– Они улетели по фальшивым паспортам? – предположила Снежанна.
– Вполне возможно… Роман длился примерно год… У них было время подготовиться к побегу, сделать фальшивые документы и исчезнуть бесследно.
Всеволод Владимирович замолчал. Закурив сигару, сквозь облака дыма он внимательно посмотрел на Снежанну.
– Ну что скажешь? Не ожидала, что мать Златы могла сбежать? – прищурился он.
– Мне казалось, что произошел несчастный случай, – тихо произнесла Снежанна.
В эту минуту за спиной у Снежанны звякнул поднос с посудой. Она обернулась.
– Извините, – сказал Дмитрий, поднял с пола упавший нож и удалился.
Снежанна не сдержалась и посмотрела ему вслед.
Всеволод Владимирович перехватил ее взгляд.
– Хорош, да? У меня уж кто только про него ни спрашивал, начиная от секретаря-референта и заканчивая уборщицей. Замучили вопросами: кто он? Что он? Женат ли? А тебе интересно?
– Что именно? – покраснела Снежанна.
– Узнать, свободен ли этот молодой человек? Ты тоже дама.
– Мне – нет. Я не флиртую на работе, и меня не интересуют телохранители, шоферы, инструктора, официанты, садовники… – ответила она.
– То есть обслуживающий персонал, – уточнил Всеволод.
Но Снежанна ничего не ответила.
– А что касается Марики, чтобы закрыть эту тему, так я ее больше не искал… Зачем? Она сделал свой выбор, и даже если этот альфонс ее бросил, она не сделала ни одной попытки вернуться назад.
– А увидеться с дочерью? – задала здравый вопрос Снежанна.
– Тоже не пыталась. Я иногда тоже удивляюсь. Бросила ее совсем маленькой девочкой, а сейчас Злата уже такая взрослая, но матери даже неинтересно, как выросла ее дочь. Иногда я думаю, а может, ее и в живых-то уже давно нет… Может, этот жиголо убил ее, заграбастав себе все деньги и драгоценности… И сказать Злате, что ее мать мертва, я тоже не могу, потому что это будет не правдой… А вдруг она когда-нибудь заявится? Я не хочу делать дочери больно второй раз.
– Понимаю… Между прочим, уход жены вас тоже здорово подкосил… Вы закрылись, ушли в себя и отдалились от дочери. Злате не хватает тепла и любви. Я тоже испытала нечто подобное. Смерть деда я восприняла как предательство с его стороны.
– В чем предательство? – спросил Всеволод Владимирович.
– Он бросил меня… Он ушел и не довез меня к принцу.
– Ты серьезно так считаешь?
– Так считала шестилетняя девочка, а я росла с этим чувством. Но, как все отрицательные эмоции, это чувство обиды оказалось совершенно не продуктивным, разрушающим изнутри. Только хорошие чувства и эмоции двигают на созидание.
– Согласен с тобой, – откликнулся Всеволод Владимирович, приступая к десерту. – И я перестал злиться на свою жену… Что толку? Даже если она сейчас шамаханская царица, она все равно в проигрыше.
– Это точно… – согласилась Снежанна.
Всеволод Владимирович поискал глазами Дмитрия и подозвал к себе:
– Хоть ты и простой садовник, но с ролью официанта справился отменно, это тебе чаевые. – И Шубин выложил на стол сто долларов, которые тут же перекочевали в карман Диминых брюк.
– Благодарю, – поклонился он.
– И еще последняя услуга, Дима. Включи нам музыку, что-нибудь медленное, романтическое.
«Эк его разобрало», – отметила Снежанна.
– Приглашаю тебя на танец, – обратился к Снежанне хозяин дома, – а после мне надо будет уехать по делам.
Заиграла одна из любимых Снежанной романтических баллад Криса де Бурга «Леди ин ред». И хоть она была не в красном платье, но откликнулась на приглашение хозяина дома и пошла с ним танцевать. Это выглядело несколько странно. Они неспешно двигались в зарослях сочно-зеленых кустов и ярких цветов, а за окном мела метель. И тысячи снежинок танцевали вместе с ними. Внезапно резкий порыв ветра заставил голые ветки деревьев забарабанить по обледеневшему стеклу, чем слегка нарушил ритм танца.
Всеволод Владимирович наклонился к уху Снежанны и тихо заметил:
– Надо будет сказать Дмитрию, чтобы он подрезал ветки.
