли щупальца, то ли хвоста с уплотнениями на кончиках, раскрывающимися на манер трехлепестковой пасти, полной острейших зубов, расположенных в несколько рядов.
Если бы я этих монстров увидел еще в то время, когда считал Альфарим игрой, явно бы заподозрил разработчиков в употреблении тяжелых наркотических препаратов. Этих созданий обычное кинетическое оружие практически не брало, не знаю, что у них за броня, но ощущение было, как будто по танку стреляем. Только два пулемета еще кое-как пробивали, точнее, лазерный прожигал маленькие дырочки, а вот электрические разряды при попадании ненадолго выводили из строя «муравья», оставляя его дергаться в конвульсиях.
Вот только пулеметы не особо помогали, эти твари лавировали между трупами предыдущих атаковавших, используя их как укрытия, и приближались рывками по тем направлениям, где наш огонь ослабевал. Пару раз даже заметил, что несколько «муравьев» по одному специально появляются на открытом пространстве, вызывая огонь на себя, чтобы в других местах группы по три-пять особей смогли прорваться немного ближе к нам.
Прекратив стрелять, я окинул все пространство перед собой взглядом и чуть было не начал материться. Вот тебе и показатель разумности монстров. Непрерывные атаки малыми группами за последнее время были не попытками диверсий, они просто формировали укрытия для реальной атаки, практически все трупы были разбросаны в одних и тех же местах, формируя целый комплекс укрытий, благодаря которому эти твари смогут спокойно подобраться метров на двадцать практически без потерь, тут даже плазменный пулемет не поможет, слишком много прожигать придется. Стоп, плазма…
– Сержант, сколько плазмы в резервуаре осталось?
– Да какая разница, пулемет все равно не рабочий.
– Есть идея, но действовать нужно быстро! Сколько плазмы в резервуаре?
– Где-то треть…
– Отлично! – Не стал я слушать дальше и, развернувшись, спрыгнул с укреплений с внутренней стороны.
Спружинив ногами и уйдя в кувырок, погасив инерцию, я, даже не успев полностью распрямиться, практически на четвереньках рванул к резервуару с плазмой. Стандартная емкость для установок плазменного огня напоминала метровой высоты баллон, зажатый в двойной кожух. По сути, этот кожух был генератором силового поля внутри баллона, который и удерживал в сжатом состоянии плазму, а также давал энергию для силового покрытия энерговода, подающего плазму в данном случае к пулемету.
Вот сейчас и возникла, судя по всему, проблема в генераторе силового поля на энерговоде. А без него этакий специфичный шланг в секунды прогорит, заливая всю округу вырвавшейся под давлением плазмой. Именно это я и хотел использовать против нескольких сотен прорывающихся к нам «муравьев». Подскочив к технику, который в условиях надвигающегося ада пытался восстановить подачу плазмы, заорал тому прямо в ухо.
– У меня приказ! Бегом отсоединяй энерговод, мне нужен сам резервуар.
Люблю военных, прямо обожаю! Ни тебе глупых вопросов «а зачем?», ни всяких там «а ты кто, да на каких правах командуешь?». Есть бой, недалеко командиры, вокруг условно свои, значит, не стоит мешкать и нужно быстро выполнять поставленную задачу. Вот и техник без всяких вопросов за пять секунд отсоединил емкость от лишней детали. Я, тем временем найдя взглядом бухту синтетической веревки и сорвав кусачки с пояса техника, отрезал пару метров.
Связав два конца, формируя кольцо из веревки, перекрутил его на «восьмерку» и обхватил им баллон примерно посередине. Просунув руки в образовавшиеся лямки и чертыхнувшись, потянул узел вперед – слишком много дал запаса, баллон неплотно к спине прилегает. Вот теперь он прижат плотно, но занята одна рука. Не придумав ничего лучше, сунул узел в зубы и, повернув голову в противоположную сторону, по максимуму натянул. Положение неудобное, но выбора нет, руки мне нужны свободными.
Присев и подхватив руками баллон под низ, чтобы не съехал со спины, попытался рывком встать. Вроде треть баллона – это килограмм сорок, может пятьдесят, но вот самостоятельно подняться не получилось. Техник, видно, понял, что я пытаюсь сделать, и, подскочив, помог мне подняться вместе с баллоном, взвалив его себе на спину, чуть согнувшись вперед.
Благодарно буркнув в ответ что-то неразборчивое из-за зажатого узла в зубах, быстро зашагал снова на укрепления, внимательно высматривая, куда ставить ноги, одним глазом, из-за того, что голова была повернута набок, и вторым глазом я мог взглянуть только себе за плечо. Полностью проигнорировав высказывания в мою сторону сержанта, не останавливаясь, перемахнул через укрытия и чуть не потерял равновесие при приземлении.
