Вальтер Рид
Аарон. Осколок души
Здравствуй дорогой читатель. Хочу вас похвалить. Вы ещё читаете.) Это здорово. Если нравятся книги про магию, приключения, битвы, любовь и ненависть, – вам подойдёт моё произведение. ) Не забудьте добавить книгу в библиотеку. Буду рад комментариям и лайкам. Денежное вознаграждение тоже не будет лишним.) Приятного чтения. И отвлекитесь уже от повседневной суеты. Вы погружаетесь в новый мир. Мы начинаем! Раз…Два…Три…
Пролог.
– Наконец-то я у замка Балома. Добрался, – сквозь зубы процедил старый вояка. На миг он повеселел. Серые глаза по-детски засветились, обнажая целый пучок морщин. Легкая ухмылка прошлась по каменному лицу. Путь был довольно быстрый. Хоть и трудный.
Перед фигурой в сером плаще открылись деревянные скрипучие ворота, впустив его внутрь. Поселение было небольшим. В этом месте чувствовалось, что-то необычное и недоступное, некая загадка. Небольшие деревянные домики, сразу бросались в глаза. Широким рядом, они располагалась вдоль аллеи. Постройки хоть и маленькие, но крепкие и надежные. Были и двухэтажные дома, украшенные красивыми узорами. Впереди совсем рядом, красовался небольшой замок с высокой башней, придавая этому месту поистине больше веса и значимости. Зелень цвела и жила. Разноцветные клумбы, облепленные насекомыми. Жесткая высокая трава и мощеная дорога.
Всюду жизнь била ключом. Кто-то строил дома, другие работали в кузнице. Кто-то кричал и бранился. Деревенские мальчишки, босиком бегали по местным окрестностям. Разные голоса и звуки наполнили всю округу. Везде убрано, чисто и по-своему атмосферно.
Прибыв сюда, волной нахлынули старые воспоминания о доме, теплом очаге и ярких моментах жизни. На мрачном лице рыцаря, заиграла небольшая улыбка. Ему было радостно оказаться в этих местах.
Вокруг люди расступаясь, искренне улыбались и благодарили его. Воин же в ответ, даже бровью не пошевелил. Стальная физиономия, аккуратная рыжая борода и усы. Не выдавали ничего позитивного. В глазах была серая пустота и пропасть. Серый плащ почти скрывал все его тело. За плечом, довольно внушительных размеров, в ножнах покоился меч. Человек выглядел угрожающе и притягательно одновременно. Толпа зевак, быстро повылазила из своих домов, чтобы поглазеть на новоприбывшего гостя. Некоторые выкрикивали его имя. Герой был известен в этих краях.
– Сир Нифиальд. Добро пожаловать. Мы рады, что вы с нами. Спасибо тебе. Слава великому, что ты с нами. (голоса).
– И вам всего доброго, мирные жители, – негромко почти про себя проворчал рыцарь.
Больше он не проронил ни слова. Голос был твердый и сильный. Как кремень. В воздухе веяло травами, навозом и рыбой. Легкий свежий холодок приятно бил в лицо, разгоняя излишнюю жару, в этот солнечный день. Башня была совсем не далеко. Строение очень выделялось на фоне остальных построек. Словно дерево, среди травинок.
Увидев ее, рыцарь немного поморщился. Ему явно не хотелось, подниматься на такую высоту. Ветер был весьма кстати. Поднимаясь уже по сороковой ступеньке, становилось жарковато. Воин не торопясь, поднимался выше. Винтовая лестница вела его к старому другу.
Наконец войдя в небольшую дверцу, он увидел потрепанного, но веселого старика. Все лицо его было в маленьких, глубоких морщинах. Аккуратная, редкая бородка и вечно бегающий, беспокойный взгляд. Грубая мантия, полностью закрывала тело, переплетенная черным поясом.
– И как ты ходишь здесь каждый день? – едва с ухмылкой сказал Нифиальд. Пот стекал с него ручьями. Волосы стали липкими и непослушными, мешая взору.
– Доброго дня тебе. Великий страж, Нифиальд, – громко ответил маг, заставляя рыцаря немного удивиться подобной реакции.
– Просто страж будет достаточно, – остановил жестом перчатки мага рыцарь. – Я не из знатных. Словами меня не удивишь, ты же знаешь.
