Неспешным шагом я пересекаю дорожку, ведущую в дом, захожу внутрь, оглушённый басами, нечто попсовое сотрясает это место. Девчонки оделись максимально вызывающе, парни уже отбирают для себя пару. По мне, так тут и не из чего выбирать, всех я знаю практически с первого класса, новеньких нет, а тех, кто сидит по домам в силу характера или внешности, могу пересчитать по пальцам. Зато парней тут полно вот кто не испытывает стеснения по поводу своей внешности.
Прислоняюсь к дальней стене, где-то между двух пальм, Терренс шагает ко мне с бутылкой пива, он в курсе, что я не перевариваю разливное. Протягивает мне, предварительно открывает её зубами, запотевшая бутылка покрыта маленький капельками конденсата, стекающими по моим пальцам.
– Грустно это все, – Терренс кивает в сторону темных волос нашего брата. – Он действует по старинке, никакого воображения.
– Да и ты не очень изощряешься, чтобы снять девчонку. Кепка назад, наглый прищур и поманить пальчиком, – отпиваю пиво и морщусь от его горьковатого привкуса. – Ну, каждому своё, – прислоняюсь к стене. – Так что продолжай играть в эти игры.
– Она просто уехала, и как только вернётся, у нас все будет на высшем уровне. И не забывай, я в курсе, что ты тоже с неё глаз не сводил. Но не надейся, – он показывает пальцем по горлу, усмехнувшись, я поднимаю в его честь пиво. Пусть старается.
Глава 3
Уиллоу
Я собиралась на вечеринку, практически выбившись из последних сил. Винни нажимала на меня, чтобы я быстрей собиралась. До этого папа попросил меня помочь ему с лекарственными бланками, которые я должна была разобрать до того, как его выходные закончатся. Затем Леони устроила мне тур по саду, который выглядел, не менее прекрасно, чем раньше, но требовалась некоторая доработка в виде удаления сорняков. И вот теперь мои руки все исполосованы из-за шипов роз. Насколько бы они не были красивы, я ни за что не обрадуюсь ни одному из их соцветий в подарок. Что до лилий, они мне тоже абсолютно не подходят. Около часа ушло на то, чтобы избавиться от отёка в носу при помощи антигистаминных, которыми меня напичкали. И естественно моё состояние не сказать, чтобы плохое, оно сонное.
Вечеринка, устроенная у нашей новенькой, которую я знать не знаю, выглядит неплохо. Если учесть, что она очень постаралась над выпивкой, которую мне нельзя. Поэтому я притулилась в одном из углов, рассматривая новые лица, заодно выискивая объекты, которые меньше всего мне хотелось видеть. Питер все такой же полненький паренёк, как и прежде. Неисправимый добряк на побегушках. Сет в своём стиле: клеит новеньких, дёргая головой, чтобы скинуть чёлку на сторону. Этот взгляд искусителя не остаётся незамеченным, и уже выстроилась очередь из очарованных и вожделеющих. Бе-е, вот кого бы я ни за что не выбрала в пару, так это Сета. Дальше малышка, не помню, как её зовут, она всегда вьётся в обществе наших чирлидерш. Наверняка, на подхвате каждый раз, когда из их рук вывалится помпон. Ну что же, в целом, ничего не изменилось. Конечно, все повзрослели: кто-то поправился, кто-то нарастил сиськи, некоторые просто остались собой, не изменяя вкусам.
Для меня стало открытием, что Винни общается с новенькими, и теми, кто травил её вместе со мной на пару. Она мило улыбается, пританцовывая под один из молодёжных хитов, несёт в руках пластиковые стаканчики. Я поправляю нежно-голубую юбку в горошинах, убираю длинные волосы с плеч за спину.
– Они тебя не узнали, – смеётся она. – Смотри, там Ван Камп, у него до сих пор челюсть висит до пола, он будет тебя клеить.
– С чего бы? – нюхаю то, что она мне принесла, ананасовый сок со льдом. Вот она радость для моего желудка.
– Ты теперь платиновая блондинка, талия стала нереально тонкой, а попа, как у фитнесс-инструктора, к тому же эти бедра, – она втягивает в себя джелло через трубочку и с мычанием томно закрывает глаза. – Ты секс на палочке. Я бы тебя облизала, но боюсь, в таком случае, мне придётся поменять ориентацию.
