Марина унеслась на кухню с бутылкой и вернулась с внушительных размеров тарелкой пельменей со сливочным маслом и сметаной.
– Вот, сказала, что на закусь, – грохнула тарелку на стол Маришка и захихикала. – Конечно, не водку пьем, зато вкусненько.
– Мама у тебя – золото, – похвалила Настя, хищно облизываясь на любимые пельмешки. У них дома водились только магазинные, и она, в отличие от избалованной заботой родителей Маришки, ценила домашние вкусности.
Когда вторая бутылка опустела и шампанское осталось только в полупустых бокалах, Маришка призналась в ужасном:
– А ты знаешь, что самое страшное?
– Что?
– Я не могу понять, что со мной происходит. Это все так странно. Вот как бы ты поступила на моем месте?
– Ну, – протянула Настя, – наверное, так же. Ты ведь обещала той женщине ее не выдавать. Тебе надо как-то теперь с ним рассориться.
– Да я не о том. Вот представь, что вы приехали к дому, он выходит из машины, помогает тебе выйти, целует… – Марина испытующе смотрела на подругу.
– Фу, – содрогнулась Настя, – нет, я не хочу поцелуев такого человека. Фу, фу, фу прям!
– Я тоже не хотела. Но он поцеловал меня и, – Марина закрыла тут же покрасневшее лицо руками, – я совсем с ума сошла. Позор. Так стыдно. Он целовал меня и все эти слова, что он говорил… Насть, он сказал, что с ума сходит, что любит, жить без меня не может. Вот как вообще, а? И мне было так хорошо!
– Вот козлина!
– Мне так стыдно! Я не должна была. И вообще, это неправильно. Нельзя так кайфовать от поцелуев, когда ты знаешь, что где-то плачет другая женщина. Только я об этом не думала. А если у них есть дети? Блин!
– Твоей вины здесь нет, – тихо убеждала Настя, – это он плохой!
– Есть. Я тоже молодец, блин! А как вспомню, что он видел меня почти голой в гостинице, так вообще хреново становится! – скакала с одного на другое Маришка.
– Ой, ладно тебе! Ничего ведь не было. Даже если и было, ты у него не первая и не последняя, жене он не с тобой начал изменять от большой любви там или еще чего. А целуется хорошо – так у него вон какой опыт! Нам с тобой до него еще расти и расти, – гнусаво процитировала любимого подругами Кота Матроскина Настя.
– Думаешь?
– Уверена! И вообще, кто у нас тут решил стать супервумен? Выключай эмоции, включай мозг.
– Надо было с ним все-таки переспать, а то прямо раздражает меня уже эта девственность. Кому скажи – не поверит. Прям неполноценной себя уже чувствую.
Настя тяжело вздохнула. Проблема невинности ее тоже волновала, причем давно. У Маришки хотя бы с Сергеем почти дошло до секса, а самой Насте, пока с ними жил Борька, такое ни разу не светило. Ей казалось, что даже если ее кто-нибудь поцелует или нежно приобнимет, Боря сразу об этом узнает и озвереет.
– Не дури. Переспала – считай сдалась этому уроду, потом чувствовала бы себя грязной, – Настя даже содрогнулась, когда представила. – Раз ты у нас, типа, без любви решила жить, то хотя бы выбери достойного кандидата на роль дефра…дефла… как там оно? Дефрактатора?
– Дефракция – это что-то из физики вроде, – наморщила лоб Маринка, – про свет что ли, то ли свойства света, то ли что-то из этой области. Дефлоратор.
– Вот. Слово-то какое мерзкое. Пусть будет любовник.
– Любовник тоже не очень. Будто я гулящая жена какая-то.
– А кто тогда? Парень? Не, дорогая, для парня или молчела чувства нужны возвышенные, а ты у нас теперь тип приземленный, – ехидничала Настя. Затея подруги ей казалась по меньшей мере абсурдной, и она не собиралась этого скрывать. – Хотя лично я считаю, что это не в твоем характере.
– А что в моем характере, Насть? Встречаться с мудаками? – горько хмыкнула Марина.
– Не в твоем характере быть стервой.
– Вот и посмотрим, – закрыла неприятную тему Марина.
