В окно автомобиля постучали, возвращая из воспоминаний в реальность. Гвоздь нажал на кнопку, и боковое стекло заскользило вниз, впуская в охлажденный кондиционером салон пары прожаренного на славу дня.
– Ты, что ли, Гвоздь? – спросил рыжий мужик среднего возраста.
– Я, – ответил Гвоздь, разглядывая причудливое лицо незнакомца, на котором щетина росла клочьями.
– Ну, привет, напарничек! Я – Рыжий. – Он протянул в салон руку для приветствия. – Будем вместе Пазл собирать.
– Понятно…
Рыжий бросил взгляд на машину:
– Отличная тачила, на ней попрем?
– Не-е-е, – протянул Гвоздь. – Я все-таки надеюсь на лучшее, так что она может еще пригодиться. Жалко ее как-то… Сам знаешь, что такое Пазл.
– Ну да, ну да. Я свой «крузак» тоже дома бросил. Приехал на «девятке» убитой. Можно и на ней выдвинуться. В ней же, скажем так, снаряжения хватает.
– Я не против.
– Ну, тогда я за баранкой сижу.
– Лады.
Гвоздь вышел из машины и захлопнул дверь. Заглянув в багажник, достал короткоствольный автомат Калашникова и повесил его на плечо.
– Нормальная вещица, – заметил Рыжий. – А я пока с «макарычем».
– Главное, чтобы не пришлось пользоваться ими слишком часто. Интересно, кто у нас третьим будет?
– Мне без разницы. Все равно рассчитывать можно только на себя. Без обид.
Гвоздь грустно кивнул. Время Пазла приближалось, а напряжение все сильнее сковывало мышцы.
– Нехеровая усадьба, ага? – сказал Рыжий, разглядывая владения Колпачка. Огромная площадь, приспособленная под стоянку, три шикарных особняка и бог знает сколько мелких строений, отданных под посты охраны, оружейные, кухни, бани и прочие необходимые для беззаботного существования босса помещения.
– Угу, чтоб я так жил…
– Ей-ей!
Повернувшись, Гвоздь увидел одного из охранников, который, улыбнувшись, заговорил:
– Пора, ребятки. Правила вы знаете. Два часа – крайний срок. Делать можете что хотите, «мусора» все равно сюда не сунутся. Но за воротами они имеют полное право вас пристрелить. Выгоняйте машину за территорию и можете отправляться. Два других экипажа уже готовы.
– Погоди-ка, – пробормотал Рыжий, лихорадочно теребя шевелюру, – нам ведь полагается третий человек.
– Он уже давно ждет, щас позову, – сказал охранник и, не сумев сдержать смеха, добавил: – Вам просто необыкновенно повезло!
Рыжий и Гвоздь сидели в черной «девятке» и задумчиво разглядывали другие автомобили. Справа стоял наглухо тонированный джип, еще чуть правее – потрепанного вида «Хонда». В этих машинах собрались такие же неудачники, мечтающие добыть себе право на существование с помощью Пазла.
– Сколько до старта?
– Пятнадцать минут. – Рыжий посмотрел в зеркало заднего вида и закашлялся, едва не выронив сигарету. – Мама дорогая, ты глянь, кто к нам чешет…
Открыв дверцу, Гвоздь встретился глазами с полуголым качком, шагающим в сторону «девятки».
– Кто это? – поинтересовался он, стараясь, чтобы амбал не услышал вопроса.
– Да это же самый натуральный дебил! – заголосил Рыжий. – Тьфу, бля! Видел его несколько раз – полнейший идиот!
Здоровяк подошел к машине со стороны водителя и открыл дверь. Одет он был, словно курортник. Лицо представляло собой перекопанное шрамами кочковатое поле.
– Сереженька поедет здесь. Пазл.
– Да-да, Сереженька… – не глядя на новоиспеченного напарника, пробурчал Рыжий. – Вот что, дебила кусок, садись на заднее сиденье и помалкивай.
– Кусок, – безразлично повторил бугай и залез в автомобиль, на полу которого была разбросана целая куча металлического хлама.
– Значит, так, – продолжал Рыжий, – похоже, я тут самый старший, значит, буду главнюком. Надеюсь, возражений нет? Ну и славно. Наши действия: работаем тихо, не привлекая лишнего внимания. Ищем одиноких пешеходов, огнестрел только в крайних случаях. Слышь, недоносок, у тебя пушка есть?
