Текучка кадров на складе не прекращалась никогда. Особенно если учитывать, что о штрафах никто никого не предупреждал. Обычно после первой получки уходило девяносто процентов новых комплектовщиков. Оставшиеся уходили после второй зарплаты. Матвею даже иногда казалось, что за свою пятилетнюю карьеру он уже переработал со всем Соминском. Имена новых комплектовщиков он давно прекратил запоминать, называя их про себя одноразовыми коллегами. Естественно, он давным-давно превратился в самого древнего сотрудника склада, великолепно знал, где лежит каждая позиция, очень шустро собирал накладные и редко попадал на штрафы. Соответственно и зарабатывал больше других. Почему на склад не приходила ещё ни одна проверка, хотя некоторые бывшие сотрудники жаловались в трудовую инспекцию, Матвей особенно не задумывался. Он просто отбывал положенное время, получал свои деньги раз в две недели, и мечтал.
Мечтал, что вот-вот в его жизни что-нибудь случится. Произойдёт какое-нибудь событие, после чего у него станет много денег и надобность в работе отпадёт. Обычно он думал о каком-то выигрыше. Или о том, что подвернётся классное дельце, где он сразу срубит большой куш. Он даже ничего конкретного придумать не мог – просто ждал.
И дождался!
Матвей быстро шагал на работу и уже представлял себе совершенно иную жизнь. Где он будет владельцем большущей корпорации. Наймёт себе директоров, которые будут делать всю работу, а ему останется лишь получать деньги. Тогда он, наконец, сможет тратить время так, как ему хочется. Купит себе самый-самый мощный игровой ноутбук. Будет много путешествовать, играть, купит подписку сразу в нескольких онлайн-кинотеатрах. Свой идеальный день он видел в том, чтобы заниматься тем, чем желает. А желал он лишь проводить время в развлечениях и общаться с самим собой из других миров.
Сто против одного, что объявится и бывшая, но уже будет поздно. Он сможет выбрать любую и в то же болото точно не окунётся. Спустя пять дней после расставания, он понял о бывшей многое.
Встретились они на складе в начале августа. Милана пришла работать комплектовщиком. С первого взгляда их друг к дружке потянуло. Матвей решил поделиться с ней всеми секретами работы. После этого Милана сразу уволилась, однако общение они не прекратили. Встречались, гуляли. Матвей даже начал пропускать контакты с двойниками. Когда осознал этот факт, то понял, что втрескался по уши. И ему это нравилось.
Десятого сентября произошла презентация одиннадцатого «айфона», а у Миланы седьмого октября намечался день рождения – ей исполнялось двадцать. Она ходила ещё со старым SE и на вопрос чего хочет, ответила: «Одиннадцатый айфон». Матвей тысячу раз пожалел, что задал вопрос о подарке. Денег на новый «айфон» у него, естественно, не имелось. Он рыскал по сети в поисках выхода из сложившейся ситуации. Реклама предложила ему копию нового «айфона». Перейдя по ссылке, он обнаружил, что одна китайская фирма уже начала штамповать подделки флагманского «яблочного» смартфона, которые по цене уступали оригиналу более чем в десять раз. Тоже дорого, но хотя бы приемлемо. Самое главное, что обещали – от оригинального не отличить. Даже видео имелось, где сравнивали оригинал с подделкой. Матвей никогда не держал в руках «яблочную» технику, поэтому решил, что и Милана разницы не заметит.
Она заметила.
Девушка пригласила его на день рождения в кафе. При подругах он вручил возлюбленной поддельный «айфон». Правда вскрылась минуты через три-четыре. Причём Матвей даже не понял, где прокололся, так как Милана включила новенький «айфон», зашла в настройки и сразу же бросила его на стол с возгласом:
– Это же подделка!
Краснея и потея, Матвей всё же вышел из щекотливой ситуации, сказав, что его самого обманули, и он будет разбираться. Однако один на один потом признался Милане, что у него попросту нет денег на такую покупку.
– Ты бы мог взять кредит! – безапелляционно заявила Милана. – Или свою трёхкомнатную квартиру продать! Купить что-нибудь попроще, и мне «айфон». Ты же ничего этого не сделал! Значит, так ты меня любишь?
