– Матерь божья.
Нет, это не прозвучало благоговейно. И даже нотки восторга отсутствовали. Скорее юный принц был шокирован, увидев нечто страшное в своей жизни. Ему вообще не положено видеть то, что рискует увидеть в своих кошмарах.
– Теперь понятно, почему ты скрываешься. На твоем месте я вообще бы из дома наверно не выходил. Может, даже подумал бы покончить с собой.
Покончить с собой? Нет, такая мысль лично мне не приходила. До этого додумывалась лишь моя мать за меня. Она отчего-то была уверена, что у меня есть склонность к суициду. Как же вечно меня бесили эти походы к психоаналитику. Хотя одно было хорошо: было с кем обсудить фильмы и книги. Не так сильно давало чувствовать себя дерьмом.
– Можно еще раз взглянуть? – Однако быстро Оскар оправился от шока. Теперь им двигало любопытство.
Сейчас я подумывал, что надо брать плату за просмотр моего лица. Но об этом можно и потом поразмыслить. Мое молчание меня до добра не доведет. Пусть Оскар прекрасен как попка младенца, но не позволю ему делать все, что вздумается. Естественно, я начну икать, если открою рот. Но надо как-то донести до него свои высокоинтеллектуальные мысли.
– Иди на хуй!
И постарался гордо уйти. Впрочем, дважды споткнулся и один раз удачно поцеловал лицом землю.
Некоторые могут подумать, что слова моего одногруппника могли страшно меня обидеть. Отнюдь. Это еще лучшее, что я услышал за последние четыре года своей жизни. Вы что? Я же получил от принца сострадание. Он меня не обозвал, не ударил. Чего я еще мог желать? Оставалось надеяться, что Оскар не расскажет о том, что видел. А то ведь всерьез буду требовать плату! Не помешает еще повесить на шею табличку с предупреждением: «Осторожно! Увиденное может нанести вам психологическую травму». Я усмехнулся. Не плохой из меня маркетолог выйдет. Только с внешностью малость не везет.
Автобус привез меня прямиком до моего дома. Точнее, я был приезжий в этот небольшой городок и снимал квартиру вместе с ребятами. Платить помогали мои родители. Сам же я решил, что долго на их шее сидеть не могу, потому неплохо бы устроиться на работку.
С соседями я не общался. Нет, они не были красавцами, чтобы каждый день испытывал весь этот ужас. Так сложилось, что они меня особо невзлюбили. Я отличался от них не только внешне и внутренне. Но и тем, что приехал из мегаполиса, а они из деревушки. Я специально приехал туда, где численность населения была значительно меньше, чем в огромных городах. За глаза считали меня мажором. Парни не учли того, что мой слух идеален.
Тем не менее, я не страдал от нехватки общения. Мать каждый день названивала и общалась со мной часами. Точнее, болтала она, я лишь устало кивал и впопад угукал. Конечно, она интересовалась, появились ли у меня друзья. Подумав про Костю, отвечал положительно. Хотя вне университетских стен мы с ним не общались.
Квартира была трехкомнатная плюс кухня. На стенах висели отсыревшие куски штукатурки, полы были покрыты лаком, а натяжные потолки состояли из гипсокартона. Мебели было предостаточно, чтобы было, где спать. Никто из нас, как оказалось, не был привередливым.
Парадоксально, но с ними я не скрывал своего лица. Парни не испугались моей внешности. Кажется, они привыкшие. К плите меня подпускали с условием, что волосы свои буду собирать. Никому из них не хотелось изо рта вытаскивать длинные темные волосы. А я что? Я соглашался. Они меня не трогали, я в их дела не вмешивался.
В квартире никого не было. Двое работали, один же был такой же студент, как и я. Я вдохнул этот воздух полной свободы. Любил, когда я оставался один. Привычно собрал волосы в нечто похожее на пучок. Отрезал бы их к чертям, а то как баба. Останавливало лишь то, что они охраняли мое личико от взглядов людей. Потому вздыхал и пытался за ними ухаживать. Единственное, кому они нравились, это моей матушке. Вот она просто в восторге и покупала всякие маски и шампуни для ухода за волосами. Это вошло в привычку, и уже сам покупал все то, что покупала она.
Я включил музыку и пошел готовить себе ужин. Сегодня пятница, а значит, соседи мои поздно вернутся. Желательно, чтобы вообще не возвращались, но… Мечты, мечты. Готовить для них я не был обязан. У нас вообще не было никаких правил относительно к трапезе. Только жаркие споры по части уборки. Пришлось тогда составить график дежурства. И жесткое правило, что каждый убирает за собой. Марк, самый старший из нас, иногда приводил свою девушку чисто для того, чтобы она убиралась за нас. Звали ее Светой и она оказалась жутким перфекционистом. При виде нашего срача она нас прогнала на улицу и навела идеальный порядок. Ненадолго сохранился этот порядок. Чаще по вине ее бойфренда.
