В отличии от них те же самые искусники, имеющиеся у Империи, развивали себя в абсолютно разных направлениях. Оказалось, что среди них были даже несколько специалистов по темной магии. Которые отнюдь не церемонясь уничтожили атакующие группы жрецов, которые пытались прорваться к Императору. Конечно, храм Светлых богов пытался потом обвинить Империю Амар в том, что она перешла на сторону Тьмы. Только вот слушать жрецов никто не стал. Особенно дворяне Империи. С тех самых пор сила храма Светлых богов была сильно утеряна. Они не могли вести себя так как ранее, когда за их спиной стояла целая Империя.
Старик Гиркам был одним из тех, кто сейчас заново пытался поднять Величие храма там, где его практически не было. В этом городе он обосновался, когда здесь только строили храм. Поэтому и был старшим жрецом. Все жрецы, которые позже приходили сюда, были вынуждены ему подчиняться. Но когда они узнавали о том, с кем сталкивались, никаких сомнений в глазах этих молодых верующих фанатиков больше не было. Достаточно было узнать только то, что перед ними знаменитый Кровавый жрец. Тот самый жрец, который сам приговаривал к смерти целые небольшие городки. Сейчас же он отлично понимал, что нужно быть гораздо аккуратнее. Взять хотя бы этого странного охотника… Раньше, на территории Империи, он совершенно не задумываясь потребовал бы чтобы этот разумный отдал всё своё имущество в пользу храма. Более того. жрец мог бы заставить его отправиться к мастеру, который производил это оружие, чтобы и сам этот мастер стал жрецом. И всё! Всё его мастерство и знания принадлежали бы храму.
Однако сейчас в Вольных баронствах подобное было подобно преступлению. Тем более, что этот молодой парень умудрился неплохо выслужиться перед местным бароном, выполнив его довольно опасное задание. А значит, теперь нужно было бы просто попытаться уговорить его сотрудничать с храмом. Парень с виду был слишком наивен. Соответственно можно было действительно решить всё мирными разговорами.
Медленно встав снова со своего кресла, старый жрец принялся измерять свой кабинет шагами. При этом он отнюдь не был похож на то жалкое подобие взбалмошного старикашки, который метался бесцельно по этому помещению, пытаясь найти выход. В этот раз он был похож на хищника, которые плавно перемещался по клетке, и всего лишь искал выход. Малейшую щель, которая дала бы ему возможность вырваться, чтобы нанести смертельный удар тому, кто когда-то решил, что храм Светлых богов отнюдь не является главным в этом мире. Дворянство! Хотя он и сам принадлежал к этому виду разумных существ, и когда-то был благородным, старик теперь понимал, что многие из этих дворян слишком заигрались в самостоятельность. Но сделать пока, что ничего было нельзя. Вернуть Величие храму можно было только медленно и постепенно, старательно влияя на умы паствы. Он отлично понимал, что если бы тогда эти жрецы, которые руководили анклавом храмов Светлых богов, не совершили подобную глупость, то сейчас храм Светлых богов наверняка бы полностью контролировал Империю Амар. И правил бы там не Император. Правили бы жрецы! Нужно было всего лишь действовать хитрее, мягче, и аккуратнее. Жрецы же привыкли к безнаказанности. Что и привело к опасности. Дворяне терпеть не могли, когда жрецы приходят на их земли, и выжигают целые посёлки, только лишь по одному подозрению в ереси. Сейчас он конечно их понимал. Ведь даже храму бы не понравилось, если бы кто-то пришёл, и вырезал тех крестьян, которые привозят им пищу, и различные припасы, просто так, за слова благословения! Мало кто знал, что жрецы таким крестьянам старались тоже помогать в ответ. Ведь должны же были эти разумные видеть какие-то блага от служителей Светлых богов?
