– Ополчился против нефти? Ты из зеленых?
– В отличие от многих, я прекрасно понимаю, что главным парниковым газом является водяной пар, а не углекислый газ, которым бичуют нефть, но чем быстрей нефть закончится, тем спокойней всем будет житься.
– Да ты ходячая Википедия, – Дастин усмехнулся и, все же, поставил лайк. С чувством совершенного подвига, юноша отложил телефон.
– Отправь заявку в друзья.
– Что?..
– Так ведь сейчас знакомятся с девушками? Отправь ей заявку в друзья.
– Да ты что, следишь за мной, что ли?
– Как я уже говорил – я слишком хорошо знаю людей. Только это сражение ты уже проиграл.
– У нее кто-то есть?
– У нее есть призвание.
– Ой, феминистка, что ли?
– А тебе так обязательно категоризировать людей?
Дастин смутился, подумав про себя «справедливо», но тут же разозлился, поняв, что согласился с Сардиусом.
Прошло еще несколько дней, был конец рабочей недели. Дастин вернулся около девяти вечера, даже не удивившись тому, что Сардиуса еще нет. Юноше случалось надолго пропадать.
«Ты пропал на три дня, что нам было думать?»
Он вдруг вспомнил эту фразу Шанталь и задумался. Девушка так и не приняла его заявку в друзья, хотя и выходила в сеть. Это и расстроило, и задело юношу.
«Она умеет понравиться людям» Это уже слова Сардиуса всплыли в памяти. Да так ли? В конце концов, этот мрачный тип обо всех плохого мнения, с чего бы ей так себя вести.
«Я вообще видел ее меньше пяти минут суммарно и перекинулся с ней всего парой фраз. Может, она не запомнила меня внешне?»
Как еще он мог объяснить такое странное, на его взгляд, поведение девушки? «Никакой реакции. У них, по ходу, кружок анонимных тормозов…»
Дверь открылась, зашел Сардиус.
– Ты сегодня рано, – язвительно заметил Дастин, юноша не отреагировал. Сардиус, видимо, снова попал под дождь, его волосы были влажными. Переодевшись в домашнее, юноша сел за стол, внимательно окинув его взглядом.
– Приходила уборщица?
Дастин не отозвался, продолжая листать ленты в телефоне.
– Ты оглох?
– Если ты не отвечаешь на мои вопросы, почему я должен отвечать на твои?
– Ты не задал вопрос, ты прокомментировал мое появление, не считаю нужным на это реагировать. Так что?
Дастин слишком сильно нажал на поверхность экрана, в ленте выделилось несколько элементов, юноша раздраженно выдохнул.
– Откуда мне знать? Я сам недавно пришел.
Сардиус усмехнулся.
– Домашний мальчик стал так поздно возвращаться?
– Еще раз так назовешь меня!..
– Обижаются только на справедливый упрек.
– Иногда даже несправедливый упрек задевает.
Дастин уже приподнялся, готовясь к словесной обороне, но Сардиус вдруг замер. И выдохнул через несколько секунд тишины:
– Может, ты прав.
Дастин удивленно взглянул на начавшего что-то писать соседа, после – сам вернулся к своим занятиям. Минут через пять сказал:
– На стойке регистрации сказали, что уборщица была.
Сардиус не отреагировал. Дастин нахмурился. И забыл о юноше до следующего утра.
Глава 2
«Да, первое время мы только что не грызли друг другу глотки. Помню, каждый день готов был тебя придушить за твой цинизм, твое хамство и твою чертову вечную правоту. Только твое спокойствие и останавливало. Наверняка подлей ты масла в огонь – мы бы сцепились. Но ты предсказывал каждый мой шаг, видел меня насквозь. Ты был мудрей меня. Ты и есть мудрей меня. Теперь я легко это признаю. Я так и остался глупым «домашним мальчиком» из провинции. А ты… Ты «пользователь большого города», ты темная тень подворотней и мрачный призрак пригородов.
Все бы так и шло, я бы ни о чем не узнал, не узнал вашего, твоего секрета. Если бы в тот день не пошел на поводу своей глупости и не совершил роковую ошибку. Ошибку ли? Учитывая, как все теперь – да, возможно, ошибку»
* * *
Когда пошла последняя неделя сентября, Дастин окончательно убедился в неадекватности своего соседа, но для него стало делом принципа не сдаваться и не покидать комнату. Он поставил себе цель научиться уживаться с этим полоумным. Полоумным он его считал после того, как вернулся в комнату и чуть не задохнулся от едкого запаха – Сардиус что-то поджигал над спиртовой горелкой. И сколько бы Дастин ни ругался и ни угрожал ему вызвать пожарных – юноша бровью не повел.
