Стараясь не увлекаться фантазиями, я обошла помещение по кругу. Тщательно приглядывалась и даже принюхивалась, но ничего, кроме внушительной лужи, разлитой возле антистатического стола, не обнаружила. Потому лужей и заинтересовалась, тем более выглядела она странно и не походила на след от тушения пожара. Если только пожарным не пришло в голову ведро воды налить на стол и уйти. Хотя, учитывая скорость их приезда, ожидать можно чего угодно.
– Ну, что? – нетерпеливо поинтересовалась Алина Николаевна, отвлекая от лужи.
Разочаровывать женщину не хотелось, но пришлось:
– Ничего, все цело.
Пожалуй, пора отсюда выметаться, а то еще кто застукает. Будет весьма затруднительно объяснить, зачем я сюда полезла. Толку от Ибрагима на шухере я не видела. Даже если он и заметит чье-нибудь приближение, вряд ли ему удаться обогнать непрошенного гостя и предупредить нас, передвигался дедуля всегда без особой спешки, и все время шаркал.
Только я собралась покинуть лабораторию, как мое внимание привлек кусок темно-синей ткани, прижатый между створок внушительного металлического шкафа. Шкаф разделял лабораторию на две неравные части и, чтобы добраться до выхода, мне требовалось его обойти, вот я заметила эту ткань. Смутно знакомого цвета. Точно! Это халат, у нас всех есть похожие антистатические халаты, и они как раз такого цвета. Правда, свой халат я еще не получила, мой размер считается редким, надо закупать где-то там и ждать… приходится в сорок шестом народ веселить.
Так или иначе, к шкафу меня потянуло, точно магнитом. Даже не знаю, почему этот проклятый халат меня так зацепил, но я рванула на себя дверцу шкафа.
И лучше бы я этого не делала.
Из шкафа на меня вывалилось нечто, в первый момент принятое мной за швабру, одетую в халат. Я поймала ее в объятия, и тут же сообразила, что швабра в халате просто не может быть такой тяжелой. Вытаращив от ужаса глаза, я ойкнула и отпрыгнула в сторону, руки тоже разжала. Нечто, оказавшееся человеком, с глухим стуком рухнуло у моих ног.
– Мамочки мои, что творится! – пискнула я, часто моргая.
– Что там у тебя? – зловеще зашептала Алина Николаевна.
Ответа у меня не было.
Я наклонилась к лежавшему на полу человеку. Девушка, судя по длинным темным волосам. Я подергала ее за плечо – никакой реакции. Может, она спряталась в шкафу и наглоталась дыма? И химики даже своих не всех эвакуировали, козлы такие… надо девушке помочь! Я потянула ее за плечо и перевернула на спину.
И закричала.
Глава 2
В себя я пришла уже возле нашего кабинета. Кто-то догадался привалить меня к стене, Елена Валерьевна трясла меня за плечи, словно тряпичную куклу, а Алина Николаевна зачем-то дула в лицо.
– Васька, – услышала я будто издалека. – Васька, черт тебя подери!
Женщины утроили усилия.
Я промычала нечто нечленораздельное, мечтая, чтобы от меня отстали. Перед глазами так и стояла увиденная ранее картина: девушка с закатившимися назад глазами, приоткрытым ртом и лицом землистого цвета. Такого я еще никогда не видела, честно. И девушка была мертва, без сомнений. Я не эксперт, но такие вещи сразу видно.
И о сне по ночам теперь точно можно забыть. Да что там по ночам! На рабочем месте-то больше не вздремнёшь нормально…
– Что ты стоишь, придурок? Не видишь, девушке плохо? – «ласковые» слова адресовались Костику.
Меня тут же подхватили под руки с двух сторон и отвели в наш кабинет, усадили на диван и вручили стакан воды. Сначала инициативный Костик собирался вылить воду мне на голову, аргументируя недавно увиденным фильмом, где человека как раз так в чувство и привели. К счастью, Алина Николаевна вовремя вмешалась и сунула мне стакан в руки. Хорошо бы я выглядела, вылей Костик на меня воды.
– Васька, ты чего? Надышалась небось?
– Там, т-там…
– Дышать нечем? – подсказывали нетерпеливые коллеги.