– Ты что удумал, псих недоделанный?.. – долетело мне в спину.
Но вот ответить ему мешал все тот же проклятый узел в зубах, который планомерно пытался либо выскользнуть из зубов, либо вывихнуть мне челюсть. И вообще, почему это сразу недоделанный? Вполне себе доделанный, квалифицированно обученный и имеющий соответствующую справку профессионального психа… ну, в смысле военного.
Эх, сейчас бы пробежку метров на двести, сбросить груз, и назад, а я плетусь как черепаха, выдавливая из себя под таким неудобным грузом максимально быстрый шаг. Двадцать метров, тридцать, а чувство, что прошел метров пятьсот, еще и резервуар вечно норовит съехать набок. Пятьдесят метров, нижний край резервуара уже врезался в руки настолько, что я пальцы практически не чувствую. Так еще и судя по вылезшей иконке кровотечения, с руками не совсем все хорошо.
На восьмидесяти метрах меня чуть не располовинил вырвавшийся вперед «муравей», но я успел отшатнуться с грузом, а в следующую секунду вдоль всего туловища нападавшего точечно прошлась лазерная очередь. И это меня еще психом называют?! А если бы по баку попали, от меня бы только горстка пепла осталась. Ну, или если учитывать температуру плазмы, то и его бы не было.
Дальше тянуть не было смысла. Скинув емкость со спины, максимально быстро затолкал на верхушку небольшой горки из трупов. Сразу же пришлось сломя голову нестись назад, из-за открывшегося вида на подступавших сюда муравьев, основная масса которых от меня была уже в каких-то несчастных двадцати метрах.
Огонь велся в основном по бокам от меня, избегая даже шанса попасть по баллону, пока я не уйду с зоны поражения. Когда оставалось с десяток метров до укреплений и я хаотически пытался придумать, как быстро забраться наверх, сержант, командовавший бойцами СВФ, перемахнул через укрытие, и повиснув на одной руке с внешней стороны, вторую протянул в мою сторону. Немного разогнавшись и подпрыгнув, я смог дотянуться до него, и тот рывком подкинул меня, давая возможность уже самому ухватиться за край. Перевалились через укрытие мы, считай, одновременно.
– Ты псих долбаный, у вас же репликаций нет! И вообще, жизнь, твою мать, последняя!
– Так у меня до этого, считай, сто лет жизнь была последняя, и ничего, бывал в передрягах и похлеще.
– Самоубийца… – покачал он головой. – ВСЕМ В УКРЫТИЕ! Джастин, лазером по баллону!
Через секунду яркой вспышкой у меня за спиной расцвел взрыв, докатившийся до нас сухой тепловой волной, да настолько жаркой, что любая попытка вдохнуть обжигала легкие с непередаваемыми болевыми ощущениями.
Глава три: Разведка
Морщась от боли в руках, которые сейчас перебинтовывал штатный медик СВФ, я внимательно вслушивался в доклады по рации. Попытка атаки везде была ликвидирована, вот только мы потеряли чуть больше двух десятков штрафников, а эти потери на данный момент невосполнимые. Нужно срочно что-то решать, иначе с таким подходом через неделю тут останется только горстка трупов. И все предыдущие мои идеи можно смело засовывать куда поглубже, у меня просто нет ни времени, ни возможности воплотить их в жизнь.
– Сержант, кстати, так и не узнал, как тебя зовут…
– Да зови как все – Зеленым.
– Кхм… – Не стал я спрашивать, почему именно зеленый, а не другой цвет, иногда у позывных весьма интересные истории. – Зеленый, можешь выполнить одну просьбу?
– Смотря какую.
– У нас запрет на письма, а мне нужно отправить одному человеку письмо.
– Хм… вроде как и не положено, но, думаю, сделаю исключение, после того что ты провернул. Но опять же, смотря кому и смотря что за текст.
– Да надо скинуть мои координаты жене и сказать, что у нас с снаряжением все туго.
– Ого, славноизвестный Волпер еще и женат… Что-то не попадалась мне эта информация. Кому же это так повезло… ну или не повезло захомутать самую неоднозначную легенду Альфарима?
– Блин, меня что, каждый встречный теперь знает?
– Подозреваю, что даже мясоеды в курсе о тебе, – хохотнул Сержант. – Ты колись давай, кого успел обрюхатить?
– Это у вас тут статус брака присваивают по залету, а мы еще до репликации поженились… Но это к сути не имеет отношения, записывай идентификатор… – И я ему продиктовал контакты Алены.
– Ты точно самоубийца!
– Не понял…
– Да я, мать его, кому расскажу, так посчитают, что меня контузило. Это же надо такое. «Кровавый Скурфайфер» Волпер женат на «Электрической Ведьме». Я точно при первой же возможности нажрусь до потери пульса!
– Тааак… что я пропустил?
