Мне быстро удаётся поймать какую-то станцию в диапазоне УКВ, и я с удовольствием окунаюсь в мир мелодий, тихонько дымя сигаретой. Сытная еда, водка, природа действуют лучше любого снотворного, и я скоро улетаю в мир сонных грёз.
Глава 10
Этот сон очень мало походил на обычные проделки Морфея. Мне до последней секунды верилось в реальность происходящего. Я словно и не сходил с места, но всё происходящее наблюдал вроде как чуть со стороны и чужими глазами. Вода плескалась у ног, тёмные тени лёгких вечерних сумерек, озеро, пляж, заросли кустарника. Всё как обычно, но, созерцая природу, я вижу больше. Сложно объяснить, но именно больше, а не по-другому…
Мой взгляд пронизывает толщу воды до самого дна: я вижу, как резвятся на мелководье мальки. Приглядываясь, замечаю колышущиеся водоросли, а иногда и солидных карпов, приплывших в эти заросли. Совсем рядом с берегом различаю ржавый кусок арматуры, торчащий в песчаном дне озера. Мысль о том, как туда попала железяка, недолго мучила сонный мозг, и я продолжаю рассматривать окружающую обстановку. Новое зрение позволяет видеть всё находящееся не только на глубине, но и на другом берегу озера, а ведь до него было не меньше нескольких километров. Чуть позже я понимаю, что и дальний берег не предел, будет желание – смогу заглянуть и на Луну.
Картинка всесильности, нечаянно родившаяся в сонной голове, никак не хотела покидать её. Просыпаться не хочется, но случай распоряжается по-другому. Изображение резко меняется, и я вдруг вижу летящий в мою сторону футбольный мяч и, что меня особенно обеспокоило, траектория его движения заканчивается на моей лысине. Я инстинктивно отшатываюсь и от резкого движения просыпаюсь. Окружающий мир мало отличается от сна. Мяч, который пацаны бросили в меня, пролетев мимо головы, мирно плавает в озере.
– У тебя, батяня, глаза на затылке, что ли? – младший, Женька, с удивлением смотрит на меня.
– Представь себе, сын, что годы, проведённые в джунглях Амазонки, научили меня многому. И ещё: в то славное время мне пришлось руководить племенем людоедов, и за такое дерзкое преступление (а удар мячом в ту часть организма вождя, где, по преданиям предков, у него должен находиться мозг) наказание одно – смерть через съедение! – схватив в шутку суковатую дубину, бегу в сторону детишек.
Меж тем соображаю, что в данной ситуации не всё так просто. Странно не только то, что во сне почувствовал приближение некой опасности; я, собственно, с самого начала знал о том, что произойдёт, а посему увернуться не составило труда.
Молодёжь, вдоволь наизображавшись испуганных пай-мальчиков, затягивает в незамысловатую игру – некое подобие пляжного футбола. Такая игра не мой конёк (курение не позволяет долго бегать), зато, если попаду, будет круто. Как только мяч оказывается в зоне досягаемости, так я и делаю. Удар – и мячик, высоко взлетев в воздух, снова оказывается в озере, но на этот раз достаточно далеко от берега, и теперь нужно искупаться, а иначе не достать.
Младший сын, на ходу сбрасывая одежду, разбегается, чтобы прыгнуть в воду и как раз точно в то место, где в озере под водой во сне была арматуру. Опасность буквально разливается в воздухе, время словно останавливается, и я, за пару мгновений, успеваю непонятно как перегородить малому дорогу, хотя ещё секунду назад был далеко позади.
– Подожди, Женька! Что-то нехорошо мне, – с этими словами иду проверить дно.
Это называется – сон в руку: ещё не отойдя и пары шагов, натыкаюсь на что-то, что после паузы, сопровождающейся отборным матом, оказывается полуметровым ржавым кругляком. Некоторое время стою, держу его в руках и понимаю, что всё очень непросто и об этом надо серьёзно подумать и осмыслить произошедшее.
Глава 11
Итак, мой сон и не сон вовсе, а, собственно, взгляд со стороны. Причём это явно не выход из тела души или полёт в астрал. Нет, тут всё много серьёзнее. Восприятие окружающего отличалось от зрения обыкновенных людей, к когорте которых я себя отношу без ложной скромности. Мне были предоставлены невиданные ранее возможности. Но за что и почему? Без сомнения – связь видений перекликается с наличием на шее приёмника мыслеимпульсов. Настроив его на популярную волну, я задремал под ненавязчивую музыку, и аппарат до сих пор болтается на шее. Сейчас, потратив некоторое время на исследования, вижу, что настройка сбита и находится в крайнем правом положении, а была где-то посередине. Прибор работает, но, как и в каком режиме, остаётся загадкой.