Глава 5
– Нам нужен помощник руководителя со знанием китайского языка, – Елена отпила кофе и продолжила: – Проблема в том, что через две недели Новый год и все желающие найти работу уже запланировали, как, где и с кем его встретят. У нас на работе тоже завал зверский и собеседовать пару десятков подходящих с точки зрения кадровиков специалистов, мне не с руки. А ты мне понравилась. Вежливая, тактичная, красивая девушка. Да и отзывы твоих преподавателей, а особенно куратора, очень порадовали.
Марина почувствовала себя на мгновение героиней шпионского боевика. Как же, о ней наводили справки! Удивительно, что в университете вообще что-то рассказали, а не послали лесом. Куратор? Вот и дополнительный бонус от участия в подготовке к новогоднему балу.
– Я могу полететь на все праздники, но вы объясните, пожалуйста, что мне придется делать. Я пока нигде не работала и даже не представляю, что может потребоваться в командировке, да и вообще. Вдруг я не умею что-то делать… – Марина едва не заикалась от волнения, и Елена доброжелательно ей улыбнулась:
– Обычная секретарская работа: звонки, письма написать, отправить, кофе принести, вежливо встречать и провожать партнеров, развлекать их под дверью шефа. Не дрейфь! От тебя никаких особых навыков в первое время никто ждать не будет. Секретарь у Александра есть, она тебя всему спокойно научит и палки в колеса вставлять не станет, так как это в ее интересах. Хочет перевестись в другой отдел. Нас устраивает вариант, что ты будешь работать на полставки, пока не получишь диплом. За это время Катя как раз обучит тебя всему, что нужно, и когда ты более-менее освоишься, начнет стажироваться в новом отделе, уйдет туда готовым специалистом. Все довольны, все счастливы.
– Ну, звучит все заманчиво.
– Ты не спросила про зарплату.
Елена смотрела до того лукаво, что Марина чуть было не ляпнула, что ее это меньше всего интересует. Зато она вдруг сообразила, какую глупость чуть не совершила, согласившись:
– Ой! Елена, извините меня, пожалуйста. Я совсем не подумала! Я учусь на экономиста. Конечно, пока я студентка, должность секретаря вполне устроит, да и вообще не помешает обзавестись хоть каким-то опытом, но после диплома я бы хотела работать по специальности.
– Марина, давай начистоту. Работать экономистом – это, конечно, все хорошо. Но куда ты устроишься и за какие копейки сразу после диплома? Минимум год будешь вкалывать как проклятая, чтобы потом, уже с опытом, поискать другую работу. Повышают обычно неохотно или режут зарплату, много нюансов. У нас ты гарантировано получишь и опыт, и связи. Поработаешь год-другой, отправим в экономисты. Если захочешь, конечно. Зарплата тебя приятно удивит. Даже с учетом того, что ты будешь работать несколько часов в день, а в какие-то дни не работать вообще. Составим график, посчитаем часы. Тысяч двадцать минимум выйдет. Думаю, это весьма приличная сумма для начала карьеры. После диплома будешь получать вдвое больше. Вряд ли молодой начинающий экономист столько заработает в нашем городе. Возможно, конечно, но маловероятно.
Полная решимости стать самостоятельной и успешной, девушка прямо с утра раскопала в завалах сумочки визитку и набрала указанный в ней номер. И вот сейчас она сидела напротив красивой уверенной в себе молодой женщины, не намного старше ее, слушала и думала. Марина понимала, что в крупную компанию без протекции не попасть. Елена на блюдечке с голубой каемочкой преподносила ей возможность хорошо устроить будущее. Хотелось согласиться вот так, слету, но червячок неуверенности грыз изнутри. Или это интуиция?
– Елена, я понимаю, что такой шанс выпадает не каждый день, – начала девушка, тщательно подбирая слова, – но меня очень смущает вся эта ситуация. Как-то подозрительно и… вы не подумайте! Я ничего такого не имела в виду! Просто – как бы это сказать? – я…
– Ты сомневаешься. Это разумно и вполне закономерно. – Елена постучала ноготками по столу, собираясь с мыслями. – Давай поступим так: ты сегодня все хорошо обдумаешь и если согласна, напишешь мне смс или позвонишь, а завтра придешь на собеседование с директором.
