– Ты для них родился. Но Анюта ничего не говорила. Неужели тебя уволили? – ахнул Барышев.
– Да не на работе неприятности. Вернее, те, что на работе, меня мало задевают. Тут другое…
– Ну?
– Мой сосед по даче, то есть сосед по даче моей жены, отдал богу душу. Все было бы ничего, если бы это произошло без цианистого калия и если бы этот злодей не оставил посмертные мемуары, где упоминается моя жена, я в амплуа ревнивого мужа, и тупые менты, которые никогда не находят убийц. В перспективе меня ждет скамья подсудимых. Как тебе?
– Неплохо. Стиль изложения подкачал, но суть я уловил. А не врешь?
– Если бы! Самое гнусное, что под меня копают. Мои же бывшие коллеги. В частности, капитан Михин. Из районного ОВД.
– И что ты собираешься делать?
– Тебе вот звоню.
– У вас есть план, мистер Леонидов?
– Есть ли у меня план? У меня всегда есть план!
– И моя роль?
– Погоди, у меня, кажется, молодые бычки горят.
– Картон не горит. Он тлеет, – вздохнул Серега. – Мне приходилось этим питаться.
– И каково на вкус?
– Сносно, если никогда не был женат. Тебе, Леха, понравится вряд ли. Я знаю, что Александра готовит хорошо.
– Я все-таки сниму сковороду.
Он переставил мясо молодых бычков на соседнюю холодную конфорку. Бычки продолжали шипеть, возмущаясь, что их так варварски смешали с картоном. Барышев продолжал вздыхать в телефонную трубку. Сочувственно.
– Ты давно на шухере не стоял? – спросил его Алексей.
– С детства, когда яблоки у соседской бабки воровали.
– А как насчет отмычек и небольшого конфликта с законом?
– Ну, ради нашей дружбы… Если надо…
– Очень надо, Сережа, – серьезно сказал Алексей.
– И куда ты хочешь влезть?
– На дачу к этому недоделанному Тургеневу. К Пушкину-Лягушкину, – со злостью сказал Алексей.
– Эк тебя проняло!
– Потому что я прочитал его пасквиль. Это был не писатель, это был… Гадюка, и та не так ядовита.
– А что нам надо на его даче?
– Мне нужны его бумаги. Последняя рукопись.
– Издать хочешь? – хмыкнул Барышев.
– Понимаешь, Серега, мне достались только два отрывка. Остальное, как утверждает правосудие в лице капитана Михина, – философские измышления. Не представляющие никакого интереса для следствия. Но я уверен, что из пятнадцати листов мелким шрифтом можно выловить немало. Меня кое-что насторожило, когда я присутствовал на осмотре места происшествия. Я просто уверен, что продолжение этой «Смерти на даче» есть, только где?
– Как-как? «Смерть на даче?» – удивился Серега.
– Именно. Ну не везет мне в жизни, и что?
– Как тебе, Леонидов А. А., капитан в отставке, в роли подозреваемого? Сухо, комфортно?
– Ага, только памперс слишком быстро намокает, а запасного нет. Ну что, Серега?
– И когда грабим банк?
– Давай по-тихому завтра ночью. Чтобы Сашка не знала, да и твоя супруга тоже. Бабы нам в этом деле ни к чему, потому что отговаривать будут непременно.
– А мое алиби для второй половины?
– Ночное дежурство.
– Ох, попаду я с тобой под дело о разводе!
– Я тебя прикрою. Кто за кем заезжает? Твоя машина в каком состоянии?
– В таком же, как и твоя. «Жигули» на пенсии. Когда ты себе джип-то купишь, коммерческий директор?
– Когда сам на пенсию пойду. Или когда научусь воровать и брать взятки. Значит, ты приезжаешь ко мне на своем «жигуле», как только улизнешь из дома, и отправимся на дачу к писателю, прихватив соответствующий инвентарь.
– Что брать?
– А я знаю? Ключи какие-нибудь, отмычки… Или лучше выставить раму и залезть через окно?
– Ладно, на месте обсудим. Жди.
– До завтра.
Леонидов положил трубку и почувствовал, что ему стало легче. Лезть в чужой дом, опечатанный казенной печатью, удобнее с надежным и физически сильным товарищем. В Сергее Барышеве он не сомневался. Они давно уже забыли зимнюю размолвку и примирились окончательно.