Ну, с некоторых пор моя фигура действительно сформировалась, мои старания не прошли даром. Последние месяцы, проведённые в этой школе, немного изменили моё тело, но на то была причина. Моё лицо омрачает маска воспоминаний, Винни тут же морщится.
– Прости. Я не подумала, прежде чем сказать, – она мнётся на месте. – Слушай, просто ты изменилась. И это здорово.
– Занятия и нервотрёпка, вот такое хорошее сочетание. Плюс привыкание, все сказалось на мне, – я убираю стаканчик на столик, стоящий рядом, вытягиваю ноги и слегка подёргиваю пальцами в такт музыке.
– Надеюсь, девчонки не обидятся, но я хочу убраться отсюда. Сет меня напрягает своим поведением, они напились, как свиньи. И нет тех, кто… – она приподнимет плечо, в знак намёка о ком она именно, – их может остановить.
Я отвожу взгляд на компанию, о которой она говорит. Эти ребята всегда устраивали вокруг себя шоу, не менее эффектное, чем братья Кинг. Если бы меня спросили, кто ярче и сложней в нашей школе уживается с другими, я могла бы ответить моментально, не задумываясь – братья Кинг. Никто не может сравниться с этими ненормальными ни в чем. Они не самые популярные, как бы банально это не звучало. Их место занял Сет, но братья самые придурковатые, яростные, бессердечные… И старший самый бесстыжий… Узнать точно, что они придумали на этот раз, невозможно.
– Он идёт сюда, – Винни наклоняется ко мне и присаживается на край кресла. – Сет не в курсе, что это ты.
Как будто так сложно узнать подобное, просто взглянув в моё лицо. Опускаю низко голову, ковыряюсь в телефоне. Ловлю краем глаза рядом с собой сначала тень, затем белоснежные кроссовки фирмы «Лакост». Богатенький парень протягивает руку и берет меня за прядь волос, таким образом, привлекает к себе внимание.
– Привет, крошка, – запах алкоголя вперемешку с дорогим одеколоном, с которым он явно переборщил. – Не хочешь поздороваться с папочкой?
Я выпрямляюсь и смотрю ему в глаза, отчего он буквально отшатывается, делает два шага назад и громко улюлюкает.
– Это не смешно, Сет… – говорит Винни, встаю, поправляю юбку и проталкиваюсь мимо громко орущего идиота. – Отойди в сторону, дай ей пройти.
– Почему я не могу с тобой позависать, а? – он притягивает меня к себе. – Ладно, не психуй, что тебе предложить? – он тянет меня к бочкам и химии, стоящей на столе. – Джелло, мохито, водку с апельсиновым соком…
– Отвали, Сет. Иди домой, проспись, – моя подруга отталкивает его пьяное тело от меня, и мы выходим на улицу.
– И ты снова им не по зубам, – она довольна тем, что её грозное поведение поставило на место громилу. – К Бостонам? Мне надо забрать свою кофточку у одного придурка, иначе моя мама свернёт мне шею. Это ненадолго. Просто туда и назад. Согласна?
Сомневаюсь в её скорости, это Винни, но я ей обязана за услугу, и не такую мелочь, конечно. Но ведь из мелочей как раз и состоят настоящие дружеские отношения.
– Пойдём, – мои конверсы удобно сидят на ногах, я помню время, когда они немного распухали, и это действительно было ужасно. Сейчас же пешие прогулки и пробежки я просто обожаю. Винни рассказывает, как макнула Стиви Роджерса в ледяной воде, когда он заперся вместе с ней в душе. Мне смешно вспоминать, каким образом он пытался к ней подкатить, но так банально зайти после тренировки в душевую… Ну всему есть предел, может это и могло пройти, например, с Джеки, та сама бы затащила бедного полузащитника.
Мы проходим коттеджи, маленький, богатый район, где расположены действительно шедевры архитектуры, которые могут оплатить обеспеченные люди. Мы же девчонки из обычного района, дети врачей и медсестёр. Простой такой народ, который вряд ли когда-нибудь сможет позволить себе подобную роскошь. Мы особо и не мечтаем, везде хорошо там, где нас нет. Винни спотыкается на ровном месте, смеётся своей неуклюжести, пока перед нами не возникает очередная шумная вечеринка. Я решаю, что мне просто необходимо посидеть на улице, прежде чем войти и предстать перед каждым из присутствующих. Моя подруга уверенно шагает по лестницам, когда я решаюсь её удержать.
