Виктор выключил телевизор, с досады отшвырнул в сторону пульт и только потом обратил внимание, насколько тихо стало в квартире. Девушки, оказывается, тоже смотрели вместе с ним новости и сейчас молчали, бледные и потрясённые.
– Я и не думала, что всё настолько плохо! – первой подала голос Лиза.
– Что же нам делать? – поинтересовалась Маша-вторая.
– Не знаю пока, – признался Виктор, вставая и подходя к окну. – Сейчас нам нужно отдохнуть и желательно что-нибудь поесть… Как плохо, что окно выходит на проспект… Давайте в этой комнате выключим свет и не будем включать, иначе наши тени видны на шторке, это слишком опасно.
Девушки согласились, одна из них щёлкнула выключателем, погасив свет. Виктор осторожно выглянул на улицу. Проспект не был освещён, но в домах напротив во многих окнах горели огни. И ещё почему-то пробивался свет из продуктового киоска внизу. Неужели киоск работает? Кстати, там ведь можно найти продукты! Сразу заурчал пустой желудок, требуя к себе внимания.
– Девчонки, я схожу на улицу, постараюсь принести еды. Вы не выходите и никого не впускайте, у меня есть ключи.
Пока решимость не пропала, Виктор достал из ящика стола всю хранившуюся там наличность, выскочил из квартиры и побежал вниз по лестнице. Вышел во двор, осмотрелся. Короткими перебежками добрался до арки и увидел впереди действительно работающий ларёк. Просто удивительно! Виктор внимательно осмотрелся по сторонам. Затем подбежал к киоску и заглянул в окошко. Сидящая там одинокая продавщица даже вскрикнула от испуга.
– Извините. Можно что-нибудь купить? – поинтересовался Виктор у немолодой женщины.
– Можно, конечно. Хотя ты единственный покупатель за весь день.
Молодой человек осмотрелся вокруг. Разбитые машины, лежащие на дороге мертвецы. Даже странно, что эта тётка осталась тут живой.
– Страшно было? – поинтересовался Виктор.
– Ещё как страшно! Когда всё тут загрохотало, я легла на пол и думала, что умру. Молилась, хотя раньше никогда верующей не была. А сейчас вот просто страшно выходить, когда на улице такое творится. Ты что брать-то будешь?
Виктор осмотрел небогатый ассортимент прилавка. Сигареты, пиво, джин-тоник, проездные на автобус… Всё это его совершенно не интересовало. Но зато он увидел шоколадные батончики, сухарики, орешки, семечки, чипсы, сушёную рыбку и кольца кальмара…
– Мне нужно всё, что у вас есть съедобного. Столько, сколько смогу унести!
Продавщица вроде даже и не удивилась такому странному заказу, начав по указанию Виктора пробивать чипсы и шоколадки. Продуктов в итоге он набрал четыре больших полных пакета. Имевшихся денег немного не хватило. Но когда Виктор предложил продавщице чуток подождать, пока он наберёт недостающую сумму в карманах валяющихся повсюду мертвецов, та махнула рукой – мол, не надо, давай сколько есть!
– Проводишь меня до моего дома и ладно, а то мне одной боязно идти, – призналась женщина.
Жила она, как выяснилось, совсем недалеко, так что Виктор легко согласился. Пришлось подождать, пока продавщица опечатает кассу, запишет баланс в журнале учёта, закроет киоск и опустит металлические жалюзи на окна ларька. Только после этих несколько неуместно смотревшихся приготовлений женщина сказала, что готова, и Виктор повёл её к дому. Покупателя почему-то поразила такая скрупулёзность этой женщины – вокруг творилось чёрт знает что, а она старалась писать аккуратно, чтобы не наделать помарок в журнале! Виктор даже не смог промолчать и высказал вслух удивление.
– Я ведь ещё недавно участковым врачом была, – пояснила немолодая, но ещё совсем не старая женщина. – Уволилась из поликлиники в прошлом году. В ларьке и платят больше, и ответственности меньше…
– Скажите, а вы могли бы гипс наложить? – поинтересовался покупатель у бывшего врача.
– А что ты себе сломал? – с удивлением посмотрела на него женщина.