Весь следующий день Леонидов сидел на рабочем месте как на иголках. Думал о ночной вылазке и не реагировал на неприятности, которые были такими же, как всегда: там не отгрузили, тут забыли, здесь не состыковались… И все в итоге шло как по маслу: чем меньше нервничаешь, тем быстрее рассасывается. Причем само собой.
В семь часов вечера Алексей быстренько свернул дела, заехал в хозяйственный магазин, купил зачем-то топорик, тиски, набор отверток, пару нитяных перчаток и бельевую веревку. «Господи, на гору я, что ли, собираюсь лезть? Там окно на высоте полутора метров! Всего-то!» – мысленно ругнул он себя, все же беря веревку.
Барышев появился в десять часов, когда уже начало темнеть. Огромный, одетый в камуфляжную форму, со спортивной сумкой в руке.
– Что там? – кивнул на нее Леонидов.
– А, всякая хрень. Думаешь, я когда-нибудь лазил в чужие дома? Я честный.
– Думаешь, я профессиональный взломщик? Но мне эти бумаги знаешь как нужны?
– Что, так серьезно?
– Тут не до шуток. Писатель даже улики подбросил. Чтобы меня стали подозревать. Пуговицу от моей рубашки и Сашкин платок. Основательно подготовился.
– А зачем?
– Это я и хочу понять. Поехали, нечего время тянуть.
– Погоди, еще не стемнело.
– Пока доберемся, пока в кустах посидим… Стемнеет. Еще пара часов и… А потом не собираешься же ты прямо к дому подъезжать? Надо хотя бы полтора километра пешочком протопать.
– Зачем так много?
– Опыт подсказывает. Лучше вблизи места предполагаемого взлома не засвечиваться.
– А опыт не подсказывает тебе, что взломщиков привлекают к уголовной ответственности?
– Меня и так привлекут. Из двух зол надо выбирать меньшее, – философски заметил Алексей.
– Тогда карту местности давай, Леонидов. Я на даче у тебя ни разу не был, а в темноте могу и не сориентироваться.
– Обойдешься. Это не приграничная зона, а всего-навсего деревня Петушки Московской области. Где там блуждать?
– Если нет карты, обязательно нужен проводник. Поскольку ты местный житель, ты и поведешь.
С ролью проводника Алексей согласился. Надел темную ветровку и спортивные штаны в тон. Потом взял сумку со всякой всячиной и вместе с Барышевым спустился вниз, к машине.
…Доехали они часа за полтора, когда уже окончательно стемнело. Оставили машину в кустах и направились к поселку, стараясь держаться поближе к дороге. Трава была влажной. Как только на шоссе появлялась машина, оба невольно вздрагивали. Пару раз даже нырнули в кусты. Леонидов злился:
– Так мы до утра будем идти! Давай представим, что мы просто люди. Что, здесь не ходят, что ли, по ночам?
– Чего бы с фонарем и с флагом не шагать прямо по дороге и под барабанный бой? Вопя при этом: «Мы хотим влезть в чужую дачу!» – разозлился и Серега.
– Но не шарахаться же в кусты все время? Давай сворачивай. Вот она, проселочная дорога! Которая ведет прямо к дому Клишина! Нам сюда.
– Мать честная! В лес!
– Ну и что?
– Да так. Темно, хоть глаз выколи!
– Будто ты ни разу не участвовал в ночных марш-бросках, – буркнул Алексей.
– Тише ты! Опять кто-то шуршит!
– Тьфу! Это ж мышь.
– Мышь!
– Что ты орешь?
– Я не люблю маленьких животных, – виновато сказал Барышев. – Чем меньше живая тварь, тем она противнее. Вдруг кусается?
– Хрен прокусит такая маленькая твою слоновью кожу.
– Понимаешь, я медведей не боюсь. Волков не боюсь. Даже тигра не испугаюсь. Но мышь! Это ж такая пакость! Это ж…
– Стой! Хватит бормотать, вот она, дача! – Леонидов махнул рукой на темный дом, показавшийся впереди. Потом сказал: – Боюсь, петли на воротах ржавые, будут скрипеть. Давай-ка через забор махнем.
Серега вновь начал ворчать. Алексей же подумал о том, что им повезло. Дом Клишина – крайний. И подошли они со стороны леса. Он перемахнул через забор первым. Следом перевалился Серега. Жидкий штакетник не выдержал, раздался треск.
