– Если не возражаешь, распусти волосы! – мягко попросил он, включая освещение. Я послушно сняла заколку, и тяжёлые локоны легли на плечи в беспорядке. – Позволь мне? – Склонившись, он колдовал над моей причёской. Тёплое дыхание щекотало ухо. Удовлетворённый результатом, он кивнул и сделал несколько снимков.
– Теперь посмотри вдаль и немного вбок… отлично!
Он показал мне снимки мечтательной девушки с лёгким румянцем смущения. Действительно, получилось очень хорошо.
– Оставь свои координаты, и я пришлю тебе фотографии!
Улыбаясь, я продиктовала телефон. Вот так бывает, случайно встречаешь человека, и между вами появляется связь. Приятная, лёгкая, ни к чему не обязывающая, но несущая в себе искорки возможностей. Джейк не привлекает меня так, как Гранд, но связь с обаятельным фотографом намного разумнее, чем мечты об Александре Великом.
– Пойду-ка проверю, как дела у вашего директора, – Джейк сладко потянулся. – Мне ещё его фотографировать, а тебе надо проверить цитаты для газет, – напомнил он. – Так что жди!
Постучавшись, Джейк зашёл в кабинет. Не успела я расслабиться, как он вышел обратно.
– Они уже закончили. Где у вас тут берут кофе?
– Кухня рядом по коридору.
Он остановился в дверях.
– Чёрт! Ты случайно не знаешь, какой кофе пьёт мистер Гранд? Я спросил и тут же забыл.
– Обычный из кофеварки. Много молока и без сахара.
– А чашка есть любимая?
– Чёрная кружка с надписью «Босс», их там несколько.
– А кофеварка сложная? – Джейк весело подёргал бровями, намекая на необходимость моей помощи.
– Пойдём, помогу! – я покачала головой в ответ на его задорную улыбку.
Джейк достал одну из кружек директора.
– А ты будешь? – спросил, наливая кофе.
– Нет, спасибо. Если хочешь, могу сделать свежий.
– Не надо, я и так слишком много выпил, а твоему директору хватит. – Джейк поставил кружку с чёрным кофе рядом со мной. – Не знаю, где у вас тут молоко. Я сбегаю в туалет, а ты отнеси директору, ладно?
Я фыркнула в ответ. Мужчины! А то не догадаться, где может быть молоко! Место есть такое загадочное, называется «холодильник». Я тоже не секретарь, чтобы делать начальнику кофе. Нелли, помощница Эллен, несколько раз заходила проверить, как идут дела, вот и поила бы его.
Джейк рассмеялся и вышел в коридор. Типичный избалованный красавчик, привыкший получать всё и сразу. Небось, сам спросил директора, хочет ли тот кофе, а потом взвалил поручение на меня.
– Эй, ты, командир! – я выглянула в коридор. – Ты что, холодильника никогда не видел?
Джейк обернулся и, подмигнув, чмокнул меня в нос.
– Эй! – поневоле улыбнулась его мальчишеской выходке, но всё равно оттолкнула. – Негодник!
Добавив в кофе молока, я постучала в кабинет. Журналист стоял у двери, готовясь выйти в приёмную.
– Ты вовремя зашла, – Эллен протянула мне лист бумаги. – Посмотри, как тебе эти цитаты из выступления?
Я поставила кофе перед директором. Тот посмотрел на кружку с лёгким недоумением.
– Много молока и без сахара, – пояснила я.
– Спасибо! – он пожал плечами и сделал глоток.
Я взяла бумагу у Эллен, пробежалась взглядом по тексту.
– Всё хорошо.
– Тогда мы готовы.
Журналист попрощался с Александром, и мы вышли в приёмную, оставляя директора в кабинете.
– А где фотограф? – Эллен недовольно нахмурилась.
– В туалете.
Посторонним не положено ходить без сопровождения, но не идти же с ним в туалет?!
В этот момент Джейк зашёл в приёмную.
– Мистер Гранд готов, – сказала Эллен, пропуская его в кабинет. – Я попрошу Нелли посидеть в приёмной. Когда вы закончите, она проводит вас к выходу.
Джейк помахал мне на прощание.
– Я тебе позвоню! – подмигнул и закрыл за собой дверь кабинета.
Эллен посмотрела на меня с явным неодобрением.
– Я… мы ничего… он обещал прислать фотографии! – честно объяснила я.
Эллен пробежалась по мне взглядом, замечая румянец и распущенные волосы.
