– Вас слушают.
– Это я звоню, как обещал, – послышался из нее голос Артема.
– Чувствую, что у тебя есть новости для меня, – предположил Эди.
– Есть, я практически решил вопрос с доступом в исторический архив, надо только некоторые формальности соблюсти.
– Откровенно говоря, не ожидал, что так быстро все решишь. Так что с меня причитается.
– Не забудь только, – с каким-то подтекстом бросил в трубку Артем.
– Не забуду, если все, как ты и говоришь, получится, – отпарировал Эди.
– Тогда надо увидеться и отметить твое прибытие в Москву.
– Да хоть сейчас, ты же знаешь, я свободный человек, куда хочу – туда и лечу или еду, – пошутил Эди.
– Это радует, но только смотри, чтобы какая-нибудь московская красавица не захомутала тебя, – хохотнул Артем.
– Не ручаюсь, что не сдамся такой красавице, – ответил ему Эди.
– В таком случае сегодня кому-то повезет. Ты же знаешь, гостиница, в которой ты остановился, полна таких красавиц.
Сообразив, что Артем предупреждает его о предстоящем приходе к нему под видом свободной девушки сотрудницы КГБ, Эди произнес:
– Можешь не волноваться, я знаю, как предохраняться от инфекции.
– Тогда я спокоен.
– Но ты насчет архива не договорил, – поинтересовался Эди, чтобы услышать от Артема день возможной встречи с Маликовым.
– Я же сказал, что некоторые формальности надо соблюсти.
– Без меня?
– Без тебя никак нельзя, мне об этом тот человек сразу сказал, мол, давай историка сюда, мне надо с ним о деталях поговорить.
– Понял, скажешь когда, и я примчусь к назначенному времени.
Обменявшись еще несколькими общими фразами, они распрощались.
Положив трубку, Эди встал и направился в прихожую, где лежала его сумка: надо было ее распаковать. Но не успел толком повесить костюм на вешалку, как раздался легкий стук в дверь.
«Наверно, это девушка от Артема и, конечно, не Любовь Александровна, на которую положил глаз Марк», – подумал Эди, открывая дверь, за которой, улыбаясь, стояла именно она.
– С прибытием милый, я так соскучилась, – промурлыкала она и, легко оттолкнув руками Эди, вошла в номер.
Когда он, закрыв дверь, последовал за ней, Люба развернулась к нему и уже спокойно продолжила:
– Эди, вы, наверно, ожидали увидеть другую, что было бы, и на мой взгляд, правильно, но наш знакомый согласовал с Маликовым мою кандидатуру в качестве вашего помощника. Надеюсь, не возражаете?
– Ни в коем случае, Любонька, нам даже знакомиться не надо, – пошутил Эди и рукой показал ей на кресло у столика.
– Спасибо, – промолвила она, проходя к столику, – но имейте в виду, через час у вас встреча с Маликовым.
– Где?
– В известном вам номере.
– Тогда я успею угостить вас кофе, – улыбнулся Эди и направился к шкафу с посудой.
– Давайте лучше я приготовлю, тем более мне не раз приходилось здесь это делать, – предложила Люба.
– В этом номере? – как бы между прочим спросил Эди.
– Нет, в том, где будет встреча, – смутилась Люба, поняв смысл его вопроса.
– А я, грешным делом, подумал, что вы в этом тоже бывали.
– Не приходилось, но Артем кому-то из сотрудников выговаривал из-за того, что вы опять не в плюсовом оказались, – усмехнулась она.
– Стоило ли по такому пустяку человека обижать? – удивился Эди. – Если это нужно для дела, могу переехать в плюсовой, пусть только подскажет, в какой именно. Мой знакомый таксист это организует без проблем.
– Лучше не надо, оставайтесь в этом, он такой уютный, правда, я не видела спальни, но гостиная – просто загляденье, – заметила Люба, доставая из шкафа кофейные чашки.
– Я его и сам еще не смотрел, если хотите, вместе поглядим, – предложил Эди, оценивший ее откровенность, за которую, если бы об этом стало известно Артему, ей бы обеспечили трудную жизнь в конторе.
– Нет-нет, только не сейчас, – торопливо промолвила она, одарив его теплым взглядом, – скоро идти.
– А вы тоже поселились здесь?
– Еще вчера, но поближе к тому номеру.
– Одни?