В тот день пары закончились рано, сразу после обеда, и Дастин решил поехать в общежитие, зная, что так рано Сардиуса дома не бывает. Он оказался прав, ключ был на вахте.
– Подождите, молодой человек, – проскрежетала администратор и порылась в бумагах, пока Дастин устало поглядывал на вяло бегущие по кругу стрелки старых часов.
– Вот, он тут оставил.
Дастин принял из рук женщины бумагу и увидел на ней все те же закорючки-буквы, которые Сардиус обычно оставлял в посланиях.
– Простите, но это явно не для меня. Я не вхожу в узкий круг доверенных лиц господина Сардиуса.
Вернув бумагу, Дастин нервно поправил лямку сумки, после – шарф и направился к комнате. Открыв дверь, он швырнул сумку на пол к столу, скинул шарф и пиджак, взял стакан воды и осушил его. После упер руки в бока и огляделся.
Части комнаты разительно отличались. Часть Дастина действительно казалась совершенно банальной и ординарной в сравнении с частью Сардиуса. Юноша подошел к его рабочему столу.
Его взгляд вновь привлекла шкатулка на столе Сардиуса. Металлический корпус, цифровой код… Дастин окинул ее взглядом, после попытался открыть. И какого было его удивление, когда та открылась.
«Что? Так код не нужен? Но он и идиот, блин… Аха, то есть, это опять все для пафоса и устрашения»
Усмехнувшись своим мыслям, Дастин заглянул внутрь. К крышке изнутри было прикреплено крошечное фото, на котором были две руки, явно разных людей, на запястьях обеих болтались какие-то силиконовые браслеты. Сантименты? У этого? Да ладно… В самой шкатулке было что-то металлическое, напичканное странным веществом – местами прибор был прозрачный, поэтому было видно, что внутри. Из вещества в нескольких местах торчали проводки. Дастин с интересом протянул к прибору руку.
– Не смей.
Юноша содрогнулся, резко отдернув руку и обернувшись. И тут же побледнел. В дверном проеме стоял Сардиус, смотря на него убийственным взглядом.
– Сделал шаг назад, быстро.
– Напугал, тоже мне. Иначе что? – задиристо спросил Дастин. И был вынужден побледнеть еще сильней. Потому что раздался щелчок, который обычно он слышал только в фильмах. На него было направлено дуло пистолета.
– Я сказал. Отойди. Назад.
Ни голос Сардиуса, ни его руки не дрожали. Он целился в Дастина, прямо ему в грудь, кажется, не испытывая при этом никаких угрызений совести. Дастин почувствовал, как скрутило живот от страха, как с бешеной скоростью заколотилось сердце. Он приподнял вверх руки и сделал несколько шагов от стола. Дождавшись этого, Сардиус вдруг швырнул пистолет на кровать Дастина и быстро прошел к шкатулке, чуть оттолкнув юношу плечом.
– Ты открыл ее без кода? Придурок, я же предупреждал!
Дастин заметил, как нервно начала биться жилка на виске его соседа. Юноша ничего не понимал.
– Да в чем дело?
– Ты ее запустил.
– Кого?
– Бомбу.
– Что?!
– Заткнись, мне нужна тишина.
Говоря это, Сардиус резко взмахнул руками, зажмурившись. Дастин сделал еще шаг назад, вжавшись в стену. И только теперь заметил маленький часовой механизм, приделанный к бомбе. Сардиус скинул ветровку, закатал рукава, нервным жестом убрал на затылок волосы и склонился над шкатулкой. Он осторожно переставил какие-то металлические стержни, после закрыл шкатулку, медленно и аккуратно, после ввел код – и вновь открыл ее. Отсчет был сброшен. Глубоко вздохнув, Сардиус выпрямился и провел рукой по лбу. А после – резко обернулся и схватил Дастина за грудки, встряхнув и снова вжав в стену.
– Я тебе сколько раз говорил не трогать мои вещи? Сколько!
