Таким образом он несет меня куда-то на руках. Затем я оказываюсь так высоко, что голова Блейка оказывается на уровне моих коленей.
– Здесь тебя точно никто не достанет, – говорит он.
Я оглядываюсь. Кажется, я сижу на огромном контейнере со льдом. Рядом окно закусочной, из которой раздаются негромкие голоса и музыка.
С опаской взглянув вниз, я хмурюсь, бросив взгляд на Блейка.
– Блейк, сними меня.
Он пожимает плечами, делая шаг назад.
– Нет.
Что за странная игра? Я ведь легко спрыгну. А может, и нет.
Блейк смеется, широко улыбаясь.
– Мне казалось ты выше.
– Здесь даже для тебя будет высоко, – парирую я.
Он снова подходит ко мне и сложив губы, кивает.
– Ты права.
Пока я ерзаю на холодном контейнере, мой желудок предательски и громко урчит. Боже, я готова провалиться сквозь землю. В последний раз я ела несколько часов назад, когда освободилась на ланч. И это были йогурт и орехи.
Блейк не оставляет это без внимания.
– Ты голодна?
– Нет, – слишком быстро отвечаю я.
Он скептически выгибает темную бровь. К слову, его темные брови удачно контрастируют со светлыми волосами. Я все больше и больше обнаруживаю в этом парне положительных качеств. Как и физических, так и моральных.
Блейк вел себя именно так, как и обещал, на вечеринке. Затем увез, когда я этого захотела. Теперь он интересуется, голодна ли я. Мне даже нравится, что он дразнит меня. И его чувство юмора.
И да, еще он привлекательный.
– Здесь подают фантастические хот-доги. – Блейк кивком головы указывает на закусочную.
Мне приходится оглянуться, чтобы взглянуть на тусклую неоновую вывеску.
– Нет, спасибо, – улыбнувшись, отвечаю я.
Но Блейк снова подозрительно смотрит на меня.
– Они подают только двойные. Сосиски жарят на гриле. Булочка до ужаса хрустящая и в то же время мягкая. М-м. – Он облизывает губы. – А соус…
Сложно не представить все то, что он сейчас описывает. Я даже чувствую запахи гриля. У меня сводит желудок.
Мои эмоции слишком четко отражаются на лице. Блейк снова улыбается и идет к закусочной.
– Я быстро.
Я улыбаюсь, опустив голову.
Спустя пять минут Блейк сидит на контейнере рядом со мной, и мы оба с наслаждением уминаем хот-доги. Мама бы сошла с ума, увидев сейчас меня. В мужской кожаной куртке, сидящей на контейнере со льдом возле придорожной закусочной, рядом с едва знакомым парнем.
Но я наслаждаюсь каждой секундой. И Блейк мне больше не кажется едва знакомым.
Мне не удается скрыть стон, когда я откусываю хрустящую корочку булочки вместе с сосиской.
Блейк гордо улыбается.
– Вкусно? – (Я киваю). – А я что говорил.
Я сминаю хот-дог быстрее него.
– Черт, Лекси, – смеется Блейк. – Тебя не кормят? Подожди, дай угадаю. Ты на диете.
Я неопределенно пожимаю плечами.
– И да, и нет. Проще говоря, я стараюсь не есть жирного и вредного и всего-то.
– Всего-то? – Он все еще улыбается, когда протягивает руку и пальцем убирает с уголка моих губ соус.
У меня кружится голова, когда Блейк облизывает этот самый палец.
– Большинство девушек «Каппа Дельта Фи» чирлидерши. Они сидят на специальной диете. Я стараюсь не дразнить их.
– Как же здорово родиться парнем, – выдает Блейк, ловко выбросив салфетки в мусорный бак. – Так значит, ты девочка с ранчо?
Расставив ноги в стороны, я опираюсь на контейнер руками, слегка наклонившись вперед.
– Да. А где вырос ты?
– Здесь, – отвечает Блейк. – Всю свою жизнь я провел в Остине.
– И твоя семья здесь?
Он кивает и разворачивается ко мне. Мы смотрим друг на друга какое-то время. Его взгляд перемещается на мои губы. Я хочу его поцеловать. После того, как этот парень накормил меня лучшим в моей жизни хот-догом, я готова целовать его вечно.