Амбал поморщился, нагнулся к полу и стал разбирать ворох инструментов. Выпрямившись, он поднял вверх внушительных размеров топор, и впервые на его обезображенном лице мелькнула улыбка.
– Без пушки, от-лич-но, – делая упор на гласных, отчеканил дебил.
– И за что нам такое счастье? – проворчал Рыжий, заводя мотор. – Ну, по крайней мере с мясником в нашем пионеротряде мы определились.
– Не то слово, – буркнул себе под нос Гвоздь, разглядывая в зеркало Сереженьку, который, казалось, совсем не моргал.
Первой тронулась «Хонда», рванув в город по центральной дороге. Следом очень медленно пополз джип, словно оттягивая предстоящее действо.
– А мы пойдем другим путем, – бросил Рыжий, и «девятка» покатила к второстепенной трассе, которая вела не к центральной части города, а к окраине.
– Начало-о-о-ось, – дрожащим голосом протянул Гвоздь. – Что, соберем Пазл?
– А куда мы денемся, бля! – Уверенность в голосе Рыжего придавала дополнительные силы и его напарникам.
– Пазл, – сказал дебил, пытаясь найти собственное отражение в полотне топора.
Автомобиль мчался по нагретой солнцем дороге, оставляя позади однообразные коробки домов. Движение было не слишком оживленное, и в город троица добралась достаточно быстро.
– Значит, нам нужно шесть кусочков, – повторял вслух правила Гвоздь, – и все из разных мест.
– Ага, – включился Рыжий, – а то эти идиотские наблюдатели живо стуканут кому следует. Но я думаю, их все-таки можно обмануть.
– Может быть. Но что-то стремно так рисковать. Они ведь могут быть где угодно, а могут вообще сидеть дома, наслаждаясь мультиками. У нас и так положение не ахти, так что лучше всего просто следовать правилам.
– Тут ты прав… Но мне интересно, на кой хер Колпачок придумал всю эту галиматью с Пазлом, если он не видит, как мы его собираем?
– Да потому, что он больной ублюдок, вот и все. Ему уже неинтересно просто избавляться от «косяков», ему нужно шоу. К тому же результат-то, если кто собрал, он видит. Лично проверяет Пазлы и решает, кто победил.
– Мужчина? Женщина? – подал голос Сереженька.
– Че? Куски, что ли? Насколько я знаю, разницы никакой. Главное, чтобы все по науке, ну, там: лево-право, верх-низ.
Рыжий одобрительно кивнул и хотел было подытожить разговор, как вдруг заметил колесящего по тротуару велосипедиста.
– Опа, вариант.
Машина обогнала старика на велосипеде и пристроилась к заросшему кустарником забору. Гвоздь вышел из «девятки», чувствуя, как к горлу подступает комок.
– Извините, – начал он, когда дед подъехал совсем близко, – можно вас попросить…
Фразу не понадобилось договаривать до конца, потому что Рыжий ударом кулака опрокинул деда на землю. Тот, ударившись головой, не издал ни звука.
– Тащи быстрее, – бормотал Рыжий, бегло осматриваясь по сторонам, – пока не видит никто.
Гвоздь схватил старика за руку и потащил за машину – подальше от взоров с детской площадки, расположенной через дорогу. Дед оказался довольно тяжелым, и он устал уже на полпути к кустам. Но в эту минуту с заднего сиденья поднялся Сереженька и без единого слова ударом топора отсек велосипедисту левую руку. В стороны хлынула кровь, а пришедший в сознание старикан заорал в полную мощь легких. Гвоздь плюхнулся на пятую точку, удивленно сжимая отрубленную конечность. Следующий удар топора пришелся деду в голову, размозжив тому череп и заставив замолчать навсегда.
– Твою мать! – выпалил Гвоздь. – Ты хоть предупреждай! Чуть и мне заодно руку не оторвал!
– Первый кусок, – беззаботно заметил дебил, складывая взятый у ошарашенного Гвоздя обрубок руки в багажник.
– Ладно, поехали, – торопливо произнес Рыжий, залезая в машину, – пока тут толпа не собралась.
Хлопнув дверьми, автомобиль моментально исчез за углом, оставив труп на липком от крови тротуаре.
– Ну, что же, начало неплохое, – воодушевленным голосом изрек он.
– Хотя можно было и поаккуратнее… – добавил Гвоздь, косясь на Сереженьку, который оттирал кровь с рук. – Рыжий, а ты чем провинился?
