Олег с удовлетворением посмотрел на рану пацана, коего, как он узнал, звали Редедя, во время очередной перевязки, что он регулярно устраивал ему вместе с Чири. Куманов доколол наследнику рода Къададона склянку антибиотика и скормил дополнительную таблетку из той же группы и результат не заставил себя долго ждать. Уже на третий день от замеченного в самом начале покраснения краев раны практически не осталось следа. Лихорадка так и вовсе прекратилась к утру. Начался активный процесс заживления.
Спустя неделю, его уже можно было перетаскивать к своим в чум, чтобы за ним более плотно ухаживали женщины всем кагалом, но Олег не торопился прогонять пациента, опасаясь, что и у Чири больше не будет повода приходить в его дом.
А с ней, по его мнению, вроде только-только все пошло на лад, еще немного и можно будет переходить к более активным действиям. По крайней мере девушка перестала его дичиться и ее доверие не требовалось завоевывать каждый раз заново. Сначала она как-то странно мялась в его присутствии, словно чего-то ожидала и это что-то было далеко от приятного. Но не дождавшись, даже улыбаться начала в его присутствии и как-то странно на него посматривать искоса.
Изучение языка продвигалось семимильными шагами. Существительные и даже простейшие глаголы запоминались влет, Олег даже удивлялся этой своей способности, ну не было у него предрасположенности к языкам, а тут прямо полиглотизм какой-то попер.
«Может это из-за процесса переноса? – выдвинул Куманов предположение. – Говорят же, что людей после удара молнией всякие способности проявляются, вот и мне мозги вправило на запоминание… Или может я как-то подсознательно задействовал все свои мозговые ресурсы на процесс обучения, так как от успешности этого процесса зависит моя свобода и жизнь».
Что до догадки того, что во всем виновата молния, то Олег вспомнил, что той злополучной ночью он на мгновение проснулся от яркой вспышки, а потом отключился…
Правда не обошлось и без ложки дегтя в бочке меда при изучении половецкого языка. Если существительные и глаголы удавалось обозначить просто показав на вещь которую требовалось назвать или имитировав действие вроде шага или бега, то вот со всякими определениями не имеющие вещественного воплощения, было очень плохо. Это про такие понятия, как честь, любовь, достоинство, оскорбление, мужество, страх и тому подобное.
Но и с этим можно было справиться, надо только придумать как.
Еще из положительных моментов, Олегу больше не требовалось заниматься добычей и готовкой еды. Гости делились с ним своей добычей и запасами щедро. Правда зерно быстро кончилось и вновь пришлось вернуться к рыбно-мясной диете. Разве что еще молоко лошадиное было, по кружке в день. И с вопросом пропитания требовалось что-то делать.
«Но что? – задавался парень животрепещущим вопросом. – Предложить ближайшим племенам свои услуги лекаря? Благо, что теперь можно послать пару гонцов. В теории все выглядит просто и реально… Вот только простые болезни лечат свои лекари и шаманы, а ко мне пойдут с неизлечимыми болезнями те, кому уже терять нечего и тут я вполне могу попасть в простак. Только хуже станет… обвинят в смерти и ладно если только в смерти, так ведь еще могут инкриминировать порабощением души умершего и тогда на меня могут начать охоту. Так что к черту все…»
– Может тогда торгануть чем?
Куманов осмотрелся вокруг но не нашел ничего, что можно было продать, кроме мотоциклетного зеркальца заднего вида.
– Разве что изготовить какие-нибудь фиговинки и втюхать их как мощные обереги от сглаза и прочих порчей? В принципе можно, но позже… пока у меня репутации нет. А вот как появится, так и буду купоны стричь. А так, пока самое реальное это продажа зеркальца. Вот только было бы кому, – вздохнул Олег. – Да и цену нищие кочевники вряд ли дадут реальную. А стекло, не говоря уже о зеркале, в это время стоят бешеных денег.
Он уже понял, что рядом кочует вражеское племя и связанные с ним рода. Так что они это зеркальце просто отберут вместе со свободой, а возможно и с жизнью самого продавца.