– Что вы, вдвоем, так надежней.
– Скажите, а Марк не объявлялся?
– Объявлялся, но наверху, слава богу, приняли решение сразу отшить его.
– Интересно, а как это было сделано?
– Я сказала, что у меня есть жених, который уехал на Кавказ, и не дай бог, он узнает о моем даже разговоре с кем-нибудь из мужчин, – рассмеялась Люба, глядя на то, как Эди отреагировал на ее слова относительно жениха.
– Ну а если серьезно? – спросил Эди.
– Куда еще серьезнее, так оно и было, – вздернула брови Люба.
– Не спрашивал, кто жених и когда он приедет?
– Нет, надо полагать, сразу понял, кто жених и потому не стал испытывать судьбу, по крайней мере, мы сделали такой вывод, – пояснила Люба, наливая в чашки кофе.
– По-моему, он просто пошевелил мозгами и сделал вывод, что вы не станете работать против жениха, и потому не стал терять понапрасну свое драгоценное шпионское время, – развеселился Эди.
– Не иронизируйте, пожалуйста, – попросила Люба, а затем, придвинув к нему чашку, улыбаясь, добавила: – Пейте, а то остынет.
– Кто еще будет на встрече? – спросил Эди.
– Артем и Володя. Да вот еще, чуть не забыла, Володя сказал, что ваш таксист учился в Бауманке, с третьего курса был отчислен за хулиганство, занимался боксом, отсидел три года за нанесение увечья соседу – сломал челюсть и пару ребер на почве ревности.
«Понятно, откуда у Антона такая хватка. Видно, нажитые в те годы навыки помогают ему устанавливать и развивать контакты. Надо будет подумать, в каком плане его использовать в предстоящей работе», – мысленно заключил Эди, а вслух произнес:
– Любонька, не пора ли идти?
– Пора, идемте, – ответила она, поднимаясь с кресла.
Через несколько минут они шли по коридору гостиницы, ведя непринужденный разговор. На подходе к нужному номеру увидели Минайкова, который шел по коридору в обратном направлении. Незаметно подмигнув им, он прошел мимо.
– Все нормально, Володя проследит, есть ли за нами хвост, – прошептала Люба, взяв Эди под руку.
Глава IV
Не успели они толком осмотреться в номере, как пришли Маликов и сопровождающий его Артем. Эди уже собирался по установленной форме доложиться генералу о своем прибытии для выполнения задания, но тот энергичным движением руки сначала остановил его, а потом подошел к нему и, легко похлопывая по плечу, произнес:
– Вижу, отдохнул, один загар чего стоит, теперь можно и в бой. Надеюсь, готов?
– Готов, товарищ генерал, только нужно подчитать последние материалы.
– Хорошо, хорошо, подчитать обязательно надо, особенно сводки и аналитику по делу, они дадут представление о том, что сейчас более всего заботит нашего противника, – произнес Маликов, сделав акцент на последней фразе. – Об этом и наших ответных действиях мы поговорим там, – добавил он, кивнув в сторону комнаты для совещаний, и медленно направился к открытой двери.
Эди и Артем, быстро обменявшись рукопожатием, пошли за ним.
Дождавшись, когда контрразведчики вслед за ним присядут за стол, Маликов, только изредка выпуская из-под своего взгляда Эди, обрисовал обстановку, сложившуюся с разработкой Моисеенко, Марка – в Москве и Шушкеева, Постоюковых – в Минске. Затем, сделав непродолжительную паузу, как бы в ожидании возможных вопросов со стороны Эди, но, не дождавшись их, продолжил: – К сожалению, данных по твоим знакомым, особенно московским, маловато, так что необходимо срочно восстанавливать общение с Моисеенко, а потом лететь в Минск и подключиться к тамошним делам. Кстати, тебе удалось созвониться с Моисеенко? – неожиданно прервал свой монолог генерал.
– Нет, он на работе, но я оставил для него информацию, как со мной связаться, – спокойно ответил Эди.
– То есть? – вскинул брови Маликов.
– Позвонил на домашний телефон и… – начал уточнять Эди.
– На работу, конечно, не позвонил и гостиницу наверняка не назвал? – прервал его, улыбнувшись Маликов.
– Так точно, это, чтобы иметь время для получения инструкций к встрече с ним, – пояснил Эди, бросив взгляд на Артема, который одобряюще подмигнул ему.