– Ох, это очень длинная история. Если коротко: хотел кинуть серьезных людей, а получилось, что кинули меня, ну, и Колпачка соответственно. А ему это ой как не нравится. А сам-то как залетел?
– По дурости своей. Только об этом я, пожалуй, умолчу.
– Дело твое. Ты представляешь, чего натворил наш недоношенный друг? Лично я даже боюсь это вообразить.
Но дебил не проявлял никакого интереса к беседе, безучастно глазея в окно.
– Магазин! – резко выкрикнул амбал. – Ма-га-зин!
Рыжий посмотрел на приближающееся здание «круглосутки», в которое тыкал пальцем Сереженька. У входа была привязана собака непонятной породы, тут же пили пиво двое парней.
– Ма-га-зин! Ма-га-зин! – никак не унимался дебил.
– Селезенька хосет манную касу? – передразнил его Рыжий. Но здоровяк уже открыл дверь со своей стороны и собирался выбраться прямо на ходу. – Да стой ты, ушлепок несчастный, – злобно бросил Рыжий, притормаживая у маленьких ступенек. – Остановлю я, остановлю. Только куда ты в таком виде намылился?
Слова не донеслись до адресата. Сереженька уже вылез из машины и быстро исчез в проеме магазинной двери.
– Вот дурень! У нас времени полтора часа, а он по магазинам шляется…
– Эээ, Рыжий? – Лицо Гвоздя осветилось беспокойством.
– Чего тебе?
– Этот умственно отсталый увалень унес с собой топор.
Глаза Рыжего округлились, и в эту же секунду из магазина раздался дикий визг. Входная дверь распахнулась, едва не слетев с петель. Из помещения вылетела женщина с ребенком на руках, за ней следом, переходя на бег, выскочили еще трое человек. Привязанная у входа собака разразилась сиплым лаем, уделяя убегавшему посетителю отдельное внимание.
Рев всполошил всю округу, когда на пороге показался Сереженька, тянущий за волосы продавщицу в зеленой манишке. Она вопила что было сил, упираясь ногами и брызжа слюной. Ее седеющие локоны в руках дебила были похожи на веревочки, с помощью которых управляют марионетками.
С силой бросив женщину на капот, Сереженька опустил топор точно в середину ее горла. Лобовое стекло расцвело кровавыми узорами, а лежащее на машине тело задергалось, точно под действием тока. Беспорядочные крики сменились неразборчивым булькающим звуком. Из ноздрей жертвы поползла густая жидкость багряного цвета. Новый удар дебила пришелся в то же место, что и первый. Этого оказалось достаточно, чтобы голова продавщицы отделилась от туловища и скатилась вниз.
Среди царящей вокруг паники Рыжий с трудом смог прийти в себя. Он выбрался наружу и, не замечая криков прохожих, взял забившуюся под переднее колесо голову. Стараясь не смотреть на новый кусочек Пазла, быстро подбежал к багажнику, отправил туда окровавленный ошметок и юркнул обратно за руль.
Дебил уже сидел на своем месте и как ни в чем не бывало глядел в окошко. Гвоздь потерянным взором всматривался в рассекающую лобовое стекло полоску крови.
– Валим! – буркнул Рыжий и надавил педаль газа. Машина рванула с места, сбросила обезглавленное тело безымянной продавщицы и колесами опробовала его на прочность.
– Включи «дворники», – не выдержал Гвоздь. Щетки заработали, размазывая кровь с водой и стирая со стекла ужасающие кровавые пятна. – Похоже, шифроваться нам уже бессмысленно. Что будем делать?
– Топор забыл, – грустно произнес Сереженька.
– Да пошел ты! – рявкнул на него Рыжий. – Времени остается все меньше, так что я предлагаю хватать первых попавшихся, только соблюдать расстояние, как в этих шизанутых правилах.
Слушал его только Гвоздь, потому что Сереженька уже копался под ногами в поисках новых орудий расчленения.
– Вот, гляди, – произнес Гвоздь, указывая на Макдоналдс. – Подъезжай. Есть идея. И возьми что-нибудь острое.
– Ну уж нет, пускай этим занимается наш дебилушко.
«Девятка» заехала на полупустую стоянку и проследовала дальше к указателю с надписью: «Мак-авто».