– Тогда просто добро пожаловать, старый ты прохвост, – маг едва коснулся своим жилистым кулаком перчатки стража. – Давно не виделись, – старик приветливо раскинул руки в разные стороны. На бледном лице заиграла улыбка. В глазах отразилась радость встречи.
– Давненько Велир, – не стал спорить со старым другом страж.
Воины обнявшись, похлопали друг друга по спине.
– Ты даже успел раздавить несколько килограммов. Очень изменился, – заметил рыжебородый, мельком рассматривая мага.
– Совсем не сплю, работаю над своим шедевром.
– Это и видно. Твое тело за тебя говорит. Слишком худой и болезненный.
– Магия требует сил. Она не знает пощады. Великая сила и ужасное бремя, – закатив глаза буркнул Велир.
– Над чем ты так трудишься?
Маг загадочно улыбнулся, в глазах пробежала искорка огня. Было видно, что он хочет чем-то поделиться. – Скоро покажу. Это изменит все. И поверь мне. Ты весьма вовремя. Проходи, располагайся.
Мы прошли в небольшую, но уютную комнату. Внутреннее убранство было на хорошем уровне. Не слишком мрачно, но и не особо роскошно. Небольшой столик, удобные деревянные кресла, которые забавно качались в зад-вперед. На полу была мозаика узоров. Резьба украшала небольшие полки, на которых сушились душистые травы. В дальних углах стояли большие бочки. В левом углу располагалась одинокая полка с книгами в толстых переплетах. Сильно пахло травами. В небольшой емкости находилась сушеная трава, от нее-то и исходил довольно терпкий запах.
– Сейчас заварю свой фирменный чай.
– Уверен, в травах ты знаешь толк, как и в магии.
– Ну а ты в ближнем бою. Слышал недавно снова победил пожирателя.
– Это было довольно сложно. Сильные твари и живучие. Кстати о них. Здесь была учуяна Иридой активность!
– Прямо здесь? – глаза старика сузились, на лице появилось больше морщин. Щеки порозовели. Широкая ехидная улыбка, украсила его худое лицо.
– Явно ошиблась, не за что не пропустил бы такое.
– Ирида никогда не ошибается. Думаю, ты знаешь.
– Графиня Ирида де Морро. Слышал о ней. Настоящий страж. У нее чудесный дар, может чувствовать их. Хорошо владеет пространственной магией. Полезный навык.
– Талантов у нее хватает.
– Можешь здесь все осмотреть. Деревня небольшая, все друг о друге знают. Чужаков тут не видели. Только повадился кто-то воровать урожай с грядок. Черт бы их побрал, паршивцев.
– Посмотрим. Сколько мы с тобой не виделись? Пять лет, кажется. А ты все такой же-старый ворчун.
– Зато ты почти не изменился. Разве что борода стала больше. Ха. Не мудрено. Носишься везде, как угорелый, вот и не стареешь совсем. Природа, свежий воздух творят чудеса. Мне тоже почаще нужно выбираться из своей норы. Совсем уж забыл, что такое свежий воздух.
Наш разговор прервал небольшой стук в дверь. Дверь распахнулась. Вошел молодой паренек лет семнадцати. Все лицо было запачкано в грязи и пыли. Рубашка насквозь промокла. Шагая, шло глухое неприятное хлюпанье.
– Мой ученик Ларри, – с гордостью отчеканил Балом, раскладывая травы.
Парень небрежно поклонился. Его лицо были в песке. Черные, засаленные волосы и стертые в кровь пальцы.
– Учитель простите. У меня снова не получилось. Те камни слишком тяжелые, только повредил руки. Я безнадежен.
Юноша был разочарован и подавлен.
– Не стоит отчаиваться раньше времени, мой юный друг. Ты одарен, просто немного веры в себя и еще более изматывающий тренировок. Результат не заставит себя ждать, полагаю.
– Вы правы, учитель.
Подняв глаза, он заметил напротив него восседающего на стуле и смешно качаясь туда-сюда рыжего, матерого воина. На мгновенье мальчуган застыл, как вкопанный. Глаза его расширились, рот открылся, казалось его сейчас ничто не отвлечет.
– Ух ты! Вот это доспехи! А плащ вас сразу выдал. Слышал о вас очень много, но в жизни не видел живого стража. Именно стража. Это великая честь для меня.
Малец неуклюже поклонился.