– Дорогой, помоги переставить палатку, уж больно место неудобное выбрали! – супруге явно неймётся.
Слегка чертыхнувшись, иду к ней, по пути подкинув несколько веток в затухающий костёр. Аккуратно прибираю приёмник (подальше ото всех) и с полчаса мучаюсь, устанавливая походный домик на новом месте. Всё было бы гораздо быстрее, если бы был консенсус по поводу места, а так раз пять перетаскивал на новые точки, пока не плюнул, передоверив это нудное мероприятие детишкам. Присев под развесистой берёзой, с удовольствием наблюдаю за хаотичными движениями рабочей группы. Про себя уже давно решил (рупь за сто), что палатку поставят точно на старое место. Не стоит и упоминать, насколько ваш покорный слуга был прав.
А вечер на озере просто бесподобен. Пользуясь тем, что моё присутствие только мешает приготовлению к ужину и сну, беру спиннинг и, отойдя в сторону шагов на сто, бросаю фирменную наживку чуть ли не на середину. Первый бросок не приносит ничего, только туча комаров, поднятая мной из прибрежной травы, решает проверить мою группу крови. Приходится отложить удилище и обильно смазаться антикомарным препаратом. Второй бросок удаётся на славу, и блесёнку перехватывает некий подводный субъект. Несколько минут длится схватка. С той стороны лесы в уху никто не торопится, а я уже изрядно вымотался. Но азарт придаёт сил, и, крикнув на помощь пацанов, я с трудом веду добычу к берегу. Младший, вооружившись садком, ловко заводит его под рыбину. И всё равно судак бился до конца! Не описать семейный восторг по поводу улова. Как-то само собой получилось, что мои усилия в общем успехе далеко не очевидны.
– Бать, а как я его! – старший.
– Папка, я его за жабры, а то бы ушёл! – младший.
– Дорогой, какие у нас хорошие дети – добытчики! – жена.
Всё правильно, это успех всей команды, но мне, как капитану, сегодня ордена не видать. Судак воистину огромен; безмен выдал шесть килограммов, но он на большее и не рассчитан. Наталья тут же берёт в свои руки ситуацию и, несмотря на сложный маникюр, ловко шелушит рыбу, да так, что чешуя далеко разлетается по берегу. Войдя в азарт, молодёжь конфисковывает снасти и бросает блесёнки до полной темноты, но дурных хищников в округе больше не оказалось.
Золото пламени костра метров на десять разгоняет мрак и создаёт странный, известный с глубокой древности уют. Быстро закипает вода. В бульканье ухи рождается аппетит, и манипуляции супруги над котелком больше напоминают колдовские движения молоденькой ведьмы. Но новые запахи только возбуждают желудок; и уже совсем не важны чьи-либо телодвижения – семейство банально хочет есть. Ближе к полуночи заканчивается внеплановая трапеза. Сморённые сытостью (я, кроме всего прочего, приговорил двести пятьдесят граммов вискаря), все разбредаются по спальным мешкам.
Свежий воздух и активность в течение дня быстро усыпляют команду. Не спится только мне. Вопросов выше крыши, и, что особенно плохо, – не с кем посоветоваться. Разбиваю ситуацию по полочкам, и на базе этой схемы ищу ответы. Впустую.
Отлежав все бока и стараясь никого не разбудить, выползаю на свежий воздух. Здесь неожиданно нападает зуд гиперактивности. Сначала, чтоб впоследствии не гадать, фиксирую настройку прибора. Для этого вытаскиваю из-под изголовья супруги косметичку и заливаю все кнопки и тумблеры лаком для ногтей и для надёжности фиксирую их лаком для волос. Влажный воздух пропитывается ароматами химии, но лёгкий ветерок быстро развеивает эту хмарь. Теперь остаётся ещё одна проверка.
Во сне я разглядел на другом берегу озера отдыхающих и среди них компанию, приехавшую на очень приметном авто. Это ярко-зелёная «шестёрка» с гигантским спойлером – такой шедевр автодизайна и в кошмарном сне не привидится. Распаковываю свою гордость – мощный морской бинокль, память о трёх годах, отданных Родине. Противоположный берег, едва подсвеченный догорающими кострами, как на ладони. Чудо-машина на месте, и её чуть трезвый экипаж довольно оживлённо подаёт признаки жизни.