– Неплохая мысль, – одобрил идею Рыжий. Затем, обращаясь к амбалу, сказал: – Только в этот раз без самодеятельности. Забираем руку и уматываем как можно быстрее.
Никакой очереди не было, что значительно облегчало собирателям Пазла задачу. Подъехав к первому окошку, они увидели молодого прыщавого парня, который с удивлением вытаращился на машину.
– Здравствуйте, – сказал он, разглядывая помятый капот в багровых пятнах, – что… будете заказывать?
– Чего-нибудь попить. Сушняк замучил, – стараясь улыбаться, произнес Рыжий, а поймав недоуменный взгляд кассира, брошенный на машину, сразу добавил: – Собаку сбили только что. Здоровая дворняга попалась… Сама под колеса кинулась, бешеная небось.
Оплатив заказ, он повел машину к следующему окошку, где их встречала девушка лет двадцати.
– Здравствуйте! – приподнятым голосом начала она. – Пожалуйста, ваш заказ. – И она протянула фирменный бумажный пакетик водителю. Тот неожиданно взял ее за запястье, и девушка смущенно улыбнулась, не замечая из своей кабинки, как задняя дверца машины открылась и из нее вылез лысый полуголый мордоворот, запачканный кровью.
– Спасибо, красавица, но это еще не все, – грустно пробормотал Рыжий и сильно потянул руку девушки на себя. Оторопев, она вжалась лицом в стеклянную перегородку и теперь могла разглядеть пассажира с заднего сиденья во всей красе. Ее пальцы разжались, и на асфальт рухнули пластиковые стаканчики с газировкой. Сереженька перехватил трепыхающуюся руку массивной ладошкой и принялся пилить конечность чуть ниже плеча…
Следующие минуты маленькое придорожное кафе сотрясалось от нечеловеческих воплей. Молоденькая девушка беспорядочно дергалась и билась в забрызганное кровью стекло, пытаясь остановить мучения. В помещении мелькали ошарашенные лица сотрудников, которые не решались хоть что-то предпринять. Пила, так легко расправившаяся с мышцами и сухожилиями, кости перемалывала куда медленнее. Незамолкающая кассирша выпученными глазами наблюдала, как ее рука превращается в безобразного вида культю. Когда все было кончено и очередной кусочек Пазла оказался в багажнике, на стоянку выскочили люди в форме. Испуг от увиденной картины сменился ужасом, когда Гвоздь открыл огонь из автомата Калашникова. Пытающиеся укрыться друг за другом тела пули пронзали с небывалой легкостью. Через несколько секунд асфальт покрылся кровью, появился характерный для скотобойни аромат, перемешанный с пороховым запахом. Автомобиль двинулся вперед, отбрасывая в стороны еще сохраняющих равновесие людей и увозя троицу преступников на поиски следующей части головоломки.
– Черт, – сокрушался Гвоздь, – а я думал, что двух часов вполне достаточно. Нужно поторапливаться.
Рыжий не успел ничего сказать, потому что в этот момент в считаных сантиметрах слева пронеслась та самая «Хонда», оторвав боковое зеркало. Следом за ней под оглушительный вой сирен промчались три милицейские машины.
– Гонщики сраные! – рявкнул Рыжий, сбавляя скорость. – Еще чуть-чуть правее, и нас бы уже не волновал никакой Пазл.
– Похоже, у них проблемы посерьезнее наших.
– Ну и хорошо. Меньше конкурентов – больше шансов на победу.
Полиция открыла огонь. По шипящему асфальту запрыгали снопы искр. Из «Хонды» высунулся автомат и ответил свинцовым градом.
– Осторожнее! – крикнул Гвоздь. – Держи дистанцию!
«Девятка» оставалась на небольшом расстоянии от погони, умело обходя посторонние автомобили. Те предпочитали тормозить и прижиматься к обочине. Вскоре перестрелка принесла плоды: задние колеса «Хонды» с шумом лопнули, раздался визг шин, автомобиль развернуло на всем ходу. Головная ментовская иномарка, не успев затормозить, протаранила «Хонду». Искореженная груда металла полетела на встречную полосу. В этот момент второй полицейский автомобиль, не справляясь с управлением и пытаясь уйти от столкновения, врезался в светофор. «Хонда», задев несколько встречных машин, улетела в кювет. Вспыхнуло пламя, в воздух стал подниматься легкий дымок. Третий экипаж полиции с трудом избежал аварии, успев тормознуть у обочины.