После того разговора у Матвея будто почву из-под ног выбили. Он два дня не ходил на работу – сослался на болезнь. Обсудил с двойниками поведение Миланы, и все ему в один голос сказали забыть об этой девушке.
Матвей прошёл полпути до склада. Достал из кармана телефон – глянул время. Требовалось ускоряться, если не хотел попасть на штраф в пятьсот рублей.
Он сунул телефон обратно в карман и зашагал ещё быстрее.
Его общение с двойниками началось в ночь с семнадцатого на восемнадцатое марта две тысячи двенадцатого, когда Матвею было семнадцать. Он отчётливо помнил первый раз. В ту ночь выключили свет из-за аварии на подстанции. О ней потом даже показывали в местных новостях. Родители в то время гостили у родственников в Таганроге, поэтому Матвей мог играть на компьютере до поздней ночи. Свет вырубился в половину двенадцатого. Полчаса Матвей ждал, когда его снова включат, но сон начал одолевать. Чтобы почистить зубы Матвею пришлось поджечь свечу и при пляшущем, неверном свете готовиться ко сну. Когда он уже полоскал рот, зеркало неожиданно пошло рябью, и он увидел себя… не себя. Двойник тоже стоял и чистил зубы. В похожей комнате, но… в синей футболке, тогда как Матвей был лишь в трусах. От неожиданности он вскрикнул, шарахнулся, локтем задел свечу, и та упала, погрузив ванную комнату во мрак. В ту ночь он подпёр дверь ванной обеденным столом, а внутрь осмелился заглянуть лишь утром. В зеркале увидел собственное отражение. Любопытство взяло верх над страхом, и он решился поставить эксперимент. Тем же вечером повторил всю процедуру…
Достаточно быстро Матвей выяснил, что механизм работы зеркала таков: оно включается ровно в полночь, если дверь в ванную комнату закрыта и горит свеча. Соединяет со случайным двойником, выполнившим необходимые действия. После этого есть четыре-пять часов стабильной работы – до восхода солнца. Можно даже разорвать связь, задув свечу, либо открыв дверь. А потом снова выполнить все условия и, если есть двойник, ожидающий связь, то зеркало снова соединит. Когда время связи подходит к концу, по зеркалу пробегает лёгкая рябь. После этого есть около пяти минут, чтобы договорить, затем аудиовизуальный портал в параллельный мир снова становится обыкновенным зеркалом.
Бог каждому разъяснил, что для связи между мирами необходима именно эта квартира в Соминске, и именно это зеркало, а свечу и обстановку ванной комнаты можно менять как угодно. Один из двойников ему не поверил и, в целях эксперимента, разбил зеркало. С тех пор его никто не слышал и не видел.
Зеркало передавало лишь картинку и звук – пронести какие-либо вещи мог лишь Бог. У других Матвеев никаких предметов передать друг другу так и не получилось, хотя таких попыток совершалось много. Что только и как только не пытались Матвеи передать друг другу за годы экспериментов. Начиная от волоса, и заканчивая вайфаем. Зеркало неизменно оставалось холодным и твёрдым, не пропуская ничего.
Поначалу Матвею приходилось быть крайне аккуратным, чтобы родители ничего не узнали. Ночная связь с самим собой из другого мира моментально стала для него невероятным приключением. Тайной, которой не мог ни с кем поделиться. Уже тогда понимал – ему попросту не поверят. Второго не дано.
Очень-очень быстро ночные беседы стали неотъемлемой частью жизни. Такой же неотъемлемой, как купание или еда. Да, он мог пропустить ночной разговор, так же как любой другой может пропустить приём пищи. Однако отказ от общения с двойниками ни разу за семь лет не рассматривал.
Наблюдать за самим собой в других мирах оказалось сродни наркотику. На свете мало людей, которые понимают тебя с полуслова, которые всегда поддержат, подскажут и которые, при этом, как две капли воды похожи на тебя… и непохожи одновременно. Всё же жизнь в параллельных мирах отличалась, порой заметно. Общества тех миров формировали других личностей, но где-то на глубинном уровне все двойники были копиями.
