Мои зубы издают озлобленный скрежет.
– Хочу заметить, что с такими «никакими» сроками мы не работаем. – С улыбкой, что даётся мне чрезвычайно нелегко, я перевожу взгляд на тихую невесту и поясняю: – Отношение к клиенту в духе «поспешишь – людей насмешишь», можно встретить в небольших агенствах, где еще понятия не имеют о таком лице, как ведущий вечера. Там он до сих пор тамада в разноцветном тряпье.
– Свадьба Ксении и Романа этим летом, – твердым голосом говорит Арина, недовольно взглянув на меня. – Двадцатого июня.
Я нервно хмыкаю и ставлю руки в боки.
– Это шутка?
– Мы обладаем весьма своеобразным чувством юмора, – подает свой голос болван в кожанке. – Вы привыкните.
– Это же через полтора месяца, – игнорирую я его существование и впиваюсь взглядом в сестру. – Нам даже приличное место не найти, потому что все уже давно забронировано. За это время возможно только шарики гелием надуть.
– И это все, на что вы способны? – скептически заявляет хамло.
– Рома, – вдруг подает голос невеста, бережно опустив свою ладонь на его ногу. – Вероника, мы понимаем, что время слишком ограничено.
– Его вообще нет.
– Но вы даже не представляете, как нам важно, чтобы свадьба состоялась именно этим летом. А по поводу места не беспокойтесь. В нескольких километрах от города расположена наша семейная резиденция, там мы и хотим устроить торжество. – Ксения поджимает губы, а потом с нескрываемой надеждой глядит на меня и тихонько добавляет: – Но свадьба должна состояться именно этим летом.
– Тогда, давайте выберем тридцать первое августа? – позволяю съязвить я, на что тут же получаю визуальный нагоняй от Арины. – Ксения, послушайте, у нас ничего не получится…
– Отличный девиз свадебного организатора высшего уровня.
Ей-богу, у этого кретина закрывается рот?
– Я перечислю основные моменты: пригласительные и их рассылка, место торжественной регистрации брака, если вы не планируете делать это в ЗАГСе, декорации, развлекательная часть для гостей… Мы не впишемся в эти полтора месяца, Ксения.
– Вероника, договор уже подписан, – снова отрезает моя сестра, уверенно откинувшись на спинку кресла. – Мы сделаем абсолютно все, что потребуется.
– У нас четыре свадьбы в июне…
– За каждой закреплена своя группа. Двадцатое число на тебе.
Мои глаза устремляется в пол, потому что негодование и злоба в них сверкает недобрым блеском.
– Арина, мы очень благодарны вам за помощь, – начинает невеста, когда я, неохотно кивнув, молча слажу со стула. – Думаю, мы сделали правильный выбор, обратившись в самое известное агентство в городе.
– Даже не сомневайтесь. Трудности, конечно, есть, но все решаемо.
И бла-бла-бла в таком духе.
Мы сильные.
Целеустремленные.
Всемогущие.
Идем напролом.
Посмотрю я на её «все решаемо», когда придется собственноручно обзванивать гостей, потому что с пару десятков пригласительных застрянут в какой-нибудь заднице мира. Или когда кондитеры вместо трехъярусного торта напекут булочек с сахаром, потому что у них тоже, черт возьми, все уже давно расписано!
– До встречи, Ксения, – прощаюсь я с улыбкой, игнорируя дурака-жениха.
– До свидания, Вероника! – с заметным трепетом и надеждой отвечает девушка.
И как только я берусь за дверную ручку, болван-жених с насмешкой бросает:
– Вероника, вы уж постарайтесь не облажаться. Чтобы все без сучка и задоринки.
Козел.
Глава 2
Арина сидит в своем кресле, а её дорогущий красный пиджак покоится на спинке того, в котором несколько минут назад сидел кретин, позволивший себе слишком много колкостей в мою сторону. Я смотрю, как светлые волосы моей сестры, уже небрежно заколотые на макушке, постепенно съезжают на одну сторону, и все жду, когда же она выйдет из глубоко транса и, наконец, поправит шевелюру.
– Всю работу, что сейчас есть на тебе, передай другим девочкам, – говорит она, пялясь в одну точку. – Живешь полтора месяца этими клиентами. Не лезешь в другие проекты, как обычно это делаешь, поняла меня, Ника?
Недовольно фыркаю и запрокидываю ногу на ногу.
