– Слушаюсь, мистер Мелроуз, – тут же отозвалась Ромеро, и пока я окончательно не разозлился, сбежала из моего кабинета, забирая Файнис с собой.
Едва дверь за ними закрылась, я поднялся с кресла, вновь взял в руки чашку кофе и подошёл к окну…
За ним раскинулся гудящий город и огромные перспективы…
Я усмехнулся, прикрывая глаза и вспоминая краснеющую кофейную девочку… Очень соблазнительная в своей непосредственности. Интересно, сколько в ней темперамента? Есть он там вообще? Какой он? Раскроется так же, как и кофейное зерно, при обжарке?
Ох… как бы я отжарил Файнис прямо сейчас на этом столе, а она бы шептала:
– Спасибо, мистер Мелроуз. Вы даже не представляете, какой это для меня шанс!!!
А потом срывалась на крик.
От этих мыслей я затряс головой, вытряхивая их оттуда. Допил залпом кофе и вернулся за стол…
Работать, Люциус! А не мысленно подрачивать на кофейную Файнис.
– Кофейная Файнис, – произнёс я вслух, и мне понравилось, как это звучало.
Значит, так и буду её называть.
Файнис
Как прекрасен этот мир!
Мне хотелось петь и танцевать, и кричать от восторга!
Я подходила к своему дому, в котором снимала квартиру с Рут, и просто плавилась от счастья. Меня взяли! Какие же потрясающие люди мне встретились! Элеонора, которая сначала показалась немного высокомерной, в итоге настолько тепло со мной общалась, что даже приглашала к себе на несколько дней, пока не подыщет мне достойный вариант жилплощади. Возможно ли такое? Она невероятно добра!
А сам мистер Мелроуз? Он просто будто сошёл со страниц модных журналов: красавчик, каких поискать. Когда ехала устраиваться к нему на работу, всё думала, вдруг Рут окажется права, и ему нужно от меня нечто неподобающее? Но он оказался таким любезным джентльменом, что у меня даже дыхание спёрло. Очаровательный, галантный, совсем не похожий на того бесстыжего типа, что вылезал из красного «Феррари», недовольный тем, как ему… Ох, даже мысленно не могу произносить такое слово.
И, выходит, я запомнилась мистеру Мелроузу именно из-за вкусного кофе! Он так и сказал. Кто бы мог подумать?!
– А, это ты, – Рут обернулась на звук открывшейся двери, махнула рукой и снова отвернулась, чтобы погрузиться в созерцание мыльной оперы.
– Робби, – молила героиня с экрана телевизора, – не бросай меня. Я люблю тебя!
– Прости, мне пора, – холодно бросил мужчина, в последний раз погладив героиню по щеке.
– Ох, твою мать, – расчувствовалась Рут. – Вот сукин сын…
Я покачала головой, аккуратно сняла ботинки и подошла к соседке, загораживая телек.
– Эй! – возмутилась та. – Ты чего?!
– Робби! – кричала в такт героиня сериала. – Ты не можешь так поступить!
Я взяла пульт и совсем отключила звук, после чего радостно заявила:
– Меня взяли, Рут!
– Куда? – опешила та, обескураженная моим своеволием.
– На работу! Всё, я съезжаю. Представляешь?!
– В смысле?
– Квартира оплачена на несколько недель вперёд, – продолжала я воодушевлённо, – и ты за это время найдёшь кого-то ещё. А меня ждут огни большого города!
– Ты обкурилась что ли? – Рут поднялась, подошла ко мне и приложила тонкую ладонь ко лбу. – И жара вроде нет.
Я отпрянула, засмеялась и замотала головой:
– Меня взяли!
– Прямо на столе что ли? – не сдавалась соседка. – Ты про презервативы не забыла, надеюсь?
– Рут! – я схватила её за голову обеими руками, заставляя таким образом умолкнуть, и прошептала: – Всё получилось. Понимаешь? Я понравилась работодателю. С завтрашнего дня буду работать секретарём, варить кофе и… жить в квартире, которую он будет оплачивать!
– Кто «он»?
– Мистер Мелроуз. Это мой босс.
– Да иди ты!
Мы ещё долго говорили в тот вечер, и Рут всё никак не могла поверить, что начальнику нужен только вкусный кофе. Она предостерегала меня, и сказала, что первую неделю не будет искать замену в эту квартиру, чтобы мне было куда вернуться, если обидят. Я её обняла и расплакалась, растроганная такой заботой, а потом мы всё же разошлись по постелям в ожидании нового дня.