Впрочем, долго побыть в одиночестве не удаётся. Видимо почуяв, что хозяина нет дома, из палатки появляются сонные члены семейства. Мой наезд на тему – «что не спится?» повисает в воздухе. Наталья подбрасывает в костёр охапку полешек, и уже почти угасшее пламя на глазах набирает силу, разбрасывая по округе мириады малиновых искр.
– Папа, а не пора ли нам растолковать кое-что? – Женя, грызя сухарь, задаёт непростой вопрос.
– Уж не знаю, что и сказать. – Я начинаю оправдываться, но тут же чувствую, что гораздо проще сказать правду. – Случилось то, о чём я и не мечтал. Моя разработка, похоже, заработала. Вот такой каламбур.
– Виталь, ты о мыслеприёмнике? Так вот, значит, куда ушёл мой лак для ногтей, – жена, мило потягиваясь, констатирует факт моего мелкого воровства.
– Да, эта чёртова штука, что изрядно попортила нам всем нервы, подаёт признаки жизни. Мне сложно связно всё проговорить, но вкратце дело обстоит следующим образом. – Я немногословно выдаю самую суть.
Близкие, привыкшие к моим изобретательствам, всё воспринимают достаточно адекватно. Молодёжь сразу же начинает обсуждение случившегося с уклоном на финансовое применение его в жизни. Что с них возьмёшь! Но дискутируют они на порядок лучше нашего. Тем для применения ещё не испытанного и даже не проверенного аппарата высказывается превеликое множество – от ловли рыбы в промышленных масштабах до применения прибора в ведомстве внешней разведки родного государства.
Догорает костёр; сон потихоньку притупляет ораторский пыл, и мои собеседники по очереди возвращаются к спальным мешкам. Я ухожу последним. Тишина опускается на лагерь, и вскоре все засыпают. Я тоже готов улететь по ту сторону реальности, но несколько нудных мыслей удерживают сознание здесь. Для меня чертовски важно уяснить хотя бы приблизительное направление будущих поисков. Засыпаю с простой мыслью, что ответы на вопросы поможет дать эксперимент, который решаю провести сразу же по возвращении с отдыха.
Глава 12
Из-за ночных передряг я проспал сном праведника часов до десяти. Естественно, утренняя рыбалка накрылась медным тазом, но ребятишки не подвели, и их улов оставил в душе сильное чувство зависти. Собственно, винить кроме себя было некого, и я, расположившись с сигаретой у костра, первым делом связался с другом-электронщиком. Наш разговор в основном состоял из специфических жаргонных словечек, зато завершился одними эпитетами.
– Николаич! Я хренею! Это ж!.. – И Вася разразился целой тирадой, в большинстве своём содержащей слова непечатной формы.
Мои попытки направить разговор в конструктивное русло долгое время не давали эффекта.
– Всё, стоп, Вася, хватит! – срываюсь было я, но тот начал лить бальзам на рваные раны моего самолюбия и естественно был с благосклонностью выслушан.
– Я же всегда говорил, что ты – гений! Вот и доказательства, – тут Акиншин уж очень преувеличил мои достоинства, за что был жёстко остановлен.
– Васёк, если ты сейчас же не прекратишь, я первым делом по приезде прибью тебя! И поверь, сделаю это с огромным удовольствием, – эмоции уже не мешали говорить. – Хватит; дело стоит того, чтобы обсудить его при личной встрече.
– Хорошо, Николаич, понял, не тупой; приеду сразу, как вернёшься. Да, кстати, у меня для тебя новость. К сожалению, плохая. – (Эх, лучше бы он пел мне дифирамбы!)
Василий сообщил: меня активно ищут бывшие работодатели, и поиск связан с какими-то финансовыми проблемами.
До меня, конечно, доходили слухи о том, что последнее время производственные дела в фирме идут, мягко говоря, неважно, а в таких случаях определённая категория людей не старается перестроить свою работу, чтобы исправить положение, а отыскивает так называемых «крайних». Финансовое благополучие моей бывшей конторы в последнее время вызывало недоумение и множество вопросов: вместо блестящих прорывных разработок следуют сплошные провалы, а денежные потоки фирмы как реки весной. Я уже давно решил для себя, что под внешним лоском инновационных разработок конторы скрывается нечто не совсем легальное, но, поскольку от дел отошёл давно, на эту тему не парился. Только, видимо, не всё так гладко. И вот вопрос: а, собственно, при чём здесь я?
