Анна Федотова
Отряд НАО. Начало
Алекс
Алекс вышел на улицу и не успел еще дойти до угла дома, как почувствовал, что в горле запершило. Он откашлялся и натянул на лицо свитер. Улица, слабо освещённая жёлтыми фонарями, пустовала. Выпавший еще до обеда снег сейчас прятался под грязно-серым одеялом пепла. Редкие прохожие, кутаясь в шарфы, спешили укрыться от едкого воздуха в подъездах и магазинах.
«Чёрт-те что творится», – думал Алекс, стараясь дышать как можно реже.
Заводские трубы, как обычно, изрыгали свои выбросы в измученную за десятки лет атмосферу крошечного моногорода, но было что-то еще, о чем никто не говорил. Густой чёрный дым то здесь, то там сочился прямо из-под земли, пропитывая воздух запахом гари и тухлых яиц. А потом в районе его появления исчезали люди. Ни следов, ни останков. Или это чьё-то богатое воображение, а в действительности исчезновение людей никак не связано с дымом? Никто ничего не знал. Люди просто жили, как всегда. И он, Алекс, как всегда, ходил в школу, на бокс и на тусовки.
Где-то позади взвизгнула собака. Алекс не обернулся. Животные в последнее время с ума посходили. Да и люди становились напуганными, подозрительными, так и стремились быстрее покинуть улицу и запереться в душных квартирах.
Зато торговый центр был полон. Аромат попкорна заливал сладостью мрачное помещение. Редкие плотно закрытые окна не пропускали сюда вонь, что тянулась с улицы.
Танька заливалась смехом над шутками ребят, между делом, бросая взгляды на Алекса и поправляя рыжую чёлку. Женька, как всегда, чавкала жевательной резинкой. Полумрак холла не стремился выдать всех присутствующих, однако тут и там мелькали знакомые лица, не вызывающие интереса. По телевизору на стене опять крутили городские новости, показывая портрет очередного пропавшего. В последнее время это стало почти нормой. Громкая музыка, что-то из европейской попсы, в то же время, подзадоривала, обещая нескучный вечер. Ну и что, что завтра в школу? Можно и прогулять. Алекс, засунув руки в карманы красного пуховика, перемещал отстранённый взгляд от одной кучки парней и девчонок, тусующихся между игровыми автоматами, к другой. Его взгляд задержался на трёх девушках, стоящих напротив входа в кинозал. Длинноногая брюнетка в вызывающем мини, коротышка, что строила во время разговора смешные гримасы, и блондинка, стоящая к нему боком.
"Интересный экземпляр".
– Женька, кто это там, в синей куртке? – спросил он, кивая в сторону девчонок.
– Марго, – смачно лопнув пузырь, сказала хриплым голосом Женька, – Из моей школы. А что?
Алекс не ответил. Не отрывая взгляда от блуждающей улыбки, которая то возникала, то вдруг пряталась, когда девушка поднимала глаза к телевизору, он раздумывал, почему же раньше не видел эту Марго? На вид ей было так же, как и ему, шестнадцать. Прямые светло-русые волосы опускались до самой талии. Бледная кожа лица с сияющим румянцем делала ее похожей на «диснеевскую» принцессу. Алекс чуть заметно улыбнулся свой внезапно зародившейся идее.
– У нее же парень есть, алё! – окликнула Женька, подергав его за рукав.
– Подумаешь, парень. Мне это никогда не мешало, – усмехнулся он, не отрывая глаз от девчонки и протягивая Женьке ладонь, – дай-ка жевачку.
Марго разговаривала с подружками, посматривая на экран телевизора, время от времени, встряхивала волосами или поправляла их рукой, отбрасывая от шеи. Все длинноволосые девочки так делают, но у нее получалось как-то по-особенному, пряди волос взлетали и рассыпались легким снежным веером.
– Ха! Волк, хрена с два у тебя выйдет! – толкнув его в плечо, заржал Лысый.
Алекс нехотя отвел взгляд от Марго и посмотрел на приятеля. Тот скалился и, покачиваясь на коротких ногах, подначивал его.
Ты посмотри, у неё же на лице написано "правильная".
"А это плохо?"
– Да ладно? У меня-то не выйдет?