– Может, окно открыть? Как раз давно не проветривали…
– Даша, – выдохнула я, опять припомнив ужасное зрелище. Поначалу девушку я не признала, что с таким цветом лица неудивительно, но темные волосы… это Даша.
– Что Даша?
– Думаю, она сказала «дышать», – настаивала на своем Елена Валерьевна.
– Даша! – рявкнула я.
– Застукала тебя что ли? Ты поэтому убежала?
– Где Даша?
– Какая Даша?
– Там Даша! – рявкнула я что есть силы, уже теряя терпение.
– Я ж говорю, застукала, – самодовольно кивнула Елена Валериевна. – Напугала, небось, нашу Ваську, даром что ли ведьма. Ух, волосищи черные выкрасила!
– И где же тогда она?
– Как это где? В химлаборатории!
Но я на перепалки коллег внимания не обращала:
– Надо в полицию позвонить, – бормотала я. – Или в скорую. В полицию точно, а они потом, наверное, сами скорую вызовут.
– Ты что, зачем вот так сразу в полицию, ты же просто заглянула в лабораторию! Не вызовет она никакую полицию, ты что, Васька! Не пугайся ты так, – Алина Николаевна приобняла меня за плечи.
– А где Ибрагим? – не к месту поинтересовался Юрец.
– Он коридор сторожит.
– Зачем?
– Как зачем? А вдруг кто-то бы к нам поднялся и Ваську застукал?
– Так Васька же здесь, – совсем растерялся начальник.
– Вы что, его не позвали? – с наездом спросила Елена Валерьевна.
– Так не до него было!
– Вот ведь люди! – поддержала подругу Алина Николаевна. – Ничего доверить им нельзя! Человека забыли… так сходите за ним, чего столбом стоять!
За Ибрагимом ушел Костик, Юрец потянулся за ним, думаю, чтобы не оставаться в женской компании в одиночестве и совсем без поддержки. Никто такого не выдержит. С тоской глядя парням вслед, я силилась прийти в себя. И пила уже третий стакан воды, а у нас на этаже туалетная комната ремонтируется… но это, конечно, мелочи. Главное – донести до коллег суть увиденного, да так, чтобы они не перебивали и свои предположения не вставляли.
– Елена Валерьевна, позвоните, пожалуйста, в скорую, – начала я.
– Тебе совсем плохо? – сразу же насторожилась женщина: очевидно, понимать меня тут никто не желает.
Тут в кабинет влетели мужчины, уже в полном составе. Первым забежал Костик, с тем самым выражением лица, которое не оставляло сомнений: что-то из ряда вон произошло. Юрец беспокойно выглядывал из-за плеча товарища, и по виду очень нервничал. А на круглой физиономии Ибрагима как всегда не читалось ни единой эмоции, но, судя по тому, что он умудрился не отстать от коллег, его тоже что-то впечатлило. Я уже догадывалась, что именно произошло и порадовалась: наконец хоть кто-то сможет вызвать скорую с полицией, раз я пока не в состоянии.
– В химлаборатории что-то произошло! Пришли химики, все взволнованные, в службу охраны звонили, – коротко отрапортовал Костик.
Бабушки (обычно так я звала коллег женского пола, объединяя двоих в одну) вопросительно уставились на меня.
– Там Даша, – отрезала я и прикрыла глаза.
– С ума с вами сойдешь, – разозлилась Алина Николаевна, поняв, что большего от меня не добиться. Наверняка сейчас жалела, что воду мне на голову не вылила, как советовал Костик.
– Самой легче узнать, – поддакнула ее подруга, и они шустро покинули помещение, оставив меня на попечение мужчин.
Вернулись они через полчаса, крайне взволнованные, и поведали то, что я и так уже успела рассказать мужчинам. Если не отвлекаться на лишние подробности и словесные перепалки, суть их рассказа сводилась к следующему: химики вернулись в лабораторию и обнаружили лежащую на полу Дашу. Сначала подумали, что девушка без сознания, но почти сразу выяснилось, что сознание ее и впрямь покинуло, но уже навсегда. Во время эвакуации Дашу никто не видел и все дружно решили, что она на время вышла, например, в туалет на шестой этаж спустилась. И уже оттуда услышит сигнал тревоги и выйдет с остальными. А Даша, оказывается, в кабинете осталась, и все химики сейчас гадали, как это ее никто не заметил. Все ругались и валили вину друг на друга, все-таки уйти, забыв сотрудника, это как-то не очень красиво.
