– Потапов, твою мать, вы?
– Мы, армян, тебя дожидаемся.
– Твою мать, я тебе что сказал делать, ждать или отходить?!
– Нам вдвоем на дембель, Дав, так что …
– Ладно уж, выберемся – поговорим.
– Слыхали? Бить будет, – заржал Потапов.
– Эй, пацаны, харе базарить, ара, давай к нам, пора ноги делать, долго мы так не протянем, – подал голос Ромка.
Низко пригнувшись, я преодолел последние пятьдесят метров и притаранился рядом с Никитой.
– Так, Никитенко, что тут у нас?
– Наши все на ногах, патруль, человек сорок-пятьдесят, со стороны дежурки наседает, как бы в кольцо не взяли.
– Для кольца людей маловато, но все равно отходить надо, пока не накрыло с воздуха. Капитана с комбатом накрыло, ни хрена не осталось. Шифровальщиков то ли патруль положил, то ли с воздуха тоже, короче, из спецов только мы остались. Никит, берешь людей, отходишь к той высоте. Потапов, Ромка, Гаркуша, остаемся прикрывать отход. Ну все, пошли, пошли… бегом, мать вашу!
– Все, пошли. По-ошли-и! – заорал Никита, повторяя приказ и пытаясь перекричать грохот стрельбы и нарастающий гул самолетов сверху. – Ара, вы тут тоже особо не задерживайтесь.
– Если что, Никит, берешь людей и вперед на базу, к Резникову. Ротный разберется, что делать, только смотри, на патруль не нарвись по дороге. Людей, главное, людей доведи.
– Сам доведешь, нé хрен тут каркать. Все, мы пошли.
Никита растворился в темноте вслед за остальными. Почувствовав, что плотность огня снизилась, патруль полез активнее. Блин, и голову не высунешь. А гул нарастает.
Все, время вышло.
– Так, Ромка, Потап, Гаркуша, живы?
– Я да.
– И я.
– Я тож.
– Зашибись. Уходим отсюда, ща с воздуха долбанут нá хрен, быстрей, быстрей, смотрите только, не подставьте задницы под пули.
Короткими перебежками начали отход. Главное – успеть, чтоб с воздуха не накрыло.
И вдруг перед глазами выросла стена огня. Взрыв, перебивающий звук самолетов и разрывающий сознание на миллион кусков. «Все, вот тебе и дембель», – последняя мысль и… темнота.
Глава 3. Унесенные взрывом
Блин, ну что за твою мать! Веки еле разлепились, перед глазами все плывет. Вроде уже солнце взошло. Глаза и рот забиты песком – тьфу, гадость. Блин, как пить хочется, аж трясет, все бы отдал за глоток воды… и опять проваливаюсь в темноту.
Интересно, давно я так валяюсь? Кстати, если думаю, значит, пока жив. Насколько – непонятно, но жив. Открываю глаза, но с тем же успехом – все плывет, с трудом пытаюсь сосредоточиться. Блин, воды бы глоток. Так, снова попробуем собраться. Глоточек бы воды! Кажись, меня кто-то тащит. Запрокидываю голову, пытаюсь сфокусировать взгляд. Вижу только силуэт. Закрываю глаза, еще раз пытаюсь собрать сознание в кулак… открываю глаза – уже вроде получше. Э-э! Да это Ден меня куда-то тащит! А чего морда у него грязная, слезы и сопли по всему лицу размазаны, орет чего-то. Стоп! Орет. А почему я не слышу? Только сейчас заметил, что все происходит в какой-то усыпляющей тишине. Устал, посплю лучше. И опять темнота.
…Снова пришел в себя: стемнело уже или это перед глазами темно? Не-е, все-таки стемнело – вон кто-то у костра сидит, разговаривают о чем-то. О! Кажись, и слух вернулся. Пытаюсь встать. Приподнялся и… тут же вырвал. Но зато башка меньше гудеть стала.
– Мужики, Злой очнулся, – кто-то крикнул под ухом и подхватил за плечи
– Воды глоток дай, – к губам сразу поднесли фляжку.
Глотал я воду жадно, хотя впечатление такое, что до желудка не доходит, организм по дороге все как губка впитывает.
– Ден, хватит, а то опять блеванёт, дай ему в себя прийти, – откуда-то сверху послышался голос – кажись, Никиты.
Оторвался от фляжки, вздохнул, прикрыл глаза.