Я просто пари́ла, приближаясь к зданию офиса фирмы. Если конечно не учитывать тяжеленного чемодана, что пришлось тащить на себе – он немного сбивал с радостного настроя, но всё же ничто не могло испортить моего настроения.
В приёмной мистера Мелроуза было тихо и спокойно, а за его дверью уже раздавался громкий уверенный голос, означающий, что босс на месте. Я посмотрела на часы, убедилась, что не опоздала и отправилась прятать чемодан.
Скинув с себя и пиджак в подсобке, посмотрела в зеркало. Сегодня я решила не краситься – впечатление уже было произведено, а портить лицо декоративной гадостью не хотелось. Проверив, застёгнуты ли пуговки на блузке, я оправила юбку и переобулась: Рут подарила мне свои туфли, купленные на каждый день. Чёрные, на небольшом каблуке, с чуть вытянутым носком, они казались мне верхом элегантности и чудесно дополняли образ.
Так, воодушевлённая, я вышла в приёмную из подсобки, чтобы увидеть, как открывается дверь. Из кабинета босса вышел… не он.
Этот тип был немного выше и шире в плечах, хотя одет не менее красиво. Его классический тёмно-серый костюм выгодно подчёркивал чуть смуглую кожу и тёмные глаза. Мужчина был брюнетом с неестественно длинными, загнутыми вверх ресницами.
«Мне бы такие» – подумала я, прежде чем услышала от него приказ.
– О, хорошо, что вы зашли. Как вас? Уберите там… я опрокинул бутылку с водой.
– Я?
Признаться, меня несколько покоробил его пренебрежительный тон, оттого и пришла в растерянность.
– Вы. Или мне самому взять тряпку? – он усмехнулся и покачал головой, тихо добавив:
– Совсем обнаглели.
А потом зашёл в кабинет мистера Мелроуза.
– Ох! – опомнилась я, бросаясь в подсобку за тряпкой и ведром. Вот глупая! Конечно, мне нужно вытереть всё, я ведь помощница босса, да и не сложно это. О, боги, только бы они не обиделись на мою реакцию!
Уже через полминуты я ворвалась в кабинет, испуганно умоляя:
– Простите меня! Сейчас всё уберу. Где пролито?
Пол
– Это что за херня? – Люц вскочил с места и, злой, как чёрт, уставился на девицу с ведром.
– А что? – спросил я. – Она в опале? Или одна из ненормальных поклонниц?
Люц перевёл на меня взгляд, говорящий о том, что я ошибся. Сбоку от меня упало и покатилось пластмассовое ведро.
– Простите, – снова залепетало недоразумение в серой длинной тряпке, по ошибке принятой ею за юбку и натянутой на ничем не выдающееся худощавое тело.
Девица рванула вперёд, и я отошёл в сторонку, с удивлением разглядывая представление.
– Это моя помощница, – сквозь зубы проговорил Люц, злобно сверкая глазищами.
– Это?! – переспросил я, уставившись на… Ого!
Девушка нагнулась за ведром и показала, что за бесформенной тряпкой скрыты неплохие бёдра. Она резко выпрямилась и обернулась, счастливо сообщив:
– Поймала его.
– Вижу, – кивнул Люц. – Поздравляю.
Она, кажется, немного смутилась.
Просто прелесть!
Серая невзрачная мышка поджала пухлые губки и чуть покраснела.
– Значит, варит классный кофе? – с уже гораздо большим пониманием спросил я.
– Да, – пропечатал Люц.
– Пол Коллинз, – представился я совсем стушевавшейся девушке.
– Файнис, – улыбнулась она, превратившись в совершенно очаровательное существо.
В её руках по-прежнему были тряпка и ведро, поэтому…
Я воспользовался ситуацией. Подойдя к ней, решительно начал расстёгивать верхнюю пуговку её блузки.
– Что вы делаете?
Девушка дёрнулась, послышался треск. Я остался с трофеем в виде пуговки, а она шокировано моргала и хлопала губами, то открывая их, то закрывая, как рыбка.
Мне бы такую…
– Так же гораздо лучше, – улыбнулся скромнице, покрасневшей, казалось, с головы до ног. – Не надо прятать красоту.