– Точно, ты же все это время сидел под строгим присмотром! А я зато теперь понял, чего Ведьма чудит так не по-детски. В общем, слушай сюда, примерно через неделю после того, как тебе вынесли приговор при трансляции прямого эфира по всем видеоканалам, скурфы начали присылать нам на помощь подразделения своих контрактников, на особо тяжелых направлениях. И скажу тебе честно, эти бойцы конкретные такие звери. Хрен его знает, где их готовили, учитывая, что корпус скурфов всего год, как возродился, но работают настолько слаженно, как будто у каждого не один десяток лет за плечами совместных боевых операций. Нет, есть, конечно, и такие себе середнячки, особенно среди псионов, но вот те, которые называют себя десантниками и разведчиками, реально изменяют, казалось бы, абсолютно проигрышные ситуации. И вот среди этих групп есть одна под командованием Алены Игнатенко, которая, как оказывается, твоя жена. И скажу тебе так, эта группа вообще с мозгами не дружат. Чего только стоит, когда ее группа в одиночку вырезала стойбище рептилоидов, в котором почти пять сотен владеющих псионикой ящеров. Учитывая, что ее повсеместно свои называют Ведьмой… В общем, среди ребят, побывавших на передовой, тех, кто о ней хотя бы не слышал, думаю, не осталось.
С «десантниками» и «разведчиками» все понятно, это, похоже, наши кадровые военные, лишившись последних тормозов, делают то, что умеют лучше всего. Их и раньше возможность умереть не особо останавливала, а теперь, когда за плечами есть хотя бы парочка репликаций, ограничителей вообще не осталось. А вот какого черта Алена забыла на передовой – абсолютно непонятно. Так еще и подозреваю, что в ее группе, как минимум, Саргос с Тилорном, если вообще не все поголовно, за исключением разве что Кастры.
– Это все, конечно, интересно, но давай вернемся к сообщению.
– Ага, и что ты ей хочешь написать?
– Можешь передать ей мои координаты и написать, что с амуницией все очень грустно. Только уточни, что тебя попросил эти данные дать Сокол, она поймет.
– В общем-то, не проблема. – Слегка расфокусировал взгляд и через пару секунд уже продолжил: – Все, отправил! Ладно, первую помощь твоим оказали, там, по сути, только легкие ожоги из-за тепловой волны. Так что будем собираться и двигать в тыл, парни с девчатами уже ждут не дождутся отдыха.
– Последний вопрос: уборка трупов у вас как организована?
– Да особо никак, своих ребят сами выносим, а этих тварей только за второй линией убирают. О, ответ пришел, – резко сменил он тему. – Эта твоя Алена пишет, что ты снова тормозишь, она уже давно в пути, примерно через сутки обещает тебе задницу надрать. Хм… Еще просит тебя не лезть пока в бой, вроде как они с нашим начальством договорились, что дня три дадут на ознакомление с обстановкой.
– Ага, дали. Пара часов только как прибыли – сразу на убой кинули.
– М-да… Сочувствую вам, ребята. У нас капитан крайне не любит, когда на него давят, и, бывает, из принципа делает наоборот, поэтому до сих пор в капитанах и ходит, несмотря на то, что должность у него минимум на подполковника тянет. Все, заболтался я с тобой, пора двигать! Пулеметы и боекомплект к ним оставляю, они приписаны к позиции, а не к людям, остальное – извини, но забираю. Постараюсь выписать задним числом баллон-другой плазмы, но не обещаю. – развел он руками, после чего протянул мне правую для рукопожатия.
– Давай, Зеленый, даст Сердце, еще свидимся! – ответил я крепким рукопожатием.
Бойцы СФВ, под командованием Зеленого, достаточно быстро собрались и двинули в путь, «забыв» при этом с пяток комбинированных автоматических винтовок, за что я им был крайне благодарен, хоть и боекомплект там был маленький. Но, как бы то ни было, это показывало, что далеко не все среди СВФ к нам относятся как к третьему сорту.
Меня очень сильно напрягало отношение капитана к нам, как-то сомнительны все эти предположения о его мотивах, что я слышал. Поэтому, связавшись с остатками штрафников, отдал приказ равномерно распределить всех по коллекторам исходя из боевого потенциала и срочно выдвигаться. С тем оружием, что нам выдали, как оказалось, мы можем хоть что-то противопоставить только численным огневым превосходством.
Блин, давно я не оказывался в ситуации, когда идеи, одна за другой, рушатся, не успев полноценно сформироваться. Подхватив оставленный техником кофр с инструментами, нашел себе удобное место и приступил к тому, что всегда мне помогало собраться с мыслями: разборка и чистка оружия. В импульсную винтовку лезть не стал, там особо ухода и не нужно, а вот огнестрельный пистолет достаточно быстро разобрал, протер найденной ветошью и обратно собрал.