– А какого черта ты хранил эту дрянь здесь, где живет куча народа?!
– А где мне ее, по-твоему, еще хранить?!
Сардиус нервно выдохнул и отпустил Дастина. Тот посмотрел на юношу иным взглядом. Что-то вдруг сложилось в его сознании. Интерес к бомбам, взрывчатым веществам, военным конфликтам, даже ядерной энергии… Все это раньше не наводило его на мысли. А теперь навело. И он спросил после некоторой паузы:
– Ты террорист?
– Они были бы рады, будь я в их рядах.
Дастин вновь был шокирован: то, с какой легкостью сказал это Сардиус, его поразило. Никто не смог бы так подделать свой голос и свое спокойствие.
– Тогда кто?..
В этот момент раздался странный звуковой сигнал, Сардиус начал рыться в карманах, а когда заметил, как от этого жеста Дастин снова вжался в стену, шикнул:
– Да не распихан у меня по карманам тротил, успокойся, параноик.
– Я не параноик, я реагирую, как нормальный человек! Если для тебя бомба в общежитии – это нормально, для меня – нет!
– Не вопи, пока никто не услышал, иначе я усыплю тебя хлороформом, проваляешься полдня, ловя звезды, а к ночи все забудешь.
Это вновь было сказано настолько спокойно, пусть и на полном серьезе, что Дастин не нашелся, что ответить. Сардиус в этот момент, наконец, нашел пейджер, который и пищал, и прочитал сообщение. А после – рванулся к карте, начав водить по ней пальцами.
– Так… Сел на Ватерлоо… От Ватерлоо до Эйлау 5 остановок, плюсом одна тройная пересадка. Это полчаса. Если сесть на Вердене…
Сардиус отвернулся, ухватил ветровку, снова ее накинув, подобрал пистолет, спрятав его в сумку, и перекинул саму сумку через плечо. Юноша уже рванулся к двери, когда его вдруг ухватили за локоть.
– И куда ты собрался?
– Отстань, нет времени.
– Нет уж, Сардиус, теперь я пойду с тобой, чтобы понять, какого черта ты нас всех чуть не поднял на воздух!
Дастин еще никогда не был так решителен. В этот момент он действительно был твердо намерен выяснить все раз и навсегда. Хотя и ожидал, что сейчас начнется сопротивление. «Я все равно за ним прослежу. Куда бы он ни ушел. Ибо нефиг!..»
И какого было его удивление, когда…
– Только купи себе хот-дог, твой характер становится еще сквернее, когда ты голодный.
Дастин опешил. Но думать было некогда, он быстро накинул куртку, захватил телефон и кошелек, пихнув их в карманы.
– Телефон отключи, – бросив это, Сардиус покинул комнату. Дастин не успел ее запереть, иначе он бы не успел за этим сумасшедшим. Они покинули общежитие, причем, как ни странно, администратор им ничего не сказала – была слишком увлечена чтением. А они пронеслись так быстро, что их просто не заметили.
Дастин едва успевал за Сардиусом, а дожидаться своего незадачливого соседа тот явно не собирался.
– Куда мы идем?
– В метро.
– Зачем?
– Хот-дог купил?
Дастин нахмурился, замолчав. Они донеслись до метро, причем Дастин почти бежал, а шаг Сардиуса был просто безумно широким. Пройдя через рамку и турникет, Сардиус сразу отправился к эскалатору, причем побежав по ступенькам вниз. Дастин, замешкавшийся с пропуском, был вынужден его догонять, распихивая людей и извиняясь. Он едва успел запрыгнуть в вагон, когда дверь за ним драматично закрылась. Оглядевшись, он нашел Сардиуса и пробрался к нему через толкучку. Юноша стоял у карты метро, смотря на нее, держась за поручень одной рукой.
– Куда мы едем?
– До Эйлау.
Юноша вскинул брови, начав вглядываться в карту. Он еще не запомнил ее, потому что жил в городе не так давно. Прошло минуты полторы. Он так и не нашел эту станцию.
– Какая это хотя бы ветка.
– Синяя.
Он прошелся по ветке еще раз. Под конец напрягся.
– Сардиус, там нет такой станции, куда мы едем?
– Конечно, там нет такой станции, потому что это другая система названий.