– Э-э-э, армя-ан, не умирай, – кто-то стал трясти, и голова взорвалась резкой болью.
– Блин, хватит трясти, я от этого скорей сдохну. Башка раскалывается, – собственный голос не узнал – то ли сорвал, то ли со слухом чего.
– Ден, оставь его, пусть отдохнет, – пробасил Никита.
– Какой на фиг отдохнет, на том свете отдохну.
– Так ты вроде только оттуда, – опять подал голос Никита, и народ заржал.
– Чего ржете, кони ратные, лучше помогите встать, – не дожидаясь помощи, попытался встать сам, но спину и правую ногу пронзила резкая боль.
– Чу-чу-чу. Армян, мы тебя тут немного подлатали, так шо, без резких движений, а то швы разойдутся, опять рукодельничать придется, а ведь старался, зашивал, – на этот раз голос, кажись, хохла Галузы – приколи́ста нашего.
– Рюшечками и оверлоком? – улыбнулся я.
– Во-во, Карден отдыхает, – народ опять заржал.
– Ладно, товарищи кутюрье. Вроде чуток оклемался, помогите сесть и начнем разбор полетов.
– Америкашек или наших?
– И тех и других.
Мне помогли сесть поближе к костру.
– Армян, ты сначала горяченького покушай, вот, пожалуйста, – Тайжанов, самый хозяйственный узбек «Гарпунного», подал котелок с кашей, – кашки поешь, сам готовил.
Принял от Тайжанчика котелок с едой, стал жадно есть. «Блин, это сколько ж я в отключке был, что меня так на хавчик понесло», – поймал я себя на мысли.
Поднял глаза, смотрю, ребята сидят вокруг и молча на меня смотрят. То ли ждут, пока доем, то ли еще чего.
– Вы-то поели?
– Да от пуза, я много приготовил, ты ешь, ешь, – успокоил меня Тайжанов
В молчании доел, отдал котелок обратно, запил водой.
– Ну давай, Никит, чем порадуешь?
– Нас двадцать один теперь, пятерых потеряли.
– Очко, – неуклюже пошутил Ромка.
– Кого?
– Гаркуша с вами был, когда вас накрыло, его на куски разорвало. Еще четырех при отходе потеряли, тоже когда с воздуха накрыло.
– Да-а, хреновенько… остальные как? Ранены?
– По мелочам, царапины в основном.
– Мы, как рассвело, вас пошли искать. От позиции ни хрена не осталось, сровняли с землей. Думали, и вас потеряли, уходить собирались, да вот Ден вас нашел, слава богу.
Я кинул взгляд на стажера. «Держись к дембелям поближе», – советовал ему, а вот он меня вытащил. Чуть заметно кивнул ему, он в ответ улыбнулся. Хорошо, потом поговорим.
– Так, личный состав двадцать один человек. С этим определились. Что с америкашками?
– Успокоились. Да и бомбить уже нечего.
– А патруль?
– Не тревожили, видно, всех этих сук с воздуха накрыло, да и хрен с ними.
– Вокруг прочесали?
– Да. Никого.
– Ладно, а что у нас с припасами?
– Еды завались, дня на два хватит. Калашей штук пятнадцать лишних, нашли на позиции, вроде в нормальном состоянии, два РПК с боеприпасами, да для калашей два цинка патронов нашли, ящик тротила чудом уцелел, ну и куча штык-ножей.
– Нам столько не надо.
– В хозяйстве все пригодится, – улыбнулся Никита.
– Домовитый ты наш… С базы вести есть?
– Нет.
– Людей посылал?
– Нет.
– Хреновенько, товарищ Никитенко, хреновенько.
– А я что, пока суд да дело, ну и ты уже очнулся, вот сам и разбирайся, командир … Злой.
– Сколько сейчас?
– Час пятнадцать.
– Так, Галуза, Кузин, автоматы в зубы и по-тихому, налегке – на базу. Не светитесь. Посмотрите, что к чему, на патруль не нарвитесь, сначала издалека обстановку посмотрите, если все спокойно, в чем я лично сомневаюсь, то к Резникову пробегитесь. Доложите ротному, что да как, пусть скажет что делать, и пулей обратно. Но это в крайнем случае, если сто процентов там все спокойно, не геройствуйте. Галуза, тебя это особенно касается, понял?
– Понял, командир.
– Если там тоже кипиш, то молча обратно. Кузин – за старшего. Все, пацаны, вперед.