– А меч-то какой! Огромный! Мне кажется, я его не осилю поднять. Должно быть – вы сир Нифиальд. Слышал о ваших подвигах. Это потрясающе. Вы великий человек. Для меня честь познакомиться с вами.
– Ты значит тоже учишься искусству магии. Как ты понял, что одарен?
Молодой человек резко сменился в лице. Поник. По его телу в эту самую секунду, словно пробежала болезненная судорога.
– Простите, но я не хочу об этом говорить, – мальчишка быстро шмыгнув, покинул комнату.
– Что это с ним?
– У Ларри тяжелая судьба. Он во время сна, своей силой и магией земли, полностью разрушил дом, завалив всех родных тяжелыми бревнами.
– Как же сам выжил?
– Я его спас, был не далеко. Магия земли в наших краях довольно редка.
– Магия сама по себе редка. Если он так одарен, из него получился бы неплохой страж. Потенциал есть у паренька. Вижу это. Чувствую его энергию. Но замкнут. И просто так не вытащишь это из него. Думаю, поэтому ты его взял в ученики. Так над чем ты так работаешь? Что отказываешь себе во всем? Посмотри на себя. Ты весь изведен. Что так сильно выбило тебя из равновесия, Балом?
Маг молча огляделся по сторонам. В его узеньких, счастливых глазенках, загорелся огонь торжества и величия. Словно предвкушая эту минуту, беспокойно вскочив на ноги, принялся быстрыми шагами покидать уютное гнездо.
– Идем.
Выйдя из комнаты, спустившись по надоедливым ступеням, мы оказались на большом, просторном поле.
– Я кажется разгадал древний секрет земляной магии. С этими знаниями, мы можем спокойно смотреть в будущее.
Маг почти не напрягаясь всполошил на поле всю землю. В небо взмыли тучи грязи и пыли. Постепенно поток стих, словно бушующее море. Из земли показался довольно массивный гигант. Сама земля была его защитой. Мощные, каменные пальцы сжимались в единый боевой кулак. Могучее тело и внушительный рост. Гигант был не менее трех метров.
– Я называю это титаном земли, – с гордо подятой головой, слегка завышенным тоном проговорил маг. Его глаза блестели, казалось, он был счастлив, будто нашел то, что долго искал.
– Внушительно, очень впечатляет. А как ты его оживишь? – размышляя вслух, неторопливо говорил рыжебородый.
– Пока еще работаю над этим. Нужна огромная концентрация, чтобы просто сделать его. Этот секрет магии был давно утерян. Раньше боги владели им. Нам же, досталось малая крупица их величия. Представляешь. Практикуясь как-то в ясный, спокойный день, мне удалось буквально из ничего создать такого титана. Но согласись, возможность применения их бесконечна. С подобными воинами, мы навсегда забудем про пожирателей. Ты представляешь, какие перспективы это нам откроет. Сколько нового мы сможем сделать. Люди, не боясь ничего и никого смогут нормально ходить по улицам, без опаски быть съеденными заживо. И это мое творение, откроет будущее для всего Аарона. Представляешь? Оживить его способ есть. Есть свои способы. Хоть это и не безопасно.
В руках мага блеснул предмет. Довольная улыбка, стала ещё шире.
– Сначала его нужно испытать, – заключил Нифиальд.
– Пока еще рано. Когда-нибудь мое творение станет поистине уникальным.
– Возможно, лишь бы нужные руки управляли этими творениями.
– Как ты думаешь зачем я себе ращу замену, а? – на лице мага отразилась широкая улыбка.
– Ах ты старый лис. Да поможет великий твоему делу.
– Мы уже слишком стары для новых войн. Подрастает новое поколение.
– Нам нужно выпить за это. У меня завалялось отличная настойка из трав.
– Охотно соглашусь, дружище.
Вечер прошел быстро, мы вспоминали наши первые походы на пожирателей. Победы и поражения, славу и скорбь.
Ярко потрескивал камин, согревая нас своим огнем. Сразу вспомнились старые добрые времена, когда мы были молоды и безрассудны. Весь мир лежал перед нами. Так и не заметили, внезапно подкравшиеся глубокой ночи.
Позже северный ветер не давал заснуть, его вой распространялся далеко за деревню Балома. На небе кажется, зажглась еще одна звезда. Сон был долгим и спокойным в кругу друзей. Ничто не предвещало беды.