– Ты иди, я подышу свежим воздухом, – она с удивлением смотрит на меня, затем на то место, где я предполагаю расположиться.
– Вот прям вот так одна ты решила здесь зависнуть? Не думаю, что это верное решение, – она оглядывается на поток, снующий по дому, мы их видим в окнах. Судя по всему, тут намного тише, чем на той вечеринке, что мы были.
– Я взрослая девочка. Штаны подвязываю и все такое. Иди, – подруга удерживает меня за пальцы и вытягивает руку перед собой.
– Ты серьёзно решила обгадить последний день отдыха, превратиться в унылое дерьмо из-за своих страхов? Да к чёрту их всех. Кто они такие, чтобы запретить тебе нормально передвигаться, – я прикрываю её рот ладонью. – Сама подумай, ты и так попала в такую передрягу, а он просто свалил. Пошёл он и его братья.
Она во многом права. Только не в том, что он сбежал, все немного неверно, Хантер меня предал. Эта путаница, секреты – все так перекрутилось. Я уже забываю, как выглядит эта правдивая ложь на самом деле. Показываю, чтобы она оставила меня в покое и шла, пока я немного передохну после прогулки. Мне необходимо время, чтобы набраться духа и приготовиться к появлению моего прошлого. Мимо пробегают несколько парней, они обкидываются туалетной бумагой, рулоны разматываются и застилают отлично подстриженный газон. Парни меня не замечают, так как ветки деревьев скрывают сидящую в тени. Нахождение здесь не придаёт мне больше уверенности, я становлюсь тем, кто скрытно наблюдает за всеми, чтобы потом донести. Ведь если появится полиция и допросят меня, я обязана буду солгать о том, что не видела, кто это сделал. А мне и так лжи хватает, она уже меня засосала в свою трясину, и сомневаюсь, что когда-нибудь отпустит, так прочно приросла ко мне вся эта грязь.
Мои мысли прерывает звонкий и очень знакомый смех. Я не хочу её видеть, не хочу ненавидеть, но иначе не получается. Девочки выходят из дома, сначала гул музыки громкий, затем тише, в момент, когда они закрывают за собой двери.
– Видела, как Кинг выходил недавно из твоего дома. Почему вы не пришли на вечеринку вместе? – подружки Джеки прогибаются под ней, как могут. Если бы она сказала им облизать носки её туфель, девочки поступили бы именно так.
– Мы с ним вымотались настолько сильно, не думаю, что у него остались силы на вечеринку, – я едва не поднимаюсь со скамьи, чтобы вцепиться этой суке в волосы. Она, все-таки, добилась своего. – Ведь все знают, что Кинги работают. И Хантер больше всех. Его мама едва сводит концы с концами. Он говорил, что она приболела.
Она знает даже про его маму, парни Кинг не рассказывают абы кому о своих проблемах. Более того, не всякому доступна информация, где и кем они работают, хотя бы потому, что они не делиться с каждым встречным о финансовых проблемах их семьи. Я качаю головой в некотором шоке и неверии. После всех слов и того, что было. Только не Джеки…
Когда девушки скрываются за деревьями, я спокойно встаю и захожу в дом. Если он настолько устал, другие сюда тоже не сунутся. Поэтому я вполне могу потанцевать и побыть вместе со всеми. Толпа народа толкается на входе. Ребята раздают какие-то флаера, то, во что сегодня будем играть. Мне пихают его практически в лицо, немного отодвигаюсь и выхватываю листовку. С другой стороны, мне вкалывают в волосы что-то. Рукой проверяю сбоку головы бутон, и, судя по запаху, это роза. Школьники, решили устроить тематический сходничок, надо же каким-то образом завлечь народ к себе и сделать круче других. Меня снова толкают в спину, роза выпадает из волос и падает на пол безжалостно растоптанная, когда новая партия заходит в двери. Потерявшись в этом сборище, я еле как выталкиваюсь в более просторный зал. Едва нормально вздохнув, меня перехватывает Винни, её волосы теперь заколоты на макушке. Она проводит салфеткой по шее.
– Тут такая жара, народ ещё только начал, но разогрев конкретный, – её карие глаза сверкают в свете ярких ламп. – Давай оторвёмся по-крупному. Видела здесь Джеки. Хотелось дать ей пинка под зад.