Виктор пояснил ситуацию с Лизой Святовой, и сказал, что он готов заплатить за работу. Женщина задумалась и сказала:
– Бинты и гипс я найду, в этом проблемы никакой нет. Только давай всё-таки на завтрашний день договоримся, когда светло будет. А то не люблю я темноту, да и устала за сегодня.
Виктор с радостью согласился и несколько раз повторил свой адрес, чтобы новая знакомая запомнила. Расставшись у подъезда дома бывшего врача, Виктор поспешил к себе домой.
Бегство от смерти. Тест на порядочность
Проснувшись, Виктор некоторое время ещё переваривал мучавший его тяжёлый кошмар. Огонь, смерть, трупы. Приснится же такое! С трудом разодрал веки и осмотрелся. Лежал он почему-то не на своём диване, а в коридоре у самой двери. Неужели он так вчера напился, что не дополз до постели? Голова действительно была тяжёлой и гудела, словно после разгульной пьянки, всё тело ломило, очень болела спина. Виктор попытался привстать и понял, что лежит внутри спального мешка. И тут пришло осознание! Остатки сна мигом вылетели из головы. Кошмар оказался явью. Молодой человек разом проснулся и присел, осматриваясь.
Подаренные когда-то сестрой настенные часы показывали полшестого вечера. Вот это он дал храпака! Ложились спать, правда, уже практически в пять утра, да и предыдущей ночью на дне рождения ему тоже не удалось нормально выспаться. Но всё равно спать двенадцать часов подряд… Что же о нём подумали девчонки? Кстати, где они? В коридоре никого не было, хотя рядом, пусть и на приличном расстоянии от парня, укладывались спать в спальниках несколько девушек. Но ровные ряды расставленных ботинок под заваленной камуфляжными костюмами вешалкой показывали, что девушки никуда не ушли. Из-за прикрытых дверей его комнаты доносились звуки диснеевского мультика и женский смех. Сразу же стало понятно, где сейчас его подопечные. Виктор встал и направился в ванную. На всех верёвках для сушки, на трубах и на батарее было развешено женское белье.
Виктор постарался рассмотреть в зеркало свою ноющую спину. Да, она была красной, местами кожа слезла и почернела, между лопаток пузырились большие волдыри ожогов. Даже страшно представить, что стало бы с ним, не скройся он вчера под машиной. Виктор подошёл к раковине. Тюбик зубной пасты оказался пустым. Впрочем, как и флакон жидкого мыла. Шампунь тоже закончился. Туалетной бумаги парень также не обнаружил.
Прошёл на кухню и тоской посмотрел на абсолютно пустой холодильник. И хотя в воздухе ещё витал дразнящий аромат яичницы и поджаренных сосисок, но еды не осталось вообще, даже недопитое пиво куда-то делось. Хотя… чему тут удивляться? Принесённые им вчера продукты почти сразу же испарились, когда за дело взялось двадцать пять голодных ртов. Виктор ожидал от учениц церковной школы какого-нибудь ритуала, типа молитвы перед поздним ужином, но голодные девушки просто радостно накинулись на принесённые пакеты с едой. Даже простое «спасибо» ему никто не сказал, хотя он рисковал своей жизнью, добывая продукты. Вчера Виктор гостей нисколько не упрекал и тем более не осуждал, он тоже просто шевелил челюстями. Но сейчас молодой человек был раздражён. Одно дело принесённая для всех еда (кстати, купленная на его собственные деньги), но совсем другое содержимое его личного холодильника.
Виктор зашёл в комнату Женьки и включил стоящий там небольшой телевизор. Шли новости. Передавали сообщения сформированного этой ночью Совета Национальной Обороны России. Прежде всего, крутили снятые с разных точек кадры и видео сбитого над Москвой корабля пришельцев. Его уничтожили над пересечением МКАД и Минского шоссе одновременной массированной атакой с земли и с боевых вертолётов. На видеокадрах на земле полыхал огромный пожар, а десятки треугольных кораблей висели поблизости и интенсивно обстреливали из всех орудий место крушения, уничтожая обломки своей техники. Выглядело действительно круто. Бодрыми голосами дикторы на все лады восславляли героев, добившихся первой победы, и призывали всех юношей и девушек страны явиться на ближайший призывной пункт для организованной отправки в воинские подразделения страны.