Кузин с Галузой молча встали, проверили оружие и ушли.
– Никита, выставь караул, всем остальным – отбой. Кузин с Галузой вернутся – сразу меня будите.
***
Никита растолкал меня на рассвете. Светало, как говорится…
– Армян, Кузин с Галузой вернулись.
– Давай зови, только отойдем, чтоб ребят не будить, пусть спят пока.
Я взял чью-то фляжку, глотнул, остальное вылил на голову. Голова уже не так болит, штаны порванные, все в крови, да и ХБ тоже не первой свежести. Снял, осмотрел: на спине все разодрано, зашить надо, а то вид, как у бомжа… блин.
Кинул пока хебешку на вещмешок, остался в тельнике.
Отошли подальше, сел на валун.
– Ну, что там, – внутри был страх услышать самое страшное.
Кузин с Галузой переглянулись. Кузин как старший начал докладывать.
– Короче … нет базы.
Внутри все перевернулось. Может, внутренне я и предполагал, что так будет, но надеялся, что пронесет.
– Неужели никто не выжил?
– Армян, ты неправильно понял – базы вообще нет, – наверно, у меня с Никитой на лицах застыл немой вопрос, поэтому Кузин продолжил, – во-об-ще, будто ее и не было.
– Я чего-то недопонимаю, – подал голос Никита.
– Я, по-моему, тоже, вы по-человечески объяснить можете?
– Ну, пришли мы туда… а там ни людей, ни палаток, ни машин, вообще ничего и никого.
– Что, свалили?
– Не похоже, там, походу, будто никогда и не было никакой базы, – встрял Галуза.
– Блин, что за херню вы несете, как это не было, а мы где прошлые сутки провели, по-твоему?– вскипел я.
– Армян, не кипятись, мы, когда туда добрались, сначала тоже подумали, что народ с места снялся и свалил. Мало вероятно, но получается… бросили нас. А потом чувствую, что что-то тут не то, сначала не понял, что именно, а потом въехал: мы ведь там месяц дислоцировались, а там ни одного бычка, ни соринки – чистая, девственная природа, как в «Клубе кинопутешественников». В общем, непонятки. Даже на том месте, где толчок был, и то … короче, как в хирургии чистота.
– Бухáли?
– Армян, ну шо ты, в натуре, мы серьезно, – Галуза обиделся.
– Пацаны, вы хоть понимаете, что пургу несете? Как так «нет базы»? Их что, инопланетяне телепортировали вместе со сральней? Для опытов?! Может, не туда пришли, заблудились?
– Ну, ты из нас дураков-то не делай, армян. Говорим как есть, а не веришь, сам сходи посмотри, – в воздухе повисла очередная пауза.
Пытаюсь переварить информацию, которую только что получил, и понимаю только одно – полная пурга. Полная!!!
– Ладно, вы вдвоем отдохните с часок, потом вместе пойдем посмотрим, что там за инопланетяне советских солдат крадут.
– Армян, харе прикалываться.
– Все. У вас час на отдых. Никита, пошли, – сказал я. – Значит так, Никит, пока я схожу на базу, остаешься за старшего.
– С кем идешь?
– Ну, Галуза с Кузиным и… еще двое, Тайжанов и …
– Можно, я с вами? – к нам подошел Ден.
Секундная пауза.
– Что не спишь?
– Да вот, только проснулся.
– Хорошо, с нами пойдешь.
– Это же салабон, армян.
– Этот салабон вчера мою задницу вытащил.
– Ну, как знаешь.
– Иди, собирайся. – Ден радостно убежал.
– Пока мы туда метнемся, укрепитесь здесь, а то как на ладони все.
– Что, здесь остаемся?! – в глазах Никиты явное недоумение.
– Нет, но это ты должен был сделать еще вчера.
– Так никого же в округе нет.
– А если есть?! А-а, Никита же подумал «а никого же нет», – съязвил я, – короче: к нашему возвращению чтоб укрепились.
– Сделаем, не кипятись.
Пошел собираться, еще штаны и хебе зашить надо, кепку потерял, надо бандану сварганить, чтоб башку не припекало, а то, не дай бог, удар солнечный получу.
– Давид, – я повернулся: Ден стоит, что-то протягивает, – тут я, когда у тебя курево из твоей заначки брал, я это нашел и тоже прихватил.