– Тебе что, сулит несколько миллионов за эту свадьбу? С какого перепугу ты наплевала на правила, которые сама здесь установила? Мы заключаем договора минимум за пять месяцев до торжества, Арина! Здесь не просто чехлы на стулья нацепить и скатерти постелить, хотя мы так никогда и не делали. Здесь все куда серьезнее и масштабнее, а у нас всего полтора месяца! Я все еще надеюсь, что ты будешь смотреть на вещи объективно.
– Почему, когда ты сталкиваешься с какой-нибудь трудностью, то тут же сдаешься? – родительским тоном заявляет она.
– Что, прости?
– Ты все время боишься пробовать что-то новое, боишься совершенствоваться и выходить на новый уровень.
– Я не боюсь, Арина! Я просто реально смотрю на вещи! Ты услышала фамилию этой девушки и тут же решила, что невозможное возможно! Ты приказала мне ехать сюда, даже не поинтересовавшись, как прошел вчерашний день, потому что тебе уже глубоко наплевать на бывших простаков-клиентов, ведь у тебя тут огромная шишка наметилась!
– Не смей говорить со мной в таком тоне! – вскакивает сестра с кресла и опирается ладонями о поверхность стола. – Ксения связалась со мной еще несколько недель назад…
– Тогда, какого же черта ты ничего не говорила?! Несколько недель – это сколько? Одна, две, пятнадцать?!
– Все не так просто, как ты думаешь, Ника! Порой все очень сложно.
Я снова фыркаю, не желая больше слушать весь этот бред. Да, неделя-две ничего бы в сущности не изменили, но ведь уже бы и мысли какие-то появились, и планы и видение свадьбы в целом.
– Я не обязана отчитываться перед тобой, – строгим голосом заявляет Арина и выпрямляется. – У тебя есть работа, так выполни её как следует. Совершенствуйся!
В кабинете появляется Сережа. Его хмурый взгляд останавливается на мне, потом резко перемещается на Арину и двумя секундами позже теряется где-то в пространстве.
– Вас слышно в коридоре, – говорит он, поставив руки в боки. – Что случилось?
Демонстративно указываю ладонью на Арину, после чего посылаю своему родственнику дебильную улыбочку и складываю руки на груди. Почему-то я уверена, что Сережа так же как и я, не будет в восторге от наполеоновских планов своей супруги.
– Как прошла вчерашняя свадьба? – спрашивает меня Сережа, окинув Арину предупредительным взглядом.
– Замечательно, спасибо, что поинтересовался.
– Набирай в команду людей, – заявляет Арина и опускается в кресло. – К вечеру отправлю тебе на почту всю существующую информацию по клиентам. Приступай к работе незамедлительно.
– Конечно. Слушаюсь и повинуюсь, – киваю я беспрерывно. – А поспать то мне можно?
Поджав от недовольства губы, Арина переводит взгляд на мужа, усевшегося в соседнее со мной кресло. Сделав поклон, я удаляюсь и закрываюсь в своем кабинете.
В силу своей профессии я стала довольно скептически смотреть на институт брака. Уже давно уяснила, что шикарная свадьба не всегда является залогом счастливой супружеской жизни, хотя поначалу думалось иначе. И все же, как бы не сложилась судьба молодых после свадьбы, будут ли они вместе до конца своих дней или же разбегутся через год-два – я должна сделать все, чтобы этот день навсегда остался в их памяти. Создать визуальную красоту – проще простого. А вдохнуть жизнь в каждую даже самую мелкую деталь – совсем другое дело.
Мало кто это замечает и понимает, но я – страшный романтик. Несмотря на внешнюю колючесть, во мне по-прежнему тихонько поживает поклонница любовных романчиков, что все равно верит в ту самую любовь до гроба: чистую, светлую, способную справиться со всеми трудностями. Именно эта девушка во мне руководит процессом, когда я на работе. Я никому не говорю, что все мои шаги, планы и действия, так или иначе, подкреплены огромной верой в счастливое будущее своих клиентов. Уделяя огромное внимание даже лепесткам в букете невесты, я продолжаю демонстрировать абсолютную незаинтересованность во всем, что связано с личной жизнью молодоженов. А все почему? Потому что даже малейшее отклонение от заданного курса способно активировать не только Арину-сводницу, но и всех девочек в нашем коллективе! А мне это совершенно ни к чему. Более того, я ненавижу, когда меня хотят с кем-то познакомить, свести, отправить в кино или «случайно» встретить «старого знакомого» за углом. И как бы мой внешний пофигизм не виделся окружающим, я, в глубине души, верю и надеюсь на счастье молодых, делая все для этого возможное. Хотя бы на один день.