Все, кроме Бога. Он заметно снисходительно относился ко всем другим. А потом выяснилась и причина. Бог рассказал, откуда вообще взялась связь между мирами. После этого ему, кстати, и дали прозвище.
В его мире каждый способен открыть двери в параллельные реальности, где их возможности не ограничены. Правда, у каждого жителя того мира параллельные реальности свои. Некоторые из богов скрывают свою сущность от двойников, другие раскрывают – в этом их правила не ограничивают. А вот переходить в эти миры запрещает техника безопасности. Совсем не редки ситуации, когда копии разбивали зеркала, чтобы навсегда заполучить бога-двойника.
Уже через пару лет общения с самим собой Матвей осознал, что у него развилась зависимость. Тогда же впервые задумался, а не болен ли? Ведь любой, кому обо всём расскажет, посчитает его сумасшедшим. В особенности если заявить, что бог – это он сам, но из другого мира. Матвей изучил все сайты про психические расстройства, которые отыскал и пришёл к неутешительному выводу. Его определённо посчитают ненормальным, если он начнёт распространяться о том, что может общаться с двойниками из других миров. При этом никаких других симптомов, вычитанных на медицинских сайтах, он у себя не обнаружил. Какое-то время его крайне волновало, что он, вероятно, сумасшедший. Обсудив эту проблему с двойниками, понял, что почти у всех такие же трудности. У всех, кроме Бога – тот точно знал, как всё устроено. Нашлись те, кто утверждал, что им всё равно, даже если они и сумасшедшие, то никому не вредят.
В итоге все Матвеи приняли эту философию и пустили ситуацию на самотёк.
Некоторые двойники пытались выискать правду, принимая условие, что не сошли с ума, и зеркало в ванной комнате обычной квартиры провинциального Соминска соединяет параллельные миры при определённых условиях. Они пытались понять, где эти миры вообще находятся, как соприкасаются. Вычитывали и придумывали различные теории, зачастую нелепые и противоречившие законам физики. Ответа никто так и не нашёл, а Бог никогда не отвечал на этот вопрос – ни прямо, ни косвенно. Самой правдоподобной Матвею казалась теория мультиверсума, но и она по некоторым критериям не подходила.
Когда Матвею исполнилось девятнадцать, родители купили новую машину. «Ланос» отец выставил на продажу, но покупателя так и не успел найти. Мама с папой отправились к родственникам в Таганрог, а домой так и не вернулись. Синяя «БМВ» на большой скорости выскочила на встречную полосу, навсегда лишив его родителей. Водитель «БМВ» оказался пьян. А позже выяснилось, что он сын чиновника. В итоге преступник не понёс никакого наказания кроме носа, разбитого подушкой безопасности, и пары гематом.
Для России двадцать первой века стало нормой то, что все люди равны, но есть те, кто ровнее других.
Самое удивительное, что в те дни умерли родители всех двойников. Со всеми произошли какие-то трагические случайности. Порой настолько нелепые, что их и выдумать сложно.
Лишь у Бога родители остались живы. А ещё через год в разговоре с Матвеем он упомянул, что в то время сильно поссорился с предками, которые заставляли его меньше сидеть в ванной по ночам.
Бог, как и Матвей, быстро стал самым заядлым «пользователем параллельных миров». Он не пропускал ни одной ночи, никогда не прекращал связь раньше времени. По его же словам, у него из-за этого были большие проблемы с родителями, которые хотели, чтобы их сын стал личностью, а не проводил ночи напролёт за болтовнёй.
Жизнь текла неизменно и ровно. Работа – дом – ночные встречи с самим собой. Матвей так втянулся в такое бытие, что уже не понимал, как существовал раньше, до открытия портала в параллельные миры.
Больше всего ему нравилось разговаривать с Богом. Этому двойнику Матвей доверял и однозначно прислушивался к его мнению. Если зеркало соединяло с Богом, то они всегда разговаривали до рассвета, тогда как с другими двойниками Матвей общался максимум пару часов.
К сожалению, зеркало не позволяло выбирать собеседника. С кем соединяло, с тем и приходилось общаться.