Снежанна почему-то обрадовалась, что он сам заговорил о Дмитрии, у нее появилась возможность спросить о садовнике, не вызывая излишних подозрений.
– А Дмитрий давно у вас? Я не видела его раньше…
– Еще бы! Такого парня вы, бабы, извините, оговорился, женщины, сразу заприметили бы. Нет, он работает у меня всего вторую неделю… Но сейчас речь не о нем… Я давно наблюдаю за тобой, да-да, одинокая учительница с хорошим образованием и приличными рекомендациями… Я после ухода жены больше не обременял себя длительными и серьезными отношениями. И это не от недоверия ко всем женщинам, просто таково было мое желание.
«Да уж, ярких девиц я у него в гостях видела предостаточно. Одна даже прогуливалась в неглиже по дому, после того как он уехал на работу, и мне пришлось сделать ей замечание, чтобы она оделась, ведь в доме ребенок», – вспомнила Снежанна.
– А вот ты устроила бы меня в качестве официальной подруги, – продолжил Всеволод Владимирович и для пущей убедительности прижал к себе Снежанну сильнее, чем того требовал танец, пусть даже медленный.
– Я думаю, это не очень удачная мысль, – ответила Снежанна и попыталась от него несколько отодвинуться, но объятия Всеволода Владимировича оказались стальными.
– Отчего же?
– Давайте оставим все, как есть, – ответила она.
– Как бы ты не пожалела. Я не каждый день делаю такие предложения. Я богат и могу быть верен.
«А еще я пресен, скучен и деспотичен», – закончила за него Снежанна.
– Я не пожалею, – ответила она.
– Ты хочешь позлить меня или поиграть? Как называется эта игра? «Недоступная кошечка»? Скажи сразу, сколько ты стоишь, и на этом закончим.
– А вы хам, Всеволод Владимирович. Непозволительно так разговаривать с человеком, который этого не заслужил.
– Я могу все позволить, – нахально улыбнулся ей в ответ хозяин дома.
– Никто не может позволять себе лишнего, – поджала губы Снежанна и уперлась ему в грудь кулаками, хоть и это ее уже не спасало от его тесного присутствия.
– Ты отстала от мира, учительница.
– А вы, Всеволод Владимирович, от совести.
– Я не позволяю так разговаривать с собой.
– Вы этого заслуживаете. Немедленно отпустите меня! Песня закончилась! – воскликнула Снежанна, которой опостылела эта игра в кошки-мышки.
– Зато я не закончил! – огрызнулся он, вонзил свою пятерню в ее вьющиеся волосы и грубо притянул ее голову к себе.
Никогда еще Снежанна не испытывала ничего более противного и омерзительного, чем этот поцелуй.
Она принялась активно сопротивляться, как могла, но силы были явно не равны. И опять, как в детстве, никто не спешил к ней на помощь. Снежанна уже стала терять силы, когда раздался спасительный голос Дмитрия:
– Шеф, вам звонят по очень важному делу. Трубка в вашем кабинете. Извините, что помешал…
– Да уж! – оттолкнул от себя Снежанну Всеволод Владимирович и вышел из сада.
Снежанна почувствовала себя просто оплеванной. Она отвернулась и стала приводить свою одежду в порядок, пытаясь еще стереть и косметику с лица, которую хозяин дома так бесцеремонно размазал по щекам.
– Я могу быть чем-нибудь полезен? – спросил Дима.
– Что вы! Вы очень хорошо прислуживаете своему хозяину! Мне сейчас бы рябчиков в ананасах! – зло ответила ему Снежанна, не поворачивая головы.
Прошло несколько секунд, прежде чем она поняла, что Дмитрий совершенно бесшумно приблизился к ней сзади и очень деликатно дотронулся до ее плеч. Она вздрогнула и почувствовала, как заколотилось ее сердце.
– Снежанна, повернитесь и посмотрите мне в глаза.
– Зачем? – обернулась она, не понимая, почему, когда до нее дотрагивался Шубин, ее выворачивало наизнанку, а прикосновения этого совершенно незнакомого человека вызывали только положительные эмоции.
– У нас очень мало времени, Всеволод Владимирович сейчас вернется.
– У нас? – удивилась она.
– Послушайте, Снежанна! Вы должны мне помочь! – сказал Дмитрий очень серьезно, глядя ей в глаза.
– Помочь?
– Я очень прошу.
