– Та-ак, поговорить мы явно не успели, – проворчал вдруг Валерий, глядя в сторону. Я проследила за его взглядом. Почти бегом, лавируя между двигавшимися по аллее людьми, к нам спешил Александр. Когда он приблизился, Валерий нехотя встал и решительным жестом заставил Александра остановиться от нас метрах в двух:
– Молчи и слушай, – властно начал он. – Я лучше понимаю ситуацию и не хочу, чтобы из-за твоих непонятных и никому не нужных эмоций все погибло. Поэтому не надейся, что я позволю тебе сделать что-нибудь против моей воли. Сегодня вечером я жду вас обоих у себя. И не вздумай пытаться обдурить меня.
Александр действительно молчал и слушал, его бледное, усталое лицо стало, казалось, ещё более измученным.
Валерий повернулся ко мне, оглядел меня с головы до ног, задумчиво, склонив голову набок, и улыбнулся:
– Все сказанное относится и к тебе. Я буду только рад, если мне не придётся дурно поступить с тобой. Я не хочу, чтобы, когда мы станем союзниками, что-то стояло между нами.
Я уже хотела открыть рот, но из-за спины Валерия Александр предостерегающе приложил палец к губам. Я заставила себя промолчать. В конце концов, Александр, очевидно, лучше меня понимал, что происходит.
Валерий Извеков надел свою шикарную шляпу и, не спеша, направился к Раю. Я перевела глаза на Александра. Он тоже смотрел вслед брату, напряжённо сжав губы. Я дотронулась ладонью до его сжатого кулака:
– Послушай…
Александр резко отскочил от меня и отдёрнул руку, на лице появилось выражение сильной боли. Оно долго не проходило, и все это время Александр, пошатываясь, прижимал к груди руку, за которую я попыталась его взять.
– Да что с тобой такое? – испугалась я.
– Ничего, сейчас пройдёт, – ответил он и с опаской потряс рукой. Просто не надо меня трогать, не подумав… Извини, я потом тебе все объясню. Сейчас нам надо уходить отсюда.
Он опять крепко схватил меня за локоть и повёл прочь.
– Твой брат сумасшедший? – спросила я, пока он тащил меня по аллее.
– Да. Вот именно. Но это как раз тот случай, когда слова сумасшедшего стоит принимать всерьёз.
Я уже хотела сказать, что и сам Александр тоже похож на сумасшедшего, но он меня опередил:
– И со мной не спорь, потому что я такой же.
– Шутка?
– Если бы.
Александр вёл меня обратно в свою гостиницу. Чем ближе приближались мы к ней, тем меньше становилось людей на улице, и тем ближе к нам подбиралась собачья стая, крутившаяся неподалёку.
– Скажи, откуда ты знаешь Юрия? – спросила я Александра, когда мы, наконец, вошли в холл гостиницы.
– Ты же видела, он останавливался здесь, – нехотя ответил Извеков, проходя к ячейкам с ключами.
– И за пять дней ты так хорошо узнал его, что можешь предсказывать его поступки?
– Я знал его и раньше, – буркнул Александр. – Лови!
Он перебросил мне грушу с ключом. Я поймала.
– Посиди у себя в номере, пока я тебя не позову. В коридор не выходи, – коротко приказал он, и видя, что я не двигаюсь с места, мягко добавил: – Пожалуйста, Катя.
Я повернулась и пошла наверх. Заперев дверь, я залезла на кровать и закрыла глаза.
Конечно, Александр только сделал вид, что не собирается перечить брату. Было видно, что он не оставил своих идей насчёт моего пребывания здесь. Возможно, он желает мне добра, хотя его истинные намерения совершенно туманны. Не верилось как-то, что он пытается мне помочь только в память его знакомства с Юрой. Как, кстати, они могли быть знакомы, если в то время Юрка был занят только своей работой?
И тут меня осенило. Я достала из кармана сложенный листок, на котором был распечатан Юркин секретный файл. Под разделительной чертой, где были перечислены парни из службы безопасности, среди прочих значилось: Александр Извеков. И дата гибели – 14 августа. Из пятерых ребят группы Орешина Александр Извеков погиб первым. За месяц до того, как присутствовал при попытке убийства Юры…
Убедившись, что серебряное кольцо на прежнем месте, я погасила лампу и легла на одеяло, вслушиваясь в тишину гостиницы.