– Да и Чири, боюсь этого не поймет… вон как разглядывает себя в нем.
Повышенное самолюбование девушки было связано с тем, что Куманов подарил ей походную косметичку своей пассии и показал как ей пользоваться. Благо, что не единожды наблюдал за процессом «боевой раскраски» своего лица «боевой подругой». Так что Чири каждый день накрашивалась, как… Дать этому процессу название Олег затруднялся. Отметил только, что косметичку Чири держала в его доме, и в чум не носила. Явно боялась, что его если не отберут, то все так же будут им пользоваться и краска быстро кончится.
– Что это? – отвлек Олега от тяжелых дум вопросом пациент.
Редедю стали меньше поить отварами для снижения боли, соответственно он меньше спал, но все еще был под кайфом, так как в твердом уме и ясной памяти вряд ли бы рискнул заговорить с черным шаманом, а так ему было море по колено.
Чири насторожилась, видимо ожидая жесткой отповеди хозяина дома.
Куманов проследил за взглядом пацана и понял, что того заинтересовал квадроцикл. Собственно ничто другое больше не выламывалось из представлений о мире аборигенов.
– Хм-м… Это клетка для демона, – подбирая слова, решил все же ответить Олег, ведь все равно рано или поздно придется что-то рассказать о квадроцикле. – Вот его череп…
Кто смотрел четвертый фильм «Чужого» тот быстро поймет о каком черепе идет речь. Да, того человекообразного монстра-чудика, что принял Рипли за свою мать.
Только парень решил не вдаваться в технические подробности, а сказать то, что от него подспудно ожидают услышать и что примут за истину.
– Демона?! Он сейчас здесь?! – воскликнул юноша срывающимся голосом.
– Да. Но он спит, – поспешил успокоить Редедю Олег, вспомнив, что он все еще под кайфом и слова могут родить в его воспаленном мозгу ну очень яркие и реалистичные образы.
«Того и гляди увидит реального демона и коньки от страха откинет, – подумал Куманов. – Мне это совсем ни к чему».
– Ты поработил демона?!
– Да…
– Зачем он тебе?!
– Там… откуда я пришел… их используют для передвижения… как лошадей.
– Ты ездишь на демоне как на лошади?! – совсем очумел от услышанного Редедя.
Чири тоже выглядела потрясенной. Ведь она уже столько дней находится в этом доме и оказывается что совсем рядом, пусть и в клетке сидит демон! И плевать, что он спит! Проснуться ведь может и тогда может произойти все что угодно!
Увидев этот страх на лице девушки, что так и убежать может и не вернуться при том на за какие коврижки, Олег поспешил ее успокоить, сказав:
– Да, езжу, но у меня осталось очень мало пищи для него. Так что он совсем слабый и не опасный… даже если каким-то чудом вырвется, то не сможет никому навредить.
– И что же он ест? – спросила Чири. – Души людей?!
От такого предположения Олега невольно разобрал смех, так что он аж слезу пустил.
– Нет… не души! Ох уморила… Пока демон находится в этой клетке ему требуется огненная жидкость. Вот эта…
С этими словами Куманов достал канистру и дал Чири понюхать ее содержимое.
– Фу! – отшатнулась она.
– Видишь, как ее мало осталось…
– А если его долго не кормить, то он умрет? – снова спросила девушка, даже с какой-то надеждой в голосе.
– Нет. Так и будет спать, долго, как медведь в берлоге. Только он может спать многие года. И стоит дать ему еды, как он тут же проснется.
– А ты сможешь приготовить ему этой еды?
– Да. Нужно только найти черную густую жидкость, известную как земляное масло или кровь земли и вскипятить ее.
Все снова посмотрели на квадроцикл, видя в нем демона, что питается кровью земли.
– Да, я видела кровь земли… там на юге… вот только не знала, что ею питаются демоны.
Снаружи вдруг раздались панические крики.
– Куман! Куман!!!
Олег, схватив посох и мачете, поспешно выскочил из дома. Следом молнией вылетала Чири.