– Барышев, слон! Мать твою… – выругался Алексей. И добавил: – Тише.
– И что? – спросил Серега, очутившись на дачном участке.
– Что, что, к дому давай!
Они осторожно подошли к писательской даче. Обе двери – и черный ход, и парадный – были опечатаны. Алексей выбрал, разумеется, заднее крыльцо. По деревенской улице могут прогуливаться влюбленные парочки, и они наверняка заметят, что кто-то ломится в дом Клишина, если идти с парадного. Еще ментов вызовут!
– И что? – вновь спросил Серега.
– Что, что! Поднимайся на крыльцо и замок ломай! – прошипел Алексей. – Либо дверь снимай с петель!
– Бездарность ты, Леонидов, в чужой дом влезть не можешь. Тут легче окно выставить. По переду-то они рамы заменили, а здесь только наметили. Старье! – Серега презрительно сплюнул. – Рамы гнилые. Сейчас поддену легонько, и… И печать вашу милицейскую не нарушим, и шума не так много произведем. Думаешь, так легко сломать амбарный замок? Или дверь высадить?
– Выставляй окно.
Серега взял сумку с инструментами и отправился штурмовать окно.
– Леха, помоги! – гулким шепотом позвал он через несколько минут.
– Чего?
– Шатается, надави посильнее. Раз-два!
– С…
– Е…
– Заткнись! Сашка в доме на соседнем участке! Знаешь, какой у беременных сон чуткий?
– А почему надо от Александры скрывать?
– Потому что она врать не умеет. Если спросят, обязательно будет краснеть… Ой! Нога!
Усердствуя, Серега наступил ему на ногу. Алексей едва не закричал в голос. Барышев – слон! Никогда не думал, что так тяжело залезть в чужой дом. Оказывается, как тяжело работать преступником! Им надо за вредность молоко давать. Вместе со сроком.
– Серега, а я пролезу? – с сомнением спросил он, когда рама была выставлена. Она и в самом деле оказалась гнилой. В порядке у писателя был только фасад.
– Пролезешь, – оскалился Барышев.
– Ладно, жди тут.
– Быстрее только. Фонарик возьми.
– Подсади-ка!
Барышев буквально впихнул его в окно. Алексей неловко плюхнулся на пол. Лезть в чужой дом оказалось не только трудно, но и некрасиво. В смысле, что никакой эстетики. Культуры производства.
Алексей очутился в темных сенях и зажег фонарик. На цыпочках прошел в комнату, где первым делом включил компьютер, нашел дискету и скопировал на нее «Смерть на даче». На всякий случай скопировал и другие текстовые файлы, те, что хранились на диске «С». Марать бумагу покойник не любил. Во всяком случае, Алексей не нашел ничего интересного ни в тетрадках на столе, ни в его ящиках. Так, мелочовка: несколько писем, порванный пополам конверт, парочка фотографий. Письма Леонидов прихватил, все остальное оставил. Пару дискет с пометками, сделанными кривым «пьяным» почерком, Алексей тоже прихватил. Потом направился в сени, где почувствовал себя немного увереннее. Выглянул и позвал Барышева:
– Серега!
– Ну?
– У меня идея!
– Не надо.
– Надо. Ты сможешь восстановить все так, чтобы никто не догадался о взломе?
– Не смогу, – сердито засопел Серега. – Рама развалилась. Я ее малость сдавил, и…
– Сашка мне рассказывала, что на здешних дачах местные хулиганы по ночам орудуют. Ничего ценного не берут, а просто тусуются. Пьют и по пьяни все громят. Все равно поймут, что сюда влезали, давай под местных закосим?
– Точно?
– Конечно! Если и будут искать, то не те, кто занимается убийством Клишина, факт. Я эту процедуру знаю. Да и кто заявит? Наследники? Подумаешь, хулиганы вломились! Ничего ведь не взяли!
– Ладно, тогда давай быстрее. Надоело мне здесь стоять.
– Сейчас.
Леонидов вернулся в дом и постарался по-быстрому «навести бардак»: перевернул несколько стульев, запачкал ковер на полу, повалялся с ногами на кровати. Сойдет. Главное, что ничего не пропало. Пара писем не в счет. На всякий случай он порвал несколько листков бумаги, выдрав их из тетрадей, и бросил на ковер клочки. Потом вернулся к окну:
– Все. Лови меня!
– Грязные следы остались? – деловито спросил Серега, подставляя руки.