Глава 4
Прошло уже больше двадцати часов с тех пор, как Извеков отослал меня наверх. На улице уже вовсю светило солнце. Ночь я провела совершенно без сна, и никто не потревожил меня. Все забыли обо мне, но я была этому только рада. Два живых мертвеца за один день – это было слишком. И, к сожалению, это было не просто СЛИШКОМ, но ещё и СЛИШКОМ РЕАЛЬНО, чтобы не обращать на это внимания.
Я начинала понимать Юрку. Если бы я была на его месте, а он на моем, я тоже попыталась бы скрыть от него существование этого загадочного места, которое начало вызывать у меня тревожное чувство подавленности. Хотя в отличие от Юрки, не стала бы отказываться от совместной борьбы. Сейчас, несомненно, ребята были где-то рядом. Наверняка, скоро они будут здесь. И если они будут осторожны, то им удастся разобраться в темных делах, что творятся в этом местечке. А если я буду осторожна, то мы с ними увидимся.
За дверью послышались шаги, затем раздался осторожный стук. Я не стала подавать голос. Стук усилился.
– Катя, это Саша Извеков, – услышала я требовательный голос. – Открой!
Поколебавшись немного, я подошла к двери и открыла.
Извеков был одет в тёмный официальный костюм, но шляпы при нем на этот раз не было. Его волосы опять были влажными, и лицо покрыто испариной. Он еле держался на ногах.
– Я уже перепугался, что ты не послушалась и ушла, – слабо усмехнулся он.
– В этом номере я не чувствую себя в безопасности, но ещё меньше мне хочется, чтобы меня сожрал тот огромный чёрный пёс, который бегает по гостинице.
Он сделал рукой отрицательный жест, словно отметая мои опасения как несостоятельные, и вошёл в номер, внимательно осматриваясь по сторонам.
– У тебя странный вид, – заметила я, – ты болен?
– Нет. Я всегда такой… Слушай, я поговорил тут кое с кем… Как только Орешин будет на пути к нам, я узнаю об этом. И переправлю тебя к нему так, что Валерий даже не догадается, – заговорил он, подойдя к окну и уставившись на стену Рая.
– Скажи мне, почему же тебя до сих пор считают мёртвым? – спросила я, чтобы начать понемногу прояснять картину.
– Кто считает меня мёртвым? – резко обернулся Извеков.
– Все.
– Кто все? – настороженно уточнил он.
– Официально ты мёртв, погиб 14 августа три года назад. Так, по крайней мере, мне известно, хотя ни Юра, ни Олег о тебе не говорили.
Александр решительно встал и показал рукой на мою сумку:
– Забирай это все, и пойдём со мной.
– Куда?
– В Рай, – спокойно ответил он.
– Мне показалось, что ты оставил меня здесь на всю ночь именно для того, чтобы не водить туда.
– Тебе правильно показалось. Но теперь я изменил свои намерения.
Он стоял и ждал, пока я возьму сумку. Теперь в его лице появилось что-то новое, жёсткое и непримиримое.
– Я жду, – напомнил он. – Не надо оттягивать. Бери вещи и пойдём отсюда.
Его взгляд потяжелел. Он нетерпеливо почесал переносицу и махнул рукой:
– Ну?!
– А я не хочу идти с тобой.
Я расстегнула куртку и вынула из кобуры оружие. Извеков бросил на него лишь беглый незаинтересованный взгляд, и снова пристально посмотрел на меня:
– Ну же!
Поскольку я не двигалась с места, Александр шагнул вперёд и наклонился, чтобы самому взять мою сумку.
Приблизительно рассчитав удар, я сделала резкий выпад, и Извекова отбросило обратно к окну. Он упал, но быстро поднялся, и мне показалось, что сбил его не столько мой удар, сколько внезапность атаки.
Он довольно быстро вскочил на ноги и решительно двинулся на меня. Не желая ждать, когда он что-нибудь предпримет, я вскинула пистолет:
– Не двигайся, Извеков!
Он остановился, но смотрел не на мою левую руку с пистолетом. Взгляд его был почему-то прикован к моей правой руке. Я оказалась в полном замешательстве, так как не могла понять, куда же он смотрит. И только когда я подняла и правую руку тоже, а Извеков болезненно дёрнул своей, я поняла, чего он боится больше, чем пистолета. Александр не сводил глаз с серебряного кольца.