Но теперь же…
Теперь…
Мало того, что жених оказался настоящим кретином, так еще и сроки сжаты донельзя! Хотя, что там сжаты – их вообще нет! Спешка ни к чему хорошему не приведет и очень странно, что этой простой истины не понимает моя всезнайка-сестрица!
Когда в дверь стучат, мое не выспавшееся тело ленится шелохнуться. Я буквально распласталась на собственном кресле и безнадежно, но с искрами злости в глазах, таращусь в потолок.
– Можно? – раздается голос Сережи, просунувшим голову в чуть приоткрытую дверь.
– Она спятила, да? Её кукушечка слегонца поехала. Тю-тю сделала.
– Не тю-тю, но риск провалить дело, конечно, существует.
Поднимаю голову и в упор смотрю на Сережу, усевшегося в низенькое серое кресло, которое меня несказанно раздражает. Сидя в нем, у людей коленки становятся выше головы.
– Оно уже провалено. Нет никакого риска, потому что мы уже потерпели фиаско.
– Ника, ты драматизируешь.
– Я работаю в этом бизнесе с девятнадцати лет. Да, возможно для гуру с двадцатилетним опытом это ничто, но я четко уяснила за эти годы, что любая подготовка, будь то свадьба Бабакиных из деревни или губернаторской внучки с семейной резиденцией, всегда требует времени.
– Не припомню, чтобы кто-то занимался организацией деревенской свадьбы…
– Сережа, это образно! – стону я. – Вся такая вечно правильная Арина наплевала на собственные же правила!
– Возможно, у нее были на то причины.
Закатываю глаза.
– Конечно же, ты её защищаешь!
– Естественно. Она моя жена! А вот ты придаешь слишком большое значение этой свадьбе.
– Лучше не продолжай.
– Это обыкновенная свадьба, Ника. Просто твоя сестра пошла навстречу людям, нуждавшимся в помощи.
– Ей-богу, я сейчас животик надорву. Когда ты успел заделаться таким юмористом?
– Это правда, Ник, – вкрадчивым голосом говорит Сережа. И умеет же, хитрец, надевать эту шибко серьезную маску на лицо. – Будь проще.
– Я не могу быть проще, когда знаю, что за организацию люди платят огромные деньги и уверены, что все пройдет на высшем уровне.
– Так ведь и будет.
– В мыльных мечтах твоей жены, – выдавливаю я глупую улыбку. – Я чертовски устала! Не выспалась, прилетела сюда, узнала «прекрасные» новости и до сих пор сижу тут, вместо того, чтобы поехать домой и выспаться как следует!
– Я могу подвезти тебя, – предлагает Сережа, вынув из кармана темного пиджака разрывающийся от звонка сотовый. Он поднимается и пятится к двери. – Жду на парковке.
Посылаю благодарную улыбку и, когда свояк скрывается за дверью, с тяжестью свалившихся на меня проблем и обязательств, глубоко вздыхаю и опускаю тяжелую голову на стол, где очень скоро будет твориться настоящий хаос.
Глава 3
Мое тайное желание стукнуть сестру хотя бы разок чувствуют все, кроме неё самой. Арина, как противная училка, твердит без умолку, с чего моей команде предстоит начать, на что обратить внимание и куда засунуть свои планы в ближайшие несколько недель. На ней прямоугольные очки в широкой черной оправе, что спущены почти к ноздрям (и какой от них толк, если она смотрит на всех нас поверх них?) и указка в руке, что своим острым концом скоро проткнет дыру в белой доске, где красным фломастером выведена жирная дата «20 июня». Белая рубашка, черная юбка-карандаш – ну и чем не училка?
– После общения с клиентами, Вероника подготовит несколько проектов, а после нам предстоит плодотворная работа. Не забывайте, что исключительный профессионализм и внимание к деталям – гарантия успеха.
Издаю продолжительный вздох, поскольку терпения в моих закромах за последний час этого нескончаемого монолога стало значительно меньше. Думаю не одну меня нервирует человек, пытающийся научить тому, что всем давным-давно известно.