Я не шутил. Начиная сейчас к ней приглядываться, начинал понимать, что разглядел в этой милашке Люциус.
Симпатичное, я бы сказал больше – красивое лицо, даже без тонны косметики. Выразительные глаза, тонкие скулы и чуть пухловатые губы. Изящная шейка и тонкие ключицы, которые стали прекрасно видны, когда пуговица от жуткой блузки осталась в моих руках.
А ещё грудь. Она по-прежнему пряталась где-то за невзрачной тканью, но так было даже любопытнее. Словно киндер-сюрприз – никогда не знаешь, какая игрушка окажется внутри.
– Мисс Бутс, – окликнул девушку Люц. – Принесите нам кофе. И уберите это чёртово ведро!
Мой друг явно злился и, кажется, уже жалел, что вообще пригласил меня к себе в офис.
Девушка упорхнула, закрывая за собой двери. Я же, всё ещё сжимая в руках пуговицу, сел в кресло, напротив Люциуса.
– Ну-с, и зачем ты меня позвал? – почти промурлыкал я.
– Собирался купить у тебя новую тачку, – Люц достал из кармана ключи, которые я отдал ему на прошлой неделе – от красной коллекционной «Феррари». – Эту беру, но хочу ещё одну. Что-нибудь из Европы.
– Про тачку ты мог бы написать мне на почту или просто позвонить, – всё тем же тоном заметил я. – Но вместо этого ты позвал меня в офис. Зачем? Похвастаться новым приобретением?
Я покосился на двери, за которыми скрылась девочка-оленёнок.
– Девчонка моя, – почти прошипел Люц.
Люциус
Когда я вчера позвонил Полу заказать новую машину, а заодно обмолвился, что у меня, наконец, появилась девочка-кофеварка, я конечно подозревал, что он может в неё вцепиться. Только не ожидал, что так явно. И теперь клял себя, что вообще сказал ему о Файнис.
У Пола пунктик на таких, похотливый любитель скромниц.
– Девчонка моя, – чётко обозначил ему свою позицию.
– А она в курсе? – Пол бросил очередной взгляд в сторону приёмной.
Молчу, ответ слишком очевиден. Чувство собственности душит горло, когда всё же отвечаю:
– Повторяю: отвали. Я вытащил Файнис из дыры, теперь она мне обязана…
– Ты бесишься, значит, не уверен, – усмехается Пол. – Значит, у меня есть шансы. Значит, Файнис выберет меня.
– Ты придурок? – склонив голову на бок, уточнил я, хотя знал Пола уже лет как десять. Мы вместе учились. – Это не соревнование. Файнис моя, разговор окончен. Я позвал тебя поговорить исключительно о машинах.
Но разговор об автомобилях не задался. То и дело Пол поворачивался к двери и ждал, понятное дело кого.
Наконец раздался стук, а после в кабинет вошла Файнис с подносом.
– Мистер Мелроуз, ваш кофе, – секретарь подошла ко мне и поставила чашечку. Вторая, точно такая же, пока так и осталась на подносе. Правда, от моего взгляда не укрылось, что напиток в ней чуть-чуть отличался от моего по цвету.
– Мистер… – Файнис вскинула взгляд на Пола, и тот подсказал ей, расплываясь в улыбке.
– Коллинз.
– Мистер Коллинз, вы не сказали, какой именно кофе хотите, и я взяла на себя смелость заварить, как мне показалось, подходящий сорт, – она поставила напиток и перед моим другом.
Что-то внутри гневно зашипело. А ведь друг такими темпами может стать бывшим.
Пол напиток лишь пригубил. В отличие от меня он предпочитал чай, и хоть Файнис об этом пока не знала, но в этот раз всё шло не так.
В подобных ситуациях Пол, как правило, был просто вежлив. Пробовал полглотка и отставлял чашку в сторону.
– М-м-м-м, – протянул этот стервец. – Мисс Файнис, вы заставляете меня сожалеть об утреннем инциденте. Теперь мне стыдно, что я мог принять вас за кого-то другого. Я просто обязан признать свою вину и извиниться. Ваш кофе божественен.
– Правда? – глаза Файнис засветились от радости.
– Конечно милая, – Пол походил на кота, хитрого, томного и сладко мурлыкающего.
Я знал, к чему это ведёт – вместо того, чтобы просто продать мне машину, Пол Коллинз уже взял мою кофейную девочку в оборот.