– Или ты уйдёшь немедленно, или я… – я вытянула вперёд правую руку и приблизила её к лицу Александра. Он оцепенел и только следил за моей рукой, как загипнотизированный кролик.
– Не надо. Пожалуйста, – тихо попросил он.
– Ты уйдёшь?
– Уйду.
Я опустила руки. Извеков медленно двинулся мимо меня в сторону двери.
На долю секунды я опередила его. Если бы не моя реакция, он сумел бы заломить мне руку, но я успела вовремя отпрянуть в сторону и согнуться, закрыв своим телом руку с кольцом. Извеков обхватил меня сзади, стараясь разогнуть. Он был сильнее, к тому же я потеряла бдительность, позволив обойти меня и напасть внезапно. Завладев моей рукой, он стал трясти ею, пытаясь стряхнуть едва держащееся кольцо. Но я вовремя сжала кулак, и он быстро понял, что так ничего не добьётся. Я запыхалась и тяжело дышала, он же был спокоен и остановился явно не для того, чтобы передохнуть. Он обдумывал, как бы ему со мной справиться.
Все, что мне требовалось в данной ситуации, это добраться до оголённой кожи Извекова и прижать к ней кольцо. Но в той позе, в которой он меня удерживал, это было совершенно невозможно. Физически я была бессильна, но оставалась ещё надежда на хитрый приёмчик, несколько раз срабатывавший в моих боях с Олегом.
Я начала с того, что попыталась лягнуть его в ногу. Это мне, конечно же, не удалось. В ответ Извеков ещё сильнее сжал меня. Собрав все последние силы, я отчаянно забилась, провоцируя его. Он, наверное, не очень понимал, насколько сильна его хватка, поэтому, когда он ещё поприжал меня, а я издала жалобный стон и обмякла в его руках, Извеков торопливо опустил меня на пол и стал осторожно пошлёпывать по щеке. Я позволила себе ещё один сдавленный стон.
– Вот черт! – выругался Извеков.
Наугад, ориентируясь только на его голос, я закинула правую руку ему на шею, изо всех оставшихся сил прижав кольцо к коже.
Никогда ещё ни от одного живого существа я не слышала такого воя, который немедленно наполнил не только пространство номера, но, наверняка, был слышен даже на улице. Именно наполнил, потому что звук, казалось, жил сам по себе, ширясь и становясь вещественно-материальным. Извеков, издав этот полный адской боли вопль, упал и больше не двигался. Я сидела рядом и внимательно вглядывалась в его помертвевшее лицо, стараясь не попасться на удочку, если он вдруг собрался ещё раз обмануть меня. Но на этот раз ему действительно крепко досталось. Через несколько минут он пошевелился, начиная приходить в себя, и тут же, как это бывает после болевого шока, когда человек снова начинает чувствовать ту самую боль, которая ввергла его в забытьё, снова раздался мучительный стон, а тело Извекова начали сотрясать судороги. Он открыл глаза, уставился на меня, попытался что-то сказать, но его голосовые связки долго не могли справиться с нервной дрожью. Наконец, он перевёл дыхание и с трудом произнёс:
– Ну зачем же ты так? Не надо больше, пожалуйста… Это может убить меня!
Убить или не убить, но то, что прикосновение серебряного предмета было для него страшной физической пыткой, очевидно. До такого состояния притвориться было, по-моему, невозможно.
– Похоже, мы стоим друг друга, – проворчал он, тяжело садясь на пол.
Я протянула руку, чтобы помочь ему подняться. Он вздрогнул, но убедившись, что это не опасная рука, ухватился за неё и встал.
– Узнаю, знакомая школа, – усмехнулся Извеков, потирая рукой шею и морщась, а потом вдруг тихо засмеялся: – Когда-то Середа отрабатывал эти же самые штуки на мне. Вижу, и тебя он научил, мелкий мошенник!
Затем улыбка, вызванная воспоминаниями, резко сменилась озабоченностью и нетерпением. Он снова указал на мою сумку:
– Бери, и пойдём со мной. Другого выхода у меня просто нет.
– Иди, если тебе нужно, я останусь здесь. Меня не надо пасти.
Александр покачал головой:
– Без меня тебе нельзя оставаться. А мне нельзя оставаться здесь. Мне проще будет потом выпустить тебя из Рая, чем искать момент, чтобы незаметно подбросить твоим друзьям твой труп, как это пришлось мне делать три года назад с Орешиным.
– Так это ты вытащил Юру отсюда?