С этими словами, не откладывая на потом, Алекс направился прямиком к щебечущим подружкам. Конечно, он был уверен, что всё получится, но мало ли что. Хотя, впрочем, на явный отказ он не рассчитывал. Ну, помнётся маленько, как же без этого, девчонка же.
“Парень? Так даже интересней, – подумал он, – Да и что мне сделает этот парень?”
Трудностей Алекс не боялся. “Когда бьешь по мячу, сынок, с каждым ударом он становится твёрже, – говорила мать, смазывая мазью, пахнущей травой, синий фингал под левым глазом ребенка, – Каждый проигранный бой – твой шаг к будущей победе”.
Ему было восемь, и он первый раз неудачно подрался. Первый и последний. Он больше никогда не позволит сопливому третьекласснику обидеть его. Ну и что, что у него нет отца? Он, Алекс, сам за себя постоит.
Да, как раз в тот день мать впервые и показала ему фото, на котором были запечатлены четверо студентов, один из которых очень походил на теперешнего Алекса копной тёмных волос и такими же тёмными глазами. Другого фото отца у них не было.
Приближаясь к девчонкам, Алекс протёр слегка вспотевшие ладони об джинсы. Бегло окинув взглядом модель в жёстком мини и смуглую коротышку, нежно взял за локоть объект своего интереса.
– Можно тебя? – спросил он, кивая в сторону и наклонившись так близко, чтобы она почувствовала его мятное дыхание. Та, наконец-то оторвала взгляд от телевизора и посмотрела удивлёнными сине-зелёными глазами.
– Ты, ведь Марго, да?
– Рита, – ответила девушка, глядя ему прямо в лицо, не измеряя взглядом и не оценивая. Алекс ощутил укол где-то в груди, ведь она совсем не кокетничала, смотрела, будто ждала от него каких-то серьёзных новостей, причём во взгляде сквозило такое волнение, будто она ждёт, как он сейчас скажет, что только что умерла её двоюродная бабушка.
– А… Я Алекс, – он немного потоптался на месте, больше для виду, чтобы не выглядеть самоуверенным, и дать девушке время к нему присмотреться, – Давай, после фильма прогуляемся.
Он широко улыбнулся, зная, как девчонки тают от его улыбки, и ожидал ответа, приподняв брови.
– Извини, не могу, – ответила Рита, еще больше округлив глаза, – И ты, вообще, в курсе, что человек пропал? – добавила она, кивнув на телевизор.
«Что же теперь искать его всем городом?»
Алекс усмехнулся.
– Со мной не пропадёшь, обещаю, – решил он разрядить обстановку, на секунду задержал девушку, взяв за рукав, когда она направилась к подружкам.
– Ну, я провожу тебя, ок?
Девушка выдернула руку, помотала головой и прошла в уже открытые двери кинозала, оставив его задумчиво смотреть вслед. Он чувствовал, как со всех сторон задевают и толкают желающие занять места получше, но не обращал ни на кого внимания. Не сегодня.
Когда Алекс вернулся к своей компании, чувствуя внутри неприятную тяжесть, какую он мог ощущать после очередного общения с директором школы о долгах по предметам или прогулах, но никак не после знакомства с девушкой, Лысый, заметив это разразился грубым хохотом.
– Ну, что я говорил, Волк? Надо было поспорить с тобой что ли, хоть на шаверму. Вот я лопухнулся.
Лысый ходил вокруг, насвистывая и потирая ладони. Женька жевала еще активнее, чем обычно, глядя то на одного, то на другого, а Танька с ухмылкой следила за ним. В её острых карих глазках так и мерцали молнии злорадства. Можно было свалить на подсветку игровых автоматов, но Алекс чувствовал, как каждая эта молния била его в сердце, унижала и обвиняла в некомпетентности.
– А давай поспорим, Лысый, – произнес неожиданно Алекс, глядя в сторону кинозала, – что через неделю она будет со мной.
Что ж, неделя не такой уж и маленький срок, чтобы замутить с девчонкой, даже при наличии у неё парня. Немного внимания и заботы, и она никуда не денется, тем более, учитывая, что даже в кино она не с ним, а с подружками.
Лысый скривился, но протянул узловатую руку.
Размеренно шагая по темному проходу кинозала, глядя свысока на хлопающих креслами зрителей, Алекс шел к новой вершине с красивым именем Рита, слыша, как подшучивает над ним компания.
