Ее фигура была идеальна: полные груди третьего размера, бедра – хоть орехи коли, ноги от ушей и ангельское личико, огромные голубые глаза и никаких очков на пол-лица…
Девица на меня тоже смотрела, правда, с таким презрением, что захотелось провалиться под землю.
– Хьюго, это кто? – проворковала она моему “мужу” на ухо. – Новая домработница?
– Мм-м, нет, Тереза, – с удивительной сдержанностью и холодностью в голосе ответил Хьюго, снял с себя повисшую девицу, поставил ее на ноги, будто статуэтку какую-то, и даже руки отряхнул. – Это моя жена.
– Что-о-о? – Глаза девицы округлились, лицо вытянулось, отчего красотка стала напоминать лошадь. – Это шутка?
– Не-а, никаких шуток. – Хьюго продемонстрировал ей кольцо на своем пальце, в мою руку девица вперилась взглядом сама.
Тяжелый мыслительный процесс отобразился на ее холеном лице, и пока она соображала, Хьюго провел меня вглубь квартиры до дивана.
– Присаживайся, милая, это теперь и твой дом тоже, – с удивительной заботой в голосе произнес он. – Может, тебе принести воды? Кстати, как ты себя чувствуешь?
Я с подозрением покосилась на девицу, потом на Хьюго. Что за очередной спектакль?
– Мне ничего не нужно! – прошипела я.
– Тебя тошнило два часа назад, солнышко. – Хьюго добрался до холодильника на кухне, достал оттуда бутылку воды и все же принес мне. – Не теряю надежды, что ты все же беременна. И твои капризы – это смена настроения, воробушек!
Захотелось запустить бутылкой в голову Хьюго, собственно говоря, почему нет. Я отбросила воду обратно и приготовилась прочесть этому идиоту лекцию о женской физиологии, а заодно сказать, что меня всю жизнь тошнило в самолетах и быстро движущемся транспорте…
– Так ты женился по залету? – взвизгнула опомнившаяся Тереза и, подлетев к Хьюго, принялась колотить того кулаками в грудь. – Променял меня на вот это очкастое чудовище!
В одно мгновение мужчина очень аккуратно схватил Терезу за руки, не давая ей наносить новые удары, но та продолжала брыкаться.
– Ты… – На одно мгновение красавица приобрела сходство с гремучей змеей.
– Спокойно! – глядя ей в глаза, заявил Хьюго. – Тереза, дорогая. Вспомни-ка, о чем мы с тобой договаривались?
– Что ты женишься на мне!
– Нет, не так, – покачал головой мужчина. – Мы говорили о сотрудничестве. Я как твой работодатель собирался принять тебя на должность своей жены сроком на два года, с обязательным условием родить мне ребенка и хранить верность. Взамен ты получала заработную плату, страховку и прочие бла-бла-бла плюшки. Было такое?
Скривившись, Тереза кивнула.
– Вот, – одобрительно продолжил Хьюго. – Теперь вспоминаем дальше: мы контракт с тобой подписали уже?
– Не-ет. – Голос Терезы сквозил обидой.
– Именно, так какие претензии? Еще скажи, что была в меня влюблена.
Девица фыркнула.
– Но я уже начала подготовку. Заказала приглашения, платье, – опять принялась закипать девица. – Все журналисты знают о том, что через месяц я выхожу замуж.
– Так я тебе и не мешаю, выходи. – Хьюго наконец отпустил девицу из захвата. – Только жениха придется найти другого.
Тереза побагровела и обернулась на меня, посмотрев так, что я себя мгновенно почувствовала самым что ни на есть ужасным человеком во вселенной. Разрушительница чужого счастья. Почти как Мелани… моего с Генри.
От сравнения опять стало противно.
– Хитрая шлюшка, – процедила в мою сторону Тереза, начиная хаотично носиться по квартире и подбирать вещи, явно принадлежащие ей… – Грамотно подсуетилась!
– Слова подбирай, Тереза! Эмма, а ты не слушай ее и не обращай внимания, – уже гораздо ласковее в мою сторону произнес Хьюго. – Ты моя жена!
– Такая же наемная шлюха, как и я, – рявкнула Тереза, находясь уже на пороге и надевая туфли.
– Опечален твоей самооценкой. – Он покачал головой. – Сам я выбрал бы выражение помягче.
Эти двое еще продолжали переговариваться, пока я, массируя виски, встала с дивана и подошла к окну. Это здесь-то меня ждала королевская жизнь? Тут все меня полюбят?