– Мисс Бутс, – как можно спокойнее и строже произнёс я, в упор глядя на Пола. – Выйдите, пожалуйста, из кабинета. У нас тут серьёзный разговор.
– Да-да, – залепетала она.
Когда же мы с Полом остались наедине, пришлось грубо прояснить свою позицию:
– Я же сказал, Файнис моя. Что непонятного?
– А ещё ты сказал, что это не соревнование. И я полностью с этим согласен, – Пол показательно допил кофе и поставил пустую чашку на стол. – Совершенно очевидно, что девушка даже не в курсе твоих видов на неё.
– Твоих тоже, – прошипел я.
– Моих видов? А у меня их нет. В отличие от тебя, я всегда серьёзен с женщинами, которые мне нравятся. Сейчас я заявляю, что твоя секретарь мне понравилась. Она милая, скромная – почти мой идеал. Так почему бы мне не попытаться?
– За последние два года я видел у тебя десять таких идеалов.
– Они меня разочаровали. Впрочем, ты не лучше. Скольких женщин ты сменил? Так что мы в равных условиях, – парировал Пол.
– Я не буду спорить на женщину, – категорически заявил я, потому что даже у меня есть принципы в таких вопросах. – Это низко.
– А кто-то предлагал спор? – Пол вскинул брови. – И у тебя, и у меня достаточно материальных благ… Нам не на что спорить. Я просто начну ухаживать за Файнис. Вот и всё.
– Только попробуй! – я даже привстал из-за стола.
– А ты мне запрети, – усмехнулся друг, поднимаясь с гостевого кресла. – А, ну и по поводу тачки. Я тебя услышал, завтра тебе привезут документы.
Мистер Коллинз ушёл практически сразу после того, как я принесла ему кофе. Я даже немного расстроилась, решив, что всё-таки не угадала с его вкусовыми пристрастиями, но он остановился рядом и, с самой обаятельной улыбкой, сообщил:
– Хочу вас себе, мисс Файнис.
– Что? – я не сразу определилась с тем, как нужно реагировать на очередной выпад этого мужчины, тут же вспоминая его недавнюю выходку с пуговкой на моей блузке. И, вспомнив, прижала руку, прикрывая ложбинку груди.
– Я имел в виду, что хотел бы и себе такую чудесную феечку, способную затмить рассудок потрясающим ароматом сваренного ею на досуге напитка, – медленно, чётко проговаривая, будто смакуя слова, сказал мистер Коллинз, продолжая заставлять меня теряться в догадках о том, как вести себя. – Вы настолько поразили меня, что, клянусь, теперь не смогу спать. Буду придумывать, как же мне вас переманить…
Он подмигнул.
– Вы шутите, – догадалась я, и неуверенно улыбнулась.
– Вообще-то я вполне серьёзен, мисс Файнис.
С этими словами мистер Коллинз жестом фокусника на представлении вынул из внутреннего кармана пиджака тёмно-серую карточку, на которой переливалась выгравированная там машинка. Стоило немного опустить карточку, и машинка двигалась вперёд, а если поднять – вставала на место.
– Моя визитка, – пояснил он и, взявшись за мою руку, перевернул карточку. – Здесь мой телефон. Мало ли что. Город у нас большой, и безразличных людей в нём больше, чем вы можете представить. При малейшем беспокойстве или дискомфорте, звоните, я готов стать вашим суперменом.
В завершение речи он оставил мою руку в покое и картинно показал свою, подняв кулак под прямым углом от плеча, и демонстрируя бицепсы.
Из-под пиджака, разумеется, ничего не было видно и это показалось особенно забавным. Я не выдержала и рассмеялась, слегка откинув голову назад. И это было ошибкой: я не увидела, как мистер Мелроуз вышел из своего кабинета.
– Мисс Файнис, – раздался ледяной голос начальника. – Этот мужчина докучает вам? Вы не знаете, как вызвать охрану?
– Я… нет-нет…
Посмотрев на мистера Коллинза, заметила как тот, усмехнувшись, подмигнул мне и развернулся к выходу, прощаясь:
– Всего хорошего, мисс Файнис, не смею больше отнимать ваше драгоценное время. Кстати, вам есть, где остановиться?
– Что? – в который раз сглупила я.
– Жить вы где будете? – терпеливо пояснил мистер Коллинз.
– Где надо! – ответил за меня начальник.