– Ночь только начинается, – произносит Блейк, подняв глаза. – Мне нужно знать, готова ли ты провести ее со мной?
Я немного растеряна.
– Ты…
Блейк тихо усмехается.
– Это не то, о чем ты подумала. Хотя я совсем не против. Но я не стану пытаться соблазнить тебя.
– Почему? – Этот вопрос срывается с моих губ неожиданно даже для меня самой.
Блейк выглядит удивленным. Но я решаю не извиняться, а просто дождаться ответа.
– Ладно, хорошо, буду.
Прыснув, я откидываю голову. Блейк внимательно за мной следит.
– Поехали. – Он резко спрыгивает и протягивает руки.
– Куда? – удивленно интересуюсь я.
– Ночь только начинается, – повторяет он.
Глава девятая
Сейчас
В воскресенье с самого утра я лежу на диване в гостиной, свернувшись в клубок. Мне не хочется никому звонить и ни с кем разговаривать. Мне страшно выйти на улицу.
Это могло быть всего лишь сходство. Мне могло всего лишь показаться. Но чем больше я об этом думаю, тем яснее представляю вчерашнюю картину. Это был он. Парень, ради которого я плюнула на все правила. Из-за него я словно обезумела и вытворяла все, что мне вздумается – лишь бы находиться каждую минуту с ним. Я была безумна от любви в самом прямом смысле этого слова.
И этот парень разбил мне сердце.
Это не смертельно, верно? Со всеми случается.
Но для меня это было подобно цунами. Боже, это убило меня. Возвращаться к той жизни, которую я вела до него, было трудно. Но я проделала этот путь. Я снова я.
И теперь я вижу уже не парня, а мужчину, вышагивающего в дом по соседству с моим, спустя столько времени. Прошло целых шесть лет. Это огромный отрезок, за который я встретила нужного для себя мужчину. Из-за Гранта я не сходила с ума, не убегала из дома. Мы не проводили ночи в машине, а утром не выспавшиеся не ехали на учебу.
Грант – это стабильность, в которой я всегда нуждалась. А еще я люблю его.
С этими мыслями я засыпаю и просыпаюсь от легкого прикосновения к лицу. Открыв глаза, вижу улыбающегося Гранта. Он сидит на подлокотнике дивана и смотрит на меня. Рядом с ним лежит сумка с ноутбуком. Он все еще в рубашке и галстуке, в чертах его лица проскальзывают нотки усталости.
– Привет, детка, – говорит он.
Я поднимаюсь с дивана и обнимаю его за шею. Я так скучала. Он мне нужен.
– Ты сразу с самолета? – немного отстранившись, интересуюсь я.
Грант кивает, ослабляя галстук.
– Да. Я безумно скучал по тебе, Лекси.
Наши губы соприкасаются. Он мой дом, это то, что мне нужно. Боже, почему я себе это повторяю? Я должна это ощущать внутри себя.
Он обнимает меня и крепче прижимает к своему телу.
– Как прошла поездка? – после поцелуя интересуюсь я.
По телефону он говорил мало. Да и о своей работе Грант не заваливает меня информацией. Он делится лишь важными вещами.
– Нет, мы сейчас не будем говорить о работе. – Грант снова тянется к моим губам, стягивая пиджак. Затем он отбрасывает галстук. – Иди сюда.
Он поднимается и протягивает руки. Я встаю на диван и обнимаю его. Грант, не теряя ни секунды, несет меня в спальню. Лежа под ним и наслаждаясь прикосновениями мужчины, за которого собираюсь выйти замуж, я стараюсь думать только об этом. Только о нем.
Грант снимает с меня пижамные штаны и прижимается губами мне между ног. Я издаю протяжный стон. Мы в считаные секунды остаемся обнаженными, а после занимаемся любовью. Медленно, размеренно, не оставляя без внимания ни одну часть наших сплетенных тел.
Так мне нравится. Так я люблю. Это не сумасшедший трах в машине или за ней, как было…
Черт, Лекси, заткнись!
Чтобы заглушить мысли, я издаю стон громче.
После мы валяемся в постели, придумываем, какую еду закажем и просто болтаем о пустяках.
Я кладу подбородок на все еще вздымающуюся грудь Гранта и провожу пальцем по его челюсти, покрытой дневной щетиной. Он нежно гладит мою спину, перебирая пальцами. Его прикосновения порой как перышки. Легкие и невесомые, но полные любви и страсти.