Утро произошло быстрее, чем ожидалось. Немного потянувшись Нифиальд, встал с кровати, совершил утренние приготовления. Умылся, оделся. Нацепил свои доспехи. Затем уделил значительное время, утренней тренировке.
Солнце только начало подниматься. Птицы по всей округе защебетали, собиравшись небольшими группами, они летали и кружили, щебеча все громче и громче.
***
Юноша, зажмурившись привстал и потянул руки за ковшом с водой. Он всегда оставлял на всякий случай воду поблизости, чтобы не повторить историю со своими родными. Не любил вспоминать эти моменты. Но тень трагедии навсегда останется в его разуме, терзая его в глубокие, темные ночи. Ковш был установлен так, чтобы при сильной тряске, вода непременно выльется на него, разбудив. Выйдя во двор, молодой человек, увидел тренирующегося рыжего воина.
– Как на счет тренировки мальчик? Покажи мне свою магию.
– Я еще не уверен, – робко ответил тот, отводя взгляд.
– Никогда не сомневайся в своих силах. Ты сильнее, чем думаешь. Прежде всего думай, а потом делай. При этом вера твоя в свои силы, должна исходить из самого сердца. Найдя баланс в разуме и силе, ты станешь поистине великим воином.
– Хочу быть стражем, таким, как вы.
– Ну же нападай! Меньше слов, – Нифиальд принял защитную стойку.
Парень, закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. Небольшой глиняный комок, оторвавшись от земли стремительно полетел прямо в рыцаря. Тот легко парировав, решительно пошел на мальчика.
– Защищайся.
Молниеносно меч покинул ножны, послышался скрежет металла. Одним ударом меч рассек воздух, дойдя до шеи мальца, резко остановившись. Струя сжатого воздуха ударила, мальчишке прямо в глаза, ослепив его на некоторое время.
– Ай, мои глаза. Ничего не вижу, – парень потерял равновесие, едва не упав.
– И это ты называешь тренировкой? – разочарованно, смотря прямо в глаза пареньку процедил рыцарь. – Даже самый жалкий преступник, смог бы тебя побить. Победить мага, как не крути! Не говорю уже о пожирателях, они не будут с тобой так же великодушны, как я. Дам тебе второй шанс, малец. Доставай свои мечи. Раз магия не удалась, попробуй силу. Ну же! Наступай!
Юноша, решительно выхватив из-за спины два небольших кортика, рванул вперед, нанося разнообразные удары. Рыцарь, ловко парируя их, немного пятился.
– Да, давай, вот так. Смотри-ка, даже немного удивлен. Ты гораздо лучший мечник, чем маг.
– Еще не все! – Ларри резко изменился в лице. В глазах появилось ярость. Разбежавшись, мальчуган накинулся на Нифиальда. Старый вояка в последний момент заметил, что глаза мальчика почти черные, а его клинки приобрели темный оттенок.
Стояв в защитной стойке, никуда не двигаясь, рыцарь ждал этого удара, словно испытывая противника. Едва кортики ученика коснулись его, парень был отброшен на несколько метров, из его носа текла обильно кровь. Все тело парализовало в конвульсиях.
– Я называю это – броней камня. Конечно, для тебя – это не смертельно. Но будь бой настоящий, ты бы уже скончался.
Не нападай, как бешеный пес. Прежде всего думай, а потом делай.
– Дда, мастер Нифиальд. Спасибо.
Страж подошел и помог пареньку встать на ноги.
– Мой совет тебе. Пройди испытание и стань стражем. Твоя магия станет куда мощнее.
– Ага или я окажусь в могиле. Скольких людей погубил этот обряд?
– Благодаря ему, ты перерождаешься. Посмотри на нас с Велиром. Когда-то он тоже был стражем, но потом увлекся магией и выбрал путь мага.
– Тоже смогу стать стражем-магом.
– Тогда что же ты стоишь? Защищайся.
Прошло еще около часа. Звон стали разносился по всей округе. Парень заметно приноровился и чувствовал себя гораздо увереннее. Тренировка подходила к концу, доставляя юноше новые впечатления, а также важные уроки.
–Ты молодец. Выдержал мой темп. Над выносливостью стоит поработать. Тренируйся усерднее. Когда колдуешь, твой разум должен быть чистым. Пробуй, пытайся и не бойся. Не сомневайся в своих силах.
– Спасибо, мастер Нифиальд. Не забуду этого.