Пощёлкав другие каналы, никакой дополнительной информации Виктор не получил. Зарубежные телеканалы не работали, на всех российских везде оказалось одно и то же. Включил стоящий на столе у Женьки компьютер, являвшийся у них с другом общим – покупали вместе вскладчину. Залез в Интернет и стал искать какие-нибудь сводки военных действий. Действительно, без труда нашёл кучу сайтов, на которых люди пытались из разрозненных сообщений собрать цельную картину положения дел. Данные достаточно сильно разнились в разных источниках, но всё равно цифры шокировали.
По самым минимальным оценкам, земляне потеряли порядка ста восьмидесяти миллионов человек убитыми только за первый день войны. Большинство аналитиков склонялись к ещё большей оценке потерь – до четверти миллиарда человек убитыми и более восемнадцати миллионов ранеными и искалеченными. Подтверждено было уничтожение семи кораблей пришельцев – одного над Средиземным морем, одного над Москвой и сразу пяти над Сеулом в Южной Корее. В последнем случае имел место ядерный удар Северной Кореи, объявившей появление летающих кораблей над своей территорией актом агрессии со стороны капиталистических стран и нанесшей ракетный удар по столице южного соседа. Поскольку общее количество кружащих над Землёй инопланетных кораблей на основании данных локаторов оценивалось военными примерно в двести тысяч единиц, потеря семи из них выглядела просто ничтожной…
Виктор ещё полистал новости, затем просмотрел информацию о найденном пистолете, оказавшимся типовым ПМ, после чего выключил монитор и задумался. Из важной информации для себя он отметил, что летающие охотники появились почти одновременно по всей планете над местами массового скопления людей: пляжами, аэродромами, вокзалами, оживлёнными улицами, религиозными сооружениями и стадионами. Пришельцы всегда старались именно убить максимальное количество людей, практически игнорируя объекты инфраструктуры. То есть прежде всего опасными отныне становились любые скопления народа – именно там можно было ожидать появления летающей смерти. Наблюдение оказалось важным и подтверждало его собственные догадки.
Но что же лично ему теперь делать? Вроде получалось, что требовалось идти в военкомат и вступать в ряды обороны. Будь он один без обузы из двадцати четырёх старшеклассниц, Виктор именно так бы и поступил. Хотя… может, именно там для девушек и найдётся самое безопасное место? Будут сидеть где-нибудь в надёжном бомбоубежище, обеспеченные едой и медицинским обслуживанием. Мысль выглядела здравой, вот только сперва нужно было всё же сходить туда на разведку одному или с парой-тройкой помощниц, чтобы не идти большой группой. Сперва убедиться, что там всё в порядке, а потом уже провести к военкомату всю группу девушек.
Виктор решительно встал и направился в свою комнату. Распахнул дверь. Девушки плотно сидели и на диване, и рядами на полу. Все головы синхронно оторвались от созерцания мультиков и повернулись в его сторону. На него теперь смотрело разом полсотни глаз.
– Мне от вас нужно четыре девушки-добровольца, с которыми я мог бы пройти до окраины города! – выпалил Виктор, пока его решимость не угасла.
– Конечно, ты их получишь. Выбери любых, – ответила сидящая на диване в окружении подруг Лиза. – Но, может, сперва перед дорогой пообедаешь? Всё давно готово. Девушки для тебя старались.
Лиза указала на стоящую на краю стола тарелку с яичницей и обжаренными сосисками, накрытую прозрачной крышкой от кастрюли. Виктор обратил внимание, что на его тарелке приготовлены все четыре хранившихся в холодильнике яйца. Наверняка и сосиски тоже тут имелись в полном составе. Всё оказалось приготовлено в целости и сохранности, хотя сами девушки, должно быть, сидели голодные… Ему стало даже неудобно. Не мог же он сам наедаться, когда девчонки с утра ничего не ели! Но этой порции на всех, конечно, не хватит. Однако Виктор быстро нашёл выход. Он поблагодарил за заботу и предложил:
– Эту порцию стоит разделить поровну между четырьмя девушками, которые пойдут со мной! Не хотелось бы, чтобы они падали от голода…
– Поднимите руки, кто хочет пойти на улицу! – предложила Лиза.