Я словно оказалась в другом, чуждом мне мире.
Была рыбкой на дне океана, и вдруг меня выдернули сетью и бросили на сушу.
– Я подам на тебя в суд, Мальбони, – вклинился в осознание голос Терезы. – Это даже хорошо, что я ничего не подписывала. Подниму скандал в прессе, мои адвокаты докажут, что эта твоя свадьба нанесла вред моей репутации и карьере. Ты тысячу раз пожалеешь, что променял меня на эту ущербную.
– Подбирайте выражения, Тереза, – не выдержала я, решив, что не позволю о себя ноги вытирать. – Что же касается суда – то я юрист и могу подать встречный иск об оскорблении чести и достоинства на основании слов, которые вы сейчас высказали в мой адрес.
– Это мы еще посмотрим! – плюнула в мою сторону Тереза и исчезла за дверью, хлопнув ею.
Повисла тишина.
– Не переживай, – первым заговорил Хьюго. – Тереза оттает, уже завтра прибежит и будет просить извинения. Я, конечно, рассчитывал, что разговор с ней будет тяжелым, но вышло как вышло.
– Серьезно? – не поверила я его словам. – Ты считаешь, что брошенная женщина все простит и приползет сама с прошениями?
– Конечно. – Хьюго сел на диван, тут же откидываясь на его спинку и закидывая руки за голову. – Хотя нормальная женщина просто разбила бы мне о голову вазу, но Тереза модель, ей нужны протекции, а значит, придет. Так что забей.
Свое мнение в этот раз я оставила при себе, хотя частично все же его озвучила:
– Какой же ты все же козел, Хьюго! – Кажется, впервые в жизни я выругалась.
– Эй! Воробушек, – оскорбившись, отозвался муж. – Это, между прочим, все ради нас. Ты же не хочешь, чтобы в нашей с тобой жизни была третья женщина?
– Пока что я не хочу, чтобы в моей жизни был ты! – в тон ему отозвалась я. – Что ты там обещал? Буду жить по-королевски? Брюлики, подарки… Знаешь, я хочу домой.
– Да ладно тебе, воробушек. Это теперь твой новый дом. Не нравится квартира, купим другую. – Хьюго простер руки вокруг себя, показывая, что жилплощадь купить вообще не проблема. – Воспринимай Терезу досадным инцидентом. Как сломанный каблук или ноготь. Ерунда, в общем. Сейчас главное – отдохнуть, а завтра мы пойдем знакомиться с моей семьей. Уверен, ты им понравишься. Особенно Мег! Она самая милая старушка на свете. Обожает маленьких собачек и розы – уверен, вы подружитесь.
Он говорил, говорил, говорил. А мне казалось, что мои уши заполняются какой-то чушью, за которой я упустила самое главное.
– О каком контракте говорила Тереза? Что еще за должность жены на два года? – спросила, подсаживаясь рядом на диван.
– Детка! – Хьюго чуть закатил глаза, будто рядом с ним сидела не я, а малыш в памперсе, который вдруг начал говорить о бизнесе. – Зачем тебе это? Давай лучше разберемся с тем, в каком платье ты хочешь повторно выйти за меня? У тебя есть предпочтения в дизайнерах?
– Хьюго! – Я сладко улыбнулась, и он подался вперед. – Давай договоримся об одной важной вещи. Прежде всего.
– Конечно, малыш.
Теперь я чуть приблизилась, схватила его за ворот рубашки и, вцепившись мертвой хваткой, медленно и с удовольствием произнесла: – Никогда!!! Слышишь? Больше никогда ты не назовешь меня деткой, малышом или воробушком! Иначе я – клянусь – возьму ножницы и…
– Спокойно, дет… кхм… Как тебя там? – Он вырвался, вскочил с дивана, поправил воротник и хмуро уставился на меня: – Эмма.
– Да, Хьюго?
– Ты не должна повышать на меня голос.
– Потому что ты звереешь от этого и можешь сорваться? – Я сказала все с насмешкой, но в душу закрался страх.
– Потому что я тебя боюсь, женщина. Это ненормально – так шипеть в лицо мужу. Тебя же всю перекосило, а в глазах появились красные огоньки! Я буду видеть кошмары из-за тебя.
Я расслабилась, повела плечами:
– В следующий раз буду кричать, – пообещала, задумчиво обводя комнату взглядом.