Раздраженно выдохнув это, Сардиус отвернулся и направился к выходу, как раз была остановка. Ловко пробравшись мимо людей, он выскользнул из вагона, даже не обернувшись, чтобы посмотреть, шел за ним Дастин или нет. Переход между станциями был довольно большой, плюсом сюда стекались три ветки, и людей было много. Большая часть держалась правого ряда, но Сардиус постоянно выскакивал на встречку, искал лазейки, не замедляясь ни на секунду. Зачастую проход между людьми, в который он успевал пролететь, смыкался прями перед Дастином, и юноше приходилось затормаживаться. Несколько раз он потерял своего соседа из виду, начав паниковать. Но уже на станции он наткнулся на него взглядом и снова едва успел к подходящему поезду. Его поразило то, как близко Сардиус стоял к краю платформы.
– Что за система названий? – запыхавшись, выдохнул Дастин, обхватив обеими руками за поручень, чтобы отдышаться. Было много свободных мест, но Сардиус упорно стоял у карты.
– Неважно.
– Просто интересно…
– Поймай дыхание, сейчас начнется самое интересное.
Глухо усмехнувшись, Сардиус отвел взгляд к окну. Свет за ним погас, начала ускоряться стена, пока плитки не слились в единую полосу. Юноша вперился взглядом в эти темные туннели, иногда улавливая редкие огоньки переходов.
– Так все же, какая это станция? – спросил Дастин. Сардиус лишь коротко качнул головой. Он словно считал что-то, на протяжении нескольких станций. И когда мимо окна пронесся очередной огонек, юноша коротко улыбнулся.
– Открыт. Отлично, будет отходной путь.
– Куда?
Дастин крепче ухватился за поручень, вагон затормозил. И Сардиус снова направился к выходу, но на этот раз – медленно, словно никуда не торопился. Это удивило Дастина. «Что-то тут не так… А что, если он меня обманул, и сейчас тут все подорвет?» Эта мысль пронеслась в голове мимолетно, но так больно стрельнула по сознанию, что Дастин на мгновение остановился. Юноша окинул взглядом спину своего соседа, тот остановился возле справочного стенда. Дастин медленно направился к нему. Правда, не успел он что-либо сделать, как Сардиус флегматично обернулся, заглянув в его глаза, и в живот Дастина что-то уперлось.
– Попробуешь меня остановить – с хлороформа перейдем на перочинный нож.
– Как ты…
– Я же сказал. Я слишком хорошо знаю людей.
Он убрал перочинный ножик в карман, после кивнул на стену у выхода. Они оба отошли к ней, Сардиус скрестил на груди руки, начав наблюдать за толпой. Дастин стоял рядом, заложив руки за спину, чуть откинувшись к стене, поглядывая то на людей, то на юношу.
– Мы кого-то ищем?
– Мы – не знаю, я – да.
– Кого?
– У тебя плохо с воображением, описание тебе ничего не даст, а опознавательных знаков на нем нет.
– Значит, это «он», уже легче, – попытался съязвить Дастин. Какое-то время он молчал, поглядывая на часы. Поезда приезжали и уезжали, он впивался взглядом в каждого нового прибывшего, прикидывая, мог бы тот или иной человек быть тем, кого они ждали. Хотя он даже не знал, кого именно. Сардиус не шевелился.
– А ты не думал, что нам нужно прикрытие? Типа… в телефоне залипать, капюшон надеть?
– Во-первых, нет никакого «нам», во-вторых – ты не замечал, что люди предпочитают в темных переулках обходить людей в капюшонах? Особенно если нет дождя.
– Слушай, я могу помочь, что ты ищешь?
– Несколько минут назад ты хотел меня убить, а уже хочешь мне помочь?
– Что ты ищешь?
Сардиус промолчал. Дастин шикнул и отвернул голову. И удивился, когда через какое-то время раздался голос:
– Сейчас здесь появится человек, который должен будет спрятать где-то на станции взрывное устройство. Нужно его обезвредить.
– Ты что, привел нас в место, которое готовятся взорвать?!
– Это не смертник, простой исполнитель, поэтому особой опасности не представляет. Бомба должна будет взорваться завтра в час пик. Этого, конечно, не произойдет.
– Почему?
– Потому что я здесь.
Дастин опешил. Самомнение Сардиуса сочеталось с его невзрачной скромностью самым поразительным образом. И пока юноша пытался переварить информацию, Сардиус сощурился, выпрямившись.