– Вчера я связывалась с кондитерской, – говорит Наташа. Зная, насколько эта девушка ответственна и работоспособна, я буквально вырвала её из команды Ольги, что занимается организацией пышной свадьбы, намеченной так же на двадцатое июня. Да, это было некрасиво и мне пришлось выслушивать недовольства коллеги, частенько прерываемые ударами кулака по столу, но что поделать, мне Наташа нужнее все-таки. – Помимо наших заказов, у них и другие есть. Места для нового больше нет.
– С «Нежной глазурью» мы тоже работаем. Уверена, у них…
– Двадцать один заказ, – перебивает мою самоуверенную сестру Наташа, опустив глаза в свою записную книжку. – И это все на двадцатое июня.
– Я слышала, что школьные столовые, где открыты лагеря, подрабатывают летом, – бросаю я с совершенно серьезным выражением лица, – может мы булочки закажем или слойки с творогом? Уложим все в пирамидку, зальем горячим шоколадом и никто ничего не заметит, а?
– Смешно, – буркает Арина, а потом обводит всех взглядом, мол давайте, спасайте меня и ситуацию сейчас же.
– Можно обратиться к частникам, – предлагает Мия, заправив за ухо длинную прядь русых волос.
– На частников нельзя полагаться, – тут же отрезает Арина. – У одних дети заболеют, у других внезапный отъезд, а третьи вообще на связь выходить не будут.
– Все приходит с опытом, – шепотом комментирую я.
Наконец, отправив нас на все четыре стороны, Арина покидает офис, а я, собрав свою пятерку у себя, распределяю задания. Пожелав всем удачи, в которой мы несказанно нуждаемся, я заказываю такси и созваниваюсь с невестой, для подтверждения встречи.
Еще вчера мы договорились встретиться с ней на открытой веранде одной известной кофейни в центре города. Если погода позволяет, так почему бы и не посидеть на открытом воздухе?
Когда я приезжаю в заведение, Ксения уже ждет меня за столиком. Блондинка, чьи волосы идеально уложены плавными волнами, обнимает меня, как будто мы с ней давние подруги, а потом машет официанту, чтобы тот принял новый заказ.
– Холодный лимонад смятой и апельсином, – говорю я, усаживаясь в мягкое плетеное кресло. – Итак, Ксения, – начинаю без промедления, достав из сумки свою записную книжку, – расскажите мне, о чем вы мечтали в детстве, когда воображали свою свадьбу с прекрасным принцем?
Мои слова заставляют девушку расхохотаться.
– Очень надеюсь, что вы не станете учитывать всё это, потому что сейчас я розовый цвет на дух не переношу.
– Значит, всё розовое, – киваю я, делая вид, что записываю полученную информацию.
– Нет! – смеется, невеста, накрыв лицо руками. – Не стоит, прошу. В детстве ведь все девочки мечтают о розовом и пышном. Я не исключение. А сейчас мне хочется мягкости, спокойствия, без раздражающих глаз элементов и цветов.
– Какие цветы вы любите?
– А какие цветут в июне?
Я улыбаюсь:
– Это неважно. Мне просто хочется узнать, какие цветы вам нравятся.
– Ирисы, лилии. Конечно же, розы! Думаю, они нравятся всем.
– Какие цвета вас раздражают?
– Мм… Не люблю зеленый и золотой.
– Карамельный, молочный, серебро – как вам?
Ксения призадумывается и уголки её губ плавно приподнимаются.
– Мне нравится.
Я улыбаюсь и делаю запись. В этот момент официант приносит мой заказ, а в свободное кресло рядом с Ксенией, плюхается какой-то человек. Я поднимаю глаза и тут же встречаюсь с самодовольным взглядом жениха. Не думала, что он будет присутствовать на этой короткой, как предполагалось, встрече.
– Добрый день, Вероника.
– И вам, добрый, Роман.
– Ты будешь что-нибудь? – заботливо интересуется Ксения, заглядывая ему прямо в глаза. – Я не стала заказывать…
– Нет, любимая, я только что плотно поел. – Роман снимает с себя кожанку и вешает её на спинку кресла. – Я ничего серьезного не пропустил?
– Раз уж вы оба здесь, давайте, поговорим о вас? – с улыбкой предлагаю я, оглядев обоих поспешным взглядом. – Как вы познакомились?
– А это так важно?
Да, кретин, это чертовски важно.
– Даже не представляете насколько.
– И насколько же?
– Уверена, вы приятно удивитесь на банкете, – с улыбкой отвечаю я Роману. – История знакомства – один из ключевых моментов всего торжества.