Рита заняла место в пятом ряду. Алекс усмехнулся. Похоже, что места для поцелуев были не для нее, может, зрение подводило, или она боялась оказаться в заднем ряду рядом с ним.
«Боялась – это хороший знак».
В зале погасили свет. С непривычки ничего вокруг не было видно, зато в тишине наперебой шуршали бумажные обертки и шипели в бутылках газированные напитки. На экране началась реклама новых фильмов.
Алекс бесшумно приблизился к девушке и сел в соседнее кресло. На его счастье, она сидела с краю, а обе подружки пристроились слева от нее. Наверняка она заметила его боковым зрением, но не подала виду. «Что же, поиграем», – подумал Алекс, чувствуя приятный прилив энергии, от которого улыбка невольно растягивалась на лице, а тяжесть внутри растворялась с приятным шипением газировки.
– Не против? – шепотом спросил он
Рита повернулась к нему. Он смотрел в упор в ее блестящие глаза, бликующие цветами постоянно меняющегося экрана.
Она не ответила, только пожала плечами. Парень закинул ногу на ногу и пристроил левую руку на спинке ее кресла. С задних рядов послышалось хихиканье, похоже, что сцену на пятом ряду кинозала активно обсуждали зрители, сидящие на последнем. Девушка сохраняла каменное лицо. А потом наклонила голову вперед и позволила прядям волос упасть на грудь и немного спрятать её от соседа. Алекс вздохнул и попытался сделать вид, что сосредоточен на фильме.
“Молодец, Волков, – вспомнил он слова тренера, хлопающего по плечу десятилетнего победителя городского первенства по рукопашному бою, – Ты всегда добьешься, чего захочешь».
С тех пор эта фраза стала жизненным кредо Алекса. Добиваться он привык. Хотя с Танькой это не понадобилось. Она сама подкатила. Ей было восемнадцать. В тот вечер они с подружками выпили для храбрости и здорово зажигали на танцполе. Танька старалась неспроста. Алекс ее старания оценил, пригласил на «медляк», а потом пошел провожать. Она была в ударе, смеялась и болтала без умолку, а у подъезда сказала, что предки уехали к друзьям на свадьбу. Все было идеально. У нее впервые. У него, конечно, нет.
Мать нарочно держала презервативы в доступном для сына месте. Отработав всю жизнь в органах, она прекрасно знала обо всех последствиях подростковой связи. И даже отпуская сына на первую в жизни дискотеку, вложила ему в карман неприметную картонку, сказав: “Только предохраняйся”. Алекс предохранялся.
С Танькой был просто секс. Так, при случае. Но такие отношения его не устраивали. Ему хотелось покорять новые вершины. Иначе, зачем всё это?
Рита
Рита, наконец, дождалась, когда фильм закончился, шепнула подругам, что ей надо в туалет и выскочила из зала раньше всех, даже не оглянувшись. Весь фильм она просидела в напряжении от нежелательного соседства, но постеснялась демонстративно отдалиться, да и показывать своё напряжение не хотелось. Что там ещё возомнит себе этот Алекс! Подружки последовали за ней. Лена сразу же набросилась с вопросами, не дав даже отойти от двери.
– Что это было? Зачем он к тебе подсел? Ты что проглотила указку?
Ира крутилась перед зеркалом, разглядывая себя, поправляя юбку и загадочно подмечая:
– А он ничего, правда, девочки?
– Известный бабник. Вы, что с луны свалились обе? Не знаете Волкова? – возмутилась Лена, сверля подруг глазками – угольками.
– Да успокойся, Лен, я вообще с ним не разговаривала, – сказала Рита, – решила, что лучше не обращать внимания. Давайте постоим здесь, может, уйдет.
И с чего бы это какому-то бабнику к ней подкатывать? Ну, что ему, правда, может быть нужно? Она в очередной раз бросила взгляд на телефон. Витя не звонил.
Лена хмыкнула.
– Уйдёт он, как же! Да у него на лице написано: "пришел, увидел, победил". Он так просто от своей затеи не отступится, влипла ты, – протараторила она, уперев кулаки в бока.
– А я бы не против, жаль, что он не ко мне подсел, – сказала Ира томным голосом, – Ну, и долго нам тут стоять?
Рита снова достала из кармана телефон и посмотрела на время.