– Как? – спросила она, словно загипнотизированная.
– Он вернется, будет извиняться за свое скотское отношение, простите его и согласитесь на свидание.
– Что?
– Именно на свидание. Только очень прошу, настаивайте, чтобы оно прошло в этом доме.
– Да вы с ума сошли?! Он меня чуть не изнасиловал, он мне омерзителен, а вы толкаете меня к нему в постель! – воскликнула Снежанна.
– Тише! – Дмитрий обернулся на дверь. – Поверьте, вы не будете делать ничего такого, о чем придется сожалеть! Мне некогда сейчас все объяснять, просто поверьте… Сделайте все, что я прошу, и клянусь, ни один волос на вашей красивой головке не пострадает.
– Но…
– Дальнейшие инструкции получите, когда назначите свидание Шубину.
Снежанна посмотрела в его темные, завораживающие глаза и открыла было рот, чтобы возразить, потому что кроме как бредовой его просьбу назвать было нельзя, но слова застряли где-то в горле.
– Идиот! – ворвался в зимний сад Всеволод Владимирович. – Дима, какой же ты идиот, что отвлек меня в такой ответственный момент! На том конце линии никого не было!
– Может, не дождались и повесили трубку? – спокойно ответил Дмитрий, который уже успел отодвинуться от Снежанны на безопасное расстояние.
– Идиот! – повторил хозяин дома. – Пошел вон! Мне это очень не понравилось, Дима!
Снежанна стояла между ними и понимала, что если бы Дмитрий хотел, а он явно хотел, то размазал бы этого Всеволода Владимирович по стенке. И еще она поняла, что Дима специально отвлек Шубина от их поцелуя, чтобы поговорить с ней, а возможно, и спасти. Дима обернулся в дверях и посмотрел на Снежанну. От его взгляда у нее мороз пошел по коже, и она сразу поняла, что он хотел сказать.
Всеволод Владимирович подошел к столу, открыл вино и плеснул себе полбокала. Нервным движением он опрокинул бокал и повернулся к Снежанне.
– Извини, Снежанна, кажется, я перегнул палку.
«Мерзавец», – подумала она. Ее начала бить нервная дрожь. Она вообще не понимала, что происходит. Словно являлась заложницей какого-то театра абсурда.
– Наверное, сейчас ты скажешь, что больше не хочешь работать у меня, – предположил Всеволод Владимирович.
«Именно так я бы и сказала, психолог хренов», – подумала Снежанна, но вслух выдавила из себя:
– Я продолжу обучать вашу дочь, но встречи с вами лично я хотела бы ограничить. – Она повела себя очень правильно, примерив образ оскорбленной дамы.
– Ну же, Снежанна, давай забудем об этом неприятном инциденте, я глубоко раскаиваюсь.
Всеволод Владимирович раскачивающейся походкой подошел к Снежанне и протянул ей бокал с вином:
– Ну же… за примирение! Не дуйся, детка!
В другое время Снежанна плеснула бы ему вино в лицо. Так неприятен ей был Шубин, играющий роль раскаивающегося грешника. Но она не могла забыть умоляющие глаза Димы. Почему-то Снежанна верила: то, о чем он просил, действительно очень важно. Но она также отдавала себе отчет, что могла просто попасть под его чертовское обаяние.
«Если я сейчас сразу же сдамся, то это будет очень подозрительно», – подумала Снежанна, решив еще немного поломаться для пущей убедительности.
– Я даже не знаю…
– Пойми, я не сдержался, потому что ты очень красивая девушка, я просто потерял контроль, – несколько кокетливо произнес Всеволод Владимирович. – Ну же… мир?
Снежанна надула губки.
– Дай мне шанс загладить свою вину, – умоляюще смотрел на нее Всеволод Владимирович.
– Это как? – прикинулась дурочкой Снежанна.
– Приглашаю тебя на свидание, где у меня будет шанс реабилитироваться! Выбирай! Мы можем полететь в Париж, Ниццу, Нью-Йорк! Куда скажешь! Не любишь путешествия, выбирай любой ресторан в Москве.
Снежанна до сих пор чувствовала вкус его поцелуя, от которого ее тошнило. Но она также помнила полный надежды взгляд Дмитрия.
– В Париж? Нет, так далеко я с вами не полечу… Я вам теперь не доверяю…
– В ресторан? – расплылся в улыбке Шубин.