– Я много думал, – лениво произносит он, затем смотрит на меня своим излюбленным и действующим на меня безукоризненно, взглядом. – Нам уже пора назначить дату свадьбы.
Именно сейчас его заявление вгоняет меня в ступор. Я молчу, пока он запускает пальцы в мои волосы и ожидает ответа.
Нам и правда пора.
Но я так привыкла думать, что это случится в ближайшем будущем, не осознавая, как нещадно несется время. Это ближайшее будущее – вот оно.
– Лекси?
Я наконец-то прихожу в себя и смотрю на него.
– Да, конечно. Давно пора.
Грант тянется к моим губам.
– Я люблю тебя.
Глава десятая
Тогда
Он крепко держит меня за руку, когда ведет через какой-то технический проезд с мусорными баками. Вскоре мы оказываемся рядом с крохотным помещением с забитыми окнами, и именно отсюда исходит неприятный запах.
– Запах скоро исчезнет, – словно читая мои мысли, произносит Блейк. – Несколько лет назад всякие банды привозили и бросали за этим зданием трупы.
Я резко застываю на месте, и почти взвизгиваю:
– Что?
Блейк смеется, глядя на выражение моего лица и снова тянет меня за собой.
– Успокойся, я пошутил. Здесь был мексиканский магазинчик, в котором продавали то ли вяленую рыбу, то ли что-то еще. В общем, магазин давно закрылся, а этот ужасный запах остался.
Уже в который раз за этот вечер я балансирую между ужасом и эйфорией.
В ответ на его смех я дергаю его за руку.
– Не смешно.
Блейк разворачивается и с ухмылкой смотрит на меня. Ночь такая лунная, что даже вдали от уличных фонарей я способна разглядеть его ровные зубы и светящиеся весельем глаза.
– Нет, смешно.
Я не спорю с ним, только закатываю глаза. Судя по этому месту, я бы была не слишком удивлена тому, о чем пошутил Блейк. В этой части города мне бывать не приходилось.
– Так куда же мы идем? – Я перепрыгиваю через большой камень.
Не оборачиваясь, Блейк издает смешок.
– Все еще волнуешься? Я могу оказаться не тем, кем ты ожидала.
Если честно, я уже этого не боюсь. Я вообще его не боюсь. Понятия не имею, как так вышло. Мы знакомы всего лишь пару часов.
– Я ведь тоже могу оказаться не той, какой ты меня представляешь, – говорю в ответ я.
Блейк отвечает не сразу.
– Это-то меня и интригует.
Через несколько минут мы выходим на небольшой холм. Перед нами раскинулась лучшая часть Остина. Зазелененные участки и скверы, окруженные фонарями, дома и коттеджи с ухоженными фасадами. Между всем этим извиваются пустые дороги, едва ли не сверкающие под лунным светом.
– С этой точки открывается фантастический вид на закат над озером, – задумчиво говорит Блейк, глядя вперед. – Но и сейчас здесь не плохо.
Я смотрю на его профиль. Серьезный он ничуть не хуже, чем, когда улыбается.
– Ты вырос где-то неподалеку? – Кивком головы я указываю на холмы, где находятся жилые районы.
По выражению его лица сложно определить, о чем он сейчас думает.
– Можно сказать и так, – беспечно отвечает он. – Ну а ты?
Я сужаю глаза, глядя на него.
– Свой адрес я тебе называть не стану.
Блейк смеется.
– Верное решение.
Мы замолкаем на некоторое время. Блейк встает ко мне ближе, и я чувствую на себе его пристальный взгляд.
– Тебе здесь нравится?
Я киваю, взглянув на него, и плотнее кутаюсь в его большую кожаную куртку.
– Да.
– Ты здесь точно не была?
– А разве незаметно? – язвлю я.
Блейк хихикает.
– Твоя правда.
– Как часто ты здесь бываешь? – интересуюсь я.
Блейк пожимает плечами.
– Когда бывает время.
Я прикусываю губу, прежде чем задать следующий вопрос:
– Один?
Блейк медленно поворачивает голову и, прищурившись, смотрит на меня. Мне становится неловко.
– Ты имеешь в виду, вожу ли я сюда девушек?