– Ну, давайте еще пять минут, – попросила она, – расскажите, как вам фильм, а то я толком не вникла.
«Впрочем, сейчас я тем более не вникну».
Минут через пять девушки вышли из кинотеатра. Народ почти разошелся, только чуть поодаль стояла шумная компания, среди которой был и Алекс Волков. Он стоял спиной к выходу, сунув руки в карманы. Девчонка рядом с ним смеялась, запрокидывая голову.
– Похоже, нас ждут, идемте быстрее, – сказала Лена, взяв обеих подружек под руки.
Уже было поздно, небо нависало фиолетовым куполом, но из-за снега и фонарей темноты не ощущалось. Ветер стих, и на улице уже вполне можно было дышать. Несколько раз по дороге девушки оборачивались. Следом никто не шёл.
– Надо запутать след, – неожиданно предложила Лена, – сделаем круг.
"Неплохая мысль", – подумала Рита.
– Вот еще, стану я бегать от парней, – рассмеялась Ира, – буду только рада, если Алекс Волков узнает, где я живу. А если догонит меня, ещё лучше.
С этими словами, она, высвободив локоть, махнула подружкам рукой и пошла дальше прямо по тротуару, вонзая каблуки в снег. Лена и Рита пожелали ей удачи, перебежали улицу и скрылись в жиденьком парке, петляя по нечищеным дорожкам между скучающими качелями и горками детских площадок. Дворы опустели, в окнах домов горел свет. Чёрный кот метнулся девушкам наперерез и исчез за выстроившимися вряд на узкой парковке автомобилями. Рита застыла.
У него лапки белые, я видела, – сообщила Лена, – так что Волков тебя сегодня не найдёт, – хихикнула она.
Рита никогда не была суеверной, но сегодня она готова была и горящую спичку принять за пожар.
Ты не могла увидеть в снегу его белые лапки, – потащила она подругу в сторону через парковку, – лучше обойдём.
Миновав пустой погружённый во тьму двор и снежные шапки нахохлившихся кустов, подружки вышли к бывшему зданию пожарной части, пугающему беззубыми ртами гаражных ворот. Снег скрипел под ногами, в воздухе подмораживало, и народу кругом не было ни души, хотя по времени не так уж и поздно, и эта пустота напрягала.
Девушки неосознанно сбавили шаг, но, когда проходили мимо занавешенных тьмой проемов, внутри послышался шум, затем глухие шаги совсем близко, и не успели они сообразить, как в темноте, показался свет и чья-то тень. Мужской силуэт, как в театре теней, проявился на внутренней стене
Подружки хором взвизгнули, бросились за угол и, не оглядываясь, добежали до слабо освещенного фонарями тротуара. Здесь они остановились. Тяжело дыша, Рита обернулась и всмотрелась в сиреневую темень. Никто за ними не шел.
– Эй, вы чего? От кого так несетесь? – услышала она знакомый голос и от неожиданности вздрогнула, почувствовав в тот же миг, как Лена, испугавшись, вцепилась в ее локоть.
Перед ними на тротуаре стоял тот самый Алекс Волков и смотрел на них, сдвинув брови. Девушки с облегчением выдохнули.
– Ни от кого, – не раздумывая, и немного задыхаясь, буркнула Лена, еще раз оглянувшись на угол, из-за которого они только что с визгом вылетели, – А ты что, следил за нами?
Если бы не толстая куртка, Рита бы её ущипнула.
Алекс посмотрел на нее сверху вниз колким взглядом. Его глаза в полумраке казались совсем черными, но при свете клуба Рита успела заметить их шоколадный цвет.
– Не обольщайся, – бросил он. – Просто у меня свободный вечер, и я люблю пройтись по городу.
– Везет же, – ответила Лена, – уж и не помню, когда у меня был свободный вечер, – картинно вздохнула она. – Вот и сегодня еще делать сольфеджио, чтоб его.
– И у меня проект по биологии, – добавила, пожав плечами, Рита, ей нужно было как можно быстрее избавиться от общества этого парня, и уже даже тени в «пожарке» не были уважительной причиной, чтобы его терпеть, – Алекс, извини, нам пора домой.
– Окей, я провожу, – ответил тот, чуть-чуть улыбнувшись, – плохая идея шарахаться одним по этому району.
«Да уж, избавилась».