Матвей подошёл к родимой проходной в четырнадцать сорок девять. Поздоровался с охранником, провёл пропуском через СКУД и прошёл на территорию складского комплекса.
Очередной рабочий день начался. Только теперь, шагая к раздевалке, Матвей знал, что всему этому скоро придёт конец. Осознание, что довольно скоро он станет обеспеченным человеком, придавало сил.
Теперь он знал, что ещё чуть-чуть и будет вспоминать прошлую жизнь как страшный сон.
А исполнит его мечту – он сам, но из другой вселенной.
***
Рабочий день выдался на редкость трудным. Почти все накладные имели тяжёлые позиции – например, пять девятикилограммовых упаковок порошка. Или ящик литрового средства для мытья посуды, за которым ещё и лезть приходилось на третий стеллаж. Лестниц на складе не имелось – на этом руководство тоже экономило. Как-то Матвей услышал возмущение одного из сотрудников по этому вопросу. Ответ начальника был гениален до дебильности:
– Ты же от обезьяны произошёл! Вот и забирайся!
Так и работали. Карабкаясь по стеллажам, точно обезьяны. Доставать в одиночку тяжёлую коробку с третьего стеллажа, располагавшегося на высоте четырёх метров – обычный рабочий процесс. При этом всё разбитое, естественно, вычиталось из заработной платы, но этот товар не отдавался комплектовщику, а продавался торговым сетям со скидкой, достигавшей восьмидесяти процентов (в зависимости от степени повреждения упаковки). На любое возмущение подобным фактом комплектовщики получали единственный ответ от начальника:
– Что-то не нравится? Собирай вещи и вали. За забором ещё десяток таких, как ты.
Матвей иногда вообще не понимал, как умудрился задержаться на этой работе так надолго. Правду говорят – человек привыкает ко всему. К рабскому труду, к унижениям, к нищенской оплате труда, к бесконечному бегу в колесе.
Привыкает, а потом начинает считать, что только так и надо жить.
Домой Матвей вернулся за двадцать пять минут до полуночи. Наскоро перекусив бутербродом, заварил крепкого кофе в термокружке. Притащил в ванную комнату стул. Свеча с зажигалкой у него всегда находились «на боевом посту». За всеми этими приготовлениями прошли двадцать с лишним минут. Наконец, Матвей зажёг свечу, закрыл дверь, сел на стул и сделал маленький глоток вкусной и бодрящей, но горячей жидкости. Сеанса связи оставалось подождать минуту-другую. Может, меньше. Привычно запахло воском. Запоздало Матвей вспомнил, что забыл мобильник в комнате. Впрочем, это не страшно. В утренней тишине звонок его будильника наверняка слышен и на соседних этажах.
По зеркалу прошла рябь, а уже через мгновение открылся портал в другой мир. С той стороны сидел улыбчивый парень с вечно выбритой головой. Белый кафель в его ванной комнате в паре мест отвалился. Он уже год собирался сделать ремонт, но никак не мог накопить денег. На его раковине также горела свеча. На закрытой стиральной машине с вертикальной загрузкой стояла большая кружка с зелёным чаем. Он всегда выходил на связь с параллельными мирами, вооружившись зелёным чаем. А когда жидкость заканчивалась, то шёл спать. Ведь утром ему требовалось подниматься на учёбу, а после идти на работу.
Прозвище этого двойника – Труп. Дело в том, что учился он на патологоанатома, но в будущем хотел всенепременно стать судебно-медицинским экспертом. Именно от своего двойника Матвей узнал, в чём разница между двумя этими профессиями. Оказалось, что судебно-медицинский эксперт исследует трупы, у которых есть признаки насильственной смерти, тогда как патологоанатом исследует вырезанные ткани на предмет причин возникших патологий. Труп даже уже работал при Соминской ЦГБ в отделении судебно-медицинской экспертизы каким-то там помощником. Большего Матвей о деятельности двойника знать не желал. Он вообще не понимал, как мог, пусть и в другом мире, стать тем, кто возится с трупами – разрезает их, копошится в органах. Да ещё и поистине тащится от этой работы. Матвей несколько раз представлял себя в роли судебно-медицинского эксперта, и его реально начинало тошнить.