Пожарил себе картошку. Не пожалел для себя, любимого, наготовил целую сковородку. Любовно добавил яйца, перемешал, и через минуту было все готово. Не стал даже на тарелку класть. Я был слишком голодным. Вытерев слюни, я поставил сковородку на стол, взял вилку и целый батон, сел на табуретку. Приятного мне аппетита!
После сытного ужина было грех не покурить. Да, я курил. А как от такой жизни не закурить? Как не прискорбно, но сигареты спасали меня от стресса. И даже панические атаки отступали, когда я вдыхал в себя никотин.
Время было за полночь, а соседи мои не торопились домой. Я пожал плечами и начал готовиться ко сну. Спал я в одной комнате с соседом-студентом. Кажется, он, как и все обычные студенты, пошел напиваться в клубе или в баре со своими друзьями. Он подцепит девчонку и поедет к ней. Нет, я не завидовал ему. Напротив, блаженно улыбнулся, ведь ночью спать буду в полной тишине.
Видел я, наверное, третий сон, как разбудил меня шепот. Я обеспокоенно заерзал на месте, затем открыл глаза и чуть в ужасе не закричал. Не закричал, зато издал сдавливающий стон. Надо мной стояли Богдан с его парой-тройкой друзьями, плюс мой сосед. Я забился в угол и торопился прикрыть лицо волосами. Глупо было скрыть то, что и так увидели.
– Действительно кадр, – фыркнул Богдан. – Хотя спящее лицо нравилось мне больше.
Я устремил укоризненный взгляд на соседа. Он, разумеется, не увидел мой зырк, пришлось использовать свой голос.
– Степа! Какого, к чертовой матери, тут происходит?
Он глупо захихикал. Господи, да они все жутко обожрались! Надеюсь, что к утру эти кретины все забудут. В том числе и мою внешность.
– Да мы познакомились в баре, и оказалось, что они твои одногруппники. Хотели приятно тебя удивить!
– О да, я прям визжу от восторга, – скривился я в частности от того, какая вонь от них исходила.
Богдан сел на краешек моей кровати и полез обниматься.
– Дружище! Мне было страшно любопытно, что же ты скрываешь под своими патлами. Кто ж знал, что ты такой стрем! Но, знаешь, – пьянчуга вдруг посерьезнел, – в этом и есть твоя изюминка. Тебе надо в фильмах ужасов сниматься. Такой талант пропадает!
Его дружки расхохотались. Я обреченно вздохнул. Какова вероятность, что они забудут об этой ночи? Кажется, 0, 000001%. И еще раз укоризненно посмотрел на Степу, который уже не держался на своих двоих и пополз на свою кровать. А мне пришлось каждого по отдельности спровадить из нашей квартиры. Удивительно, но никто не сопротивлялся.
Когда я запер дверь, прислонился спиной к двери и еще раз вздохнул. Меня вдруг окликнули из кухни. По голосу это был Марк. Я зашел на кухню и действительно увидел его. Он выглядел ужасно. Под глазом сиял синяк, а губа кровоточила. Я поспешил ему помочь. Вытащил из морозильника кусочки льда, завернул их в тряпочку и приложил к его синяку.
– Спасибо, – поблагодарил он.
– Что случилось?
– Да подрался. Так, фигня.
Я уставился на него, мол, не сойдет это твоя фигня, рассказывай, давай. Потом дошло, что до сих пор не убрал волосы, собрал их и повторил свое выражение лица.
– Меня пытались ограбить. Наш район далеко не безопасный. Так что и тебе советую быть осторожным.
Я фыркнул. Уж что-что, а это мне не грозит. Как ранее выразил Богдан, мне только в фильмах ужасов сниматься. К тому же, по ночам я сижу дома.
– А что за идиоты были тут?
– Мои одногруппники. Пришли посмотреть на мое лицо. Черт, забыл деньги взять у них.
Марк вздохнул.
– Слушай, ты на нас не обижайся. То, что мы тогда говорили о тебе… Это было ошибочное мнение. На самом деле ты замечательный человек. И уверен, что вскоре у тебя появятся самые преданные друзья.
Я постарался не фыркать еще раз. Уж очень это было сомнительно. Особенно одноклассники мне доказали, насколько важно для них было то, что я «замечательный» человек. Каждый день доказывали. Словами и поступками.
– Не делай лицо «а-ля-да-да-как-же». Поверь, одиноким ты не останешься.
На этот раз мое лицо перекосилось.
– Как это не останусь?
– Да брось ты это. Никто не захочет оставаться один.
Снова вспомнил свои школьные годы. Кажется, я только и мечтал о тихом одиночестве. Но ребята не давали мне такой поблажки. Не могли они не обращать на меня внимания. Мне хотелось лишь одного: жить в покое. Был бы у меня один друг, с кем можно периодически общаться насчет наших интересов. Этого мне было бы вполне достаточно. О многом я просить не смел.