Несколько раз пробежавшись по своему кабинету, старый жрец Гиркам снова замер, вернувшись в кресло. Ему нужно было осмыслить ситуацию. Ситуация действительно была не очень хорошей. Артефакт, на которой они так рассчитывали, ушёл из их рук. Торговец Рикун Дарлаз, который был верен и предан Светлым богам, действительно поступил правильно. Он вернул стрелу настоящему хозяину. Вот только он ошибочно принял молодого охотника за настоящего хозяина. Настоящим хозяином подобных артефактов могли быть только представители храма Светлых богов! А этот парень был всего лишь временным носителем подобного ценного предмета. Главное, что интересовало жрецов в этом предмете, так это было только то, на что он способен. Да, он нес в себе Свет и Силу. Но кроме того, точность и пробивную способность. По сути, такой стрелой можно было убить даже Императора, который был защищен различными артефактами. Если бы у жрецов были такие стрелы тот момент, когда взбунтовалась Империя Амар, то их восстание было бы задушено на корню практически сразу. Достаточно было всего лишь расстрелять такими стрелами вожаков этого восстания.
Самым смешным в этой ситуации было то, что сам жрец отнюдь не рассматривал Императора и дворян Империи Амар как хозяев той территории. Да какое они имели на это право? Все они владели своим имуществом только с благоволения Светлых богов! Поэтому, можно было легко и просто понять, что в данном случае они нарушили волю своих покровителей. И за это должны были быть наказаны. Возможно он точно также намеревался наказать позже и этого торговца, совершившего подобную глупость. Но здесь, в вольном баронстве пока что всем заправлял барон Прагнар. И даже жрецам, в решении подобных вопросов приходилось с ним считаться. Хотя уважение никто у них не отнимал. Но при этом жрецы также понимали, что переходить некоторые границы опасно. Вольные бароны церемониться с ними не будут.
Хотя местный барон вряд ли будет в ближайшее время конфликтовать с ними. Как только старый жрец об этом подумал, на его лице появилась насмешливая, и довольно злая усмешка. Он как никто другой знал то, что у местного барона в последнее время возникли большие проблемы. Его рейнджеры понесли потери, выполняя простейшие задания. Нет, не подумайте, вины жрецов в этом не было! Они сами совершали глупейшие проступки, в результате чего авторитет барона и его воинов очень сильно пошатнулся. И только вмешательство этого молодого охотника выручило дворянина, не дав возможности жрецам проявить себя. Хотя… Старший брат Гиркам же знал, что его боевые жрецы хороши в противостоянии с нечистью. Но не с дикими тварями. Как ни посмотри, все живые существа в этом мире были созданием Светлых богов. Как боевой жрец сможет убивать обычных хищных тварей, которые всего лишь жили по законам природы? Для них это практически невозможно. Хотя из этого молодого охотника может получиться довольно приличный боевой жрец. Тем более, если он заранее мог пользоваться подобным оружием.
Задумчиво покосившись на свою дверь, за которой исчез торговец, старый жрец задумчиво хмыкнул. Этот старый драуг не понимал того, что жрецы храма Светлых богов всех своих прихожан использовали в личных целях. В личных целях Светлых богов! И если богам было выгодно, чтобы поблизости от них неожиданно появилось подобное оружие, так тому и быть! Однако, он понимал, что в данном случае нужно этого молодого парня привлечь себе добротой и радостью от встречи. Так как парень был слишком прост, чтобы быть кем-либо достаточно опасным, чтобы навредить кровавому жрецу. Но всё равно старый жрец подозревал всех и вся! Поэтому, он не собирался просто так легко и просто сдаваться. Он будет искать! Искать тех, кому выгодно противостояние дворянства и Светлых богов. И как только он найдёт этого разумного, то жить тому умнику останется недолго. Конечно, сам главный жрец храма приложит все возможные силы, чтобы наказать такого смутьяна. Но при этом он также понимал и то, что просто так подобное оружие не могло появиться на территории Вольных баронств. Что-то происходило в этом мире, раз появились такие странные охотники? Поэтому он уже отправил гонцов по другим храмам, пытаясь собрать разрозненную информацию. Понятно, что и другие жрецы храмов будут пытаться ухватить хоть свою часть славы, которую в этом странном противостоянии может получить храм Светлых богов. Но кровавый жрец всегда умел поступаться личным, чтобы получить больше. Поэтому он намеревался сделать всё возможное, чтобы собрать всю имеющуюся информацию.