Кто-то со спины цепляет меня за край юбки, я удерживаю её, чтобы не оголить ягодицы. Поток смеха гулом отдаёт в ушах. На небольшой сцене один из учеников нашей школы надевает наушники, показывает два пальца перед аудиторией, и больше уже нет возможности ничего произнести. Первый же сотряс басов заставляет меня пригнуться. Они, блин, решили разнести этот дом только при помощи звука. Ученики, стоящие впереди, вскидывают руки вверх, когда присоединяется знакомый бит, пронизывающий моё тело изнутри. Я знаю эту песню.
Глава 4
Хантер
Я вышел на улицу, чтобы выкурить мою третью за целый день сигарету. Ночная прохлада приятно остужает моё тело, напряженные после тяжёлого дня плечи готовы отвалиться. На них словно сотни мешков с песком, выгруженные мной за этот день. Мышцы требуют расслабления, пальцами левой руки разминаю болезненно защемлённые сухожилия на плече. Дым застилает глаза, выпускаемый через мои ноздри. Чёртовы второкурсники как будто взбесились, двор превратился в мусорку, разбросанные красные стаканчики, бумага, конфетти и всякий хлам, который выпадал из их карманов. Я рассматриваю давно знакомые лица, они кивают мне, таким образом, приветствуя. Наклоняюсь немного вперёд, чтобы пожать руку парню с моего потока и постучать по его спине. Он дёргает бровями, указывая на горячую цыпочку, которая с огромными глазами рассматривает дом, наполненный огнями. Судя по её восторгу, смешенному c паникой, она только поступила. Ну что же, если она попала в руки этого недомерка, он быстренько расправится с её невинными ужимками. Заметил, часто девчонки сами виноваты в происходящем. Они так доверяют первому встречному, забывая о том, что совершенно не в курсе о разных договорённостях между парнями и прочим дерьмом, которые мы устраиваем ради развлечения. Ведь в целом, процесс учёбы нам кажется слишком скучным. «Казался»… Я хотел сказать после того, как умер наш отец, мы с братьями не особо веселимся.
– Ты же говорил, что устал, – на моё плечо ложится знакомая ладонь, тоненькие ноготки царапают ткань, отчего меня немного передёргивает. Если ещё ко всему добавить сладкий запах духов и томный голос, можно блевануть для узора на замусоренной территории, все равно это не будет заметно.
– Для тебя я всегда уставший, – убираю её руку со своего плеча, иду к ближайшей урне и кидаю окурок. Поворачиваю в сторону шумного дома и поднимаюсь по ступеням.
– Да ладно тебе, мы же можем просто тусоваться вместе, – она врезается в меня, когда я разворачиваюсь, наклоняюсь к её лицу, упираю руки в колени. Мы стоим нос к носу, глаза в глаза, она сначала теряется, но потом включает режим тупицы соблазнительницы, огонёк надежды, и вот её губы тянутся к моим. Рука, в которой я ещё недавно держал окурок, провонялась табаком, поэтому я выставляю её вперёд и кладу на лицо девчонки, растопырив пальцы. Она нервно отшатывается от меня, а я сильней сжимаю её лицо, оно реально помещается в мою руку. При желании, я могу сжать её и раздавить, как спелую сливу.
– Кажется, тебе голова не нужна, мозгов ведь все равно нет. Не так ли? – отталкиваю её, она оступается и практически падает с лестницы, но полет завершает поднимающийся по ней парень.
– Дебил, – Джеки поправляет платье, задравшееся до трусиков, затем волосы, я нахально улыбаюсь ей в ответ.
– Бывало и хуже, – выставляю обе руки вперёд, делаю вид, что пропускаю девку. Когда она делает шаг, я подрезаю и толкаю её в стену. – Не ушиблась?
– Козел! – теперь она уже не лезет вперёд меня, одного взгляда хватает, чтоб она закрыла свой рот.
Теперь думаю, мой вечер ничто не омрачит, поверх голов я ищу Терренса, или кого-то из нашей компании. Ребятишки устроили белый танец, на танцполе остались одни девчонки, зная, что ни один из них не пойдёт танцевать, соблазнительно обжимаются, покачиваясь на месте. Особо искушённые изображают сцены из лесбийских оргий, я вижу моего брата – он стоит напротив двух девчонок, что облизывают лица друг друга. Его кепка перевёрнута козырьком наперёд и сильно надвинута на глаза. Стакан с пивом завис в воздухе, рот приоткрыт, он немного наклоняет голову в сторону, придурок.