– Правильно, к встрече с резидентом надо основательно подготовиться, – согласился Маликов, медленно сгоняя улыбку с лица, а затем, задумавшись, словно собираясь с мыслями, продолжил: – В Минске, как я говорил, дело идет к тому, чтобы через Иуду и твоего подопечного милиционера-спортсмена завладеть окном в Польшу. Правда, там не удалось продвинуться в работе с Шушкеевым, так что надо будет срочно подключиться. Подробности того, что делается минчанами, узнаешь у Тарасова. Да, если имеются мысли на этот счет, можешь сейчас их озвучить, – заметил Маликов, предоставив тем самым возможность говорить Эди.
– Я над этим тоже думал, – отреагировал он, посмотрев в глаза генералу.
– Не сомневаюсь, говори, что надумал, – вновь улыбнулся Маликов.
И Эди практически без паузы продолжил:
– На мой взгляд, в работе с Шушкеевым нужно использовать то, чего тот панически боится – мести своих хозяев, – я это понял, когда встречался с ним в больнице. Именно это обстоятельство и толкнуло его искать защиты у Иуды.
– Не только у него, но и у тебя, иначе не слал за деньгами к Постоюковым, – уточнил Маликов.
– Да, так оно и было, – согласился Эди, – но за этим стояла также и боязнь того, что я могу быть исполнителем вынесенного ему Джоном приговора.
– А-а, вот ты о чем? – оживился генерал. – Продолжай, это интересный ход. Мы как-то с Ковалевым упустили этот момент.
– Так вот, я полагаю, что мое появление вызовет у шпиона, с одной стороны, надежду на возможное восстановление связи с Джоном, Иудой или Постоюковыми, а с другой стороны…
– А с другой стороны, что пришла его смерть, – не дал ему договорить Маликов, рассмеявшись, но, мгновенно овладев своими эмоциями, добавил: – Продолжай, продолжай, это я на миг представил рожу испугавшегося шпиона.
– Испугаться-то испугается, – вступил в разговор Артем, поддержав шефа широкой улыбкой, – но только непонятно, что это нам даст на перспективу.
– А ты послушай Эди, он же не случайно об этом завел речь, – отреагировал на это замечание Маликов, бросив при этом в сторону Артема вопросительный взгляд, мол, о чем ты раньше думал.
– Товарищ генерал, Шушкеев не только боится своих хозяев, но очень надеется на прощение, которое хочет вымолить у них с помощью Иуды.
– Сюда следует приплюсовать и то, что, помня твое участие в облегчении своей участи, он наверняка захочет продолжения, так сказать, приятельских отношений, – вставил слово Маликов.
– Но сейчас с ним работает сотрудник Тарасова, – уточнил Артем.
– Кто именно и какую задачу решает? – резко спросил Маликов.
– Рожков, недавно переведен в контрразведку из наружки, – начал объяснять Артем.
– Но почему я об этом узнаю только сейчас? – недовольным голосом спросил Маликов, уставившись тяжелым взглядом в Артема.
– Это технический вопрос, поэтому решил не отвлекать вас на детали, – аргументировал он, растерянно посмотрев на Эди, мол, видишь, как шеф меня растирает по столу.
– Ничего себе технический вопрос, из семерки и сразу к шпиону, – недоуменно произнес Маликов, продолжая держать того под тем же взглядом.
– Его к нему определил Эди накануне своего отъезда из Минска, – выпалил Артем, глянув на коллегу, мол, пусть и тебе достанется, ведь это ты подтянул Юру к разработке шпиона.
– Почему новичка, а не опытного контрразведчика? – возмутился генерал, устремив взгляд на Эди.
– Рожков работал в связке со мной по Иуде, – пояснил Эди, вспомнив о своем докладе Маликову о Юре после возвращения из Минска, но, рассудив, что генерал из-за титанической загруженности мог просто забыть о такой детали, вновь пояснил: – Он примелькался рядом в разных ситуациях, как мой минский товарищ по научной деятельности. Проявил себя с лучшей стороны: быстро обучаем, легко ориентируется в обстановке, коммуникабелен, способен строго следовать отработанной линии поведения.
– А-а, вот вы о ком, – несколько успокоился генерал, очевидно вспомнив о докладе Эди, но тем не менее спросил: – Это же он предупредил тебя о бандите с ножом?