У меня от радости внутри защемило, неужели спаслась? Развернул тряпочку – как раз на бандану. Что у нас внутри? Так и есть – Библия. Ее мне подарил в первое мое увольнение, еще в учебке, армянский священник, которого я случайно встретил в Питере. Библия на армянском и крестик, который я с того дня не снимал.
Кстати, с крестиком была связана история очередного «невыполнения» мною приказа: когда начштаба однажды увидел у меня на шее крестик, приказал снять. Я отказался. Он два раза повторил приказ. С тем же успехом. А потом объявил построение всей бригады, придурок. И перед всей бригадой объявил: если я не выполню приказ, то сгнию в дисбате. Перед всей бригадой! Я опять отказался выполнять, дескать, «я верующий и крестик не сниму!» Хотя назвать меня прям таким уж верующим сложно… так, иногда в церковь мог зайти, свечку поставить. Библию читал чисто из интереса, на этом, пожалуй, и все. Истинным верующим меня назвать трудно, но тут дело принципа. Тогда начштаба произнес сакраментальную фразу, которая и спасла меня.
– Я коммунист, я верю в коммунизм, но я же партбилет на шее не ношу, – бригада со всем офицерским составом стала выпадать в осадок. В общем, замполит меня отмазал, и обошлось все десятью сутками «отдыха» на губе.
Я в приметы не верю, но как-то подсознательно считал библию и этот крестик своими талисманами и теперь верил, что все будет хорошо. Все.
– Спасибо, Ден.
– Да не за что.
– И за библию спасибо, и за то, что вытащил меня оттуда.
Ден промолчал.
– Все, идем налегке, лишнего не брать. Иди, готовься.
Глава 4. Аборигены
Вышли через час, как и задумывали, впятером. Марш-бросок налегке – и через часик уже на месте. Но всю дорогу меня не покидало чувство, что что-то не так, что-то неправильно. Только вопрос – что? А вот это я понял чуть позже. А сейчас надо бегом, пока солнце не начало палить вовсю.
До места, где дислоцировалась база, дошли быстро. Как и утверждали Кузин с Галузой, никого там не оказалось, но самое удивительное было то, чему я сначала не поверил: полное отсутствие чего-либо, указывающего на то, что она здесь когда-то была.
Сел на камень, прикурил.
– Ну что, убедился? – Галуза с Кузиным присели рядом.
– Н-да, что за хренотень творится, а! Я сначала думал, что не туда пришли.
– Армян, там дорога проходила, – Тайжанов указал, где была дорога.
– Ага, а там вышки электропередач. И куда все это делось? – согласился я.
– За тем холмом станция водокачки была, пойдем глянем? Заодно хоть воды наберем, – добавил Галуза, глотнув воды из фляги.
– Так, отдыхаем полчасика и начинаем прочесывать округу, может чего и найдем. Тайжанчик, ты же на местном фунциклируешь?
– Не, армян, на фарси – да, а на арабском не очень.
– Ну, ты же с местными как-то общался, я помню, вон барашков нам подогревал, лепешки ихние.
– Ну… только совсем немного.
– Хорошо, разберемся, будешь переводчиком, – улыбнулся я.
***
Чем дальше мы прочесывали территорию, тем в больший ступор это нас вгоняло, Никаких признаков цивилизации – ни дорог, ни проводов, ни самолетов в небе, ни даже мусора, обильно заполнившего наш, привычный мир. В общем, в таких раздумьях мы поднялись на холм, за которым, как мы думали, была насосная станция.
– Всем лежать!
Все автоматически упали на землю, передернули затворы.
– Так, без резких движений, лежим и пока наблюдаем.
Внизу у подножия холма, там, где мы ожидали увидеть станцию, перед нами лежал оазис с маленьким прудиком посередине, но не это было самое интересное: вокруг пруда стояли палатки – или шатры, не знаю, как правильнее назвать. Шатры были покрыты шкурами животных. Рядом с центральным шатром горел очаг, вокруг которого хлопотали женщины. Одеты они были, мягко говоря, экстравагантно. Вернее, не одеты, а прикрыты – местами. Из одежды на них была набедренная повязка до щиколоток и… пожалуй, и все, если не считать ожерелий и браслетов на руках и ногах. Наверное, это было первое, что увидели пятеро солдат, которые застыли от вида женщин – понятно, давно не были в увольнении. Недалеко от женщин в луже резвились малыши – примерно лет пяти, а дети постарше перегоняли стадо овец.
– Чего-то мужиков не видно, – прошептал Галуза, – может, в гости сходим к девочкам?