– Ножниц нет, – подтвердил мои предположения Хью. – Они в специальном месте. Не покажу, где именно.
– Так что с контрактом? – Я снова уставилась на мужа. – Чего ты от меня хочешь? Говори, мне надоели игры.
Мальбони поморщился, как от зубной боли.
– Я расскажу, – сказал он, убирая руки в карманы брюк и тяжело вздыхая, – но только после того, как пообещаешь дослушать до конца и не оглушать меня визгом. Потом, когда закончу, можешь покричать. Я в это время отойду заварить нам чай.
– Та-ак…
– Начинаю. Эмма, солнышко… Не солнышко? Ладно, просто лучик. Одним словом, у меня есть для тебя чудеснейшее предложение. Так как руку и сердце мои ты уже получила, то давай дам еще и денег?
– Не увиливай!
– Даже в мыслях не было.
– Тогда говори прямо, за что это ты готов заплатить?
– За твое присутствие в моей жизни. И постели. Стоп! Мы договорились не кричать. Постель можно посещать не часто, только пока не появятся внуки.
– Внуки? У нас?!
– У Мег. Это моя бабуля.
Я откинулась на спинку дивана, совершенно не понимая, что он там только что наговорил.
– Эмма?
– Хьюго, милый. – Я оскалилась, поднялась. – Скажи мне, ты хочешь заплатить, чтобы я родила твоей бабушке малыша?
Он хотел ответить сразу, но всмотрелся в мое лицо, и что-то в нем заставило мужа покачать головой:
– Нет, конечно.
– Тогда?..
– Я хочу два года брака с тобой! – выдохнул он. – И если сама решишься – заведем детей.
Мне по-прежнему было многое неясно. Я смотрела на новоиспеченного мужа и гадала про себя, что он хочет на самом деле.
– Слушай. – Он взмахнул рукой, замер. Мотнул головой и продолжил: – Хочешь правду? Вот она: у нашей семьи огромная корпорация. Каждый из нас въебывает там, как проклятый. Каждый, кто может хоть немного понять в экономике или юриспруденции. Семья огромна, а вот контрольный пакет акций у…
Он умолк. Коснулся шеи, начал растирать ее с остервенением, его ноздри раздулись, как у быка.
– Мег? – подсказала я. – Бабуля владеет всеми вами?
– Акциями! Контрольным пакетом.
– Угу. – Я усмехнулась. – И она потребовала от тебя женитьбы?
– Срочно, – кивнул он. – Ей привиделось, что я веду слишком развязный образ жизни.
Хьюго совсем взбесился. Кажется, он забыл, с кем говорит, решив исповедоваться мне, как священнику. Он разводил руками, шумно дышал и бегал взад-вперед, вываливая на меня подробности их семейных дел:
– Ненормальная старуха, понимаешь?! Ходит всюду со своей псиной, смотрит на нас, как на вассалов, требует вечно что-то: поди сюда, да не ты, а он. Сама меняет любовников как перчатки, а мне сказала, чтоб…
– Кто меняет любовников? – перебила я.
Хьюго умолк, посмотрел на меня и наконец вспомнил, кому изливает душу.
– О! – Миг, и он заулыбался, будто позируя в рекламе зубной пасты. – Эмма, будешь чай?
– На самом деле… – Я собиралась сказать ему, что не собираюсь задерживаться в этом гнезде разврата. Даже с презрением посмотрела на диван – мало ли чем тут Хьюго со своими подружками занимался?
– Или сходим в ресторан? – спросил он.
И… я кивнула.
Поругаться и послать его всегда успею, а есть и правда хотелось, ведь за время перелета мой желудок стал абсолютно пустым.
– Что предпочитаешь? – обрадовался Мальбони. – Итальянскую кухню? Китайскую? Местную?
– Что поближе.
– Ресторан через дорогу. – Он осмотрел меня и добавил: – Только туда в этом не пустят.
– Что надеть? – Если он обещал накормить меня, я могла пойти на уступки: за еду – легко.
– Платье. Туфли. Только не то, в чем ты была вчера. Оно слишком… ошеломляющее.
– У меня с собой кроме него только эти джинсы и шорты – если бы стало жарко.
Хьюго посмотрел на мой чемодан.
– А там что?
– Две книги – я читала в пути, туфли, то самое платье, смена белья, шорты и пара ночных сорочек.
– Книги? В смысле бумажные? – Мальбони что-то изобразил руками, будто гоняет кем-то испорченный воздух. – Которые листают?