– Сделай любезность, Алёна, дождись, пока придёт Нелли, я её сейчас вызову. Пусть посидит здесь. Кто-то должен проводить фотографа к выходу, а я занята.
– Я могу посидеть…
– Нет. Я позову Нелли. – Судя по тону Эллен, наше с Джейком общение её не впечатлило.
Она ушла вместе с журналистом, чтобы продолжить беседу в соседнем пабе. А я дождалась появления Нелли и, бросив прощальный взгляд на кабинет директора, направилась в свой отдел. Умылась прохладной водой, посидела в тишине. За сегодняшний день я не сделала ни грамма работы, хотя интервью и фотосессию иначе как тяжким трудом не назовёшь. Проверив почту, я открыла рабочий файл. Я помогаю составить маркетинговый план на следующий квартал. Если начальница одобрит последнюю версию, то хоть будет, что написать в резюме.
Меня отвлёк крик в коридоре. В тишине вечернего здания резкий звук неприятно резал слух. Сколько времени я провела за работой? Полчаса? Дольше? Обычно к этому времени в здании остаются только единичные усердные работники.
Вышла в коридор и прислушалась. Звуки доносятся из приёмной директора. Уже не крики, а, скорее, сдавленные восклицания. Сначала я шла медленно, прислушиваясь к шуму, потом побежала, ускоряясь. По спине пронеслась дрожь неприятного предчувствия.
В приёмной металась встревоженная Нелли. Она тыкала пальцами в кнопки телефона, на её щеках багровели пятна нервного румянца.
– Я вызвала ночную охрану, они смогут оказать первую помощь! – Нелли всхлипнула. – Но я не могу дозвониться до Эллен! – Она беспомощно всплеснула руками. Очки соскользнули с переносицы и упали на ковёр.
– Что случилось? – ноги сами несли меня в кабинет.
Александр лежит, удобно устроившись на столе, и… спит?
– Я не могу его разбудить! – Нелли спешила следом, под её подошвой хрустнули очки. – Я ждала в приёмной. Фотограф вышел из кабинета, он торопился, и я проводила его до выхода. Потом вернулась и зашла проверить, не нужно ли чего мистеру Гранду. А он спит!
– Так, может, он устал… – в горле горело и царапало. Очевидно, что Александр не просто спит, хотя бы потому, что от визга Нелли очнулись бы даже мёртвые.
Кошмар, ну у меня и мысли!
– Мистер Гранд не мог заснуть при фотографе! – голос Нелли сорвался в нервное рыдание. – Посмотрите, в какой позе он лежит!
– Не волнуйтесь, я смогу оказать первую помощь, – заверила сипло. – А вы пока вызовите «скорую помощь».
Одна рука директора безжизненно свисает до пола, ноги вывернуты в неудобной позе. Так не спят.
– Александр! – крикнула. Внутри всё сотрясается от ужаса, дурное предчувствие закручивается ледяной бурей.
Пока я осматривала его, в кабинет зашли двое мужчин из ночной охраны.
– Отойдите! – оттеснили меня в сторону.
– Мистер Гранд без сознания, – сказала я, вжав ногти в ладонь. – Дыхание нормальное, пульс тоже, мышечный тонус понижен.
Охранник перехватил у Нелли телефон и повторил мои слова диспетчеру «скорой помощи»: – Без сознания, тонус понижен. Дышит, пульс в норме… – отодвинул трубку от уха. – Когда его в последний раз видели в сознании?
Мои губы дрожат, мысли бьются в панике. Словно моё тело знает правду, которая пока что скрывается от разума.
– Ннне знаю… полчаса назад… наверное…
– Он на что-нибудь жаловался? Боль за грудиной? Недомогание?
– Я с ним не разговаривала. Выглядел вроде нормально.
Нелли сидит на стуле у окна, обнимает себя руками и плачет. Подхожу к ней и трясу за руку, чтобы привести в чувство.
– Всё будет хорошо, только найдите Эллен!
Охранник снова обращается ко мне.
– Мистер Гранд принимает какие-нибудь лекарства?
– Я ничего о нём не знаю, я стажёрка. – Голос звучит виновато.
Я действительно ничего о нём не знаю, хотя в фантазиях уже прожила с ним целую жизнь. Счастливую.
Мужчины колдуют над директором и разговаривают с диспетчером «скорой помощи».
Александр издаёт грудной, глубокий стон, и я подбегаю ближе, пытаясь разглядеть, что происходит.