Я стараюсь казаться непринужденной. Ну да, мне интересно знать ответ на этот вопрос. Что в этом такого? Очевидно, что в такое красивое место он привозил своих девушек.
– Это такой сложный вопрос?
Блейк качает головой, улыбаясь.
– Я не вожу сюда девушек.
Он лжет. Я скрещиваю руки на груди.
– Что? – смеется Блейк. – Это правда. Ты же видела, как сюда сложно добраться. Нам пришлось оставить машину на тротуаре.
– Зачем же тогда ты так заморачивался со мной?
Он молчит несколько секунд, затем пожимает плечами.
– А вот это уже сложный вопрос.
С ним так легко забыть, что мы едва знакомы. С ним вообще легко забыться.
Посмотрев друг на друга, мы синхронно отворачиваем головы и смотрим на холмы.
– В детстве я постоянно здесь слонялся, – нарушает тишину Блейк. – Я вообще каждый уголок в городе знаю. Эй, я не хвастаюсь, – он смеется, посмотрев на меня. – Это просто факт.
– Это здорово, – говорю я.
Боже, я, наверное, слишком им восхищаюсь. В свое оправдание скажу, что очень стараюсь этого не делать.
Блейк вздыхает и искоса смотрит на меня.
– Хочу кое-что спросить, но боюсь услышать ответ.
Я улыбаюсь.
– У меня нет парня.
Он театрально выдыхает и прикладывает руку к груди.
– Уф, слава богу. Я уж думал, ты просто решила проучить того придурка, который заблевал всю лужайку сестринства.
Фыркнув, я качаю головой.
– Нет, все не так.
– Хорошо-хорошо. – Блейк подходит ко мне ближе. От его тела исходит жар, который притягивает меня.
– Так какой ответ ты боишься услышать? – тихо спрашиваю я, подняв голову.
Воздух между нами начинает исчезать. Я чаще дышу, потому что он слишком близко.
– Что мне нужно отвести тебя обратно. – Блейк поднимает руку и касается моей щеки. – А я этого очень не хочу.
Я тоже.
– Мне показалось, что ты не из тех парней, которые боятся услышать от девушки что-то подобное, – все так же тихо говорю я.
Он опускает руку, но подступает еще ближе. Мне приходится задрать голову еще выше.
– Ты же меня не знаешь, Лекси. Я очень робкий.
– С трудом в это верится.
Он закусывает губу, тихо смеясь.
– Чем ты хочешь заняться?
Зачем он спрашивает это именно так? Тихо и низко.
– Я хочу… – замолкнув, я поворачиваю голову и всматриваюсь на дороги.
Блейк терпеливо ждет, ожидая ответ и не отворачивая головы. Я снова смотрю на него.
– Хочу сесть за руль твоей машины.
Один уголок его рта поддергивается.
– Зачем?
– Я никогда не водила механику.
– Почему-то я тебе верю.
Улыбнувшись, качаю головой.
– А зря. Я только что солгала.
– Не верю. – Блейк начинает играть с прядью моих волос.
– Это правда, – спорю я. – Прежде чем получить права, я училась водить отцовский пикап.
Правда, мама об этом не знала. Это до сих пор наш с папой маленький секрет.
– Тогда почему ты водишь гибрид?
Он снова меня дразнит.
– Что же в этом такого? Я имею в виду именно для тебя?
Блейк выпускает прядь моих волос из пальцев и пожимает плечами.
– Ничего, но ты же живешь в Техасе.
Я хмыкаю, вздохнув.
– Слабый аргумент.
Блейк сдается, расслабив плечи.
– Ладно. Ну так что, едем? Мне не терпится увидеть тебя за рулем.
И вот сейчас я по какой-то причине начинаю волноваться. Меня бросает из крайности в крайность рядом с ним. В одну секунду я чувствую себя такой дерзкой и свободной, но в следующую – волнуюсь, как на первом свидании.
– Поехали, – придав смелости своему голосу, говорю я.
Блейк протягивает руку, и в который раз за этот вечер я берусь за нее, и это действие уже становится привычным.
Глава одиннадцатая
Сейчас
У меня плохое предчувствие.
– Это будет круто, – с энтузиазмом заявляет Лорен, подпрыгивая от предвкушения на переднем сиденье рядом с водителем.
– Круто? – переспрашивает Грант. – Ты говоришь, как школьница.