Я усмехнулась, прошла к чемодану и открыла его, явив на свет два томика любовных романов от Стеллы Грей и помахав перед его носом:
– Самое то, чтобы прекрасно провести много часов в пути. Она пишет идеально.
Он отнял одну из книг, рассмотрел обложку, и на лице появилось глумливое выражение:
– “Чудовищное предложение”? Что за бредовое название. “Смирись, – шептал голос разума при первой встрече с Ним…” Что это такое?!
– История с глубоким смыслом! – Обиженно поджав губы, забрала свое сокровище и вернула на место. – Переодеться мне по-прежнему не во что. Так что выбери место попроще, Хьюго, или отвези в аэропорт: я поем перед вылетом домой.
– Еда на вынос решает! – моментально созрел муженек. – Сейчас организую. Развлекайся пока.
Он отошел в сторону кухонного уголка, зарылся в глянцевых листиках. А я, обдумав предложение, поняла, что мне и правда есть чем заняться. Вынув из чемодана шорты и женскую штучку для гигиены, отправилась на поиски душа. И нашла его в огромной комнате, отделанной черной глянцевой плиткой. Там же обнаружился шкаф со множеством чистых, пахнущих свежестью полотенец. И даже пара пушистых синих халатов – тоже чистых, сложенных на полках.
– Неужели сам убирает? – подумала я и тут же засмеялась. Нет, такие не умеют даже режим стирки в прачечной настроить.
Спустя пятнадцать минут я вышла обновленная, счастливая и в чужом халате. Хьюго как раз расплачивался за заказ, чем несказанно порадовал. Есть хотелось даже больше, чем ругаться и звонить Генри. Про последнего я думала все больше, внезапно расчувствовавшись и поняв, что расстались мы ужасно. Спустя столько лет хоть и платонических, но отношений, вот так…
Я ведь тоже хороша – напилась и вышла замуж за первого встречного собутыльника. Хорошо, что он оказался миллионером со строгой бабушкой, а не сутенером с далеко идущими планами по поводу сдачи в аренду моего тела.
– Детка! – обрадовался Хьюго. – Эмма, конечно. Эй, не смотри так, мне нужно время привыкнуть.
– Еще бы, раньше все были детками, а тут приходится идентифицировать объект. – Я фыркнула. – Ты ужасен.
– Зато ты прекрасна в моем халате. Так и просишься на грех. Может?..
– Нет.
– Тогда поедим, хоть один голод удовлетворю…
Я постояла какое-то время, глядя на Мальбони с опаской, но тут запахло хорошо прожаренным стейком, и страх отступил.
– Тебе салатик, – сказал Хьюго, стоило мне оказаться у столешницы. – Вот.
Я посмотрела на кучку листиков с парой половинок помидор черри и плевком соуса посередине. Покачала головой и поменяла тарелки местами.
Теперь у меня оказались отбивная, картофель фри и немного жареных креветок. Аж желудок свело от предвкушения.
– Это охренелион калорий, – возмутился Мальбони. – Ты разве не сидишь на диете?
– С ума сошел? – Я хохотнула и сунула в рот первый кусок мяса, начав разжевывать его, прикрыв глаза от удовольствия.
– Твоя жопа скоро станет огромной, и ты не войдешь в эту дверь, – не сдавался муженек.
Я открыла глаза, забрала тарелку и пошла к столу у дивана, объясняя на ходу:
– Расширим дверь. Разве это проблема? Главное, чтоб ты оставался таким же красавчиком, ешь свою траву.
Судя по шумному и недовольному дыханию, есть траву Хьюго не собирался. За спиной хлопнула дверь холодильника. Обернувшись, я убедилась, что “муженек” достал нарезку сыра и теперь с грустными глазами поедает ломтики.
Я же напрочь отключила совесть.
В конце концов, в этой ситуации я себя ощущала жертвой: нахожусь на другом конце страны от своего дома, отец, можно сказать, благословил на счастливый брак, любимый парень изменил, а своего “мужа” я знаю второй день…
Определенно, нормальной ситуацию назвать было нельзя. И если Хьюго не очень адекватно ее воспринимал и, похоже, на полном серьезе решил, что я останусь на два года в качестве его жены, то я всегда себя считала образцом здравомыслия. По крайней мере, до вчерашнего дня, пока не напилась и не отдала честь и достоинство этому ненормальному.