А я прекрасно знала, почему никто из химиков Дашу не заметил, раз сама лично обнаружила девушку в шкафу. Но пока об этом промолчала, не было сил говорить. К счастью, коллеги больше с вопросами не лезли, отлично понимая мое состояние.
В дверь постучали и на пороге появился Валерий Степанович начальник службы безопасности. Застал он нас практически в упадническом настроении. Еще бы, в такие неприятности влезли! Замначальника мазнул взглядом по мне, но вряд ли удивился лежанию на диване, памятуя близкое соседство со злополучной лабораторией. Наверняка решил, что пожар меня так напугал.
Василий Степанович насупился и сообщил:
– По домам расходимся, все на сегодня. Сейчас тут народу будет выше крыши, нечего на этаже вертеться. Распоряжение свыше, – он ткнул пальцем в потолок.
– Так мы и не вертимся, – замотала головой Елена Валерьевна.
– Ага, а что вы пять минут назад в коридоре делали?
– В туалет ходили!
– Точно-точно, – вторила подруге Алина Николаевна. – Наш уже сколько в ремонте? Лет пять? Подвижек никаких, вот и бегаем на шестой, даже Ибрагим.
– На сегодня, считайте, отбегались, – посуровел Василий Степанович.
– Из-за пожара? Или что похлеще стряслось?
– Что? С чего вы это взяли?
– А есть такое чувство.
– Домой идите, это приказ, – отрезал мужчина, смерив Алину Николаевну таким взглядом, что она сильно уменьшилась в росте, и покинул кабинет. Думаю, это был побег, ведь еще немного, и его бы раскололи как орех.
Роспуску по домам всех сотрудников я обрадовалась, потому что видела, что бабушкам не терпится уже пробежаться по этажам и растрепать всем, что это я нашла Дашу, опередив неудачников-химиков.
Приказ есть приказ, мы дружно собрались и вместе покинули здание, отметились на КПП и вышли с территории в прилегающий парк. Коллеги уходили с явной неохотой, все время оборачиваясь с надеждой: а ну как вернут работать! В другое время меня бы это повеселило, но только не в этот раз, все мои мысли целиком и полностью занимал увиденный труп.
– Мне кажется, не стоит распространяться, что мы лазили к химикам после пожара, – осторожно начала я.
– Васька, неужто дар речи обрела?
– Ну.
– А знаете, Вася ведь права, неприятностей потом не оберешься, – так же осторожно согласился Юрец, Ибрагим тоже утвердительно кивнул.
– Нас поди и не спросят.
– А вдруг спросят?
– Если и спросят, мы знать ничего не знаем! – с энтузиазмом заявила Алина Николаевна. Ей не впервой принимать решения за весь отдел. Уж если она что надумала, так и будет. Сказала – мы знать ничего не знаем, значит, все завтра забудем, что помнили. Может, мы все и лентяи, но команды Алины Николаевны выполняем четко.
– Я за, не дадим Ваську в обиду, – как всегда поддакнула Елена Валерьевна.
– Васена, мы никому не скажем!
Ибрагим опять кивнул. Не уверена, что он вообще понимал происходящее. Веру в него я потеряла, когда однажды он ушел на обед и не вернулся, забыв, что рабочий день еще не закончился. Отправился домой, даже КПП как-то прошел. Там только руками разводили: мол, сами ни сном ни духом.
– Вот и отлично.
– Вот и славненько, – подытожила Алина Николаевна и посмотрела на Юрца: – А ты не ленись, лоб здоровый, девчонку до дома отвези. Ты посмотри на нее – на ногах еле стоит, бедняжка! – в доказательство своих слов она ткнула меня в бок, да так сильно, что я покачнулась под ее напором и едва не свалилась в грязь. И это не от плохого самочувствия, удар у бабули мощный, хотя на вид она такая вся хрупкая.
– Конечно! – испугался Юрец, что и его приложат. – Васён, поехали.
– Спасибо.
– Может, меня тоже докинешь? – попытал счастья Костик.
– Еще чего, к тебе ехать час, да еще и в другую сторону.
– Трудно тебе, что ли.
– Я Васю повезу.