К дому бежал один из отроков-новиков, они же нукеры пациента, показывая на запад.
– Враги!
Олег вернулся в дом и взял бинокль.
К ним действительно ехали враги. Только теперь кроме всадников, коих он узнал не столько по лицам, так как было еще далеко, сколько по доспехам, а они у всех были индивидуальные, виднелась какая-то двухколесная повозка, типа кибитки с миниюртой или чумом, запряженная парой лошадей.
Для Чири бинокль уже стал вполне привычным шаманским инструментом, Олег приучил ее к нему, когда заметил ее интерес к висящему на его груди штуковине, вот и сейчас дал посмотреть. Потому как эта кибитка ему чем-то не понравилась.
Каких-то мирных переговоров он не ожидал. Не то время, не те нравы. Так что в этой «карете» точно не переговорщик.
– Шаман… – выдохнула Чири и с тревогой посмотрела на Олега.
– Коллега значит…
Вот только ничего хорошего от коллеги Куманов не ждал. Скорее наоборот. Шамана может убить только шаман, или по крайней мере сопровождающие его лица с его благословления, так сказать при магической защите и поддержке.
– Что ж, надо организовать дорогому гостю достойную встречу.
Олег пошел облачаться в свои доспехи, чувствуя, как его начинает потряхивать от чудовищной дозы адреналина впрыснутого в кровь, в животе неприятно закрутило, ну и ноги в коленках стали подламываться.
Больше всего он опасался, что против него могут использовать какой-то яд. Стоит только хоть капельке попасть в кровь с наконечника стрелы и все, его ничего не спасет, потому как в аптечке ничего против яда нет. К тому же надо знать, какой яд был использован, змеиный или растительный, а шаман это вряд ли ему поведает даже если из последних сил схватить его за глотку…
Второй раз выходить против такой толпы было гораздо страшнее первого случая. Тогда его защитило звание шамана, и количество противников не играло значения. А тут другой шаман пришел его убивать и теперь численный перевес чувствовался очень сильно.
Пара бойцов в качестве возможной силовой поддержки, что так же спешно облачилась и вооружилась по полной программе, роли не играло.
Чири до боли в пальцах сжимала странные самострелы, которые Куман называл болтерами и обучил ее из них стрелять.
– Сиди здесь и как начнется движуха, стреляй по всем кого сможешь выцелить, – вспомнила она его слова продублированные движениями. – Не сможешь попасть или убить из-за доспехов, не беда, это отвлечет их внимание, что мне и нужно.
Рядом в засаду с тем же наказом черный шаман посадил обоих нукеров, но у них имелись собственные луки.
Сам Куман пошел навстречу врагу один.
Чири очень волновалась с удивлением вдруг обнаружив в себе, что волнуется не столько потому, что этот черный шаман является их единственным защитником и если его убьют, то и их всех лишат жизни, сколько потому, что волнуется именно за самого Кумана.
Черный шаман был странным. Очень странным.
«Впрочем, откуда мне знать какие они? – подумала она. – Ведь я имела дело лишь только с ним».
Тем не менее она была ему очень благодарна за то, что хоть он и проявил к ней свой интерес, но не брал силой хоть мог и госпожа была совсем не против отдать ее в качестве платы за защиту и лечения своего сына.
«Любой другой мужчина на его месте уже взял бы меня наплевав на мое мнение, – осознала она сейчас особенно ясно. – А он, видя, что я этого не хочу и даже боюсь, не ломает меня…»
Чири вдруг поняла, что не хочет потерять черного шамана потому, как встретить кого-то похожего на него, столь же чуткого и внимательного будет непросто.
«Да если нам вдруг в случае поражения Кумана удастся сбежать, то меня в качестве платы за защиту отдадут первой же попавшейся подходящей кандидатуре, даже если он будет старый, хромой, страшный и толстый и у него будет куча других жен, что станут мною помыкать», – осознала она со всей ясностью собственные перспективы.