– Он реагирует на боль, – говорит охранник в телефон. – Двигает руками. Нет, таблеток рядом нет. – Охранник повернулся ко мне. – Он принимает снотворное?
Я пожала плечами.
Мужчина принюхался.
– Никакого запаха нет. Рядом кружка… Кофе с молоком, осталось немного на донышке. – Охранник продолжал говорить, но я не слушала. Опустилась на пол у окна и закрыла глаза.
Очнулась, когда меня дёрнули за плечо.
– Вы трогали что-нибудь в кабинете? – спросил второй охранник.
– Нет. – Я посмотрела по сторонам, только сейчас замечая беспорядок в бумагах, открытые ящики стола и распахнутый шкаф. Из меня выйдет никудышный детектив. – Полчаса назад журналы и брошюры лежали аккуратными стопками. Нас фотографировали. Шкаф был закрыт, стол тоже, – добавила бесцветным тоном.
– Вы в порядке? – охранник заметил мою бледность.
Нет, я не в порядке.
– Я подожду в приёмной.
На полусогнутых ногах я вышла из кабинета и опустилась на диван.
– К вам будут вопросы! – крикнул охранник вслед.
Не сомневаюсь. И не только вопросы.
В голову лезут невозможные мысли. Неудобоваримые. Я не позволяю им развернуться в сознании, с силой выталкиваю наружу.
Александр без сознания. Его кабинет в беспорядке, как после обыска.
Джейк.
Джейк.
Джейк.
Я повторяю имя фотографа и безучастно слежу за происходящим.
Охранник встречает бригаду «скорой помощи», с ними в приёмную вбегает запыхавшаяся Эллен.
Из кабинета доносятся отдельные фразы:
«Мистер Гранд принимает какие-нибудь лекарства?»
«У него здоровое сердце?»
«Кабинет был в полном порядке, когда я уходила». – Эллен всхлипывает.
«Он запирает эти ящики?»
«Да, запирает, но вот его ключи на столе. Телефон тоже здесь и компьютер…» – Эллен сбивается.
«Я проводила фотографа и вернулась, а мистер Гранд спит. Фотограф ничего не сказал». – Нелли защищается, словно ей предъявили обвинения.
«Дыхание в норме, зрачки реагируют на свет, но вяло. Рефлексы снижены, реакция на болевые стимулы присутствует. Двигает конечностями симметрично. ЭКГ в норме. Возможных причин его состояния несколько. Что он ел и пил этим вечером?»
«Алёна принесла ему кофе».
«Кто такая Алёна?»
Вот именно, кто такая Алёна, и зачем она принесла кофе?!
В основании позвоночника зарождается дрожь.
Разум пока что не в силах охватить масштаб происшедшего, он ещё не понял причин, не связал вместе улики, но инстинкты не обманешь. Случилось нечто плохое, жуткое, коварное. И я нахожусь в его эпицентре.
Я и Джейк, Джейк, Джейк…
Александра увозят. В приёмной появляется мужчина средних лет. Я видела его раньше. Лоренс – друг директора и личный советник по вопросам безопасности.
– Спасибо, что приехал так быстро! – Эллен всхлипывает.
Они говорят об Александре, о полиции, о мотивах преступления. Я слышу слово « шпионаж». Мерзкое слово, слишком много шипящих звуков.
– Я оставила Александра с фотографом, Нелли ждала в приёмной. Всего полчаса, не больше! – Эллен оправдывается, ведь она отвечала за съёмки. Её голос дрожит. – Мы следовали обычным правилам. Фотограф акк… – всхлипнула, – аккредитованный. Нам прислали списки, всех проверили. С согласия Александра я пошла проводить журналиста. Мы зашли в паб, чтобы обсудить пару вопросов. В приёмной остались Нелли и стажёрка. – Эллен тараторит, волнуется. Ей стыдно, потому что в момент преступления она пыталась устроить личную жизнь с журналистом.
– Почему отпустили охрану? – у Лоренса сильный французский акцент.
– В конце дня остались только двое гостей, а нас четверо. Мы никогда не используем охрану в таких ситуациях, ты же знаешь правила. Особенно если гости – знакомые люди.
– Ты знаешь фотографа лично? – в голосе Лоренса усмешка.
– Мы знакомы с журналистом, а фотограф новый, но его прислали из знакомой газеты. Мы всё время с ними сотрудничаем.
– Но лично его ты не знаешь?