Он кивнул, нехотя соглашаясь со мной:
– Я вывез его из города. Я все время боялся, что мне помешают, но я благополучно добрался до Кепы и оставил у въезда в приёмный покой больницы. Это было все, что я тогда смог для него сделать. Я не надеялся, что он выживет, но хотел, чтобы он был хотя бы похоронен по-человечески, а не… – Извеков вдруг оборвал свой рассказ и посмотрел на меня: – Так ты идёшь?
– Сначала договорим. Что произошло бы с Юркой, если бы он остался здесь?
– Вернулся бы Валерий, и… Юрий стал бы таким же, как я…
– Валерий? – я отчётливо вспомнила сон. Тот черноволосый убийца… – Так это Валерия мне нужно поблагодарить за все, что было три года назад?
Извеков стоял, закусив губу и сложив руки на груди. Его ответ был мне, в сущности, не нужен.
– Рано или поздно ты поняла бы это, а, скорее всего, он сам бы все тебе рассказал, – отозвался, наконец, он.
– И что же он собирался сделать с Юрой? Сделать его таким же, как ты? То есть каким?
Александр нетерпеливо махнул рукой:
– Давай об этом после!
Я села на кровать и придвинула к себе сумку, желая дать ему понять, что никуда не хочу двигаться.
Извеков ещё несколько секунд стоял надо мной, но быстро вышел, хлопнув дверью номера.
Каким бы стал Юра, если бы ему позволили умереть здесь, в этом номере? Чем бы он мог стать, если не просто трупом, который можно похоронить по-человечески? Очевидно, измождённым существом с постоянно влажными волосами и кожей, боящейся прикосновения серебра.
Извеков вошёл снова, на этот раз он был настроен более решительно.
– Если ты настаиваешь, я скажу тебе обо всем, что имеет для тебя значение. Орешин был прав, считая, что я мёртв. Меня действительно убили 14 августа. И больше суток я был трупом, – спокойно и чётко проговорил он, усевшись рядом со мной.
– Кем же ты был потом?
– Тем же, что я есть и сейчас. Я – зомби-оборотень.
Определение было не самым подходящим. Александр не подходил под классическое определение зомби. Шутка была слишком нелепой. К тому же, произнося эти слова, Извеков улыбался.
– Зомби не улыбаются, у них нет чувства юмора, и они не мыслят самостоятельно, – ответила я.
– Зомби моего брата мыслят совершенно самостоятельно, и все, как на подбор, весельчаки, – возразил Александр. Он все ещё улыбался, но глаза его постепенно становились какими-то недобрыми и тусклыми.
И тут-то я вспомнила о факте, который не должна была забывать в подобном разговоре. Я забыла о прогулке задавленного автомобилем Романа Зубарского. И если можно было усомниться в диагнозе, поставленном Олегом посреди проезжей части, то в заключении медиков сомневаться не приходилось. Тело Зубарского было выдано жене для похорон, а не для прогулок.
Невольно моя рука потянулась потрогать Александра. Кожа его была довольно прохладной, но не настолько, чтобы даже отдалённо напоминать окоченение. Извеков усмехнулся и поддёрнул рукав, оголяя запястье:
– Можешь проверить пульс.
Некоторое время я искала пульс, но ничего не смогла найти. Правда, у некоторых людей сосуды проходят так, что дилетант может легко ошибиться… Меня вдруг взяла злость. Мне показалось, что Извеков нарочно меня дурачит. Когда я подняла голову, чтобы взглянуть ему в глаза, он лёгким движением вынул из нагрудного кармана платок, тряхнул его, разворачивая, и, совершенно для меня неожиданно, резко пригнул мою голову, подставив снизу ладонь с платком. Я больно ткнулась носом, вдохнула удушливый запах, исходящий от платка и тут же лишилась сознания…
Очнувшись, я увидела перед собой только туманный мрак. По мере того, как туман рассеивался, а мрак все же оставался, появилась неприятная головная боль, блуждающая по всей голове и сверлящая её с разных сторон по очереди. Было холодно, и откуда-то тянуло сквозняком. С трудом подняв тяжёлую голову, я села, и только тогда рассмотрела, на чём это я лежала. Это была шикарная софа из натуральной кожи, стоявшая посреди огромного холла, напоминающего погруженную в темноту пещеру. Стояла ли где-то ещё какая-нибудь мебель, было неясно: мрак скрадывал все окружающее.