– С директором? – сглотнула Марина. Она в присутствии Елены заикалась и нервничала как первоклассница, и это при том, что сидела в уютном кафе, а тут собеседование в официальной обстановке да еще и с директором крупной компании!
Директора Марина представила ярко: седой, высокий, строгий мужчина, одетый в темно-серый костюм и до блеска начищенные скрипучие ботинки. Непременно с галстуком.
– А как ты хотела? Помощник руководителя – должность ответственная и в какой-то мере даже личная. Вы можете друг другу элементарно не понравиться, а значит не сработаетесь.
– Вы говорили про командировку в Китай на праздники. Что там от меня потребуется? Может, мне надо как-то подготовиться к этой поездке?
– Да там все просто! Тебе нужно только знание китайского и загран. Билеты и отель забронирует Катя, твое дело – только переводить в кафе, магазинах, аэропорту и на встречах, если знания английского окажется недостаточно. Китайцы в подавляющем большинстве ужасно говорят на английском. Произношение, – Елена закатила глаза. – Если вдруг не смогут объясниться на английском, поможешь разобраться. Там не столько работа, сколько отдых. Александр вряд ли сильно будет тебя эксплуатировать.
– Мне кажется, проще нанять хорошего переводчика.
– Это тебе так кажется, – отрезала женщина и посмотрела строго. – Если бы нам нужен был переводчик, мы бы наняли переводчика.
– Извините, – пискнула собеседуемая.
Доверительный тон беседы, заданный Еленой с самого начала, улетучился и Марина наконец осознала, что это все – по-настоящему. Ей предложили работу! В компании, куда без связей попасть нереально! Мысли материальны, ведь она только вчера рассказывала Насте о своих планах.
Елена смотрела выжидательно и не торопила с ответом, хотя телефон давно мигал всеми лампочками, сообщая о непрочитанных сообщениях и неотвеченных вызовах.
– Я согласна, – выпалила Маришка. – Ну, не вечером смс написать, а на работу.
– Отлично, – Елена заглянула в блокнот: – Так, завтра у тебя четыре пары всего, ага. Если Александр свободен после обеда, может, получится завтра встретиться, чтобы не тянуть. Если нет, перенесем на субботу. Позвоню тебе, как только узнаю. Договорились?
– Хорошо.
Марина не успела прийти в себя, как Елена оплатила счет, извинилась за поспешное бегство, попрощалась и быстрым шагом пошла к двери, пиликнув сигнализацией.
– Что-нибудь еще? – уточнила официантка.
– Нет, спасибо, я уже ухожу.
Настя была шокирована едва ли не больше самой Марины:
– Ничего себе, какая у них разведка, блин! Все про тебя знают. Я даже начинаю сомневаться, что ваша встреча и вся та ситуация у гардероба – случайность!
– Да ну, не преувеличивай! Она же сказала, что связывалась с универом, вот и информация. Но вообще, это так странно. У меня после этих ее фразочек было ощущение, будто она знает, какого цвета на мне трусы, – шепотом закончила предложение Маришка. Подруги сидели в кафетерии, битком забитым народом, и любая фраза могла быть услышанной.
– В зеленых! – хихикнула Настя. – Это даже я знаю! Как думаешь, возьмут они меня в информаторы?
– Обязательно!
– Слушай, а вдруг этот директор молодой, красивый. Влюбится в тебя без памяти и все, забудешь к чертям собачьим и про новогодний бал, и про диплом с ГОСами.
– Да ну. Там, скорее, дяденька взрослый. Жалко, что фотки нет на сайте, только имя. Александр Александрович, как наш Сан Саныч, только строже. Елена сказала, что мы можем друг другу не понравиться и тогда меня не возьмут на работу. А ведь после диплома я уже смогла бы снять квартиру, – мечтательно вздохнула Маришка.
– Как ты можешь не понравиться, не говори ерунды! – воскликнула Настя на все помещение.
– Такая красивая девушка не может не понравиться, – тут же подключился главный сердцеед потока Димка, не выходя из очереди к буфету.
– Дима, заткнись! – невежливо перебила его Настя и значительно тише продолжила, наклонившись к Маришке: – Ты ему обязательно понравишься! Никуда не денется, влюбится и женится!
– Настя! Ну я же тебе говорила!