– Можно сказать, даже спас предупредительным криком, – улыбнулся Эди.
– Хорошо, понял, будем надеяться, что не подведет.
– Не подведет, товарищ генерал, – заверил Эди, а потом, после короткой паузы, добавил: – К тому же в той ситуации другого варианта и не было, ведь на заботливого нелегала никто из контрразведки выхода не имел, а оставлять его в свободном плавании при таком благополучном раскладе было неразумно. Вот и пришлось определять к нему Рожкова.
– А он каким образом получил выход на того? – удивился Маликов.
– Я познакомил, когда Постоюков приходил ко мне в гостиницу с просьбой помочь Шушкееву выживать в местах отсидки.
– Ну и? – не выдержал Маликов.
– Рожков удачно оказался рядом, вот и представил его как человека, который может решать такие вопросы. И, как мне известно, вроде неплохо справляется с поставленной задачей, – пояснил Эди, глянув на Артема.
– Он дважды ездил в ИТК, по одному разу встречался с Шушкеевым и Постоюковым.
– И что? – спросил Маликов.
– Шушкееву объяснил, что он с местным начальством решил вопрос обеспечения его защитой. После этого виделся с Постоюковым и передал ему записку от сидельца, в которой, кроме слов благодарности за заступничество, ничего не было.
– Надо полагать, нелегал доложился своим шефам, что ему ценой огромных усилий удалось защитить своего коллегу на зоне, – усмехнулся Маликов.
– По крайней мере, хитрую телеграмму тому же Владимиру он отправил в тот же день, – пояснил Артем.
– Но шпион действительно защищен от беспредела блатных?
– Да, в установленном порядке Рожков наладил контакт с начальником оперслужбы ИТК, и тот принял меры через свои служебные возможности.
– Но в нашем плане, конечно, со шпионом никто не работает, – задумчиво произнес Маликов.
– Рожков работает, есть некоторые подвижки, буквально на днях ожидаем доклада.
– Выходит, подполковник, ты попал в десятку с этим парнем? – улыбнулся Маликов, взглянув на Эди.
– Он перспективный, – подчеркнул тот коротко.
– Хе-хе, а я сначала подумал, что он из семерки сразу подался окучивать нелегала, – холодно обронил генерал и тут же примирительно добавил: – Ну ладно, с этим вроде разобрались, давайте продолжим. Так на чем мы остановились?
– Эди излагал мысли о… – несколько поспешно начал Артем.
– Не мысли, а предложения, – прервал его Маликов и знаком руки призвал Эди к продолжению. По всему было видно, что подсказка подчиненного вызвала у него недовольство, словно тот хотел уличить его в забывчивости, отчего Артем сразу сник и уткнулся в лежащую перед ним рабочую тетрадь.
«О-о, Маликов действительно взъелся на Артема, интересно, какая кошка пробежала между ними за эти две недели, что меня не было в Москве. Надо будет спросить у полковника», – подумал Эди и не спеша стал излагать свое видение ситуации и возможной тактики действий в отношении Шушкеева.
– Правильно рассуждаешь, Шушкеева надо держать в постоянном напряжении, тогда будет податливым и скорее станет умолять наладить его отношения с Иудой, как заступником перед Джоном, – подытожил Маликов. Затем, внимательно посмотрев на Артема, спросил: – А как ты думаешь?
– Так же, как и вы, – встрепенулся Артем. – У меня нет сомнений в том, что Шушкеев в поиске собственного спасения наверняка кинется к Эди. Парамонов докладывал, что шпион сутками не спит, боясь, как бы кто-нибудь его не пришил.
– С одной стороны, это, конечно, хорошо, но с другой – плохо, – многозначительно заметил Маликов, – так как Шушкеев имеет много времени для дум и возможных действий. Поэтому, товарищи, надо быть уверенными, что его превратившиеся в конкретику мысли не станут тайной для нас, как и его контакты с тамошними сидельцами. Вы же понимаете, что шпиона окружает своеобразная и готовая за деньги сослужить любую службу публика. Необходимо еще раз проверить, насколько плотно он обставлен нашими ушами и глазами. Возможно, путем проведения какого-нибудь эксперимента или комбинации. Так что продумайте меры, а с Тарасовым я сегодня или завтра с утра переговорю и заодно сообщу, что ты, Эди, прибудешь к нему на днях.