Мы с Юрцом направились в сторону парковки к его машине, бабушки схватили друг друга под руки и ушли по парку пешком. Жили они на соседней улице, причем в одном доме, тетя Зина из бухгалтерии, к слову, проживала там же. Костик поплелся на остановку, а Ибрагим так и остался в парке медитировать. Наверное, скоро тоже пойдет домой.
Глава 3
Следующий день не задался с самого начала: во-первых, с утра покрапывал противный мелкий дождик, как-то сразу лишая настроения; во-вторых, я жутко не выспалась, ведь стоило только прикрыть глаза, начинали мерещиться пугающие картины; в-третьих, едва не опоздала на работу, а опоздания у нас не приветствовались начальством. И под начальством я вовсе не Юрца имею ввиду, а тех, о ком говорят, тыкая пальцем в потолок. На КПП у нас система электронных пропусков, каждое опоздание фиксируется, не отвертишься. Как-то меня лишили премии за такое.
Но это все такие мелочи, конечно, главное ждало впереди. За минуту до начала рабочего дня я пролетела проходную и поднялась на свой этаж. Проходя мимо лаборатории, заметила, что та заперта и даже опечатана. Вот так сюрприз? И где сейчас все химики, интересно? Хотя больше всего меня интересовал Виктор, конечно. Хоть глазком бы его увидеть…
Едва я переступила порог родного кабинета, поняла: что-то не так.
– Доброе утро! – с воодушевлением поздоровалась я с коллегами, как бы говоря, что вчерашний день остался в прошлом.
Мне недружно ответили, не поднимая голов от компьютеров, а Алина Николаевна даже отвернулась. Поведение коллег вызвало легкое недоумение, но я проглотила обиду, и, стараясь не обращать внимание на напряженную обстановку, повесила куртку в шкаф. Придав себе сияющий и бодрый вид, прошествовала на свое рабочее место возле окна, которым очень гордилась (рабочим местом, а не окном). Поначалу я недоумевала, отчего мне досталась вся эта красота, а окна у нас до пола доставали, но потом поняла, что бабушки обитают подальше от сквозняка, а мужчины облюбовали другую сторону кабинета и прятались за мониторами.
Целый час мы провели в тишине. Пару раз я подумывала завести разговор, но раз я ни в чем не провинилась, с чего мне это делать? Хочется им сидеть молча, милости прошу. Я же не тамада, в конце концов.
Еще через полчаса я все-таки не выдержала:
– Есть какие-нибудь новости?
Все как по команде уставились на меня, словно я была привидением и вот вдруг подала признаки жизни. Бабушки переглянулись между собой, как бы решая, кто со мной заговорит, а мужчины просто ждали, что за этим всем последует.
– Есть, – с неохотой признала Алина Николаевна, по обыкновению взяв на себя полномочия переговорщика.
– И какие?
– Плохие, какие же еще.
– Это я уже поняла, можно немного конкретнее?
– После обеда все равно узнаешь, чего уж тут… полицейские приходили, будут у нас отпечатки снимать. Уже сегодня, после обеда.
– Что снимать? – ахнула я.
– Пальцы проверять.
– Зачем?
– Как зачем? Чтобы сравнить. Дашку-то того… убили. В таких случаях это стандартная процедура, вот прямо так полицейский и сказал.
– Как убили? – новость не укладывалась в голове, Алина Николаевна будто на другом языке со мной изъяснялась и до меня никак не доходил смысл ее бреда. – А как же пожар?
– Васька, ты это… то есть не бойся, мы никому не расскажем.
– Что вы не расскажете?
– Знамо дело что, все мы там были, всем мы видели, с какими глазищами ты выбежала вчера из лаборатории и начала по стенке размазываться. И крик слышали.
И тут я догадалась, на что Алина Николаевна намекает:
– Вы думаете, это я ее? – ахнула возмущенно.
– Мы ничего не думаем, нас вообще там не было.
– С ума сошли коллективно? И ты так думаешь? – ткнула я в Костика, тот сидел, потупив глазки. – Вы что, все думаете, я Дашу укокошила? Посреди дня, в лаборатории?
– Васёна, ты только спокойно. Мы ничего не скажем, мы уже между собой все решили. С повинной тебе лучше не идти, дураку ясно, что это не поможет в плане срока и в полиции кругом только обманывают. Но не бойся, мы тебя прикроем! Если уж на то пошло, соучастником быть никому не хочется.