Немного старого жреца удивило то, как своевременно исчез из города этот парень? Посланный на постоялый двор «Рыжая борода» служка не нашёл там его. А хозяин этого заведения сообщил о том, что парень уже два дня как покинул территорию города. Судя по всему, он снова ушёл в Драконий кряж, чтобы там найти дракона? По крайней мере, так сказал тот старик-драуг, который владел постоялым двором. Ну, что ж… Жрецы храма Светлых богов тоже были бы не против получить часть славы, победив это страшное существо, которое когда-то уже уничтожило здесь город. Кроме того, служка принёс очень интересный слух, который заставил старика надолго задуматься. Согласно этого слуха молодой парень, который уже отличился на службе барону, так же был замечен в том, что ходил в Великий лес! Как только старик думал об этом огромном неконтролируемом жрецами Светлых богов лесном массиве, так в его душе тут же поднималась волна ненависти. Эти дриады издревле не подчинялись никому. И как только Светлые боги их терпели? По сути, у них там, в тени огромных деревьев, могло храниться много чего интересного для жрецов. Взять хотя бы только одни ингредиенты и артефакты, которые, как говорят, валялись там буквально под ногами. Уже только за это жрецы были готовы объявить дриадам войну. Вот только воевать за храм сейчас было практически некому. Дело в том, что боевые жрецы храма были по своей сути одиночными бойцами. Они привыкли командовать и руководить. А вот подчиняться им должны были простые воины, стражники и рейнджеры. Таких же у них в наличии сейчас было мало. Не то, что было во времена, когда храм Светлых богов властвовал над Империей Амар! Но теперь уже было поздно вспоминать прошлое. Нужно было ковать своё будущее! И именно этим Гиркам и собирался заняться.
Задумчиво усмехнувшись, старый жрец принялся набрасывать для себя план действий на ближайшее время. Он привык планировать все свои действия заранее. Именно благодаря этому ему когда-то и удалось выскользнуть, из Империи Амар, под видом выполнения какого-то задания, и укорениться здесь. Если бы в то время, когда жрецов избивали на территории Империи, Гиркам тоже остался там, то никто не пощадил бы кровавого жреца. Его бы наверняка постарались бы казнить показательно. А этого он допускать не собирался. Волю Светлых богов необходимо было нести по этому миру, не считаясь ни с какими жертвами. Если бы тогда его смерть могла принести хоть какую-то пользу храму, и его вере, то старый жрец со спокойной душой пошёл бы на костёр. Только он отлично понимал, что никакой пользы для храма это не принесёт. В тот момент храмом руководили зажравшиеся боровы, которые даже знать не знали того, какова жизнь обычного боевого жреца. Естественно, что они никогда не видели и не понимали той злобы и ненависти, с которыми сталкивались боевые жрецы едва ли не на каждом шагу в Империи. Но приказы нужно было выполнять. Если бы он только раньше сумел понять всё, что происходит, и предпринять меры, может быть бы до сих пор храм Светлых богов властвовал бы в Империи. А может быть и более того. Сейчас же этот храм с большим трудом пытался пробивать ростки веры на территории этого государства. Но веры, как таковой, там пока что не было. Веру могло вернуть только чудо! И одним из таких чудес могла стать кара, которая бы настигла всех тех, кто поднял руку на храм. Такой карой могли стать те самые стрелы, имеющиеся у этого странного охотника. Конечно, кто-нибудь сразу бы предложил жрецу нанять этого парня, чтобы убить всех неугодных. Только кто вам сказал, что этот парень пойдёт на подобное? Ведь он не являлся жрецом и фанатиком веры? Даже за то время, пока он был в городе Прагнар, этот парень заходил в хром только один раз. И это уже само по себе немного настораживало. Надо будет с ним поговорить на эту тему. А вдруг он несёт в себе зёрна ереси? Нет, если бы этот охотник не был нужен храму, жрец Гиркам уже давно бы с ним разобрался. Но пока что этот молодой парень был нужен жрецам. А значит, нужно было всё сделать так чтобы этот парень сам пришел в храм. Для начала можно было бы его вызывать под надуманным предлогом…
– Святой отец, говоришь? – Задумчиво усмехнувшись, старик-альваз посмотрел снова в окно. Этот парень сам того не понимал, что дал старику против себя ключ. Видимо он был сиротой. Иначе бы он так не относился к слову отец! А значит, жрец может стать ему тем самым отцом, которого парню как раз так сильно и не хватало! А почему бы нет?