– А, ну да, ну да. Феминизм рулит, все дела. Вот посмотрим, кто прав! – Настя размешала сахар в пластиковом стаканчике с чаем и с видом «я как всегда права, а вы все – пыль у моих ног» отсалютовала чуть оплавившейся от высокой температуры ложкой.
– Ай, ну тебя! Придумаешь вечно, – Маришка махнула рукой, не желая рассматривать абсурдную идею подруги. – Давай лучше решим, что нам делать с балом.
– Давай лучше решим, что нам делать с моей личной жизнью, точнее, с полным ее отсутствием, – Настя наиграно глубоко вздохнула и посмотрела несчастными глазами на скептически настроенную подругу.
– У нас на носу бал, сессия и праздники. Хотя нет, у тебя праздники, у меня, надеюсь, работа.
– Вот, потом тебе некогда будет заниматься моей личной жизнью. А я хочу любви и заботы! – прижала руки к сердцу новоявленная актриса.
– Настенька, прелесть моя, давай я займусь твоей личной жизнью? Только сразу предупреждаю – ненадолго! – подсел Димка за стол к девчонкам и пошло подмигнул.
– Иди ты! – Настя шлепнула ложкой по широкому мужскому плечу, щедро предложенному в аренду на ночку-другую со всеми остальными частями тела.
– Ласковее надо быть, ласковее, – заржал Димка и принялся за еду. – А если серьезно, тебе, Настька, надо просто быть капельку дружелюбнее, а то ходишь колючкой. Ты ж красоточка и фигурка что надо, пацанам нравишься. Только к тебе ж только такие смельчаки, как я, могут подойти, остальным стремно, вдруг отошьешь.
– Дим, слушай, – включилась Марина в разговор, – объясни мне одну вещь, плиз. Почему у тебя столько девушек? Нет, ты прикольный и все такое, – замахала Маришка руками, – но я просто не понимаю, ты ведь честно всем говоришь, что постоянные отношения не для тебя, а девушкам обычно нужно совсем противоположное. Ты ведь не врешь, а они как мухи на мед…
– Мухи на говно обычно летят, – влезла Настя, с невинным видом глядя в окно.
– У, – погрозил в сторону язвы Димка и ответил Марине: – ну, у вас же во всех этих слюнявых книжонках с полуголыми мужиками на обложках пишут, что из повес получаются самые лучшие мужья. Наверное, поэтому.
– Э, Дим, ты серьезно? Ты читаешь Джоанну Линдсей? – девчонки уставились с маниакальным блеском в глазах на парня.
– А что тут такого? Вы же сами про нее рассказывали, какая она крутая и как все правильно пишет. Ну, я и почитал немного, просветился, так сказать.
– Очуметь! – по слогам произнесла Настя.
Они действительно одно время зачитывались книгами известной писательницы и бесконечно делились впечатлениями. Маринка с Настей просто влюбились в цикл о семействе Мэллори и прожужжали одногруппницам и однокурсницам, а, как оказалось, и одному чрезмерно внимательному и предприимчивому одногруппнику, все уши.
– Да, а еще Пушкин говорил, что «чем меньше женщину мы любим, тем больше нравимся мы ей», это тоже работает, – делился секретами Дима, пережевывая сосиски с разваренными до неприличного состояния макаронами.
– Онегин вроде. Хотя да, Пушкин, – кивнула Марина. Она никогда раньше не думала, что есть мужчины, использующие такое необычное оружие против женщин. – Блин, Насть, это ведь реально прям пособие для донжуанов, а не романы.
– Да ну, ерунда все это, – отмахнулась подруга. – Димка просто прикольный, на него все ведутся. И машина у него крутая, на нее ведутся еще больше.
– Э-э-э, полегче, я как бы туточки сижу, – возмутился парень.
– Переживешь! Найдешь себе куколку на ночь, она зацелует твое ущемленное самолюбие.
– Уязвленное, – подсказала Маришка.
– Да какая разница? Смысл ясен. Все, Димон, приятного аппетита, мы почапали на пары.
– Насть, ты чего такая злая? Обидела Димку, – спросила Марина, когда девушки вышли из кафетерия.
– Да он не обиделся, мы с ним так постоянно общаемся. Я тут вот что подумала, а давай ты меня с Женей сведешь?