– Что я хотел сказать, – продолжал говорить Марк. – Если захочешь с кем-нибудь поговорить, то я к твоим услугам.
Я покосился на него с подозрением.
– Света просила?
Он усмехнулся.
– Ну и она тоже.
Я улыбнулся.
– Ладно, так и быть. Если что, приду плакаться к тебе.
– Эй-эй, что значит плакаться? Знай, слез не терплю.
– Тогда и не надейся, что я заговорю с тобой о чем-то без слез.
Марк рассмеялся. Затем встал.
– Ладно, спать надо. Ты помни насчет моих слов. Избегай темных переулков.
В ответ я кивнул. Он ушел, а я остался сидеть на кухне. Итак, что мы имеем? Как минимум, пять моих одногруппников увидели то, что я тщетно скрывал. Мое уродство. Осталось лишь гадать, к каким последствиям это приведет.
Глава 3
Только расслабился я, что никто вокруг, как и обычно, не обращает на меня внимания, как вдруг:
– Пойдем вместе в столовку.
Я окинул взглядом на Оскара, посчитав его сумасшедшим. Но опустил глаза как можно скорее, ради своего психического здоровья. К сожалению, он не смог оценить мой взгляд. Костя, который сидел рядом, заерзал на стуле. Кажется, ему стало неловко.
– Ну? – настаивал принц.
Понимая, что нормальных слов из моих уст не выйдет, я нашел новый способ коммуникации. Я наклонился к уху Кости и прошептал ему свой ответ. Тот покосился на меня, затем вздохнул и сказал:
– Он отказывается.
– Почему? – незамедлительно последовал вопрос.
Я повторил сие действие. Костя закатил глаза.
– Потому что не хочет.
– Почему ты прямо мне не скажешь? Что за ребячество?
Я задумался над ответом. Не подозревал, что говорить через кого-то так просто. Можно высказать все, что думаешь, ведь не тебе потом это произносить. И вот собрался сказать свой ответ через своего драгоценнейшего друга, как тот оттолкнул меня и вскочил на ноги.
– Так, знаете что? Разбирайтесь между собой сами!
И ушел, оставив меня наедине с принцем университета. Смотря вслед Косте, поставил крест на нашей дружбе. Как он мог так со мной поступить? Ведь я знал, что сейчас будет. А будет очень и очень плохо. Не потому, что теперь напрямую говорить Оскару о своих далеко не льстивых мыслях. Медленно подступала паническая атака. Пульс учащался, дышать становилось тяжелее. Оставались считанные секунды до того, как я забуду, как вдыхать и выдыхать кислород. Я встал на ноги, чтобы выйти на свежий воздух. К тому же, не хотелось привлекать к своей персоне знаки внимания. Если люди меня окружат, так и помереть недолго.
И вот оставалось чуть-чуть до заветной двери, чтобы выйти из душной аудитории, но меня схватили за руку и потянули назад. Такую оплошность совершил причина моих страхов. Паника усугубилась. Все. Позор мне на всю оставшуюся жизнь. Можно забирать документы и возвращаться в свой родной город.
Я не мог дышать. Начал задыхаться, махал руками, но это, конечно же, не помогало. Требовался пакет, желательно бумажный, который лежал у меня в рюкзаке. Для этого надо было вернуться на свое место, а я сильно сомневался, что способен что-либо сделать. Голова кружилась, руки тряслись, я ничего не мог сообразить.
Судя по тому, что меня никто не трогал, Оскар, возможно, остолбенел. Раз уж все равно все пошло к чертям, я посмотрел ему в лицо. О да. Синие глаза округлились, губы приоткрылись. Он был, мягко говоря, растерян. Одногруппники подбежали к нам. Они мигом окружили меня, и никто ничего не делал. Ни один из них не понимал, что со мной происходило. Если бы мог, усмехнулся бы. Мое лицо они не видели, зато хорошо было слышно мои попытки дышать.
– Вызовите скорую! – закричал кто-то.
Ребята засуетились. Глупцы. О гипервентиляции, я так полагал, они не слышали. Решили, что я сейчас откину тут коньки. Я попытался попросить пакет, уже неважно, какой они отыщут, только из моих уст ничего не выходило.
– Отошли все! Да дайте пройти!
Толпа расступилась, и ко мне подошел самый строгий юноша из моей группы – Дима. Кстати, на мой взгляд, он был не просто утонченный, а прекрасный. Восхититься я не мог в силу своей фобии, потому страх мой усилился, когда сообразил, что он подошел помочь. В руке у него был бумажный пакет. Юноша протянул свою руку, чтобы убрать мои волосы, однако остатки разума у меня еще сохранились. Без тени благодарности я вырвал у него пакет и скрыл его под своими волосами. Жадно начал дышать, зная, что это как минимум минут пятнадцать затянется. Поэтому, не убирая от лица пакет, я вышел из аудитории.