Тихо усмехнувшись своим мыслям, старик и задумчиво покачал головой. Главное, чтобы этот парень вернулся в город. Не хотелось бы чтобы храм Светлых богов снова утерял ещё одну возможность, которую боги им подарили подослав этого охотника. Парень сам ещё не понимал то, какую силу он держит в руках. Но это было не важно. Важно было то, чтобы он сам отдал эту силу в руки жрецов храма. А ещё лучше было бы, если бы этот парень сам стал жрецом. Но спешить не надо. Этот парень был слишком самостоятельным и довольно упрямым. Одна только ссора с рейнджерами об этом буквально кричала. Поэтому старый жрец понимал, что с ним так резко нахрапом действовать нельзя. Нужно аккуратно… Спокойно вежливо, а также и едва ли не нежно, привлекать его к храму. Пусть знает, что в храме его всегда рады видеть, и рады выслушать. Помогут помощью или советом. Нужно будет раздать необходимые инструкции служкам, чтобы снова не повторилась та глупая история, которая произошла, когда парень впервые вошел в храм.
Вспомнив об этом случае, старик снова с большим трудом сдержал смех. Это ж надо было так испугаться? Тот служка уже был наказан за свою глупость. А что было бы если бы парень тоже испугался и занервничал. Всё-таки боевой жрец действительно действовал быстро и весьма эффективно. Будь на месте парня какая-нибудь нечисть, она бы пострадала от святой воды. И ей бы явно было бы не по себе в храме. Однако парень спокойно зашёл в храм. Уже только по этому спокойствию можно было понять, что к нечисти он не имеет никакого отношения. Но теперь нужно было принимать другие меры. Служки, которые будут встречать этого парня, заранее пройдут инструктаж и будут знать, что им нужно делать. Никаких криков, паники и нервов. Только спокойны, вежливы и улыбки. Пусть знает, что храм его дом! Как только парень это усвоит, можно будет начать постепенно действовать на него, вынуждая уйти из мирной и Мирской жизни. Пусть станет жрецом. Как только это произойдет, парня можно будет послать куда-нибудь на самоубийственное задание. Это будет уже не важно. Важно только то, какую силу он может дать храму?
Именно так всегда действовали жрецы по отношению ко всем разумным этого мира. Они брали от них всё только то, что было нужно Светлым богам. Остальное считалось мусором и расходным материалом. До тех пор, пока Светлым богам выгоден этот барон Прагнар, который уже надоел жрецам своими придирками, он будет жить. Когда он им надоест, можно будет сделать так, чтобы барон во время одного из своих выездов на охоту, просто погиб. Всякое бывает на охоте, особенно там, где водятся смертельно опасные твари. Да, сам этот вольный барон довольно опытный воин. Вот только его жена, хотя и имеет многочисленных родственников, но едва ли не каждый день ходит в храм Светлых богов. По крайней мере, на неё жрецы влияют очень сильно. А через неё и на их сына. Так что если этот барон всё-таки ещё раз перейдет дорогу жрецам, можно будет убить его, чтобы его Наследник занял своё место возле жреца храма. И тогда это баронство станет первой ступенью на пути к новому Величию. Но в этот раз жрецы не будут совершать тех тотальный ошибок, которые привели к гибели их величия в Империи Амар. Храм будет двигаться медленно, но верно. Руководители в храме теперь будут только истинные бойцы. Те самые жрецы, которые долгое время были обычными боевыми жрецами. По крайней мере, у этих разумных очень часто развивается интуиция. И они чувствуют опасность. Точно так же, как когда-то, более двадцати лет назад опасность почувствовал Кровавый жрец. Он её почувствовал и вовремя сбежал. Наверняка кто-нибудь бы поинтересовался тем, почему этот жрец не предупредил своих товарищей, и тем более руководителей храма? А зачем это делать? Ведь он понимал, что без них, и их вмешательства, всё это просто не произошло бы? Поэтому было глупо спасать тех, кто лезет сам в ловушку.