– Я не видела более красивого ресторана, чем этот сад у вас доме… Если уж вы так настаиваете, я бы дала вам шанс в этом зимнем саду, – выдавила из себя улыбку Снежанна, читая на наглом лице хозяина дома всю гамму чувств.
«Ну что, кончила ломаться? И правильно! Чего дурочку-то валять? Я так и знал, что ты никуда не денешься. Ты уже прикормленная, я плачу большие деньги за уроки. А уж теперь, когда у тебя появился шанс заполучить в мужья такого богатого, красивого и свободного мужчину, как я… Все вы одинаковые… и училки, и проститутки…»
– Ты хотела бы посидеть здесь? – засмеялся Всеволод Владимирович. – Бедная рыбка, не видела ничего красивее? Ну хорошо, я сегодня провинился и желание дамы для меня закон. Так и быть. Сегодня у меня дела, а вот завтра я надеюсь помириться с одной очаровательной блондиночкой.
Всеволод Владимирович наклонился и поцеловал Снежанне руку.
– До завтра?
– До завтра. – через силу улыбнулась она.
– Прощен?
– Почти, – уклончиво ответила Снежанна.
– Тогда сейчас иди к Злате, а завтра я буду дома как штык в восемь часов.
«Поздно назначает, думает, что потом я не уеду, останусь у него, – мелькнула шальная мысль у Снежанны. – Что же я делаю? Почему я послушалась какого-то смазливого типа, которого знать не знаю? Откуда во мне это легкомыслие? Сама себе удивляюсь…»
Всеволод Владимирович удалился, а Снежанна почувствовала острую необходимость принять душ, но ее уже ждала Злата.
«Надеюсь, я встречу этого почтенного Дмитрия, и он мне объяснит, ради чего я согласилась на эту пытку».
Злату Снежанна нашла в ее комнате. Она сидела на кровати, поджав ноги, и тупо смотрела перед собой. Снежанна постучала себя по уху, показывая, чтобы девочка вынула наушники от плеера.
– Здравствуй, Злата! Почему не бежишь со всех ног ко мне и не кричишь как всегда: «Здравствуйте, Снежанна! Как я рада вас видеть!»
– Здравствуйте, – вяло ответила Злата.
– У тебя нет настроения общаться? Хорошо, тогда давай сразу приступим к урокам, – согласилась Снежанна.
– Вы сейчас обедали с отцом? – спросила девочка.
– Откуда ты знаешь? – Снежанна была напугана. Мало ли что Злата могла услышать или увидеть.
– Знаю… Мне отец сказал, что он пригласит вас на ужин… А сегодня я видела, как кого-то обслуживали в зимнем саду. Там были вы с отцом?
– Да, – ответила Снежанна.
Девочка надулась и отвернулась.
– Злата, что с тобой? Я понимаю, ты ревнуешь отца ко мне… Не переживай, я доверю тебе один секрет. Это был всего лишь один обед, и больше ничего. Я клянусь самой страшной клятвой, что я никогда не займу место твоей мамы. Просто твой отец давно одинок, ты должна понимать это и не быть такой эгоисткой. Ведь другие женщины тоже посещают этот дом, и ты так резко никогда не реагировала. Я настолько не нравлюсь тебе?
Злата повернула к ней свое заплаканное личико.
– Вы не понимаете! Эти женщины – они просто… как бы объяснить? Просто! А вы совсем другая!
– Я не буду жить с твоим отцом, я же пообещала тебе, а ты знаешь, что я никогда не обманываю, – успокоила ее Снежанна.
– Вы не понимаете! – снова несколько истерично воскликнула Злата. – Я не об отце беспокоюсь, а о вас! Вы мне нравитесь! Вы не должны быть с ним!
– Злата! Ты же говоришь о своем отце! – упрекнула ее Снежанна.
– Ну и что?! Я не люблю его!
– Прекрати!
– Я не люблю его, и он не любит меня! – продолжала кричать девочка.
– Всеволод Владимирович заботится о тебе!
– Он закрыл меня в этом доме, словно в клетке! Я не могу даже пригласить подружек в дом. Все девчонки всегда вместе, а я как изгой под вечным контролем Всеволода Владимировича! – симпатичное личико девочки исказила гримаса ненависти.
– Злата, успокойся!
– А Коля! А Коля! – заплакала девочка.
– Какой Коля? – растерялась Снежанна, присаживаясь рядом со Златой и прижимая девочку к себе, несколько неуклюже и неумело.