– Нет, но…
– Его проверили на входе?
– Конечно! Удостоверение в порядке. Лоренс, мы всё сделали как положено!
– Почему фотограф остался наедине со стажёркой?
Эллен всхлипнула.
– Это не запрещено, а она лучшая! Стажёры знают правила. Он её фотографировал. Мы были за дверью, оставили их всего на несколько минут.
– Но этих минут оказалось достаточно, чтобы подсыпать что-то в кофе, не так ли, Эллен? – У Лоренса жуткий смех, и меня тошнит при мысли, что мне тоже придётся с ним разговаривать.
– Это пока что не доказано!
– Да брось ты! – Лоренс фыркает. – Гранду подсыпали в кофе какую-то снотворную дрянь. Интересно, они нас удивят чем-то экзотическим, или это рогипнол? Вот вопрос на миллион фунтов: какого дьявола ваши стажёрки приносят кофе директору компании? Им что, больше нечем себя занять?
– Они никогда не носят директору кофе! Я не знаю, как так получилось! Алёна говорит, что Джейк сделал кофе и попросил её отнести Александру.
– Посторонний мужчина, гость компании сделал кофе и попросил её отнести директору?
– Да.
– И ваша лучшая стажёрка покорно взяла кружку из чужих рук и пошла к Гранду. – В слове «лучшая» прозвучала заслуженная доза презрения. – Да уж, дела совсем плохи. Я не удивлюсь, если этот ваш Джейк пришёл, чтобы разведать обстановку, но когда столкнулся с такой преступной наивностью, то не смог удержаться.
Невыносимый стыд бьётся в моей груди вторым сердцем.
– Гранд размяк тут у вас, расслабился, – насмешливо продолжил Лоренс. – Пьёт из чужих рук, тянет в рот всё, что перед ним ставят. Она хоть симпатичная, эта стажёрка?
Эллен не отвечает.
В кабинете раздаются шаги и шелест бумаг.
– На столе всякая рекламная ерунда, статьи, журналы. Это и понятно, ведь в кабинете весь день были посторонние, – продолжает Лоренс. – Гранду что-то подсыпали и перерыли кабинет, не пытаясь скрыть следы. Запертые ящики открыты ключами Александра, следов взлома не вижу. Но там нет ничего важного, Гранд хранит документы в электронном формате. Меня больше волнуют его компьютер и телефоны, особенно телефоны. У него их два, рабочий и личный. Чтобы в них влезть, достаточно приложить его палец к кнопке. Вопрос в том, что именно они искали и нашли ли. Мне срочно нужны записи со всех камер наблюдения.
В отличие от остальных, Лоренс совершенно спокоен или пытается таковым казаться.
Охранник выходит из кабинета, хлопая дверью приёмной.
События нанизываются на нить ночи одно за другим. Вокруг бегают люди, приёмная напоминает ошпаренный муравейник. Я срослась с диваном, смотрю по сторонам и не верю в происходящее. Подтвердилось, что причиной состояния Александра было снотворное. Планируется два параллельных расследования – отделом безопасности компании и полицией. Мне задали вопросы, очень много вопросов. Я перечислила все события, начиная с обеда. Дважды. Описала фотографа. Трижды. Опознала Джейка на снимках с камер наблюдения. Кончик носа и скула, видневшиеся из-под шапки с шарфом, несомненно, принадлежали Джейку.
Кружку вынесли из кабинета. Кофе, сделанный для мужчины, в которого я влюблена, стал уликой.
После этого я заперлась в кабинке туалета, где меня долго выворачивало наизнанку.
Глаза настолько сухие, что больно моргать. Тело окаменело от ужаса. Я не могу сделать глоток, я забыла как глотать. Набираю полный рот воды, беспомощно дёргаю шеей и сплёвываю.
Я хочу закричать, но не могу. Хочу, чтобы кто-то взял меня за руку, обнял, успокоил. Такое чувство, что грядёт конец света, и я ничего не могу сделать, чтобы предотвратить беду. Потому что уже поздно.
Я заверяю Лоренса, что не виновата, в который раз повторяю всю историю. К счастью, Нелли пришла в себя, она говорит связно и уверенно. Её компетентность не вызывает сомнений, как и её репутация. Я хватаюсь за Нелли как за спасательный круг. Благодаря ей, а также записям с камер видеонаблюдения, события расписали по минутам, и с меня спало одно из возможных обвинений: в документах директора копалась не я.