Конечно, до Васи доходят только слухи, но я как-то сразу прочувствовал тему предстоящего разговора с бывшими хозяевами. Хотя догадаться в общем-то нетрудно: если у меня, как у человека, нанёсшего некоторый ущерб, дела на сегодняшний день идут отлично, значит, при определённых обстоятельствах с моего счёта можно кое-что снять. Но сейчас не те шальные пистолетнообрезные девяностые и так просто не придёшь говорить на пальцах. Нужны некие зацепки, а уж на базе их адвокатскоюридическая сволочь выцарапает из тебя всё до железки. Меж тем в моём прошлом был эпизод, который я по неопытности не счёл важным.
Ещё в самом начале моей работы случилось неприятное событие: я, едва заступив на должность руководителя лаборатории, оказался вовлечён в скандал, связанный с нечаянной поломкой дорогостоящего оборудования. Моей вины в этом (если здраво рассуждать) не было: техника была смонтирована до моего прихода, а запуск в эксплуатацию состоялся в мой первый трудовой день. Но юридически я уже отвечал за всё, что делалось в лаборатории, и, похоже, теперь стоимость того агрегата хотят повесить на меня. Логика простая – деньги можно забрать лишь у того, у кого они есть, а у меня сейчас они водились. Правда, не совсем понятно, зачем фирме такой наезд? Ведь деньги там по-прежнему не переводятся. А может быть, потому и не переводятся, что так же накручивают расходы на всех ушедших? Как бы там ни было, вначале надо добраться до города и уже по обстановке решать, что можно сделать. Я далеко не пацан; за прошедшие годы оброс связями, нужными знакомствами, и, похоже, пришло время поднять всех.
Стоит ли говорить о том, что отдых был безвозвратно испорчен. Семейство чётко оценивает ситуацию и, не дожидаясь распоряжений, начинает сборы. Наташа, словно понимая, что творится у меня на душе, берёт управление в свои руки. Но, немного подумав, я решаю ещё сутки провести на природе. Пусть та сторона немного понервничает, да и, возможно, нам теперь долго будет не до развлечений.
Отбросив все проблемы в дальний угол, я вовсю наслаждаюсь чудным днём. Из воды вылезаю только поесть да пару раз бросить спиннинг. Кстати, судачок, щука нет-нет, да цепляются за крючок. Особенно приятно выйти из воды, усесться у огня и, закурив чуть подмоченную сигарету, вдыхать аромат надвигающегося ужина. Ребята, с утра притихшие, увлеклись мячом и гоняют его чуть ли не по колено в песке до самого заката. Откуда у молодости столько энергии?
Вечер один из лучших в моей жизни. Тихо трещит костёр, запах свежезаваренного чая и аромат дыма гаванской сигары. Я много рассказываю, смеюсь над действительно смешными эпизодами, больше похожими на анекдоты. Беседа в ночи идёт о жизни, совести, работе. Не удаётся избежать и философских тем, причём на многие вопросы нам с женой просто не дать более-менее адекватного ответа, хотя на некоторые отвечаю как специалист. Только часа в два разгоняю компанию.
– Всем спать! Завтра к вечеру – домой. Вопросы? – мне очень удаётся такой тон.
Ночь мучаюсь без сна. В голове крутится мысль, что дело против меня можно будет выиграть в суде, тем более что единственный человек, который бы смог выступить на моей стороне, покинул пределы нашей родины и уютно устроился в привычном климате Канады. Кроме всего прочего, он уже давно не являлся акционером компании, и теперь даже при большом желании его сложно использовать в суде. Думаю, мои противники сделают всё, чтобы ни один человек не свидетельствовал в мою пользу. Ставка высока, и наезд будет очень серьёзный. Стоимость испорченного оборудования по ценам на сегодняшний день примерно одиннадцать миллионов баксов. И почему-то я не сомневаюсь в том, что иск будет именно на эту сумму, хотя оборудование позже было исправлено и удачно продано на сторону. Конечно, я тогда сглупил; надо было все документы по аварии скопировать и расследование причин довести до конца, но меня закрутила работа да и прибыль от первой же темы, которую я раскачал, была едва ли не в десять раз больше. Что ж, цена моей тогдашней беспечности теперь вырисовывается очень явственно. Подобную сумму мне, конечно, не потянуть сразу; кое с чем придётся расстаться из имущества, но понятно, что и остаток выплатить обяжут непременно.