Поднялось восемь рук. Негусто, конечно, хотя вчера с добровольцами было гораздо хуже. Виктор выбрал Громову Галю, хорошо показавшую себя вчера, и трёх пока ещё незнакомых ему девушек, давая им шанс проявить себя.
Вышли через десять минут, часы на стене у входной двери показывали ровно семь вечера. Галя пошла метрах в пятидесяти впереди остальных. Она первой осматривала каждый открытый участок и давала отмашку, что всё чисто. Замыкала группу Добронравова Кристина – высокая красивая девушка с тёмными вьющимися волосами и приятным звонким голосом. Когда эта девушка представлялась, Виктор невольно подумал, что её очень трудно представить служительницей церкви. Певицей, актрисой, фотомоделью – вполне реально, с её-то фигурой и внешностью, но уж никак не монашкой. Однако Кристина оказалась на удивление застенчивой и скромной, после знакомства она не произнесла пока ни единого лишнего слова, ограничиваясь короткими репликами вроде «всё чисто», когда её спрашивали.
Две остальные девушки – Иванова Лена и Иванова Настя – сёстрами не были, хотя и оказались в чём-то похожи между собой. Обе русоволосые с длинными косами, правильными чертами лица и средним для девушек их лет ростом. Обе достаточно неприметные и скромные, обе сильно религиозные. Сейчас Виктор просил их периодически проверять соседние улочки, чтобы опасность не нагрянула внезапно со стороны. Сам парень тоже не отлынивал и активно перемещался от укрытия к укрытию, осматривая небо и просветы между домами.
Чистое вечернее небо без единого облачка легко просматривалось от горизонта до горизонта, что значительно упрощало задачу разведчиков. Лишь далеко на северо-западе в мареве смога над Москвой Виктору чудилось какое-то шевеление в небе, ближе же опасностей не наблюдалось. Однако следы пребывания летающего охотника им несколько раз встречались – сгоревшие машины, трупы на перекрёстке, разрушенная взрывом крытая автобусная остановка. Гораздо больше оказалось следов мародёрства – выбитые двери и стёкла магазинов, убитый ударом чего-то тяжёлого по затылку пожилой охранник на ступеньках, рассыпанные по асфальту пакеты с вермишелью и прорванные упаковки с сахаром… Вермишель, кстати, Виктор подобрал – не пропадать же добру.
Щёлковский военкомат располагался в самом конце длинной улицы под гордым названием «Центральная». Но, несмотря на такое звучное название, по сути это была разбитая узкая улочка с двух- и трёхэтажными домами старой постройки. По дороге к военкомату Виктор сам себе поражался – он, который после института «откашивал» от службы в армии и скрывался от повестки на съёмной квартире, сам добровольно шёл в армию! Но одно дело мирное время, когда большинство его знакомых не собирались терять год или два своей жизни, предпочитая заплатить медкомиссии или бегать от повестки. И совсем другое война, когда, по мнению парня, защита Родины являлась святым долгом каждого.
Правда, его несколько смущало, что они не видели идущих в том же направлении многочисленных групп молодёжи призывного возраста. Ну, хотя бы не многочисленных, и даже пусть не групп. Но хоть кого-нибудь! Неужели никто из жителей не смотрел телевизор и не слышал обращений прийти на пункты сбора? Да быть такого не может!
Ужасная правда открылась им неожиданно. Обойдя поваленный поперёк дороги грузовик, Виктор увидел здание военкомата и улицу впереди. Да там просто ступить было негде от почерневших тел! Их были тысячи! Само здание военкомата горело, точнее, уже догорало – крыша обвалилась, почернели от копоти стены, лишь дым ещё поднимался над руинами. Виктор сказал остановившимся рядом с ним и разом побледневшим от увиденного девушкам:
– Мы выяснили всё, что требовалось. Дальше идти нам не нужно. Возвращаемся домой.
На обратном пути Виктор предложил своим спутницам набрать продуктов для оставшихся в квартире подруг. Для этого требовалось зайти в один из уже виденных ими разграбленных магазинов. Операция представлялась весьма опасной – внутри вполне могли находиться агрессивно настроенные мародёры, которые уже считали этот магазин своей добычей. Но девушки вполне осознавали риск, и никто возражать не стал.