Вражеский шаман тем временем развел костер на льду, расставил вокруг дымящиеся курильни и сейчас активно камлал призывая на помощь духов предков. Огонь в процессе его танца то и дело ярко вспыхивал, рассыпая искры и посылая к небу густые облака дыма с воззваниями.
Спешившиеся воины, так как лошади боялись огненных вспышек и их отогнали подальше, выстроились за шаманом полукругом, напряженно наблюдая за медленно приближающимся черным шаманом, то и дело теребя многочисленные амулеты, что висели у них на различных частях тела целыми связками.
– Они точно пришли его убить… и нас заодно… – прошептала Чири, вглядываясь в бинокль.
Вот Куман подошел вплотную к говорящему с духами из рода Сарк и старый шаман пронзительно вскрикнул отчего огонь в костре вспыхнул особенно ярко, просто невероятно ослепительно и что-то громко хлопнуло, буквально разметав костер.
В тот же момент, воины обнажив сабли с криками бросились на Кумана.
– Стреляйте! – взвизгнула Чири и сама прицелившись из тяжелого болтера, выпустила первый болт по несколько неуверенно действовавшим воинам.
Нукеры не подвели и стали посылать стрелу за стрелой в сторону ненавистных врагов стараясь не зацепить черного шамана.
Олег, едва преодолевая дрожь во всем теле и напрягая ноги сверх необходимого, чтобы они банально не подломились, из-за чего его походка была какой-то деревянной и ему самому напоминала поступь зомби, подошел к камлающему шаману.
«Неплохое светошоу, – оценил он мастерство противника. – На аборигенов наверняка сильно действует, но не на меня».
Но тут, костер вспыхнул особенно ярко и грохнул громкий взрыв разметавший кострище.
– Твою мать! – невольно воскликнул Куманов не ожидавший ничего подобного и даже отскочил на шаг назад.
Он мгновенно понял задумку шамана. Эта самодельная светошумовая шаманская граната его в любом другом случае наверняка вывела бы из строя, сделав абсолютно беспомощным, ослепив и оглушив не будь он в мотоциклетном шлеме. А так световую вспышку поглотило солнцезащитное забрало, да и шумовое воздействие так же было ослаблено тем же шлемом.
А вот воины похоже были слегка дезориентированы, несмотря на то, что их наверняка предупредили по условному сигналу шамана как минимум зажмуриться.
«А то и беруши войлочные в уши запихали», – подумал Олег, быстро вытаскивая из кармана плаща пистолет.
Брать с собой болтеры он не стал, подозревая, что ему просто не дадут ни малейшей возможности ими воспользоваться, лучше отдать их засадному отряду, больше толку будет. Решение на поверку оказалось верным, в крайних воинов тут же полетели стрелы и болты. Толку от них правда было немного, так как стрелки находились далековато для прицельной стрельбы, а тем более убойной, так как даже если и случались попадания, то железные доспехи надежно защищали своих владельцев, но все же отвлекали их, что Олегу и требовалось в этот момент.
Он начал стрелять из пневматического пистолета в набегающих с криками ярости воинов, что так подавляли свой страх перед черным шаманом.
Олег стрелял максимально быстро, едва успевая прицелиться, уж очень короткой была между ними дистанция, но это же обстоятельство играло ему на пользу, он не промахивался. Сейчас непосредственно в момент схватки, страх, что изводил его до сего момента, куда-то исчез и Куманов работал с методичностью и точностью бездушного робота, выбивая прорывавшимся к нему воинам правый глаз.
Поразить точно в цель, ему даже не помешала устрашающего вида маска-личина, на лице одного из воинов, по всей видимости командира отряда.
Получив стальные шарики в глаз, воины с криками боли падали на лед.
…Десять, одиннадцать, двенадцать, тринадцать… Ни одной пули мимо.
Тринадцать воинов, что ринулись на Олега упали ему под ноги корчась и воя от боли, и остальные, увидев такой чудовищный результат атаки на черного шамана в глазницах черепа на посохе которого вновь горел красный огонь, дрогнули и осыпаемые стрелами нукеров бросились бежать.