– А что? – спросил Алексей, приземлившись.
– Так на тебе были нитяные перчатки. Получится смешно, если отпечатков пальцев не найдут, а отпечатков ног сколько угодно. Какие-то странные хулиганы получаются, безрукие. Ботинки сожги на всякий случай. Надеюсь, они не новые.
– Точно! У меня старые кроссовки в машине есть, я переобуюсь, а эти по дороге в болотце заброшу. Или на помойку.
– Хорошо бы дождь пошел, – задумчиво сказал Серега.
– Почему?
– Потому что на меня трудно купить ботинки. Своими я дорожу.
– Погоди, сейчас твои следы затопчем.
– Все, Леха, с меня достаточно. Пошли отсюда. В крайнем случае получим срок за мелкое хулиганство. Дадут условно, учитывая прошлые заслуги. Надеюсь. – И Серега грустно усмехнулся.
Алексей вздохнул: «Вот до чего дошло!» Но кто бы ему дал эти бумаги?
Они пошли все к тому же забору. Оглянувшись, Алексей заметил, как в его доме зажегся свет.
– Черт, Сашка все-таки проснулась! – прошипел он.
– Главное, она не видела, что это ты.
– Тьфу-тьфу. Ты спать-то где будешь?
– На ночном дежурстве. У тебя, конечно! Не возвращаться же в такое время к жене. Глаза выцарапает!
– Спасибо тебе, Серега. Ты настоящий друг, – с чувством сказал Алексей.
– Не за что. Ты все время в мою жизнь вносишь разнообразие. Только не забудь рассказать, что там с этим писателем. Интересно.
– Погоди, мы еще вместе будем над этими бумагами колдовать, может, и ты чего-нибудь разглядишь. Мне личная обида мешает.
– Если там про тебя гадости написаны, я с удовольствием почитаю. А вот и забор! Давай лезь.
– Тю… Да тут дыра! Ну, ты, Серега, и слон!
– Не я. Хулиганы.
…Минут через двадцать они добрались до машины: Серега вставил ключ в замок зажигания. Словно внимая его мольбам, старушка тут же завелась. Только очутившись на переднем сиденье и расслабившись, Алексей почувствовал, что смертельно устал. Совмещать работу на фирме и частное расследование – это, знаете ли…
Когда выехали на трассу, он уже сладко спал. Снился ему Павел Клишин. Писатель бродил по своей разгромленной даче и сокрушался. «Так тебе и надо!» – злорадно подумал Алексей.
Глава вторая
Пашины мысли
В течение двух последующих дней Алексей просто не мог добраться до записей Павла Клишина. Работы было так много, что об остальном на время пришлось забыть. Дискета и прочее, изъятое в частном порядке с дачи писателя, лежали дома в ящике письменного стола. Оно и понятно: реакция происходит только тогда, когда срабатывает катализатор, ускоряющий процесс. Пришел, например, капитан Михин, завел Леонидова, и тот залез к Клишину на дачу. Не проявляли к Алексею два дня никакого интереса правоохранительные органы, и творения Клишина валялись в ящике письменного стола невостребованными.
Алексей уже успел пожалеть о том, что сдернул Барышева и решился на действия противоправные. Работа навалилась, затянула, как болотная ряска; упавший в нее камень только на мгновение нарисовал на поверхности круг чистой воды и канул на дно. И тина тут же сомкнулась. Леонидов тонул, увязая в своем болоте по самые уши. И почти уже захлебывался. Он уже пожалел, что согласился на предложение Серебряковой. Уволенный им Костя Манцев, по слухам, неплохо устроился в конкурирующей фирме. Да и Саша Иванов процветает там же. Самое смешное, что Леонидов туда звонил, предупреждал. Мол, эти люди неразборчивы в средствах. И на руку нечисты. А в ответ услышал: «Нам такие и нужны!» И чего он добился? Теперь эти двое активно играют против него, против Серебряковой, против «Алексера». Война не закончилась, напротив. Разгорелась с новой силой. Но это уже совсем другая история.
Так было до среды, и Алексею уже начало казаться, будто произошедшие в выходные дни неприятности – случайный эпизод, не имеющий последствий. Поэтому Леонидов слегка растерялся, когда Марина Лазаревич, секретарша, доставшаяся ему в наследство от бывшего коммерческого директора Паши Сергеева, открыла дверь и голосом заговорщицы произнесла: